四人不再耽搁，由经验老道的赵猴子在前探路。
许元则凭借灵蛙元灵的敏锐感知，在队伍后方从容策应。
任何风吹草动都难以逃过他的探查。
李铁牛与孙小小则居中策应，一行人循着一个大致的方向，在这片陌生的土地上寻找城池。
这片荒芜的山岭，仿佛没有尽头，地势险峻复杂。
他们时而穿行于怪石嶙峋，阴风呼啸的峡谷。
时而又不得不攀爬陡峭险峻的山峰。
空气中那股若有若无的暴戾与血腥气息，随着他们的不断深入，也变得愈发浓郁起来。
约莫行进了半日，当他们艰难地翻过一座寸草不生的光秃秃山岭。
突然！
前方毫无征兆地传来一阵强横的气息波动！
那股气息，让四人的脚步步骤然一滞，心头猛地一紧。
众人心中凛然，交换了一个眼神。
连忙寻了块凸起的巨石作为掩护，小心翼翼地隐蔽了身形，悄悄探出头去，朝着气息传来的方向望去。
只见山岭下方，开阔的谷地中，一行十几人的队伍，赫然出现在他们的视野内！
为首者，是一名身着华贵无比的锦斓蛟龙袍，头戴紫金冠的青年。
他面容俊朗，下巴微微扬起，眼神睥睨开阖。
此青年周身真气鼓荡不休，隐隐有蛟龙虚影盘旋，一股强大的威压，正是从他身上散发，赫然已经达到化域境大成！
这等修为，在这试炼初期，绝对是顶尖的存在！
在他身后，紧紧跟随着十余名气息彪悍的护卫。
这些护卫个个身着统一的赤色战甲，甲胄上流淌淡淡灵光，各个目光锐利，铁血煞气，显然是百战精锐。
他们修为最低的，也是凝罡境大成！
其中，更有两名气息深沉的老者，竟是踏入了通天境的可怕存在！
如此豪华的阵容，看得李铁牛、孙小小、赵三等人心惊胆战，头皮阵阵发麻，连呼吸都不自觉地放缓许多，生怕惊动了对方。
那锦袍青年似有所觉，目光猛地一转，刹那间便锁定许元等人藏身的巨石！
仅仅是一个眼神的扫视，便让李铁牛三人心慌意乱。
“出来吧。”青年淡淡开口道。
李铁牛三人互相对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。
事已至此，再躲藏已无意义，只得硬着头皮，从巨石后满心忐忑地走了出去。
许元神色不变，跟在队伍的最后。
锦袍青年在四人身上随意一扫而过，嘴角轻蔑。
“你们几个…就是那些偏远下等王朝来的蝼蚁吧？”
“哼，难道不知道此界的凶险莫测，危机重重？凭你们这点微末实力，就敢在外面胡乱闯荡？”
孙小小本就心怀忐忑，此刻被对方如此直白的羞辱，俏脸不由倏地一白。
旋即涌上一抹羞愤，忍不住鼓起勇气开口反驳道：“你是谁啊？凭什么这么说我们？说话未免也太难听了些！”
“放肆！”
锦袍青年身后，一名身形干瘦，眼神阴鸷的红袍老者猛地上前一步，厉声冷喝。
刹那间，他身上通天境的气息轰然爆发，如一座大山压向孙小小。
“见到我大焱王朝太子殿下，焱无极！还不赶紧跪下行礼，叩见太子！”
孙小小哪里承受得住这等恐怖威压的直接冲击，顿时俏脸更白，蹬蹬蹬连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
大焱王朝！太子焱无极！
听到这几个字，李铁牛和赵猴子心头剧震，眼中闪过一丝骇然。
这可是威名赫赫的老牌上等王朝！
传承至少拥有五千年的悠久历史，底蕴深厚，远非他们这些贫瘠的下等王朝所能想象。
是他们绝对得罪不起的庞然大物！
但让他们当众向一个素未谋面的太子下跪行礼，这不仅仅是赤裸裸的羞辱，更是对他们身为一方天骄尊严的践踏！
这着实是强人所难，欺人太甚！
李铁牛深吸一口气，黝黑的脸膛涨得通红，他据理力争：“我等虽然来自下等王朝，但并非大焱王朝的子民！”
“阁下要我等行此君臣大礼，未免有些强人所难，不合规矩！”
那红袍老者阴鸷的三角眼中寒光一闪，周身气息微微鼓荡，显然耐心已失，正欲再度施压。
锦袍青年焱无极却摆了摆手，淡淡开口：“罢了。”
“本太子素来不喜这些繁文缛节。”
说着，目光缓缓扫过许元四人。
“你等实力低微，在这危机四伏的试炼地中，恐怕活不过三日。”
“本太子心善，便允你们跟着，也算免了你们沦为妖魔口食的下场。”
这番话语，与其说是恩赐，不如说是命令。
许元四人闻言，不由面面相觑。
这突如其来的“恩典”，让他们有些始料未及，更有一种被随意摆布的屈辱。
见四人脸上露出犹豫之色，那红袍老者眼中厉色一闪，声音陡然转冷：
“怎么？太子殿下开恩，还不速速叩谢？”
“难道，要老夫亲自动手‘请’你们不成？！”
老者说话间，一股无形的磅礴压力，朝着四人当头压下！
李铁牛脸色瞬间剧变，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
对方身上散发出的那股通天境恐怖气息，远非他所能抗衡。
但身为一方王朝倾力培养的天骄，他也有自己的尊严与傲骨！
李铁牛咬紧牙关，硬着头皮，抱拳沉声道：“多谢太子殿下美意！只是我等几人闲散惯了，怕是会拖累太子殿下的行程，就不劳烦……”
“放肆！”
李铁牛话音未落，那红袍老者厉声暴喝，“太子殿下的命令，也是你们这些蝼蚁能够拒绝的？！”
轰！
一股比之前更为恐怖数倍的威压轰然落下！
李铁牛等人只觉胸口被一柄无形的巨锤狠狠砸中，呼吸猛地一窒！
“噗！”
李铁牛发出一声闷哼，身躯剧烈地晃动了几下，气血翻涌，骨骼关节发出脆响，脸色瞬间涨成了猪肝色，嘴角渗出血迹。
孙小小同样娇躯控制不住地颤抖，要瘫软在地。
就连一向跳脱机灵的赵猴子，此刻也吓得缩了缩脖子，面无人色，不敢造次。
面对这绝对的实力差距，以及对方的霸道，李铁牛三人心中的那点傲气，瞬间被碾压得粉碎。
最终，李铁牛屈辱地低下头，声音干涩。
“我等……愿意……加入太子殿下的队伍……”
孙小小和赵猴子也只能紧咬着下唇，屈辱地点了点头，表示同意。
只有许元，自始至终，表现镇静。
区区一阶通天境的威压，对他而言，并非不可抵挡。
在那红袍老者威压爆发的刹那——
《神魔镇狱经》已悄然自行运转。
识海中，灵蛙微微一震。
汹涌而至的压力，便如泥牛入海，瞬息间消弭无形。
他心中冷笑。
这群人，行事果然霸道嚣张，目中无人到了极致。
也罢。
初入这试炼地，他对一切都还很陌生，暂且隐忍一时，倒也无妨。
但这笔账，已然默默记下。
焱无极见状，满意地点了点头，随手一挥，对着那红袍老者吩咐道：“将他们编入队伍末尾，充当斥候。”
“是，殿下！”
红袍老者恭声应是，随后眼神警告的剜了许元四人一眼，示意他们乖乖跟上。
于是，许元四人，就这样被强行编入焱无极的队伍，走在队伍的最末尾。
他们能感受到，从前方那些大焱王朝护卫身上投来的轻蔑与戏谑的目光。
显然，在这些人眼中，他们四个来自下等王朝的“蝼蚁”，不过是随时可以牺牲的挡箭牌和炮灰罢了。
队伍重新启程，气氛却变得无比压抑沉闷。
许元不紧不慢地走在队伍的最后方，看着焱无极的背影，目光幽深。
强龙过境，蛇鼠避道。
但谁是强龙，谁又是蛰伏的蛇鼠，不到最后，又有谁能说得清呢。