整个人都浸在了热水中，她才觉得缓过来了，雪白的肌肤上沾上各种青紫掐痕。
霁蓝心疼的红了眼眶，手中力道越来越轻盈：“娘娘，您受委屈了……”
乔贵妃摇头：“若能得偿所愿，倒也不委屈。”
“那您就不在乎皇上吗？”
闻言乔贵妃瞧了眼霁蓝，笑了笑：“父亲说过，男人的情和爱最这世上最不可靠的东西，唯有实打实掌握在手上的，才夺不走，皇上心里有皇后，可江山总要有人继承。”
她既逃不掉了，干脆换个活法。
她与皇后所求，从始至终都不是一样的东西。
霁蓝道：“娘娘倒是豁达。”
休养了几日她按照方子，吃坐胎药，连睡觉姿势都是小心翼翼，焦急盼着太医诊脉。
幸而这几日朝曦不曾再来。
后宫也陷入了诡异的安静，凤仪宫倒是派人来给她送了些补品，心照不宣的接受了她已经承宠的事实。
“娘娘，奴婢听说皇后娘娘病了。”霁蓝小声嘀咕。
乔贵妃正舒服的窝在榻上看书，眼皮一挑，疑惑问：“可知病的严不严重？”
“后宫诸妃得知后已去探望。”
闻言，乔贵妃让她准备些补品，也去凤仪宫瞧瞧。
换了件浅色长衫，鬓间朱钗也特意少了些，在凤仪宫门口果然撞见了不少来探望的人。
不过她们都没见着皇后。
“贵妃娘娘。”芸德妃上前跟她打招呼。
乔贵妃点点头，关心地问了几句：“大皇子还好吧？”
“初换了新的环境，有些哭闹，日日乳娘跟着哄，确实有些折腾人。”芸德妃欲言又止：“其实臣妾并未想过将大皇子接回来。”
乔贵妃摆摆手挡住她后半截话：“你是大皇子生母，本该由你来抚养，多适应两日，孩子怎会不认亲娘？”
芸德妃是个聪明人，见状也不再多言，她伸长了脖子看了眼里面：“今日怕是见不着皇后娘娘了。”
她来也没指望能见着，但不来，又说不过去，欲要转身离开却被扶月给拦住了。
“贵妃娘娘，皇后娘娘请您进去。”
众人惊讶。
就连乔贵妃自己也觉得惊讶，点点头，还是跟在了扶月身后，扶月忍不住打量了一眼如今的乔贵妃，双颊红润，眼里透着温柔的光，一看就是被泡在蜜罐子里的。
扶月不禁唏嘘：“贵妃娘娘承宠那日，皇后娘娘一夜未眠。”
听这话乔贵妃脚步一顿，满脸疑惑看向扶月。
“七日前。”扶月准确无误的说出了日子：“皇后娘娘将芸德妃挪去了储秀宫，又将大皇子还给了芸德妃那日。”
乔贵妃眼皮跳了跳。
又听扶月叹了口气，语重心长的说：“若无皇后娘娘推波助澜，贵妃未必能得宠，皇后娘娘就是心地太善良了，寒了皇上的心，苦了自己成全了贵妃。”
听着她一句又一句，似羞辱般，乔贵妃深吸口气看向了扶月，欲要开口却被霁蓝给拽住了衣袖。
“扶月姑娘所言极是，皇后娘娘是北梁国母，度量容人。”霁蓝微微笑，面上谦虚。
扶月对霁蓝的态度十分满意，嘴角勾起弧度，引着两人进入内殿，还没有凑近就听见了阵阵咳嗽。
断断续续，有气无力。
隔着一闪屏风，侍女轻轻拍打着那人的后背：“娘娘，好些了么？”
“本宫不碍事。”
扶月迈入内间，倒了杯茶递了过去，片刻后咳嗽声音被压住了，方荼抬起头映入眼帘的便是乔贵妃那张明艳动人，雍容华贵的脸，肤色白皙，气色极好。
“臣妾给皇后娘娘请安。”乔贵妃垂眸屈膝，面上不喜不悲，对于皇后此番，她并未幸灾乐祸，也没有心里怜惜。
方荼摆摆手，指了指对面的位：“本宫许久没有对弈了，不知贵妃可有兴致？”
乔贵妃迟疑片刻后点点头。
“娘娘先请。”
方荼手握黑色棋子落在棋盘上，笑着说：“乔贵妃可不要谦让，今日没有皇后和贵妃。”
“好！”
一枚白子紧跟其后。
互有来往
渐渐地棋盘上棋子多了起来，两个人的速度也越来越慢，殿内谁也没有开口说话，全都聚精会神的盯着棋盘。
半个时辰后，方荼将手中一粒黑子扔回了棋盘，苦笑：“本宫输了。”
面对乔贵妃的步步紧逼，她从主动进攻变成了防守，最后溃不成军，被对方打的接连败退。
最后满盘皆输。
“胜负未定……”
“再挣扎也是徒劳。”方荼摇摇头。
乔贵妃却疑惑看她：“臣妾的性子和皇后娘娘不同，不到最后一步，绝不认输。”
“一盘棋而已，乔贵妃何必如此较真？”扶月忍不住小声嘀咕。
闻言乔贵妃也懒得反驳，在她看来，一盘棋固然不重要，但既然开始了，就要全力以赴。
除非早就有了退路，要么输，要么赢。
“扶月，不得无礼！”方荼皱起眉轻呵。
扶月垂眸，赶紧朝着乔贵妃赔罪：“是奴婢冒犯了，还请贵妃娘娘恕罪。”
“罢了。”乔贵妃也没当回事，抬起头看向了方荼，关心地问了几句，方荼轻轻叹气：“还是老样子，太医日日调配苦得要命的补药。”
“乔家有个大夫，专程调制女子……”
话还没说完就被方荼拒绝了：“多谢贵妃好意，本宫只是小小风寒，不碍事，过几日就痊愈了。”
见此，乔贵妃也没再勉强，她坐在这感受着方荼的直视，不禁有些坐卧不安，总觉得哪里不自在。
良久，她终于忍不住问：“皇后娘娘这样盯着臣妾，是不是有话要说？”
方荼欲言又止，最终还是没有问出口，摇了摇头，借口乏了让乔贵妃退下。
待她离开后，方荼目光牢牢地盯着眼前这盘棋，扶月手里拧紧了帕子：“娘娘为何不问问贵妃？”
“问什么？”方荼疑惑抬起头盯着扶月：“问她为何得宠？还是问她承宠几回？”
扶月摇头：“贵妃承宠应来拜见您，若不是您谦让，贵妃又怎会得宠，半点不知感恩，娘娘您又何必委屈自己？”
“够了，你退下吧，本宫乏了。”方荼懒得在听这些，揉了揉眉心，将棋局打乱，整个人斜靠在软榻上。
不知睡了多久，再睁眼时殿内已经点上了烛火，望着窗外漆黑的天，她皱起眉，竟睡了这么久。
“娘娘接连几日都没有休息好，奴婢便没有叫醒您。”扶月道。
话音落听见了请安声。
扶月伸长了脖子看见了不远处一模明黄色身影疾步而来，她欣喜道：“娘娘，是皇上来了。”
方荼脸上的笑意却淡了几分，别开眼掩嘴咳嗽，拔高了声音：“你去告诉皇上，就说本宫身子不适，不便见客。”
“娘娘……”
“速去！”方荼紧绷着脸不悦。
朝曦一只脚踩过门槛又缩了回来，站在廊下等了会儿，扶月出来了，硬着头皮说：“皇上，娘娘身子不适，您回去吧。”
“皇后的病还没好？”朝曦皱着眉。
隔着窗，方荼淡淡道：“只是普通的风寒，皇上不必担心，臣妾乏了，恕不能奉陪。”
说罢还将屋子里的灯给吹灭了。
见状，朝曦只好离开，并未去咸福宫，而是去了太和宫。
接连几日都是如此，来凤仪宫坐坐，也不多留。
这日方老夫人心里惦记着她，递了个帖子进宫探望，一同来的还有方夫人。
方荼早早就准备好了，打扮得很有气色。
准备了不少茶水点心瓜果，看见方老夫人和方夫人来，立即上前，两人行礼也被她扶起来。
“娘娘瞧着好像比上次来又消瘦了。”方夫人道。
方老夫人心疼地打量着方荼的身影，看她脸上挂着笑，便问：“娘娘近日可好？”
“祖母，母亲，本宫一切都好。”
三个人坐下聊家常。
方老夫人找了个借口将方夫人支开做些点心，四下无人时，方老夫人脸上笑容收起，握住了方荼的手：“荼儿，告诉祖母，是不是受委屈了？”
方荼错愕摇头：“怎会呢，本宫可是一宫皇后，怎会受委屈？”
“荼儿，你是我养大的，我怎会不知你的性子，前几日我便听说你病了。”
其实方老夫人听说的远不止如此，她还听说乔贵妃承宠四日，只是这话没法问。
无异于拿刀戳方荼心窝子。
“荼儿，你想开些，你永远都是皇上的发妻，谁也比不了，你才二十岁，未来还很长。”方老夫人心疼地劝她，别把子嗣看得那么严重，只要有人能继承江山，皇帝还是会爱她。
越是钻牛角尖，越是将人推远。
方荼含笑应了。
“荼儿，你是不是故意做出种种举动，就是想将皇上推到贵妃身边，还是有什么其他打算？”方老夫人隐隐察觉哪里不对劲，可又说不出来。
“祖母哪里话，本宫怎会如此？”方荼再三摇头，才让方老夫人打消了疑惑。
聊了半个时辰，方夫人捧着点心来了，趁着方老夫人注意时叫走扶月，呆了大半个时辰。
两人待到了傍晚才走。
方老夫人道：“娘娘好好歇息，改日得空再来。”
“就是，同住在京城，来来往往很方便的。”方夫人扶着方老夫人离开，还不晚朝着扶月使了个眼色。
送走了两位，扶月立即对着方荼道：“娘娘，夫人给了奴婢一副药方子，说是可以生子，已经有数十位妇人验证过，定会一举得男。”
方荼诧异地看向了扶月。
扶月将药方子从衣袖中取出，摆在了方荼面前：“夫人还说，娘娘还年轻，可以试试，若是不成功，也没人知晓。”
她盯着那张药方子许久，指尖微微动，良久后才说：“去熬！”