咸福宫派人来请，这还是破天荒头一遭，正巧前线乔丞相送来的家书，他干脆一并带来。
乔贵妃一袭水蓝色长裙，面上画着精致妆容，坐在了廊下绘画，听见了外头请安声才抬头。
她放下手中狼毫，缓缓起身，从容的接过了霁蓝递来的帕子，轻轻擦干净手后朝着朝曦走来，屈膝：“臣妾给皇上请安。”
朝曦抬脚坐在了一旁椅子上：“不必多礼，坐吧。”
她也不扭捏坐在了朝曦对面位置，伸出手倒了杯茶递了过去，霁蓝见状，后退几步一并将殿内伺候的宫人带了出去。
殿内只剩下两人。
朝曦好奇看她：“有话要说？”
“是。”乔贵妃点头，直言不讳：“前些日子皇上说要允乔家一个承诺，臣妾想过了，漫漫后宫长夜，臣妾想要一个属于自己的孩子。”
此话一出，朝曦蓦然蹙眉。
气氛沉默。
两人四目相对。
朝曦看向乔贵妃的眼神有些陌生：“你可知自己在说什么？”
“臣妾知道，没有人逼迫臣妾，是臣妾自愿的。”乔贵妃说的一脸认真，这让一旁的朝曦反而有些不知所措。
“皇上也终究需要一个亲血脉，臣妾愿意生养。”乔贵妃考虑过很久，与其耍心机手段，倒不如直接坦白来得痛快。
良久，朝曦站起身离开。
人前脚刚走，霁蓝折身回来，又看了眼乔贵妃的脸色，问：“皇上怎么说？”
乔贵妃摇摇头：“他什么都没说。”
“那娘娘……”
“不急，再等等。”乔贵妃揉了揉眉心，也不指望朝曦这么快就能接受。
至少在皇后那，还有个牵绊。
令她始料未及的是半个时辰后朝曦又回来了，递给了她一封书信，然后满脸认真地盯着她。
乔贵妃巧笑嫣然：“皇上英明神武，臣妾不亏，比起祁煜，皇上令臣妾心动。”
“回了一趟乔家，为何突然变了，这些话不像是从你嘴里说出来的，乔贵妃，是不是遇到什么事了？”
朝曦根本想不通乔贵妃怎会突然变卦，前阵子还嚷嚷着要出宫去塞北，突然就要提孩子。
乔贵妃掩嘴笑：“臣妾若是诞下皇子，将来就要做太后，有享受不尽的荣华富贵，总比出宫了，偷偷摸摸遮掩强吧？”
这话倒也在理。
只是乔贵妃太直白了，反而令朝曦有些不适应，嘴角轻抽。
“皇后身子受伤，再难生养，后宫之中皇上要是有看得上眼的，去母留子，那就当臣妾什么都没说。”乔贵妃耸耸肩，她已经打算好了，膝下这位小皇子好好养大，等他年长几岁后，就找个理由要个封地，她安安心心做个太妃，一府独大，将来身边多养几个年轻貌美的侍卫，也是个不错的选择。
反正，怎么样都不亏。
朝曦仿佛一眼就能看透她的心思，冷了脸，将乔丞相的书信递给了她，乔贵妃伸手接过，拆开看了眼，无外乎是关心她，叮嘱她安分守己，再无其他。
至于归期，只字不提。
“皇上究竟和父亲私底下谈判了什么？”乔贵妃仰着头问：“父亲究竟何时才能回来？”
面对质问，朝曦软了眸，声音温和：“此事就不是你该操心的，终有一日会回来的。”
“那皇上觉得刚才臣妾的提议如何？”乔贵妃不死心地继续追问，一双杏眸染上几分娇媚，眨眨眼，似是在撒娇：“臣妾总不能蹉跎一辈子吧？若不然，皇上许小皇子封王出府，日后臣妾跟着小皇子……”
“朕还没死呢，你就想当太妃？”朝曦及时打断，忍不住翻了个白眼，再继续说下去，怕是连后事都要给安排好了。
乔贵妃及时住嘴，后知后觉的才发现自己说了什么，一脸悻悻，就这么直勾勾地盯着他。
此时外头太监忽然传：“皇上，小公主病了，皇后娘娘派人请您过去一趟。”
闻言，朝曦收回神色，匆忙起身就走。
霁蓝赶紧看向了乔贵妃：“娘娘可要去看看？”
“不必了，派个人过去瞧瞧，若是不严重，本宫就不去凑热闹了。”乔贵妃很喜欢庆安公主。
可近日皇后对她防备得很，她倒是有心想和庆安亲近，顾忌皇后面子，只能作罢。
傍晚
方荼怀里抱着昏昏欲睡的庆安，眼眶通红，看见了朝曦疾步而来，强忍着哭腔：“皇上……”
“庆安这是怎么了？”朝曦伸手揽住她，一边抬手摸了摸庆安的额，略有些烫。
“是臣妾没有照看好，白日里吹了凉风得了风寒。”方荼将人搂在怀中，吸了吸鼻子：“臣妾好害怕。”
朝曦扶着她，招来太医上前问话。
太医上前：“回皇上，小公主这是染了风寒，吃几服药就不碍事了。”
听了太医的话朝曦松了口气，对着方荼说：“别担心，庆安会没事的，朕在这陪着她。”
方荼的嗅觉一向灵敏，从朝曦身上闻到了淡淡熏香，是属于咸福宫的味道，她赤红双眼道：“是臣妾太糊涂了，打搅皇上和贵妃相处，这里不碍事，臣妾一个人也可以……”
“说什么话呢，庆安是朕的心头肉，朕怎会离开？”朝曦从方荼怀中接过孩子，满脸都是怜惜，将她放在榻上熟练地哄着：“公主得了风寒，身边人该罚，连公主都照看不好。”
扶月一听脸色都变了，屈膝赔罪：“奴婢该死，求皇上恕罪。”
“出去跪一个时辰，若再有下次，严惩不贷！”朝曦冷着脸道。
扶月立即慌了神，老实的出门跪下。
陪着庆安大半个时辰后，她的体温恢复了正常，朝曦还不忘对着方荼安慰：“朕准备将凤仪宫辟出个小院子出来，专门给庆安住，再找两个会医的侍女，日日跟着，扶月伺候你一个人已是分身乏术。”
方荼想了想点头应了，她一想到庆安病了，心里就焦灼，生怕再次发生衣裳染毒的事来。
“以后凤仪宫，每日都让太医上下检查一遍，除了日常侍奉的，其他人就不必……”
“皇上！”方荼忽然打断了朝曦，嘴角扯了个勉强笑容：“皇上是不是觉得臣妾很没用，连庆安都保护不了，还要仰仗太医，让皇上操劳。”
朝曦摇头：“后宫手段防不胜防，多一层保护，有何不好？”
孩子只有一个，他当然希望多些人保护，护着庆安平平安安长大，方荼却不这样想，忽然固执地问：“咸福宫也有小皇子，乔贵妃又是如何保护小皇子的？”
且不论小皇子身份如何，小皇子和公主之间，肯定是小皇子更招人忌惮。
朝曦语噎。
咸福宫的事他从来都没有操心过，至于怎么保护，就更说不上来了，所以面对质问的时候，他沉默了。
“是臣妾没用，远不如贵妃让皇上省心。”方荼垂眸，心里很是难过，她下定决心，要好好的做个合格皇后。
“荼儿。”朝曦握住了方荼的手：“你是你，贵妃是贵妃，为何要一起比较？贵妃自小是被乔丞相亲自培养，学的便是防身，后宅之道，多些经验又如何？”
这话方荼听不进去，又问：“今日臣妾将您请过来，贵妃会不会生气？”
看着方荼小心翼翼又十分敏感的模样，朝曦忍不住长叹口气，只好又劝了两句。
接连几日
朝曦下了朝就来凤仪宫，亲自哄着庆安吃药，直到庆安彻底痊愈了，庆安窝在朝曦怀中念叨着三字经。
“庆安像极了你姑姑，小小年纪如此聪慧。”朝曦夸赞。
庆安咧嘴笑。
期间常妃偶尔也来请安，不过每次来的时候朝曦都会让人将庆安带走，大人之间的事，他从不许孩子参与。
朝曦不待见常妃，只是瞧了眼就让她走了，常妃委屈，也没辙，只能退下。
“皇上！”方荼倒了杯茶递来，望着常妃离开的背影欲言又止，朝曦见状，佯装没有察觉。
斟酌再三，方荼还是准备开口，朝曦却道：“朕突然想起来前朝还有事未处理，明日再来探望庆安。”
方荼却拦住了朝曦：“皇上，等常妃腹中小皇子诞下，臣妾想亲自抚养。”
终究，方荼还说了出来。
朝曦深吸口气，神色十分平静地看向了方荼：“太医查过了？”
“是！”方荼点头，前几日她就让太医再三摸脉，查过了，确定是个小皇子。
“皇上放心，臣妾已经跟常妃说过了，此事常妃也同意，正好小皇子能跟庆安做个伴。”方荼想了想生怕朝曦误会：“大皇子被送去咸福宫后，庆安念叨过许多次，臣妾又不好从贵妃那将人抢回来。”
话说到了这个份上，朝曦也没什么可拒绝的，漠然点了点头：“你高兴就好。”
见他松了口，方荼松了口气，还说出要让之前伺候过的乳娘，嬷嬷一并来伺候常妃。
“只怕大皇子用的习惯了，未必能给。”她叹。
这些人都是方家派人找来的。
朝曦道：“常妃的月份还小，暂时不急。”
话虽如此又担心方荼多虑了，便说：“朕会派人去给贵妃传个话，让乔家尽快安排些人进宫伺候大皇子，将这些人替换下来。”
方荼点头：“如此最好不过了。”
“朕还有事。”朝曦丢下一句话就走了。
不一会儿扶月走来：“奴婢瞧着皇上好像是不高兴了。”
“那些人本就是方家送来照顾本宫的，妻儿老小都在方家，留在贵妃那边也不适合。”
万一出了点什么差错，也扯不清。
还是让贵妃找乔家人安排进来更稳妥，之前是她没有考虑这些事，如今却是不得不考虑了。
“想必乔贵妃也有顾虑，只是不便提及罢了，本宫这样也是为了双方考虑。”
方荼自认为没有错。
……
咸福宫
皇后要将乳娘和照顾大皇子的丫鬟全要走，乔贵妃顿时瞪圆了眼睛：“这怎么行？”
“皇后那边是要留着给常妃娘娘用的，这事儿皇上已经答应了，贵妃娘娘还是别让奴婢们为难，常妃娘娘初为人母，许多事都不知情，还需要有人提点，这些乳娘寻来不易，又是方家送来的，娘娘用着也放心。”
话都说到这个地步了，乔贵妃都快气炸了，也只好妥协：“总要让本宫找到新乳娘，再将人送回去吧？”
可话虽是这么说，但凤仪宫的宫女却是面露难色。
乔贵妃见状一咬牙：“好好好！霁蓝，让乳娘尽快收拾东西，一并送走。”
她就不信了，偌大的咸福宫还照顾不了大皇子！
“多谢贵妃娘娘体谅。”
三个乳娘三个婆子一个不留。
乔贵妃二话不说赶紧让人给乔家送个信，尽快挑选两个信得过的乳娘入宫。
霁蓝看了眼天色，欲言又止，也只好去传信。
没了乳娘的气味，大皇子啼哭不止，乔贵妃手忙脚乱，摘下了首饰，换上了繁琐的衣裳，抱着大皇子在殿内来回踱步。
“不哭不哭。”乔贵妃一会儿哼着曲儿，一会唱着民谣，抱着大皇子蹦蹦跳跳。
折腾得满身是汗，好在大皇子终于止住了哭，睁着一双水汪汪的大眼睛盯着乔贵妃看。
乔贵妃搂着他坐在榻上，伸出指尖没好气点了点大皇子的眉心：“莫要着急，本宫已经尽快给你寻乳娘了。”
霁蓝好歹还有几分经验，算了算时辰也该到了大皇子用膳的时候了，便弄来了新鲜的羊奶，用小勺一点点喂养。
“奴婢传话给二夫人时，二夫人说会尽快找的，有合适的一定第一时间送来。”
边说边小口小口地喂养。
“霁蓝，你瞧，他倒是不挑食，小嘴咕噜咕噜的喝了。”乔贵妃松了口气，轻轻点了点他的鼻尖：“小家伙倒是聪慧。”
这一夜大皇子睡得不安稳，稍稍有点动静就扯着嗓子嚎哭，霁蓝抱着哄两下也不成。
乔贵妃不忍心看他哭，只好接过，主仆两个逗弄孩子，持续大半夜才眯着。
折腾了整整一日，乔贵妃已经慢慢摸索出经验了，将孩子放在榻上，整个人呈现蜷缩式，将孩子揽入怀中。
许是有了安全感，大皇子竟真的不哭不闹，睡得安稳。