寺门高阔，金漆剥落处露出暗铜的纹理，风从檐下穿过，带着香烟与松脂的气味。
南星搀着婆婆的手臂，脚步缓缓。
睿睿在前头小跑，怀里竹笼的蝈蝈忽然噤了声，他不安地回头，眼底的光在殿门深邃的阴影里明明灭灭。
石阶微凉，青苔沿缝透着水痕。南星拉住睿睿的小手，指尖微冷：“睿睿乖，进去莫跑，莫要喊。”
睿睿瑟缩了一下，点点头，将她的手攥得紧紧的。
殿内光线沉郁，巨大的铜香炉吞吐着氤氲雾气，佛像金身在烟雾后模糊，悲悯的目光似穿透尘嚣，落在每一个跪拜者灵魂的皱褶里。
婆婆先行在蒲团前跪下，双掌合十，口中念念有声。
南星将睿睿领到她身侧，替他整了整衣襟，低声道：“跟奶奶一起拜。”
睿睿学着婆婆的样子合掌，手指蜷得不匀，眼睛却望着前方的佛像。
小小的身体匍匐在蒲团上，前额抵着交叠的手背，鼻息压得极轻，像怕惊扰了殿内的安宁。
南星奉香，火舌舔上香头的瞬间，她指尖猛地一颤，一种莫名的心悸涌上心尖。
恍惚间，跳动的火苗在她眼底扩散，仿佛湖面破碎的金辉。
一个声音穿透香雾，在她脑海低语：“这骨血里的点点滴滴都是我的，不属于你。”
她举香过眉，微微俯身，胸口的气息都在发颤。闭眼的一瞬，佛堂仿若消失了，识海里冰冷湖水呛得她喘不上气，颈间那朵梅花印记像被重新烙过，阵阵作痛。
经声低低漫着，婆婆的额头已触地，唇齿间的经声微弱。
南星指尖的香偏了角，火灰簌簌落在掌心，烫热浸进皮肉，她手指轻抖。
睿睿学着沙弥的样子轻轻敲着木鱼，拉回她的心神，南星腰身随势缓缓叩拜。
“娘？”睿睿学着她的样子笨拙叩头，又偏脸小声问，“佛爷会听到咱说的话吗？”
南星还未答，身侧婆婆的诵经声戛然而止。
一个低沉沙哑的声音，几乎贴着她的脊背响起，混在檀香与钟鸣里，寒意森森： “香火暖不了从湖底带出来的寒气，也渡不了你的孽债。”
木杵滑落在地，睿睿害怕地挤进南星怀里。
南星拥着他，孩子的心跳顶着她的胸口，乱而紧。
她并未回头，只在供桌铜莲瓣的反光里，看见一个佝偻的灰影。
那人衣衫褴褛，发缕蓬乱，从她身后蒲团站起，脚步拖过地砖没入侧殿深处。
那句话仍在她耳中游走，如冰蛇盘缠。
婆婆伸手扣住她的手腕，掌心微抖，神情茫然：“星儿……那人……你认得？”
南星轻轻覆上她的手，指尖按了按，语气低缓：“不认得。许是……认错了人。”
可真是认错吗？那压低的声线、那字里带毒的冷意，绝非寻常香客所能有。
她抬眼向佛前袅袅升腾的香烟，先前那片刻祈求来的宁静，已被彻底搅碎。
殿外风铃骤响，一阵乱风卷入，将炉中的灰屑掀起，溅在她们的衣上。
香灰翻腾间，南星似乎瞥见侧殿廊柱后，那灰衣一角微微晃动，又倏然隐没。
钟声骤起，声浪沿梁柱砸下，地面微震。南星收回视线，整了整袖口。
“走。”她低声道，“我们回家。”
婆婆连连点头，扶着南星站稳。睿睿盯着手中的蝈蝈，不敢再看那尊烟雾缭绕的佛像。
三人走出殿外。阳光逼人，石阶照得发白，檐铃仍在颤响。人声喧哗，香烟障目。
寺外的人潮未散，烟火气依旧。油糕的焦香混着腌菜的咸鲜，被风裹着撞进鼻腔，与殿外残留的檀烟交织。
南星扶着婆婆，牵着睿睿的手，指尖还留着香灰的涩气。
她目光掠过摊位，瞥见竹篮里码得整齐的咸酥饼，油色金亮，边角的碎屑被风吹落。
她停在摊前，语声平稳：“咸酥饼两包。”
摊主应声，牛皮纸与竹绳的摩擦声交叠在风里。
南星接过包好的饼，提在手中，那香味带着熟油的甜，像旧日灶台边的气息。
旁边的老妇正用棉线捆扎笋，青褐的丝条干脆发亮。
南星刚要抬手唤摊主，睿睿突然扭着身子，小手指向糖人摊草把上那只孙悟空，喉咙里发出一声软哼：“娘，我可不可以买一个？”
“等等，先买些笋干让姨娘给睿睿炖肉肉好不好？” 南星按住他的肩，声音裹着几分从容的沉静，转向摊主，“笋干称二斤。”
指尖递钱的瞬间，仍不忘拍了拍睿睿的背，“买完给你买糖人。”
婆婆在旁边笑着，拉了拉睿睿的手：“走，奶奶带你去，买个糖人，沾沾福气。”
糖人被递到睿睿手里，阳光照在糖皮上，亮得几乎透明。他把蝈蝈递给奶奶，咬了一口，嘴角粘着糖丝，回头冲南星笑。
南星伸手替他拂去，抬眼望向路口。
那边停着几辆马车，多数已载满客，车夫高声招呼着香客。
南星抱着睿睿上前，一个牙人迎面走来，笑道：“娘子要去哪里，是要寻车？”
南星回声平稳：“回宁安，可还有空车？”
她说着递出小银锭。牙人指尖掂了掂，眼神一亮，忙揣进袖里，笑得更欢：“哟，娘子大气！”
随即转身冲远处高喊：“老张，有客去宁安！”
青篷马车旁的车夫闻声拉缰跑来，车轮轻晃。
南星将婆婆和睿睿扶上踏板，又收了竹笼，自己最后上车坐定。
马车顺着山道往下，尘土被轮子带起，风从帘缝钻进来，带着青草与土气。
南星抱着睿睿，靠在车壁，车身随颠簸轻轻晃动。车轮碾在碎石上，蹄声被山壁反回。
一路向南，山脚渐平，官道愈发宽阔。远处关墙上雉堞起伏，旗幡在风中缓缓晃动。
镇甸沿着官道铺开，青灰瓦面连缀到视线尽头。
车夫勒缰，声音从外头传进来：“娘子，宁安到了。”
镇口人声杂乱，挑担的、赶驴的、卖菜的混在一处。
南星正要起身，眼角掠过一抹灰影，从菜摊后一闪而逝。指尖轻蜷，目光顺势扫去，人流已将那处淹没。
她不动声色压下心头微疑，轻声谢过车夫，扶着婆婆慢慢挪下车，又转身弯腰将睿睿抱出来，替他拢了拢衣襟。
婆婆领着睿睿，南星拎着菜、饼，三人沿着石街往里走。太阳高了些，巷口的油坊正在翻烤芝麻，香味顺风飘来。
睿睿咬着糖人，小步子蹦跶着往前赶，见了眼熟的街坊就甜甜喊一声，惹得旁人笑着应和。
家门前，他忽然停下，扭头道：“娘，隔壁爷爷在这儿呢！”
南星闻言抬头，院内石桌旁，老人佝偻着背站着，身上洗得发白的深灰旧长衫，整洁得异乎寻常。
阳光从侧面照来，他的影子落在门口，像是等候了很久。
婆婆脸上掠过一丝讶异，随即堆起笑迎上去：“他王大叔？今儿怎么得空在这儿？前几日星儿回来心神不宁，若有冒犯，老婆子替她赔个不是。”
老王头没有答话，视线缓慢移到南星脸上，停在她右耳后那半掩的淡粉梅花印记上。那目光冷，带着锐利的审视与难掩的激动。
南星胸口发紧，嗓音发干：“你是张五哥出事那天，在巷口喊我的……宫人？”
老王头的肩背又弯下去几分，嘴角牵动，挤出一个似笑非笑的弧度。他往前挪了半步，脸上细纹被日光照得清楚。
“轩殊公主，”他喉咙里滚出气音，嘶哑得厉害，每个字都像是从肺腑里硬抠出来，“老奴……等这一天，等了整整三年。”
他顿了顿，目光扫过一脸茫然的婆婆和懵懂咬着糖人的睿睿，又落回南星煞白的脸上。
声音压得更低，却字字清晰：“那日我从宫里报信回来，街巷里就传您失踪的消息。娘娘便命老奴脱了宫装守在此处，就盼您回来。”
“轩殊……”
南星脑中轰然一响，那只在梦魇深处浮现的称号，竟被邻人如此确凿地喊出。
寺中佛像的目光、灰衣人的话语、颈间印记的灼痛、湖水呛肺的冰冷……所有恐惧像被捅破的蚁穴，瞬间蜂拥着冲垮她紧绷的神经。
她脚下一软，踉跄着向后倒去，手中的包裹从手中滑落，笋干的碎末混着饼屑簌簌洒落。
“星儿！”婆婆惊叫着扶住她，只觉她手臂冰冷发抖。
婆婆看看面如死灰的南星，又看看判若两人的王大叔，满脸惊骇：“你刚才喊她什么？这到底是怎么回事？”
老王头的手指在身前搓动，像要行礼，又被自己生生止住。他垂眼，声音疲惫而低沉：“老奴……早不是宫里的崔伴伴。如今，只是您隔壁守着门的老王头。”
他抬起眼，望进南星茫然的眸子，语气缓而重：
“公主，您可知道，宫里的天，塌了。”
南星指尖在空中勾着力，像要抓住什么支撑，唇线绷住，声音低得快散：“我不知道你在说什么……你说的都不该是我。”
风从巷口卷进来，把她脚边那包被踏碎的笋干吹得散开。
婆婆扶着她的手臂，她却仿佛没察觉，只盯着老王头的影子不动。
门槛外飘来股酸馊霉味，像湿泥和旧布的混气，被风挤进来。
婆婆侧头时眼神骤滞，那蓬头垢面的灰衣人不知什么时候站在了门口。