“土黄色长袍……神秘仪式……”
林战的瞳孔猛地一缩，一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从他心底深处升腾而起！“归乡教派”！这些如同从坟墓里爬出来的幽魂，竟然真的……找上门来了？！
“零！立刻锁定巡逻兵最后发报的坐标！伊娃！雷枭！紧急集合‘幽灵’小队！巴克，你留守指挥中心，随时提供技术支援，并监控基地所有能量波动！”林战的声音如同出鞘的利刃，没有丝毫犹豫，一连串的命令瞬间下达。
警报声，在钢铁堡垒内部，再次凄厉地回荡起来。
但这一次，不再是手忙脚乱的被动防御，而是一种……主动出击的肃杀与决绝！
几分钟后，三辆经过巴克极限改装、喷涂了光学迷彩涂层的“夜枭”突击车，如同三道离弦的黑色箭矢，悄无声息地驶出钢铁堡垒那厚重的合金闸门，在漫天风沙的掩护下，朝着巡逻兵最后发报的坐标，全速前进！
林战、雷枭、伊娃，以及十名从“幽灵”小队中精挑细选出来的、最精锐、也最擅长潜行和特种作战的战士，全副武装，神色凝重。他们知道，他们即将面对的，可能是一种……与黑塔议会截然不同的、更加诡异和……未知的敌人！
“夜枭”突击车在距离目标坐标约两公里处，便关闭了引擎，改为静默潜行模式。林战等人如同最警觉的猎豹，借着荒野上那些嶙峋的岩石和废弃的金属结构作为掩护，一步步艰难地向着目标区域靠近。
最终，他们抵达了巡逻兵所说的那个地点——一片位于戈壁滩边缘的、相对平坦开阔的沙地。
这里，空无一人。
但空气中，却弥漫着一股……极其古怪的、混合着某种植物焚烧后的焦糊味和……一丝若有若无的、令人心悸的血腥气的……诡异味道。
而在沙地的中央，赫然有着一片……刚刚进行过某种神秘仪式的明显痕迹！
地面上，用某种深色的、似乎是混合了动物血液和矿石粉末的颜料，绘制着一个巨大而复杂的圆形符文法阵！法阵的线条扭曲而诡异，充满了原始的、令人不安的神秘美感。而在法阵的中央，还残留着一些尚未燃尽的、散发着奇异香气的植物灰烬，以及……几根颜色暗沉的、不知名生物的骨骼。
“这……这是什么鬼东西？”一名“幽灵”小队的战士忍不住低声咒骂，脸上露出一丝厌恶和不安。
林战的目光，却死死地锁定了地面上那个巨大而复杂的符文法阵！他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来！
这个符文法阵的整体结构和某些关键节点，竟然……竟然与他之前在“月宫”日志中看到的、那个被列为最高禁忌的、代号为“衔尾蛇”的古老实验项目的……核心徽记……有七八分相似！
但，又有所不同！法阵的某些细节和分支，似乎被刻意修改过，或者说……融入了某些更加古老、更加邪异的元素！
“小心！有埋伏！”伊娃那如同鹰隼般锐利的目光，突然扫向了周围那些看似平静的沙丘和岩石阴影！
几乎就在她发出警告的同一刹那——
“唰——唰——唰——！”
数道穿着土黄色长袍、脸上戴着遮蔽了所有五官的狰狞骨质面具、如同从地狱中爬出来的幽魂般的身影，悄无声息地，从四面八方的阴影中浮现！他们的动作，快得如同鬼魅，落地无声，仿佛根本没有重量一般！
转瞬之间，林战和他的“幽灵”小队，便被这十数名突兀出现的“黄袍怪客”，彻底……包围了！
“归乡教派！”林战的牙齿咬得咯咯作响，手中的高斯步枪瞬间举起，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来！
然而，出乎林战预料的是，这些“归乡教派”的成员，在完成包围之后，并没有立刻发动任何物理层面的攻击。
他们只是静静地站在那里，如同十几尊沉默的、散发着不祥气息的雕像。
但，下一秒！
一股……一股难以用语言形容的、冰冷刺骨的、充满了恶意和诱惑的……精神冲击，如同无形的潮水般，猛地从那些“黄袍怪客”的身上扩散开来，狠狠地轰向了林战等人的意识海！
“呃啊——！”
几名意志力稍弱的“幽灵”小队战士，瞬间发出一声痛苦的闷哼，抱紧了头颅，脸上的表情因为极度的痛苦而扭曲变形！他们的眼前，开始出现各种恐怖的幻象——亲人的惨死、战友的背叛、以及……内心最深处的恐惧和绝望！
就连雷枭和伊娃，这两个意志力早已如同钢铁般坚韧的铁血战士，也感到一阵阵头晕目眩，心神不宁，仿佛有无数只无形的手，在撕扯着他们的灵魂！
“小心！是……是精神攻击！守住……守住心神！”林战怒吼一声，他能清晰地感觉到，那些如同跗骨之蛆般的“精神低语”，正试图侵入他的意识，瓦解他的意志，勾起他内心最深处的……黑暗！
就在他的意识即将被那股冰冷的恶意彻底吞噬的危急时刻——
“嗡——！！！”
他左臂那颗早已沉寂的“知识核心种子”，突然毫无征兆地……爆发出了一阵极其微弱但却异常纯粹的……精神共鸣！
一股温暖而坚韧的力量，如同在寒夜中点燃的篝火，瞬间驱散了他脑海中大部分的负面情绪和幻象，也让他那几乎要被撕裂的意识，重新恢复了一丝清明！
他，竟然……凭借着“知识核心种子”的最后残响，抵御住了这诡异而致命的精神侵蚀！
那些“黄袍怪客”显然也察觉到了林战的异状。
为首的那名身材略显高大、脸上骨质面具也更加狰狞和华丽的“归乡教派”成员（他，或许就是“信使”口中提及的、那种负责传播教义和执行特殊任务的“传道者”，甚至是……一位地位更高的、能够初步沟通“神启”的低阶“先知”？），那双隐藏在面具之后的、闪烁着诡异光芒的眼睛，死死地盯住了林战，仿佛要将他的灵魂彻底看穿一般。
片刻之后，他（或者说，是它？）缓缓抬起了一只戴着骨质手套的、干枯得如同鹰爪般的手，从怀中取出了一个……东西。
那是一个由某种不知名的、散发着淡淡腥气的黑色兽骨和一些闪烁着微弱能量光芒的银色金属丝线，巧妙编织而成的、巴掌大小的、如同某种原始部落图腾般的……神秘信物！
“你……很……特别……”一个沙哑、干涩、不似人类的声音，仿佛直接在林战的脑海中响起，“‘神’……对你……很……‘感兴趣’……”
说完，他将那个散发着微弱能量波动的信物，轻轻地放在了地上。
然后，他（它？）和那十数名“黄袍怪客”，如同出现时一般，悄无声息地，向后退去，转瞬之间，便彻底融入了荒野的阴影之中，仿佛……从未出现过一般。
只留下林战等人，以及……地上那个散发着不祥气息的……神秘信物。
战斗，虎头蛇尾般地结束了。但林战的心中，却充满了比刚才那场精神层面的交锋更加浓重的不安和……困惑。
返回钢铁堡垒后，巴克立刻对那个神秘信物进行了最详细的分析。
结果，却让所有人都倒吸了一口冷气。
“头儿……这个……这个鬼东西……它的内部……竟然蕴含着……极其……极其复杂的……多层能量回路……和……一种……一种我从未见过的……持续不断的……微弱信号……”
巴克的独眼传感器红光爆闪，将分析结果投射到全息屏幕之上：“而这个信号……它……它似乎……正指向……”
他顿了顿，声音因为数据的最终确认而带着一丝难以置信的惊骇：
“……暗影集市……西北区……那个早已被废弃的……‘黑血’……角斗场！！！”