“轰——”
棍影旋出一道残影，随着皇甫流云的心力，绕过四散的藤蔓，砸在右方碧绿的雾眼上。那雾眼应声炸裂，墨雾与绿光溅开，像碎玉坠地般四散。
女妖长发猛地炸开，笑声却更尖厉：“嘻嘻嘻！好聪明的小光头，好烈的心火——你以为这样就能伤我？”
她话音一转，周围浮空的雾眼竟齐齐开阖，寒意逼人，像是无数刀锋同时劈开空气。
雾团翻涌，阴影蠕动，一只修长而半透明的纤纤玉手手探了出来，指节森冷如枯骨，隔空便伸向皇甫流云。
皇甫流云只觉得眼前恍惚一片，金锦儿似在从远处奔来。
“流云哥哥！~”
那声音娇软，带着他熟悉的清甜，正是金锦儿的声线。她越跑越近，眼眶却渐渐泛红：“你怎么还在这里？你不是说要带人家去采后山上的野栗子么？”
皇甫流云握棍的手微微一松。他确实答应过金锦儿，—— 可眼下明明是在女妖的梦魇里，金锦儿怎么会来？
就在他心神动摇的瞬间，那只枯骨般的玉手突然加速，指尖凝出一缕青黑的寒气，直刺他的眉心！
而 “金锦儿” 的脸也在此时扭曲起来，原本泛红的眼眶里，竟长出了一只小小的雾眼，正幽幽地盯着他笑。
“不好！” 皇甫流云猛地回神，冷汗瞬间浸透了僧衣。是幻术！
“小心！这些藤蔓……就是将我困在识海里的枷锁！”这须臾之间，唯有岳阑珊看清了女妖的诡诈举动，她眼神骤然一凛，钢钎带着森寒劲力刺出。
“别中它的邪！”她厉声喝道。
“呵呵……原来是你这小丫头。”
女妖血色的笑容自嘴角绽开，幽绿雾藤四散狂舞，唇角勾起嘲弄的弧度。
雾气翻飞，藤蔓般的雾丝顺着岳阑珊的钎尖缠绕而上。
“你识海里的血，早被我的幻神草饮过……你走到哪里，都逃不出我的魇梦。”
话声未落，雾丝猛然化作藤蔓般缠绕在钎上，岳阑珊只觉腕上一紧，冷意顺着经脉钻入心海。胸口隐隐一闷，几乎要被拖回那幽深的识海。
“断！” 傅砚青怒喝，刀锋横斩，硬生生劈断那团雾丝。
阑珊跌退一步，脸色泛白。傅砚青目光一凛，寒声喝道：“守住心神！这孽障逐个蚕食！”
喝声未落，他下意识左瞥一眼，右扫一下，只见谢忘川与陆青峯双眸涣散，呆立如木偶，魇力正顺着二人的眉心往里钻；
岳清澄亦摇晃着身子，双手死死攥着衣袖，唇齿间溢出低低的呓语，似在与心魔拼死抗争。
雾气骤然合拢，像一只巨掌，从四面八方裹住了傅砚青。
他心口一窒，只觉呼吸猛地一紧。下一瞬，脚下的石阶、佛塔尽数消散，狗叫声又在耳边回荡，沉闷、阴冷，仿佛从他骨头里传出来。
眼前却不是广安门，而是站在了崇文门内的那条小巷里。
石阶上的血还没干，陈登云就躺在那里，后脑勺的伤口还在渗血，眼睛却睁着，直直地盯着他。
“傅百户……”声音极轻，带着死气，却比刀还锋利。
傅砚青呼吸一滞，猛地后退半步。他想抬手，却发现自己掌中空空，绣春刀不知何时已不见了踪影。
“不，我不是……不是我害你的。”他喉咙沙哑，急切分辩。
“百户大人，你为什么拦我？” 陈登云的身影缓缓坐起，脸色灰白，血顺着发丝一缕缕滴落。
傅砚青后背一冷，汗意顺着脊柱流下。他想跑，却发现双脚像钉死在地上，一动不能动。
他看见御史陈登云骑着马走在街上，年轻的自己躲在茶肆外，伸脚绊倒冲来的泼皮。
那泼皮摔出去时撞在马腿上惊了马；只见自己心下一慌便翻山上前伸手去拦马缰绳，却只拽得马身一歪 —— 陈登云从马背上失衡摔下，后脑勺 “咚” 地磕在石阶上
—— 每一个画面都慢放，每一个细节都清晰得可怕。
“我不是故意的……”傅砚青胸口急促起伏，声音颤抖，像被人扼住喉咙，“我只想拦马，没想让你死……”
“你不是故意的？”陈登云抬起头，眼底血光泛起，冷冷问道：“国丈赏的百两银子，花得舒服吗？”
傅砚青猛地呆住。
那封赏、那晋升的文书，国丈，国舅除掉心头大患的笑靥，眼前忽然全数浮现。
他看见自己捧着银两，眼角压不住的笑意。想起喝上参汤时，心里的踏实。看见家宅添置田产时的得意。
那些笑容、那些安稳——竟全是用陈登云的命换来的。
“我……”傅砚青唇齿打颤，却再吐不出一个字。
小巷骤然涌出无数人影。
诏狱里被冤死的官员、郑家残害的百姓，还有那个替罪的泼皮。
人人双目通红，伸手指向他。
“还我的命！”
“还我的公道！”
声音如潮，直灌入耳。
傅砚青慌乱抽刀，却发现手里握的不是刀，而是百两银子。
银子烫得发热，他手指一抖，掉在地上，翻滚着滚到陈登云脚边，霎时化作一滩鲜血，淌进他靴筒。血意冰凉，刺入骨髓。
傅砚青猛地跪倒，喉咙里冲出嘶哑的吼声。
女妖的笑声在半空回荡，尖锐如刃：“呵呵呵……锦衣卫都指挥，也不过是个收钱卖命的刽子手。这里就你最脏，你又如何守得住心神？”
血水没过膝盖，铺天盖地涌来。傅砚青的双眼，一寸寸染红。
雾气如潮水推涌，陆青峯竟然哭出了声。
在他的幻梦里，热浪扑面而来，街角却是秋暑天的烈日。
干燥的风吹得嘴唇龟裂，他只觉得肚子里咕咕直叫，像有刀子在割。
“阿青，娘好难受啊……”
他猛地回头。母亲瘦弱的身子斜靠在街角，脸色蜡黄，额角全是汗。
他盯着母亲蹙成一团的眉头，又下意识摸了摸自己空瘪的肚皮，两眼无助的盯着手里的馒头，那是他跑遍全街，才讨来的。半个冷硬的馒头，捧在手心比金子还重。
“娘，你吃。”他小声哽咽，把馒头递过去。
母亲摇摇头，抬手轻轻将他的小手推了回去：“阿青，你自己吃吧。娘的日子……怕是不多了。”
“娘，不行！你得吃啊。”陆青峯急急摇头，泪水滚落不止，“等你好起来，阿青就不怕饿肚子了。娘，我再去讨……我去讨……”
他跌跌撞撞奔到街上，怀里攥着破碗，声嘶力竭地乞求：“可怜可怜，给口吃的吧！”
“走开！”
“脏东西！”
烈日毒辣，仿佛要将人活活炙烤。秋老虎的暑气铺满长街，石板烫得脚掌火辣生疼。喉咙干涩，像塞了一团枯草，连“求乞”的声音也嘶哑得难辨。
街角的风卷着热浪扑面而来，却半分暖意都没有。天道虽炎，人心却比寒冬的冰窖更冷。
女妖的笑声在高空回荡，轻轻叹息，带着戏弄：“啧啧，饥饿、无能、绝望……真是美味啊。小乞丐，你这一颗心，可真干净，干净得让我舍不得直接咬碎。”
雾藤猛然探下，缠住他手腕，将他猛地拽进那片死寂的街景里。
而另一侧，谢忘川眼前，是熟悉的汀州大宅。
廊檐低垂，竹影轻摇，晨雾尚未散尽。院中传来脚步声，轻缓而沾露。
“汀儿，吃早饭了！”
多么熟悉的声音，只见母亲笑意盈盈地推门进来，手中托着一碗热气氤氲的粥，香气混着米汤白雾，温暖而安心。
谢忘川心神恍惚，几乎要失声应答。可下一瞬——
轰然巨响，门板被人一脚踹飞。冷风灌入，随之涌入的，是一片嘶吼与杀伐。
黑衣山匪蜂拥而入，刀刃在晨光下泛冷，喊杀声震碎屋檐的宁静。
“汀儿！快跑——！”
父亲的怒吼撕裂长空，夹杂着兵刃碰撞的轰鸣。
谢忘川怔在原地，手中粥碗坠落在地，摔成碎片，滚烫的米汤泼溅开来，烫得他手背皮肉生疼。
他猛然抬头，却见母亲已被一刀自肩头劈下，鲜血迸溅，淋漓洒在屏风之上，红得刺目，像一朵骤然绽开的血花。
“娘——！”
屋梁轰然倒塌，火焰卷天，烟呛得眼睛刺痛。他被人猛地推了一把，踉跄跌出门口，回头，却只见家人一个个被拖入火海。
“救命！”
“别过来！”
呼喊声此起彼伏，全是熟悉的嗓音，带着痛与绝望。
谢忘川手中骤然出现了刀，他咬牙劈开扑来的山匪，却发现每劈一刀，火海里就有一个亲人倒下。
“你救得了吗？”女妖的声音在火焰间回荡，尖厉刺耳。
谢忘川额头汗水与泪水混成一片，刀锋滴血。他吼着往前扑，却被火浪猛地吞没。
“啊——！”
烈焰与血光交织，他的声音被生生撕碎。
雾气翻涌，女妖的笑声却在半空回荡，带着讥讽的腥甜：“痛苦、悔恨、执念……啧啧……你们这些人啊，真是好看极了。”
她的目光缓缓转到皇甫流云身上，低低一笑，手中藤蔓轻轻舞动。
皇甫流云眼前景象却是皇宫朱门高墙。
小小的他，冻得瑟缩在宫门外，正踮着脚往里张望。“阿娘…… 你什么时候出来？明明前天阿爹说的，娘今天会出宫回家的。”
那稚嫩的声音在夜风里打颤。
可等来的，却不是熟悉的脚步，而是内侍捧着明黄圣旨，面无表情地宣读 ——
“奉天承运，皇帝诏曰：司珍姜氏扈送公主，途遇胡寇，护主不力，致公主陷没，罪不容诛。虽已身殒，其咎难追。着即抄没家产，眷属尽流岭南，永不得赦。钦此。”
父亲皇甫轩廉猛地攥紧了拳，不甘的接过圣旨：“公公！内子护主向来尽心，前日宫中还传信来说会带公主前来，怎么就突生这般变故？还请公公回禀陛下，容臣再查 ——”
内侍垂着眼，语气毫无波澜：“皇甫大人，长公主至今下落不明，陛下盛怒之下，未株连九族已是万幸。您还是接旨吧，再多言，恐祸及幼子。”
皇甫轩廉的话卡在喉咙里，看着瑟缩的儿子，终是闭了眼，颤着手接过了圣旨。
天地一瞬寂静。院门 “哐当” 紧闭，他再也见不到母亲，再也回不到家了。
画面一转，冰天雪地的南疆。车马颠簸，他浑身发抖，高烧昏迷，被人像弃物一般扔在汀州府破败的路边。四下皆是漠然的眼神，唯有一只粗粝的手，将他从雪污中抱起。
“随我回南少林吧。”
——是师父。
皇甫流云猛地睁开眼，却见自己已站在少林寺的禅堂中。木鱼声声，佛号清远。
他以为重归故地，可下一瞬，殿宇坍塌，烈火滚滚，一道纤弱的身影在火里扑向他。
“流云哥哥！”竟然是金锦儿。
她扑入怀里，肩头却瞬间被黑火灼穿，整个人在他怀里化作灰烬。
“不——！”皇甫流云双目通红，镔铁棍差点脱手。
女妖的笑声在灰烬与火光中响起：“嘻嘻……小光头，你最怕的，不是失去眼前的女人么？你守不住她。正如你守不住你娘，你守不住你自己的人生。你所有的净明心识，只是假的。”
雾影随声扑来，化作无数双手，试图将他拖入那火海幻境。