清晨五点半，水晶湖别墅区笼罩在朦胧的晨雾中。李铁牛轻手轻脚地推开房门，却听见楼下传来争执声。
\"李太太，您快歇着吧，这些活该我来做。\"张敏的声音从厨房传来，带着几分焦急。
\"我在家做惯了，闲着反倒浑身不自在。\"李母的声音里透着固执，\"铁牛这孩子孝顺，可也不能把我当废人养着啊。\"
李铁牛站在楼梯拐角，看着厨房里两个女人为了一锅粥推来让去，嘴角不自觉扬起。母亲那双布满老茧的手正固执地握着锅铲，而张敏则像个护食的小母鸡般挡在灶台前。
\"妈，张姐。\"李铁牛走进厨房，故意打了个哈欠，\"这么早就起来了？\"
\"铁牛？\"李母惊讶地转身，\"这才几点，你再多睡会儿。\"
\"起来上个厕所。\"李铁牛揉了揉眼睛，目光扫过料理台上切好的配菜，\"张姐是专业的，您就让她来吧。\"
张敏连忙接话：\"是啊李太太，铁牛给我开工资的，这要是不干活，我这钱拿着烫手。\"
最终李母败下阵来，被儿子拉着坐到客厅真皮沙发上。她摸着光滑的皮面，小声嘀咕：\"这得多少钱啊...\"
\"妈，您前半辈子太辛苦了。\"李铁牛握住母亲粗糙的手，\"现在该享清福了。要是实在闲不住，一会儿让张姐带您和爸去市里转转。\"
李母欲言又止，最终叹了口气：\"你这孩子...行吧，妈听你的。\"
安顿好家里，李铁牛回到房间却没有继续睡觉。他盘腿坐在落地窗前，开始修炼紫气东来诀。朝阳的第一缕金光穿透云层时，他缓缓吐出一口浊气，眼中精光闪烁。
餐桌上，李父正对着煎蛋大快朵颐，突然问道：\"铁牛，你今天有事？\"
\"嗯，得去趟东方集团。\"李铁牛喝了口豆浆，语气平静得像在讨论天气。
张敏手中的筷子\"啪嗒\"掉在桌上。她慌乱地捡起来，声音发颤：\"那个...东方明不是好人...\"
\"我知道。\"李铁牛给她夹了块鸡蛋饼，\"放心吧，就是去谈个生意。\"
离开别墅时，李铁牛回头看了眼正在院子里散步的父母，眼神渐冷。他掏出手机拨通黄臣的电话：\"查到了吗？\"
\"查到了，司德兴昨晚去了黑蝎角斗场。\"电话那头黄臣的声音透着凝重。
\"继续盯着。\"李铁牛挂断电话，发动车子驶向常家别墅。
常家别墅前，两名黑衣保镖见到李铁牛立刻迎上来：\"常总和陈总等您多时了。\"
客厅里，碎裂的大理石地砖还没来得及更换，墙上的挂画歪斜着，显然刚经历过一场恶斗。常胜和陈敖天坐在真皮沙发上，脸色都不太好看。
\"铁牛来了。\"常胜起身相迎，右臂还缠着绷带。
李铁牛扫视着满目疮痍的客厅，沉声问道：\"是程武干的？\"
常胜苦笑点头：\"岳凌风不是对手，现在医院躺着，右臂...保不住了。\"
陈敖天猛吸一口烟：\"东方明这次是铁了心要吞掉我们。商业竞争我们不怕，可这...\"
\"我明白。\"李铁牛在沙发上坐下，指节轻轻敲击扶手，\"明天我去见东方明。\"
常胜和陈敖天对视一眼，明显松了口气。他们最担心的就是李铁牛年轻气盛，非要硬碰硬。
\"铁牛，识时务者为俊杰。\"陈敖天斟酌着词句，\"东方家族势大，暂时低头不丢人。\"
李铁牛不置可否地笑了笑：\"你们觉得我是去求和的？\"
两人一愣。
\"东方明先是打方敏的主意，现在又对常家出手。\"李铁牛站起身，眼中寒光闪烁，\"我李铁牛虽然不是什么大人物，但也不是任人揉捏的软柿子。\"
常胜急道：\"可程武是内劲高手！\"
\"内劲高手又如何？\"李铁牛走向门口，背影挺拔如松，\"明天过后，东水市就不会再有东方明这号人物了。\"
离开常家别墅，李铁牛站在庭院里深吸一口气。晨露的味道混合着远处飘来的桂花香，让他想起青山村的山林。那时候的他，何曾想过有朝一日会卷入这样的纷争？
手机震动打断了他的思绪。是白小米发来的消息：「听说你要去找东方明？别冲动，等我回来！」
李铁牛看着屏幕上那个熟悉的头像，嘴角微微上扬。这个总是风风火火的大小姐，现在应该正在国外考察市场吧？
「放心，我有分寸。」他回复道，顺手把手机塞回口袋。
回到车上，李铁牛没有立即发动。他望着后视镜中的自己，那张棱角分明的脸上写满坚毅。明天将是一场硬仗，但他别无选择。
东方明就像一条盘踞在东水市的毒蛇，不除掉他，身边的人永远不得安宁。无论是父母，张敏母子，还是白小米、常胜这些朋友，都会活在威胁之下。
\"程武...\"李铁牛轻声念着这个名字，眼中战意渐浓。这个东方明手下的第一高手，明天就会知道什么叫天外有天。
车子缓缓驶离别墅区，朝阳将他的影子拉得很长。李铁牛打开车窗，让晨风灌进来。风中似乎带着远方大海的气息，让他想起师父说过的话：
\"武者，当如青松挺且直。\"
明天，他就要让东方明知道，有些人，不是他能惹得起的。