潮湿阴冷的洞穴中，血腥气蒸腾弥漫。
叶灵筠俯身，抓住皇甫流云冰凉的手腕，苍老的指尖在脉上微微探查着。
谢忘川躬身在一旁急切询问：“小师弟……怎么样？”
“并无性命之忧。”叶灵筠微微摇头，缓缓开口：“只是此番他受的内伤着实不轻，那股气劲凶猛霸道，震伤了肺腑，气血翻涌紊乱，经络也有多处瘀滞堵塞。”
他一边说着，一边抬眸望向谢忘川与陆青峯。
二人眉头紧蹙，神情凝重，目光停留在昏迷不醒的皇甫流云身上，眼底深处藏着难以掩饰的惶然与不安。
叶灵筠微微叹息，语气温和了些，安抚道：“不必过于担心。我稍后便以内力为他疏通经络，再辅以我亲制的丹药，定能助他转危为安。以小师弟的底子，只需静养些时日，便无大碍。”
“可是，爷爷……”青菀蹲在一旁，怯怯地望着叶灵筠，眉眼间隐约透着一丝掩不住的忧虑与不安，“入梦救回阑珊姐姐，你的气力已经损耗过重，如今还要再将气力渡予小和尚……”
话音方落，洞穴之中似有一股寒意悄然蔓延。谢忘川与陆青峯几乎同时转首，神情复杂而沉重，仿佛在这一刻终于明白了，近些时日叶灵筠始终袖手旁观、不轻易出手的真正缘由。
“无妨，这里的气蕴充盈，我恢复得极快。”叶灵筠伸手从鹿皮囊中取出一颗丹药，挤压碾碎，毫不犹豫地喂入皇甫流云的口中。
小和尚微微颤动，眼皮微张，喉头艰难地咽下一颗丹药，那种痛楚几乎透过每一寸肌肤爆发出来。
身后，张太岳忍不住笑了出来：“咱们这些老家伙，在京城连走几步都会喘，而如今置身于这鬼地方，却仿佛回到了年轻时候。”
笑意藏在眼底，但随即转化为一丝苍凉，四个老者互视，眉宇间的疲惫与释然交织着。
叶灵筠将皇甫流云小心地抱起，环视四周，血迹与腐臭遍布，残破的树怪尸骸随处可见，地面上几乎没有可立足之处。
那种压迫感愈加沉重，仿佛四周的一切都在逼近，仿佛进入了一个永无止境的深渊。
“这边！，来这边！”傅砚青的声音打破了沉寂，带着一丝急促。
叶灵筠旋即起身，众人跟在身后，脚步声与洞内的回音交织在一起。
通道尽处，树形怪人涌出的山壁两侧，几间石室豁然眼前。
残破的木桌上，缺角陶碗歪斜摆放，半块白面团裹着湿布，安安静静地躺在竹筷旁，显然是还未用完的食材，桌面被擦拭得纤尘不染，唯有几道新鲜的面粉指印。
炉灶上的青铜蒸笼正冒着滚滚热气，浓郁的麦香混着肉香扑面而来。
陆青峯掀开蒸屉，包子的褶皱清晰可见，白嫩饱满，外皮光滑诱人，馍也蒸得蓬松可口。
他几乎不加犹豫，一手一个，将肉包取了出来，随即抓起其中一个，咬了下去。
那一刻，仿佛周围的一切都静止了，只有那鲜美的汁水与香气在空气中流转，直入喉咙。
四周的目光不由自主地集中到他身上。
“你疯了？那些怪物做的食物，你也敢吃？你不怕毒死你啊！”岳阑珊在旁低喝，她脸色微变，显然没想到陆青峯竟如此果断。
“很好吃，”陆青峯略带炫耀的伸手递出左手中那完整肉包，含糊不清地笑道：“火候掌握得恰到好处，这手艺，绝了！”
傅砚青握紧腰刀，惊诧的凝望着，神中满是担忧，追问道：“你确定没问题？”
陆青峯这才好像意识到什么，正要往嘴里塞的动作瞬间僵住，将手中剩下的肉包拿到眼前，盯着手中油亮的肉包，突然想起那些扭曲的树形身影，喉间发紧：“我也不知道，不过暂时并没有什么感觉。”
岳阑珊突然抢过他手中的肉包，狠狠咬下一大口，腮帮子鼓鼓地嘟囔：“要死一起死！”
她嚼了几口，认真咽下，不住点头赞道：“嗯，确实好吃！”
油香混着麦香在洞内散开，竟无人再敢出声。
青菀垂下眼睫，脑海中隐约浮现出数日前逃出去时的情景——
那日，外洞门前，巨兽匍匐在桌上，青绿色的血液缓缓流入桶中，十数黑袍人捧碗舀血而饮。
她低声喃喃：“獬豸……那巨兽……原来，他们真的是人啊。”
想到此处，她僵在原地，开始细细回忆那日发生的事情。
辛岚玉见她神情有异，连忙问道：“怎么了，青菀？”
青菀定了定神，目光沉静：“逃出去前两日，我与郡主亲眼所见——他们在洞门前饮巨兽之血。看来，这些人，虽然已非人形，却……还在食人间烟火。”
陆青峯眼中一亮，大笑拍腿：“我就说嘛！谁会下毒毒自己，吃吧，这些食物没有毒，那有毒的应该是那巨兽的血液！”
“不，不是的，”辛岚玉摇头纠正，“他们中毒异变，应该是幻神草蒸制时导致的。那巨兽的血，应该是用来缓解他们痛苦的！”
青菀看着这一排十多个还冒着热气的灶台，眼中满是惋惜。
这些精心烹制的食物，如今却再也等不到它们的主人，她下意识地拿起一个馍馍，陷入了沉默。
‘伏以，青华演教，宏开救苦之门。西蜀传经，广演度人之典。兹者，瑶坛星拱，宝箓云开，群沾玉局之森严…’诸葛玄的声音在内室中，响起。
众人寻声望去，只见靠墙立着书架，上面分门别类陈列着请神、祈福、誓愿等典籍，还有不少丹士相关的《周易参同契》《金丹四百字》《玄肤论》等丹道经典整齐排列。
桌子上还摊开着本书册，书页微微翻动，似乎主人刚刚还在阅读，可仔细一看，书页上却蒙着一层极薄的灰，透着些许陈旧。
张太岳缓步走近，目光落在案前堆叠的花名册上，指尖拂过，粗略翻阅，竟记载了千余人名。最晚一笔，也已有数十年之久。
他皱眉沉吟，似在心中推演，忽而偏头轻声道：“这些人名……你可曾见过？”
“略有眼熟”墨沧溟缓缓迈步而来，立于案旁，目光从花名册上掠过，沉如止水，“这似乎是先帝沉迷乩仙之说时，御药局联合四司、八局采办仙草期间，离奇失踪人员的记录。”
“这些人竟然在这里变成了怪物！”诸葛玄唇角勾起一抹凉薄弧度：“为求虚无缥缈论长生，他们被派出去四处奔走，谁能想到竟沦落至此，成了此间的孤魂野鬼，当真是.....可悲可笑” 他尾音拖得极长，眼中三分嘲讽七分悲悯。
他冷笑着，目光忽转，望向门边一角，那里，叶灵筠正盘膝而坐，一手抵在皇甫流云的背心，掌心缓缓注入一股若有若无的真气。
少年面色苍白，紧咬牙关，额上冷汗淋漓，似在承受莫大痛苦。
谢忘川蹲跪在旁，沉着的观望着，喉头涌动，却一言不发，只是不断用袖拭去光头额上的冷汗。
他眼中泛着红，神情极是紧绷，那双历经杀伐的眼，如今却分明显出几分束手无策的惊惧。
“后生！”墨沧溟开口的声音在这片沉寂中传来，冷静且不容反驳，“别乱来。”
谢忘川猛地抬头，神色尚带一瞬怔忡。
“若是你打断了他们，只会让气力倒行逆施，届时大罗金仙也难救。” 张太岳缓步走近，语气平静，却隐含着严厉。
叶灵筠沉默片刻，忽然出声：“师兄不用担心，我自有分晓” 他双手缓缓贴在皇甫流云的背部，真气从指尖传入，气劲如流水般渗透入少年体内，逐渐流动。
“啊——！”
剧痛撕裂昏迷中的光头，猛然抽搐，脊背拱起如弓，指节死死抠入地面，溅出五道血痕。
气劲在经脉中横冲直撞，即便有人合力引导，仍让他牙关打颤，衣衫下的筋肉抽搐不止。
半炷香后，皇甫流云终于缓缓瘫软，急促的喘息渐渐绵长。
他眉眼轻颤，勉强睁开一线血眸，沙哑地吐出半句：“药师爷爷……”
叶灵筠收回颤抖的手，掌心已染上一层诡异的紫黑 —— 那是方才强行疏通经络时，体内气劲与毒素剧烈反噬的痕迹。
他摸出一粒泛着药香的褐色丹丸，塞入少年口中，苍老的声音微微带着疲惫：“这九窍还阳固元丸能暂保一线生机。但记住，三日之内绝不可妄动真气，否则经络胀断，老身纵有满心医术，也再难护你周全。”
谢忘川伸手轻轻扶住皇甫流云仍在微微抽搐的肩膀，低声道：“有药师爷爷在，你且安心养着。”
他话音未落，便听见洞外传来激烈的争吵声。
片刻后，辛岚玉款步踏了进来，身后的傅砚青满脸无奈地跟着进来。
辛岚玉眉头紧锁，目光看向四老，神情略显焦虑：“都指挥使糊涂！那大河汹涌，浪高流急，此刻渡河无疑自寻死路！你何必执迷不悟，一意孤行？”
傅砚青叹了口气，补充道：“都督，前面唯有一条大河，那你说我们应该怎么办？”
“大河？”青菀走了进来，目光一凝，刹那间，仿佛顿悟一般。
她与谢忘川、陆青峯几乎同时想到敖厉加地下通道中的那条暗河，三人的眼中瞬间闪过一抹异色——他们似乎已经知道该如何行动了。
虚脱中的皇甫流云徐徐开口，语气虚弱：“那附近……有机关！修筑的匠人们定会留有过去的法子……”