在顾鹤出生一年以后，也就是宝元元年，元昊正式于兴庆府登基称帝，国号定为大夏国。
并于次年正月，遣使来给赵祯上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
赵祯虽然以仁慈着称，可对于这种蹬鼻子上脸的行为，肯定也是不能答应的，立马下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。
自此大宋与西夏就进入到了战争状态，只不过大宋兵备松懈已久，面对野心勃勃的元昊，接连大败。
从康定元年到庆历二年，整整三年时间，宋军在三川口、好水川、定川寨这三大战役中全部败北，损失了数万兵马，十几员战将。
当然，西夏也好不到哪里去，他们虽然是三战三捷，可毕竟国小民弱。
大宋在开战之初，就停止了对西夏大宗银、绢、钱的“岁赐”；关闭了边境榷场，禁止西夏所产青白盐入境，使西夏境内的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品奇缺，物价昂贵，民怨沸腾。
再加上西夏与辽国关系恶化，做为大宋、辽国、西夏这三方中，最弱的一方，元昊只得主动向宋朝试探求和。
赵祯对于大宋几次惨败也是心有余悸，不想再打这种仗了，也就同意了下来。
可接下来，赵祯也有意借这个暂时的和平时机，重新在西北编练兵马，主要元昊的可信度实在存疑。
在这种情况下，之前就长期在西北驻守过的老侯爷就被想了起来，被赵祯给召回了汴京。
老侯爷在接到诏命的同时，也接到了顾偃开派人送来的密信，信中大致介绍清楚了赵祯的态度。
考虑到在去汴京之后，很有可能就会再去西北领兵，一两年内都不会回来。
老侯爷就面临一种选择，是把顾鹤和芸娘带去汴京，还是继续留在襄阳。
站在庭院之中，老侯爷望着远方的天空，心中思绪万千，最后下了决定，直接把人带到汴京去。
襄阳虽然安稳，可那是因为他在，他可还没有忘记，之前四房所做的事情。
把幼子和心思单纯的正妻留下，他心中终究是放心不下。
决定既定，老侯爷便开始忙碌起来，一家人都要走，那这一路上要带的东西可不少，都得提前整理好。
另外他还需要询问一下王大儒的意见，这一年多的相处，他对王大儒的教学本事是赞不绝口的，而且又跟顾鹤相处的很好。
老侯爷自然希望王大儒能跟着一起去汴京，继续教导顾鹤。
可是，他也知道，王大儒当初来襄阳教书时就说好了，只想在这里待着养老。
不过老侯爷也没有空手过去，而是直接带了两箱宝贝，一箱是金银，一箱则是字画。
看着老侯爷这么郑重，王大儒就有些惊讶：“侯爷，您这是……”
老侯爷叹了口气，将事情的原委一五一十地告诉了王大儒。
他说起了赵祯的诏命，说起了西北的局势，说起了顾鹤和芸娘的未来。
介绍完情况后，才一脸惆怅的说道：“本侯知先生不愿离开襄阳，也不愿强求，只是这一去不知多少年，鹤儿恐与先生师徒缘尽。”
说到这里，老侯爷故意顿了顿，目光紧紧盯着王大儒，见他神色有所动容，就知道这事情有谱。
接着说道：“这些东西都是本侯的小小谢礼，感谢先生这些年悉心教导鹤儿。
先生的大恩大德，本侯没齿难忘，就是不知道等到了汴京，鹤儿再遇到如先生这般的良师。”
说完还不忘再长叹一口气，一副极为苦恼的样子。
王大儒也有些犹豫，对于这两箱宝贝，他倒是不太在意，到他这个年纪，对于这种身外之物，并不看重。
可是名师高徒，好弟子可是相当难遇到的，顾鹤在王大儒心中，就是那种百年难遇的。
因此再沉默片刻，终于开口说道：“侯爷，您的心意我明白了，小侯爷确实是个好孩子，我也舍不得他，只是我年事已高，怕拖了你们的后腿。”
老侯爷一听，心中大喜，知道王大儒已经心动了。
他连忙说道：“先生何出此言？您身体硬朗，精神矍铄，正是宝刀未老之时。
何况，有您在鹤儿身边，本侯也放心许多。请您务必答应本侯，一起前往汴京吧！”
就这么一推二就，再加上后面老侯爷还把顾鹤给喊了过来，现场表演了一番师生情重，王大儒也就顺势答应了下来。
在路线选择上，这上有老下有小的，还有一堆家当，走陆路虽然快，可也走的辛苦。
所以老侯爷就选择了一条水路联运的路线，从襄阳出发，沿着汉水蜿蜒前行，溯唐白河北上至赊旗店，再转陆路至方城，再换沙河漕船，经沙河入蔡河，直抵汴京。
当然，这是顾鹤一家的行程安排，其他先遣前往汴京的仆人，还是选择走陆路快马加鞭地出发。
这次出行的队伍浩浩荡荡，老侯爷几乎把府里用得顺手的下人，全都一股脑儿地带上了。
反正侯府在汴京也有宅邸，虽比不上襄阳这座府邸的宏伟，但比起盛家的宅子，那可是要大上好几倍，足以容纳这一大家子人。
只不过那宅子一直空着，这些年都没怎么打理，得先派人前去整饬一番。
同时，老侯爷也没忘了通知平宁，让她也派人帮着一起。
在正式出发之前，老侯爷还特意亲自拜访了转运使李绚，以及顾氏宗族中的几位长辈，交待了一些事情。
从襄阳出发的那天，晨光微露，江面泛起一层薄雾，如同轻纱般笼罩着汉水。
船只在这朦胧的晨光中缓缓启动，随着水波的轻轻荡漾，船身也微微摇曳，仿佛是在与这宁静的江面共舞。
这还是顾鹤来到这个世界，第一次出远门，也是第一次坐船。
以往顾鹤最多就是在襄阳城里面逛逛，还要带上一堆小厮，哪里能见过这样的风景。
船只沿着汉水蜿蜒前行，两岸的风景如同一幅幅精美的画卷在眼前徐徐展开，时而绿树成荫，遮天蔽日；时而村舍俨然，炊烟袅袅。
等船只转到唐白河上，水路逐渐变得狭窄起来，但景色却愈发秀丽迷人。
船只穿梭在青山绿水之间，仿佛置身于一幅流动的山水画中，每一处都是那么的栩栩如生，令人陶醉。
只是景色再好，看的多了，也就那么回事，顾鹤的注意力就重新转回到了船上。
这现在坐的行船并不大，还不如当时穿越前，看着剧中明兰遇难时画的宋代行船。
不过听老侯爷说，等换到最后一段路程的漕船时，那船只会比现在的要大上一倍不止，而且乘坐起来也会更加舒适惬意。