这几日，青庭两江总督骆秉彰的心绪，活像一只放在小火炉上的药罐。
表面沉默，内里却早已滚沸，被理智死死压着盖儿，只能从缝隙间不时喷薄出苦涩的蒸汽。
烦躁底下沉着恐惧，无力感中搅着愤懑。
诸般情绪无声地撕扯着他的胸腹，让他夜不能寐。
黄淳熙的两万精锐，竟啃不下浮梁那座小小的城，反而折戟沉沙，狼狈撤回！
初闻战报时，骆秉彰的指节捏得惨白，案上的一方端砚几乎被按出裂痕——杀将祭旗的心思，是真真切切涌上过心头的。
可待黄淳熙灰头土脸跪在眼前，哑声禀报唐有耕如何战死、“有”字营如何被打光、“湘果”营又如何填进去千余条性命；
听闻西军援兵已至，再攻只是徒耗士卒；又见众将官俱是众口一词——他终究只是长长吸进一口冰冷的空气，又缓缓吐出。
胸中那股郁结之气，却从此浸透五脏六腑。仿佛被人猝然推入这数九寒天的冰河，从指尖到心尖，都凉得发痛。
好像老天爷执意要证明“祸不单行”的古训。
仅仅隔了一日，哨马的蹄声便惊破晨雾，带来更凶险的军报：
西军第二十一师自油墩街拔营，如一股洪流，直向景德镇扑来；
而围攻鄱阳城的西军第二十师，也彻底撕破了伪装，不再与陈启迈麾下那四五千装备低劣、训练废弛、士气低迷的绿营兵纠缠。
西军水师的三艘攻城船，直接从鄱阳湖驶入昌江，逼至鄱阳城下。
数炮轰击，鄱阳城本就不坚固的城墙，应声崩塌出一个巨大缺口，西军步兵蜂拥而入。
不到半日，鄱阳城便易主。
那位素来与他不和的巡抚陈启迈，仓皇间换上百姓衣物，混迹于平民之中，逃出城外，至今不知所踪。
更棘手的还在后头——破城后的第二十师并未停留，仅留下少许人马守城，主力立即水陆并进，正向景德镇而来。
鄱阳至景德镇，一水相连，同属昌江下游。
此段江面，有东河、南河、建溪河等多条支流汇入，纵是枯水时节，江面仍有一两百米宽，水深少则两米，深则五米。
足以让西军水师那些厉害的炮船逆流而上，直捣景德镇腹心。
到那时，江上是西军炮舰耀武扬威，岸上是西军两支虎狼之师近三万人。
他麾下这支新败之师、士气低迷，断无侥幸之理。
若此时撤回徽州府，浮梁城中的西军必倾城而出，半道截杀。
突围或许可能，但死伤必然惨重。
正当他眉头紧锁之际，黄淳熙倒是献上一策：舍火炮辎重，趁西军合围未成，自景德镇东南方向，借浮东瓷道撤离。
那原是条穿梭于怀玉山北支的矿道，专为运输高岭土与木材矿料而开，可绕开浮梁，经寿安、中云退往婺源。
只是此路崎岖林密，溪涧纵横，沿途无一座固定桥梁，大军需反复涉水，实是万不得已之退路。
幸而景德镇周遭是丘陵地貌，并非川黔滇几省中，那种壁立千仞的险峻高山。
最高处的虎狮峰、卧龙岗，不过三五百米。若肯咬牙弃了重炮，令兵士轻装疾行，并非不可行。
骆秉彰心如明镜，浮梁一败，黄淳熙是怕了，胆气已泄。
但他并未点破，只命黄淳熙率“湘果”营残部两千余人，火速赶往浮东瓷道入山处的石槽村，构筑防御工事，务必守住这条退路，以备不时之需。
又严令刘岳昭，将景德镇周围所有船只，无论大小，尽数征缴，集中看管，不得有一艘遗漏资敌。
两人领命而去后，骆秉彰却独自立于，作为临时帅府的饶州府同知署前，望向西侧远山。
部署完退路之策，他心中那口不服输的郁气，又顶得心口发疼。
这口气，他无论如何也咽不下去。
他要抢在西军第二十师从鄱阳赶到之前，亲率精锐，西渡昌江，与左靖西率领的二十一师，在这景德镇西侧的旷野之上，堂堂正正的厮杀一场！
随即，他亲点周达武等部将，引军一万余人，毅然西渡。
是的，青庭此番拨给他一万支洋枪，二十多门各式洋人用的前装滑膛炮。
单论火器，己方与西军已在伯仲之间。
况且他的兵，还经过洋教官数月严苛操练。
浮梁之败，在他看来，无非是夜战乱战所致，加之西军据守坚固工事，才占了天大的便宜。
包括他在内，众多青军将领都认一个道理：若论正面列阵野战，他们绝不怵西军。
因此，得知西军二十一师逼近，他先派沈保桢前往敌营，意图以离间之策，搅乱对方军心。
自己则登上蟠龙岗，举起望远镜，久久凝视西军大营的动静。
他看见沈保桢三人，顺利进入西军帐前区域，并如预期那般，引起一阵骚动喧哗。
片刻后，却只见那随行书吏连滚带爬地被驱赶出营，沈保桢与那高大哨官，却如石沉大海，踪迹全无。
待书吏逃回，涕泪交加地复述左靖西那番诛心之言。
骆秉彰便彻底明白了。
彼此之间，已无半分转圜余地。
那么，就在战场上见真章吧！
谁的刀更锋利，谁就能活下去，谁就是正义！
他不再犹豫，当即下令，以报仇心切的周达武部为先锋。
趁西军营寨未成，立足未稳，全军压上，立即发起进攻。
而对面的西军营地，左靖西与唐训方等人，也早已将青军的动向尽收眼底。
见那书吏逃回不久，青军营寨大门轰然洞开，密密麻麻的兵卒，如开闸洪水般涌出。
在寨前空地上呼喝、整队，扬起漫天尘土。
左靖西举着望远镜，嘴角咧开，嘿嘿地笑出声来：
“哦？骆公这是要舍长取短，与我决战于野？好气魄，却非明智之举啊。”
“看来洋人的武器没白给，底气是真足了不少。”
一旁的唐训方“啪”地一个敬礼，脸上是按捺不住的兴奋：
“这样正好！省了咱们挖洞捉鼠的麻烦。总军师，我这就去前边布置了。”
左靖西微微颔首，目光仍看向远处喧嚣的敌阵，声音却沉静如水：
“去吧。火候到了，正好拿他们……试试咱们新磨的刀，快是不快。”