冰冷的钢铁，在萧云骧手中仿佛有了生命，他感受着那份超越时代的精密与力量，眼中闪烁难以抑制的兴奋光芒。
“守存，”他侧过头，声音带着一丝不易察觉的激动，手指仍流连在枪身优美的曲线上，“此枪如何？”
丁竹溪却轻叹一声，脸上皱纹似乎更深了些。
他摇头，语气带着工匠特有的务实与忧虑：“大王，枪是好枪，委实是好枪。只是……太贵了！且技术还不成熟。”
“哦？详细说说。”萧云骧眼中兴奋稍敛，看向这位军工大能。
“眼下这橡胶，我们全靠从洋人高价买入，受制于人。弹壳所需的上等黄铜，供应也是时断时续，难以稳定。”
丁竹溪伸出粗糙手指比划，“粗粗算来，单是材料一项，一支枪的成本就得六十银元打底。”
他顿了顿，见萧云骧神色平静，并无愠色，便继续道：“反观德莱塞针发枪，性能虽逊色一筹，然胜在材料易得，工艺成熟。”
“如今我们自家能量产，成本压到了十银元一支。这……这足足六倍的差价。”
六十对十。
冰冷的数字如冷水浇下，瞬间扑灭了萧云骧心头的热切。
他默然颔首，目光重新落回那支精美的步枪上，指腹摩挲冰冷枪栓，仿佛在掂量超前所需付出的代价。
丁竹溪又从桌上拈起一枚黄澄澄的子弹，凑近些，眉头紧锁。
“再者，大王请看这子弹。用起来是方便，可眼下的技术，还远未成熟。”
萧云骧也拈起一枚，入手沉甸，弹壳是纯粹的黄铜色，质地看起来颇为柔软。
“纯铜？”他立刻捕捉到关键，“纯铜过软，怕是承受不住膛压。何不试试铜锌合金？比如，七分铜，三分锌？”
这属于他前世知识库里的常识了。
动手造枪虽万万不能，但点出关键材料方向，他颇有底气。
丁竹溪眼中闪过一丝惊异与狐疑。
大王怎知铜锌合金？这比例从何而来？
他压下心头疑惑。这位大王身上常有不按常理出牌之处。
无论是“天降圣人”的离奇传说，还是科学院教授口中“偶得大王点拨”的奇思妙想，都透着神秘。
可若当面求证，大王又矢口否认，板着脸训诫要“相信科学”、“尊重科研人员的努力”。
但丁竹溪自己，就曾多次直接从萧云骧手中接过清晰得惊人的研发任务书——恩菲尔德1853、德莱塞针枪、如今的夏塞波仿制……仿佛真有一双窥见泰西机密的慧眼。
然而实际操作如调试机床、打磨零件，大王却又显得十足的笨拙生疏。
丁竹溪有时不免想，大王的“本事”，莫非真就全在这一张能点石成金的嘴上了？
他甩开杂念，迅速从挎包掏出纸笔，就着条桌，工整记下：“试制铜七锌三合金弹壳。”
管它依据何在，先记下验证便是。
“第二个难题，”丁竹溪放下笔，指向弹壳，“这整体式弹壳，需用强力冲压机一次成型，无缝无隙，方能闭气严密。”
“可我们现有的冲压机，精度不够，力道稍偏，或模具磨损，冲出来的弹壳便难以严丝合缝。”
他做了个火焰喷射的手势，“发射时，高温燃气就会从缝隙里漏出来，形成‘漏焰’。这问题不解决，伤人伤枪。”
萧云骧点头，依言利落拉开样枪枪栓，推入子弹，合上枪机。
他屏息凝神，举枪瞄准远处人形靶。
午后的微风吹拂，靶场上尘土气息混合着钢铁、油脂的味道钻入鼻腔。
他扣动扳机。
“砰！”
清脆枪声在空旷靶场炸响，惊起远处树梢几只飞鸟。
一股强大后坐力撞在肩窝。几乎是同时，一丝微弱、带着硫磺味的热浪，贴着面颊右侧掠过。
他早有防备，侧着脸，眼睛微眯。
果然有漏焰！虽不致命，但在瞬息万变的战场，这微小火焰。可能就是灼伤射手眼睛的祸根。
他熟练拉开枪栓，黄铜弹壳带着袅袅余烟，清脆跳落泥地。
他弯腰拾起，弹壳尚温，仔细看去，颈部确有一道极细微的不规则变形痕迹。
放下枪，萧云骧心中遗憾更浓。
这完全还是一支充满瑕疵的半成品步枪。
精密冲压技术？这触及了他知识的盲区。
前世军校课堂与武器发展史研究，并未深入讲解19世纪中叶，冲压机的具体构造原理。
他看向丁竹溪，眼中带着诚恳询问：“这些硬伤。你们可有应对之策？”
丁竹溪脸上露出一丝微笑：
“回大王，我们与几位精通泰西机械的技师商议过。或可借鉴一种旧法——先冲压出杯状粗胚，再通过多次拉伸、锻打，逐步成型为所需弹壳。”
“此法虽繁琐，却能规避一次冲压对精度的苛求，弥补模具和机器本身的不足。”
他无奈摊手，“听闻这技术在弗兰西国，1836年便有人申请了专利。只是……那弗朗西佬捂得紧，死活不肯卖给我们。”
“好！此法可行！”萧云骧眼中精光一闪，拍板道，
“集中厂里所有精干力量，包括那些洋技师，全力攻克这多次拉伸成型技术！需要什么资源，尽管提！”
“一旦功成，立刻在我们自己的专利局申请专利，断了那弗朗西佬靠这发财的念想！”
“是！属下明白！”丁竹溪精神一振。
“还有第三？”萧云骧见他似有未尽之言，追问道。
丁竹溪脸上的自信又换成愁容：
“正是。这黑火药……燃烧后渣滓残留太多！连续射击时，残渣极易堵塞弹壳颈部，可能导致下一发子弹无法顺利上膛，卡壳频发，大大影响持续作战能力。”
他拿起子弹，指着弹壳口部比划。
“可有应急之法？”萧云骧习惯性问道。
“眼下只能治标。”
丁竹溪叹道，“我们试过将黑火药先制成颗粒，再压成小棱柱状，燃烧能更充分些，残渣略减一二。但终究是权宜之计，难除根本。”