“你笑什么？”
刘蟠见商人不仅不害怕，还发出大笑，顿时火冒三丈。
那商人，实则是夜不收的得力干将，早就料到曹刘两人虚张声势，淡淡一笑：
“我笑两位将军陷入危地而不自知，要将数万河北健儿往死里整啊！”
“你胡说八道！今日不过是战术性撤退，休整半日，明日必能拿下晋阳城。”曹骏寒声道。
“两位将军何必自欺欺人呢？”商人微微一笑，“今日城下之事，我们等在城头亦看得分明。”
“拓跋雄借刀杀人，其心可诛。”
“两位将军乃河北、燕云豪杰，当初举兵抗狄，亦是为保境安民。”
“奈何朝廷昏聩，割地求和，致使二位英雄无用武之地，不得已暂栖韩延寿檐下。”
“可韩延寿、拓跋雄，何曾真正将二位当人看？不过视作可以随意舍弃的棋子与炮灰罢了。”
这话如同尖针，狠狠扎在曹刘二人的痛处。
曹骏脸色变幻，喝道：“休要挑拨离间！说出你的来意！”
商人正色道：“晋王殿下仁德，赵将军亦深知二位将军之苦衷与不得已。”
“殿下有言，是朝廷有愧于两位！如果二位将军能幡然醒悟，重归大胤旌旗之下，殿下与赵将军必以诚相待。过往恩怨，一概不究。”
“二位麾下将士，亦可得到妥善安置，绝不令其再受今日城下枉死之痛。”
“这，难道不比留在此地，被拓跋雄步步紧逼，最终兔死狗烹要强上百倍？”
帐内再次陷入沉默。
曹骏和刘蟠的内心掀起了惊涛骇浪。投降晋王？
这个念头他们不是没有闪过，但真正被对方提出来，却又是另一回事。
这关乎身家性命，关乎麾下数万弟兄的前程。
“兹事体大，我等需时间考虑。”
刘蟠深吸一口气，缓缓道，“你且先下去休息，但今日之事，若有半点泄露……”
“将军放心，在下知道。”
商人从容道，“我会在营中隐秘处等候，但请将军早作决断，迟则生变。”
“不过拓跋雄，恐怕不会给二位太多时间了。”
说完，便被亲兵悄悄带了下去。
帐内只剩下曹刘二人。
烛火将他们的影子拉得长长的，在帐壁上晃动，如同他们此刻摇摆不定的心神。
......
与此同时.
拓跋雄的大帐内，气氛同样肃杀。
“大王，曹骏、刘蟠今日阵前违令，擅自退兵，几乎引发营啸，其心已异，其行可诛！”
“若不严惩，军法何在？日后如何统兵？”一名拓跋雄的副将愤然道。
另一名幕僚则相对谨慎：
“大王，曹刘二人虽败，但麾下仍有近两万可战之兵，且多是同乡子弟，若逼之过急，恐生内乱，届时晋阳城内的赵暮云趁势杀出，我军危矣。”
拓跋雄面沉如水，手指轻轻敲打着桌面。
今日曹刘的反应，确实出乎他的意料，也打乱了他的计划。
他原本打算继续消耗这两人的兵力，待韩延寿的援军一到，便可轻松收拾残局，甚至顺势将曹刘两人的兵马收编。
如今，这两人显然已有了强烈的戒备和反意。
“赵暮云……会不会趁机派人接触他们了？”拓跋雄忽然冒出一句。
帐内众人一愣。
拓跋雄眼中寒光一闪：“传令下去，严密监视曹刘大营的一举一动，尤其是夜间，任何出入人员，都给我仔细盘查！”
他顿了顿，语气变得森然：“从本帅亲卫中抽调两千精锐，秘密部署在曹刘大营外围要道。”
“一旦他们有异动，或接到本帅号令，立刻出击，以雷霆之势，先斩了曹骏、刘蟠这两个首鼠两端的小人！”
他绝不能容忍内部出现如此巨大的隐患，尤其是在即将与晋阳决战的前夕。
宁可错杀，不可放过！
......
晋阳城内，赵暮云和胤稷也并未安枕。
“师父，您说曹骏和刘蟠，会接受我们的招揽吗？”
胤稷有些担忧地问。
赵暮云站在窗前，望着南方狼峪大营方向隐约的火光，缓缓道：
“人心难测，但利益攸关。经过今日之事，他们与拓跋雄已势同水火。”
“留下，要么被拓跋雄逐步蚕食，要么在下次攻城中被我们消灭。”
“投降我们，虽背负叛名，却有可能保住麾下兵马，甚至在我军中获得一席之地。”
“只要他们不是蠢到家，应该知道如何选择。”
周老先生补充道：“关键在于，要让他们相信殿下的诚意，并且，要给他们创造能够安全反正的机会。”
“但拓跋雄绝非庸才，此刻必然也已加强戒备，甚至可能准备先下手为强。”
赵暮云点了点头，对侍立一旁的沈千吩咐道：
“让我们的人密切关注狼峪大营的动向，尤其是拓跋雄本部的调动。”
“一旦发现曹刘二人有决断的迹象，或者拓跋雄有动手的征兆，立刻回报！”
“同时，通知李懋、萧彻云、奚胜，做好接应准备，随时可能夜战！”
“是！”沈千领命，悄无声息地退入阴影之中。
朔风吹过原野，带着刺骨的寒意。
夜色更深，狼峪大营除了巡逻队单调的脚步声和远处伤兵营隐约的呻吟，一片死寂。
然而在这寂静之下，潜流暗涌。
曹骏和刘蟠的中军大帐内，灯火通明，两人相对而坐，面前的酒菜早已冰凉，却无人动筷。
那枚刻着“沈”字的木牌，静静躺在案几中央，像一块烧红的烙铁。
“刘兄！”曹骏终于打破了令人窒息的沉默，声音干涩，“你怎么看？这…或许是条活路。”
他指了指帐外，“留在这里，拓跋雄绝不会放过我们。今日他按兵不动，只怕是在调兵遣将，准备对我们下手！”
“韩延寿的援军？哼，就算来了，也是先帮着拓跋雄对付我们。”
刘蟠缓缓抬起头，眼中布满了血丝，他压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“曹兄，你可想清楚了？一旦踏出这一步，你我，还有跟着我们的这些弟兄，就再没有回头路了。”
“回头路？”
曹骏猛地激动起来，脸上尚未擦净的血迹在灯光下显得格外狰狞，“难道像狗一样被拓跋雄驱使，眼睁睁看着弟兄们去送死？”
“朝廷当初弃我们如敝履，韩延寿视我们如猪狗！这天下，还有我们的容身之处吗？”
“晋王好歹是正朔，是胤姓皇族！赵暮云虽然狠辣，但观其用兵，不失为一条汉子！今日那使者所言，未必不是真心！”
他喘了口气，盯着刘蟠：“刘兄，别忘了今天溅在我们身上的血！那是我们自家兄弟的血！”
“跟着拓跋雄，明天流干最后一滴血的，就是你和我！”
最后这句话，如同重锤，狠狠砸在刘蟠心上。
他眼前仿佛又浮现出亲卫们被炸得血肉横飞的惨状，鼻端似乎又萦绕着那浓得化不开的血腥气。
他闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片绝然：
“罢了！与其坐以待毙，不如搏一条生路！”
刘蟠一拳砸在案几上，“曹兄，我听你的！干了！”