阿虎毫不犹豫地选择了左边。又前行了百十米，空气中的能量气息骤然变得浓郁起来，甚至能感觉到皮肤上传来微弱的刺痛感。光线也变得明亮了一些，并非来自他的探照灯，而是一种幽蓝色的光芒，从前方通道的拐角处弥漫出来。
他放轻脚步，慢慢靠近拐角，然后小心地探出头去。
眼前的一幕，让阿虎瞬间屏住了呼吸。
那是一个更加巨大的穹顶溶洞，足有数个足球场大小。溶洞的中央，矗立着一根巨大的、仿佛水晶雕琢而成的石柱，至少有三四十米高，通体散发着幽蓝色的光芒。那光芒柔和而深邃，仿佛蕴含着宇宙初开的奥秘。无数细小的能量光点从石柱表面逸散出来，如同萤火虫般在空中飞舞，将整个溶洞映照得如梦似幻。
而在那根巨大的蓝色水晶石柱周围，散落着大大小小数十块晶莹剔透的晶体，同样散发着幽蓝的光芒，但颜色比中央石柱略浅一些。这些晶体，赫然便是他们苦苦追寻的零号源能结晶！而且，其纯度和体积，远非之前在怪物巢穴附近捡到的那些可比！
更让阿虎震惊的是，在这片水晶林的外围，他看到了……一些人工开凿的痕迹！一些简陋的石台，一些散落在地的、不知用途的金属工具残骸，甚至还有几具已经完全白骨化的……人形骸骨！
这里，曾经有人来过！而且，他们似乎就是为了这些能量晶石而来！
“玲珑……你看到了吗？”阿虎的声音有些干涩。
“看……看到了，虎哥。”玲珑的声音也充满了震撼，“天啊……这简直是……一座零号源能的富矿！那些散落的晶体，任何一块都比我们之前得到的黑色晶核蕴含的能量要高得多！如果能把中央那根大家伙弄到手……‘破晓号’别说回程了，恐怕能直接跃迁到银河系中心！”
“但是，那些骸骨……”阿虎的目光落在那些人形骸骨上，心中升起一丝寒意。这些人，显然是死在了这里。他们遭遇了什么？是这里的守护生物？还是能量本身的某种危险？
就在这时，溶洞的阴影深处，传来一阵轻微的、如同金属摩擦般的“咔嚓”声。
阿虎心中警铃大作，猛地举起能量枪，对准声音传来的方向：“谁？！”
“咔嚓……咔嚓……”
金属摩擦声越来越近，伴随着一种沉重而富有节奏的脚步声。阿虎全身肌肉紧绷，强光探照灯的光柱死死锁定着声音的源头——溶洞深处一片巨大的阴影。
玲珑的声音也变得紧张起来：“虎哥，有东西过来了！生物雷达显示，是一个大型金属结构体，但……没有生命信号！等等，它的能量反应……很奇特，像是某种……自律机械？”
阴影中，一个庞大的轮廓缓缓显现。它大约有三米多高，通体由暗沉的金属构成，关节处布满了粗大的铆钉和能量管线，造型粗犷而狰狞，像是一台从废铁堆里爬出来的战争机器。它的“头部”是一个简陋的球形传感器阵列，闪烁着几点幽红的光芒，两只“手臂”则是粗大的机械爪和一门……看起来像是某种重型能量炮的武器。
“我靠！这是什么玩意儿？变形金刚的远房亲戚？”老K咋咋呼呼的声音突然从通讯器里传来，显然他也通过阿虎的战术目镜共享看到了这一幕。他和和小猴已经处理完峡谷入口，正在赶来的路上。
那台金属巨怪停在了距离阿虎大约二十米的地方，球形传感器转动着，似乎在扫描阿虎。
阿虎没有轻举妄动，只是保持着戒备。这东西给他的感觉很奇怪，既有冰冷的机械感，又隐隐透着一股……蛮荒的气息。
“警告……警告……未知生物体……侵入……圣地……”一个断断续续、充满了杂音的电子合成音从那台金属巨怪身上响起，像是老旧的收音机接触不良。
“圣地？”阿虎眉头一挑，“你是谁？这些能量晶石是你的？”
“圣……地……守护……者……”金属巨怪的电子音依旧断断续续，“零号……源能……不容……亵渎……”
“守护者？”阿虎心中一动，“那些骸骨，是你干的？”他指了指散落在不远处的人形骸骨。
金属巨怪的传感器转向那些骸骨，红光闪烁了几下：“贪婪……者……试图……窃取……圣力……予以……清除……”
“果然。”阿虎心中了然。看来这台老旧的机械守护者，就是这片零号源能矿的“保安”。那些骸骨的主人，恐怕就是因为想动这些晶石，才遭了毒手。
“我们无意亵渎，”阿虎缓缓开口，试图沟通，“我们是宇宙中的流浪者，飞船能源耗尽，急需补充。我们只需要一小部分能量，足以让我们离开这里。”
金属巨怪沉默了几秒，传感器上的红光不停闪烁，像是在思考。“外来者……皆……贪婪……你们……也不……例外……”
“我们可以交换。”阿虎说道，“或者，我们可以帮你做些什么。我看你……似乎也有些年头了，很多部件都老化了。我的同伴是优秀的机械师，或许可以帮你修复。”
这话似乎触动了金属巨怪，它身上的一些指示灯明暗不定地闪烁起来。“修复……我……需要……核心……模块……已……损坏……数……个……标准……周期……”
“核心模块？”阿虎看向玲珑，“玲珑，能分析出它需要什么类型的模块吗？”
玲珑那边立刻开始进行数据对比：“正在尝试根据它的外部结构和能量特征进行反向工程推演……虎哥，这台守护者的技术水平……非常古老，但某些设计理念却很超前。它需要的核心模块，似乎是一种高度集成的能量调节和逻辑控制单元。我们……我们飞船上好像没有完全兼容的备件。但是……”
“但是什么？”