晋阳城中。
周德全、白守仁、王磐三人面对着已经化成一片焦土的烟花作坊废墟，面如死灰。
胡三跪在地上，瑟瑟发抖。
原本他是功臣，转眼就成为罪人。
“废物！都是废物！”
周德全一脚踹翻胡三，“你找的都是些什么人？他们没有研制卷烟就算了，居然人全部消失了。”
王磐相对冷静，拉住暴怒的周德全：“周兄，息怒，要不我们去京城那边试试运气？”
“京城能工巧匠也多，之前朔州的细盐问世后，盐铁司就召集工匠用了一个月时间便找到了提纯方法。”
周德全皱起眉头：“京城？之前陛下还是太子殿下的时候，不是对我们这个不感兴趣吗？”
“事易时移，我听说，京城那边，朝廷跟鞑子签订了赔钱纳贡的盟约，缺钱缺得厉害，连宫里都在变卖器物了。”王磐笑道。
“现在晋王和陛下胜负未分，我们这一去京城，那就只能押注一边了。”周德全看得更长远。
“陛下已经登基，并跟鞑子达成了盟约，听说鞑子还要来打晋王。”白守仁插嘴道，“晋王不过是拿着血诏靖难，谁知道是真是假？”
周德全眼睛一亮：“你们两位的意思是…咱们那卷烟？”
“对！还有多少存货？全部带上！去京城！把这东西献给皇上！这可是能下金蛋的母鸡！说不定能换一场泼天富贵！”王磐咬牙道。
“王兄如此决断，我们两个岂能示弱。”
“走，去京城！”
三人于是收拾起剩余的所有卷烟和精心保管的烟叶，变卖部分家产，雇佣护卫，冒险前往混乱的京城。
周德全之前就由太子洗马引荐过一次，轻车熟路找到原太子府的人，很快他们就得到了一个面圣的机会。
皇宫虽依旧恢宏，却掩不住一股破败和恐慌之气。
龙椅上，胤昭面色憔悴，眼窝深陷。
当周德全献上卷烟，并极力描述其利润如何丰厚时，胤昭昏沉的眼神里猛地亮起一丝贪婪的光芒。
他早已忘了当初对此的鄙夷，此刻只看到白花花的银子！
朝廷财政早已枯竭，赔款、军费、宗室开销像无底洞，这卷烟简直是天降甘霖。
“好！好！此物甚好！”
胤昭难得露出笑容，“朕准了！就在内务府下设‘皇家烟坊’，专司此事！”
“尔等献宝有功，朕便封周德全为内务府烟坊大使，白守仁、王磐为副使，秩同六品！”
“务必大量制出此烟，广开财源，为朕分忧！”
周德全三人喜出望外，磕头如捣蒜，瞬间从破落商人跃升为“皇商”。
他们走马上任，拿着鸡毛当令箭，督促内务府的工匠们日夜研究卷烟制法。
原本赵暮云只想让周德全等人帮忙推广传播一下，打入大胤的上层社会。
可万万没想到，周德全三人直接将卷烟打入了皇宫。
......
京城北边三十里外的鞑子大营，狂欢日夜不休。
天气越来越冷，大胤的赔款还没送齐，鞑子是不愿意离开的。
因签下河间之盟为北狄获得巨大利益的左贤王，被正式确立为单于继承人，志得意满。
庆功宴上，烤全羊油脂滴落火堆，咝咝作响。
烈酒如同河水般被灌下。
一名满脸虬髯的狄将搂着抢来的大胤女，醉醺醺地嚷道：
“太子殿下！如今这胤朝皇帝就是您养的一条狗，让他咬谁就咬谁。”
“听说那胤朝皇宫里，女人比草原上的花儿还多，还嫩！”
“何不让他送一百个…不，三百个最漂亮的宫女来，给弟兄们乐呵乐呵！”
另一名将领更猥琐地笑道：
“宫女算什么？听说老皇帝有个妃子，姓萧，是个绝色，号称什么…倾国倾城？”
“不如让那狗皇帝把她也送来，给太子殿下暖暖床。这才配得上太子殿下的身份！”
帐内顿时爆发出疯狂而淫邪的哄笑，战争带来的野蛮和欲望彻底释放。
左贤王被酒精和奉承冲昏了头脑，想到胤朝皇宫的财富和美女，尤其是那位名动天下的萧贵妃，欲火混合着权力带来的征服欲熊熊燃烧。
他大手一挥，狂笑道：“好！说得好！来人，现在就派使者去京城！”
“告诉胤昭，立刻挑选三百名年轻貌美的宫女，还有…那个萧贵妃，一并送来本王营中。”
“若是迟了，或是货色不好，休怪本王亲自带兵去他的皇宫里挑选。”
使者带着这极具侮辱性的命令，快马加鞭赶到京城。
当胤昭在朝堂上听到这个要求时，如同被一道惊雷劈中。
他脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈摇晃，猛地将龙案上的所有东西扫落在地！
“畜生！鞑子安敢如此辱朕！安敢如此！”
他嘶声怒吼，声音却因恐惧而颤抖。
索要宫女已是奇耻大辱，索要萧贵妃，简直是将皇室的尊严踩进泥里。
殿下群臣鸦雀无声，个个面色惨白，低头缩颈。
顾鼎铭颤巍巍出列：“陛下…息…息怒…鞑子野蛮，不通教化…如今…如今我朝势弱，若…若因此触怒左贤王，恐…恐有灭国之祸啊！”
崔开济也低声道：“陛下，小不忍则乱大谋…或许…可先虚与委蛇，拖延几日…再从长计议…”
“从长计议？如何计议？难道真要让朕将萧贵妃送入虎口吗？”
胤昭绝望地咆哮，却无人能给他答案。
巨大的屈辱感和更巨大的恐惧感交织，几乎将他撕裂。
“陛下，请以江山社稷为重啊！”大臣们纷纷跪倒高喊。
“你们...”胤昭指着堂下这些大臣，气得说不出话来。
煌煌大胤，满朝文武，居然没有一个骨头硬的人。
一时间，胤昭想起了杨定国、李成化，甚至赵暮云。
还有中伏冤死的京师五营精锐。
最终，在死一般的沉寂和强大的压力下，胤昭如同被抽空了所有力气，瘫倒在龙椅上，从喉咙里挤出几个字：
“退朝，摆驾…去…去长春宫！”
深宫之中，听到皇帝带来的消息，皇后当场晕厥。
萧贵妃则如遭雷击，娇躯剧颤，原本艳丽无双的脸庞瞬间失去所有血色，变得惨白如纸，美眸中充满了难以置信的惊骇与深入骨髓的绝望。
她原本是永昌帝的宠妃，为了帮助胤昭当上皇帝，将老皇帝日夜折腾。
同时，她又是晋王部下萧姓将领的远房堂妹，当着双面间谍，传递消息。
最终在太子逼宫的时候，做了选择，皇后当不上，那就继续当贵妃。
胤昭在软禁老皇帝，登基称帝之后，便将萧贵妃接过来封为贵妃。
萧贵妃实现了平稳过渡，她就要当贵妃，不管皇帝是谁。
“陛下…”
她的声音轻得如同耳语，却带着冰冷的嘲讽，“您是要用妾身的清白，去换几日之安吗？您可知，妾身此去，受辱的不仅是妾身，更是整个皇室，是整个大胤！”
“陛下您别忘了，要是当初没有臣妾，您能这么快继位吗？”
一听到萧贵妃揭伤疤，他恼羞成怒：“您是父皇的妃子，朕继位之后你就得去冷宫。若不是朕恩宠，你还能当这个贵妃？”
“少跟朕谈什么皇室，大胤！真要是为了朕，为了大胤，你就该替朕分忧。”
萧贵妃一听，顿时仿佛被抽走了所有生机，眼神变得空洞。
她缓缓起身，用一种异常平静却令人心碎的语气说道：“罢了…陛下既已决定，妾身…遵旨便是。只望陛下…记住今日…”
翌日，三百名哭得梨花带雨如同赴死般的年轻宫女，和一乘华丽却如同灵柩般的凤辇，在胤朝官员羞愧的目光和狄使趾高气扬的押送下，缓缓驶出京城。
“陛下，你会为你的决定后悔的！”
看着渐渐变小的京城，萧贵妃眼神之中闪过一丝狠厉之色。