“我说老头儿，您就别跟着瞎操心了！”
话音还没落下呢，天剑老人就杵着他那根宝贝拐杖，“咚咚咚”地走到唐冥跟前，那架势，跟要拆房子似的。
唐冥呲溜一下躲开，嬉皮笑脸地凑过去：“前辈，您老这火气，跟吃了枪药似的，可得悠着点儿，别气坏了身子骨。”
“你个小兔崽子，还敢跟我耍贫嘴！”天剑老人嗓门更大了，震得人耳膜都疼，跟打雷似的。
“皇城那个地儿，可不是咱落云城这小破地方能比的，那水深着呢，深不见底，你小子给我长点儿心眼！”
唐冥连忙点头，那头点得跟小鸡啄米似的，就差赌咒发誓保证自己一定夹着尾巴做人了。
天剑老人上下打量唐冥，就差拿个放大镜把他从头到脚，从里到外，一寸寸地给研究透了。
“你们爷儿俩也别哭丧着脸了，这小子一看就不是短命鬼，唐家……”他话头突然一顿，像是被什么给噎住了，过了一会儿才接着说，“还得指望你们呢。”
唐青云和唐渊听了这话，心里头都酸溜溜的。
唐冥张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，又给硬生生咽了回去。
“赶紧滚蛋！别在这儿碍老子的眼！”天剑老人突然间就变了脸，不耐烦地挥了挥手，那架势，就像赶苍蝇似的。
唐冥脚底抹油，溜得比兔子还快。
唐青云望着空荡荡的门口，心里头乱糟糟的，五味杂陈。
唐渊走过去，拍了拍唐青云的肩膀：“大哥，儿孙自有儿孙福，你就别……”
唐青云摆了摆手，事已至此，说啥都晚了。
出了落云城，唐冥没走大路，专挑那些羊肠小道，七拐八绕，最后停在了一个鸟不拉屎的山沟沟里。
“出来吧，别跟耗子似的藏着掖着了。”唐冥对着空荡荡的山谷喊了一声。
话音刚落，一个黑影就跟鬼魅似的从阴影里走了出来，正是之前跟在九王爷屁股后头的那个蒙面女子，还是那身打扮，黑衣裹身，黑纱蒙面。
“鼻子倒是挺灵光。”女子声音冷冰冰的，听不出喜怒哀乐。
唐冥摸了摸鼻子：“没办法，仇家太多，整天提心吊胆的，鼻子再不灵点儿，哪天被人给阴了都不知道。”
女子没搭腔，就那么直挺挺地站着。
“你叫啥？”唐冥突然没头没脑地问了一句。
“夜影。”
“夜影……这名字，跟你还真配。”唐冥上下打量着她。
“你为啥帮我？”唐冥终于问出了憋在心里好久的疑问。
“不是帮你，是帮我自己。”夜影回答得倒是干脆。
“哦？这话怎么说？”唐冥的好奇心被勾起来了。
“潜龙大会，我需要一个帮手。”夜影直截了当地说。
“我？”唐冥指着自己的鼻子，一脸的不可思议，“我能帮你啥？我连潜龙大会是啥玩意儿都不知道。”
“你有太虚神炉。”
唐冥心里“咯噔”一下，这女人，果然是冲着太虚神炉来的！
“你想要太虚神炉？”唐冥声音冷了下来，跟冰碴子似的。
“借用，潜龙大会结束，还你。”
唐冥没吱声，他在心里头盘算着这笔买卖划不划算。
“我可以答应你，不过，我有个条件。”
“说。”
“潜龙大会期间，你得听我的。”
夜影沉默了一会儿。
“可以。”
唐冥嘿嘿一笑。
“合作愉快。”
夜影还是没说话。
“你对潜龙大会了解多少？”唐冥问道。
“不多。”
“那你知道，都有哪些势力参加吗？”
“皇室，四大家族，八大宗门，还有一些……不好说的。”夜影顿了顿，“都不是省油的灯。”
“潜龙大会的规矩呢？”
“不知道，”夜影摇了摇头，“不过，潜龙大会，很残酷，每年都有不少人折在里面。”
唐冥心里沉甸甸的。
“怕了？”夜影突然问。
唐冥撇了撇嘴：“开什么玩笑，小爷我会怕？”
“希望如此。”
唐冥没再说话，他总觉得，这个叫夜影的女人，身上藏着不少秘密。
“啥时候动身？”
“现在。”夜影说完，身形一晃，就消失在了夜色中。
唐冥也赶忙跟了上去。
两人一路向北，直奔皇城。
皇城，大周王朝的权力中心，也是整个大陆最繁华的城市，高手如云，同时也暗流涌动，不知道藏着多少见不得人的勾当。
三天后，唐冥和夜影终于到了皇城地界。
他们没有进城，而是在城外找了个小客栈落脚。
“为啥不进城？”唐冥忍不住问。
“这儿，清净。”
“我说夜影，咱们这是不是……羊入虎口了？”
唐冥舌头都快捋不直了，声音都变了调，紧紧攥着腰间别着的家伙事，这是他唯一的依仗。
夜影压根没搭理他，自顾自地往前走。
“嘿！你倒是说句话啊！”唐冥赶忙小跑着跟上去，嘴里还忍不住嘟囔着。
两人就这么一前一后，一个惜字如金，一个跟个话痨似的，很快就到了皇城外面。
抬头一瞅，乌泱乌泱的全是人，人头攒动，摩肩接踵，比过年赶集都热闹。
还用问？肯定都是跟他俩一样，来凑这个热闹的。
那些平时自诩为“天才”的家伙们，三五成群地凑在一起，唾沫星子乱飞，也不知道在那儿吹嘘些什么。
唐冥能感觉到，不少人有意无意地往他们这边瞟。
那眼神，有好奇，有试探，更多的，像是饿狼盯着肥肉。
唐冥下意识地往夜影身边靠了靠，压低了声音：“咱俩这是……成唐僧肉了？”
夜影微微点了点头，算是回应。
她心里清楚得很，唐冥那点儿家底，早就被各路牛鬼蛇神给盯上了。
毕竟，“太虚神炉”这四个字，可不是什么低调的东西。
“怕个鸟！小爷我还没怕过谁！”唐冥倒是挺有种，颇有几分愣头青的架势。
夜影终于转过脸，瞧了他一眼。
“跟紧我，别瞎嘚瑟，省得到时候哭都没地儿哭去。”
声音不大，却让唐冥心里莫名地踏实了些。
突然，人群中一阵骚动。
“来了！来了！”
唐冥顺着众人的目光望去，只见一队人马，缓缓从皇城里走了出来。
领头的，正是那位传说中神出鬼没的九王爷。