话说厅内诸人，听到萧云骧的南亚战略，无论赞同与否，皆被深深震撼。
彭钰麟摩挲下巴，提出现实问题：“阿骧，据我所知，眼下带嘤实际控制了下缅甸沿海数省。”
“上缅甸仍在缅王敏东治下。敏东虽非雄主，军力孱弱，但名分尚在。”
“且自瞒青始，华夏与缅甸关系不善。我们贸然介入，他岂肯轻易引狼……呃，引我军入境？”
萧云骧闻言，嘴角忽地勾起一抹狡黠，竟“嘻嘻”笑出声来，带着少年般的促狭：“彭先生，若我们打出这般旗号呢？”
他模仿使者口吻：
“‘华夏西王府，为解友邦倒悬之苦而来！助缅王驱逐带嘤豺狼，复其祖宗疆土！事成之后，缅甸为西王府藩属，西王府则为其提供永久庇护，共御洋人！’”
“你猜，那敏东王是坐等带嘤步步蚕食，最终国灭身死，还是抓住我们这根救命稻草，保一个藩属之君的地位？”
他摊了摊手：“至少，借个道，提供些向导粮草，总该应允吧？我们帮他打敌人，他管饭不过分吧？”
赖汶光紧锁的眉头渐舒，眼中精光闪动，兴致盎然：“大王此计甚妙！关键在于实力。”
“只要我军能与带嘤干一仗，并击败之，打出威名，让敏东王廷与缅甸百姓见我实力与诚意，他们必然心动！”
“届时，便非我求他，而是他主动来求我了！”
“只消我军靴踏上孟加拉土地，”赖汶光声音铿锵，“带嘤就不得不低下那高傲头颅，来找我们谈判了！”
一直凝神倾听的左靖西，此时轻咳一声，插入话题。
他正翻阅一份薄册，封面印着“寰宇军情辑要”——这是军情局定期汇总全球军情，仅供西军最高层参阅的内参密报。
“大王，赖兄，”左靖西指着册中一页，语气审慎，
“近日军情简报显示，带嘤于印度次大陆，除本土陆军外，更征募大量土邦仆从军，总数恐达一二十万之众！”
“且印度眼下，名义上仍由那臭名昭着的东印公司管辖。”
“我军仅以第二军四万余众，劳师远征，面对数倍于己、占地利人和之敌……这胜算，是否过于……悬了？”
他终道出担忧。
萧云骧缓缓摇头，神情笃定：“左先生所虑甚是。然而，带嘤在印统治，绝非稳若磐石。其高压盘剥，视土人为刍狗，已是遍地干柴。”
“只消我能在战场狠狠挫败其本土军，证明其并非不可战胜，再适时予饱受压迫之土邦王公民众以希望、支援他们一些淘汰的武器，训练他们的人员，”
他眼中闪过一丝光亮，“带嘤对印度次大陆统治，不见得就牢不可破。”
此时他心中清晰闪过一个年份：1857年，印度民族大起义。
“况且，”他继续道，“我无需歼灭其多少兵力，也非真要去抢其殖民地。而是具有破坏其在印度次大陆稳定统治的能力，给他们造成无法承受的损失。”
“所以必须在滇省，预备一支齐装满员、适应丛林、随时能战之铁军，保持对带嘤的威慑！”
“日后无论在谈判桌或战场上，它想再对我颐指气使，就得先掂量掂量，它在印度的‘奶牛’是否安稳。”
他坐回座位，喟然一叹，带着未雨绸缪：“何况，诸位，印度洋出海口，我们迟早要拿下。机会，只眷顾有准备之人。”
萧云骧关于印度洋出海口的话语，在诸人心湖投下涟漪。
李竹青眼珠一转，笑嘻嘻的问道：“大王要来一出‘假道伐虢’？”
萧云骧摆摆手，“现在说这些为时尚早，然而尽快熟悉缅甸人文地理，总无坏处。”
赖汶光此前说起西南战况时，被萧云骧打断。此刻见他部署完毕，便继续汇报。
他清清嗓子，翻开另一份卷宗。
“大王，林启荣的第五军，已将盘踞黔省的土匪流寇、抗拒新政的顽固土司武装，基本肃清。”
“目前，黔省各级官府已建立，税赋、农政、工坊等新政初见成效。地方民兵及国民警卫队架子亦搭起，可保基本安靖。”
“第五军可抽身出来了。命令他们这个冬天，于黔省驻地好生休整练兵。待来年开春，即可按原定计划，沿都柳江-融江水道走廊，向桂省进军。”
萧云骧颔首，此本原定计划：“此事由总参谋部，直接下令即可。”
赖汶光接着提议：“当前，我水师防御重心在赣省长江沿线，尤以马当、湖口两处要塞为根本。”
“左军师率领第六军、第七军主力驻防赣省。为便于水陆协同，提高应敌效率，建议将长江水师战时指挥权，暂交左军师统一节制调度。”
萧云骧再次点头，目光投向侧旁的左靖西，嘴角带一丝笑意：“左先生，肩上担子又重了。若红毛绿眼的洋鬼子来犯，可有把握将其打回？”
左靖西闻言，浓眉一振，豪气顿生，慨然应道：“管他来的是洋鬼子还是土鬼子，只要敢来，统统扔进长江里喂王八！”
声震屋瓦，引得众人莞尔。
议事已毕，窗外天色彻底暗沉。
雪后夜空异常清澈，寒星悄然浮现。
众人纷纷起身告退，裹紧棉衣，踏着廊下未及清扫的积雪，各自归家。
寒风送来低语与踩雪的咯吱声，很快又复归寂静。
赖汶光却有意落在最后。
待众人离去，他默默走到伫立府衙大堂下的萧云骧身边。两人并肩，望着眼前新雪覆盖的天地。
暮色四合，远处屋舍、光秃枝桠皆披银装，在渐浓夜色中反射微弱的清冷光芒，一片静谧肃穆的琉璃世界。
“阿骧，”赖汶光的声音在寒夜中格外清晰，呼出的气凝成白雾，“我想去西北看看。”
萧云骧闻言微怔，转过头来看他。
昏暗中，赖汶光面容模糊，但那份郑重清晰可感。