快一个月后。
怀远坊。
德泰钱庄。
没了往日的忙碌，反倒透着股难得的悠哉。
老尤、老姜揣着手在柜台后晃悠，时不时凑在一起闲聊。
底下的伙计更没了拘束，干脆搬了张桌子在角落玩牌，铜钱碰撞的脆响混着说笑传得老远。
有人摸牌时还翘着二郎腿，有人赢了钱便往兜里塞，自由散漫得没了半点钱庄该有的规整模样。
钱庄的门被“吱呀”一声推开。
大管事蒋瑞背着双手走了进来。
原本还带着几分巡视的从容，可目光扫过柜台后晃悠的老尤与老姜、角落里玩牌的伙计，脸色瞬间沉了下来，铁青得像淬了冰。
“砰！”
蒋瑞抬手重重拍在柜台上，铜钱碰撞的脆响戛然而止。
他盯着众人，声音里满是怒火，厉声斥责：“你们这一个个的，怎的如此无所事事！”
“这个月的任务都完成了吗！”
老尤和老姜见状，忙不迭地从各自的位置迎了上去。
老姜几步跑到蒋瑞跟前，脸上堆着陪笑，连声劝道：“蒋管事您息怒！”
一旁的老尤也跟着凑上来，脸上的笑比老姜更热络，语气里还带着几分藏不住的得意：“任务已经完成，并且是超额完成！”
“所以小人等才散漫了些.....”
蒋瑞脸上的怒容瞬间僵住，像是被按下了暂停键，双眼倏地瞪大，满是不可置信。
他往前凑了半步，声音都比刚才高了几分，带着掩饰不住的震惊：“什么？！”
“这就已经完成了，还是超额？！”
这些家伙之前拿庶民凑数的事情，蒋瑞不是不知道.....
但碍于完成了任务，也就睁一只眼闭一只眼了。
怎的一下子就变样了？！
而且，按理来说，借印子钱之人，应该越来越少才对.....
老尤腰杆挺得更直了些，脸上满是自信，斩钉截铁地回：“正是！”
说着，他往前凑了凑，又继续道：“前些时候，日日都有不少人来借....”
“可谓是应接不暇！”
“这几日才难得有了些许闲暇.....”
虽说颇有几分邀功的意味，但老尤却并没有胡言。
半个月前，他们可谓是忙得脚不沾地，走了一个又来一个.....
也就直到四五天前，才稍微消停了些。
蒋瑞脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一种凝重，敏锐地嗅到了反常的味道，眉头瞬间拧成了疙瘩。
他往前逼近一步，语气里满是焦急，追问：“借出去了多少？”
“押物是什么？”
之前哪怕是，这些家伙用上了各种上不得台面的手段，也是踩线完成的.....
要知道事出反常必有妖啊！
老尤立马竖起右手，五指张开又收拢，来回比划着数额，脸上的骄傲几乎要溢出来，俨然一副等待夸奖的模样。
他清了清嗓子，故意抬高音量，极其得意地朗声道：“这回可是足足借出去了，九万六千两！”
这个数儿，比去年全年都多！
而且，除陌钱赚的盆满钵满，紧接着马上还有大量的利息....
恐怕要不了多久，大管事的位置就得他老尤来坐了！
说不定还能受到大人物的赏识，直接平步青云.....
蒋瑞脸上的最后一丝轻松也消失了，脸色“唰”地沉了下来，比刚才见他们玩牌时还要难看，厉声道：“将押物拿来与我瞧瞧！”
顿了顿，满是急切地催促：“快，赶紧的！”
老尤还沉浸在美梦里，被这声催促猛地拽回神，脸上的得意瞬间敛去，忙不迭地弓着腰，连声道：“是，是，小人这就去取来.....”
眸底是一闪而过的怨毒。
等被提拔赏识了，就该轮到自己吆五喝六了.....
随即，他拉着一旁同样发愣的老姜，慌慌张张地往库房跑。
不过片刻功夫，两人便捧着一叠押物清单和地契回来了。
老尤双手将东西高高捧到蒋瑞面前，头埋得更低了些：“蒋管事，您请过目！”
并没有当即伸手去接，只是垂眼随意瞥了一眼老尤捧着的东西——满叠都是泛黄的地契纸张。
他瞳孔猛地一缩，声音都带了颤，震惊地反问：“借出去的九万六千两，押物都是地契？！”
话音刚落，一股强烈的不安瞬间攫住了他，不好的预感在心头疯狂上涌。
额角的冷汗顺着脸颊往下淌，连后背都浸湿了一片，眼神里满是慌乱。
押物是地契不足为奇，但所有都是那就看有大问题了.....
老尤依旧挺直腰板，回得斩钉截铁：“正是！”
丝毫没有意识到任何的不对劲.....
蒋瑞猛地探手，一把抓过老尤捧着的地契，指尖因为用力而微微发颤。
他急急忙忙地翻开最上面一张，目光飞快扫过地契上的地名与落款，又颤抖着翻向下一张——一张、两张、三张.....
越往下看，他的脸色就越难看，从铁青渐渐变得惨白，嘴唇也抿成了一条紧绷的线。
老尤没看出蒋瑞的慌乱，反倒凑上前，脸上堆着谄媚的笑，语气里满是期待：“蒋管事你可得在上面跟前，替小人多美言几句啊！”
一旁的老姜也连忙跟着附和，点头哈腰道：“是啊蒋管事，这都是托您的福，我们才能做得这么顺利，往后还得靠您多提携！”
蒋瑞看着地契，胸口的怒火与恐慌再也压不住。
随即，猛地抬手，将手里的一叠地契狠狠砸向老尤脸上，纸张散落一地。
“美言？”他胸膛剧烈起伏，几乎是歇斯底里地吼了出来，声音里满是绝望与愤怒，“你们这群蠢货，还想着要美言？能保住自己的性命，就已经是烧高香了！”
地契纸砸在脸上，带着薄薄的痛感，老尤下意识地捂了捂脸，眼神里满是迷茫，愣了好一会儿才反应过来，小心翼翼地问：“您这是何意？”
一旁的老姜和其他伙计也都傻了眼，你看看我、我看看你，脸上全是困惑，没人敢出声，只能僵在原地面面相觑。
蒋瑞看着他们这副懵懂模样，怒火更盛，指着散落一地的地契，气得声音都在发抖，痛骂道：“你们都是蠢猪吗！”
“眼睛都瞎了？看不出来这些地契全是假的吗！”
“蠢货！一群愚不可及的蠢货！”
地址模糊，落款潦草，一看就有问题啊！
“什么？！”
“这不会吧？！”
老尤听完，像是被雷劈了似的，整个人僵在原地，眼睛瞪得溜圆，满是难以置信。
他踉跄着往后退了半步，声音都在发颤，带着几分惊惶和不敢接受的语气惊诧道：“竟敢欺诈到咱们德泰钱庄的头上来了？！”
由于自家钱庄的名声与背景，他们并未细查别的，就主要验了官府的印鉴，真的不能再真了.....
这些地契怎么可能是仿造的呢？
蒋瑞从牙缝里挤出一声冷哼，嘲讽道：“不然呢！”
他抬手捏起唯一一张没被砸出去的地契，声音沉得像压了块石头：“甚至只有这一张是真的....”
“完了！”
“这不全完了！”
老姜在一旁听得浑身颤栗，脸色惨白如纸，声音带着难以抑制的惶恐，几乎要哭出来：“上面绝不会轻易放过我们的....”
老尤的脸色早已没了半点血色，上前一步，双手紧紧攥着衣角，眸中满是慌乱与哀求，急切地问：“蒋管事，现在该如何是好啊？”
蒋瑞深吸一口气，压下心头的慌乱，牙齿咬得咯咯作响，厉声喝道：“还愣着干嘛？杵在这里等死吗？！赶紧去查！”
“对方肯定还没意识到我们已然察觉，一切都还有挽回的余地！”
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翌日。
巳时的日头斜斜照在，归义坊的道路上。
九月的风裹着些许凉意，却吹不散一处宅院外的肃杀。
有数十名精壮打手将这宅院，个个面沉如水，腰间别着短刀。
老尤指向门楣上“曹宅”二字的牌匾上，漆色斑驳的木牌在阳光下泛着冷光，压低声音对蒋瑞说道：“这就是归义坊的曹宅！方才探过了，里面有人.....”
蒋瑞周身气压低得骇人，目光如淬了冰的刀锋刮过大门，牙齿再度咬得咯咯作响，抬手一挥，语气冷得不带半分温度：“你们去将门给撞开！”