陆吾声称昆仑中人不能干涉人间之事，所以同行的一路上，檀真殚精竭虑，和各种茹毛饮血的厉鬼妖邪缠斗，他都只是作壁上观。如果不是烛在一边瞪着他，想来他还要剥上一盘瓜子看戏。
大羲洪武十年，秋。
“人间的传说里，每逢灾害战乱、天下不平，神仙不都会普度众生吗？”楚怀南实在是看不下去了，一边给檀真包扎伤口，一边不动声色地谴责道，“若非如此，凡间为神仙立祠修观、供奉香火做什么？”
陆吾摸着下巴，若有所思道，“按你的说辞，修辞立观、供奉香火都是为了神仙好。可是你们怎么知道神仙需要，而不是你们一厢情愿？再者，就算是这样，大徵立国百来年，何曾敬奉神明？”
大徵末代君主楚怀南结结实实地噎住了。
“供奉我们，我们就要庇护凡人；舍弃我们，我们也要不离不弃、不计前嫌、心甘情愿地给你们当牛做马。”陆吾露出不怀好意的笑容，“你是这个意思吗？”
楚怀南闹了个大红脸，手忙脚乱地否认。
“好了，你不要闹他了。”烛用力跺脚，着急地说，“檀真还在流血啊！”
楚怀南连连点头，老实地往檀真的伤口上洒止血粉。檀真裸着上半身，露出线条流畅、颜色寡淡的肩背，狰狞的伤口从后颈一直撕扯到腰际，血肉模糊。
他嘴里咬着一块方巾，药粉撒到伤口上的时候，他颊边的肌肉猛地抽紧，像是绷到极致的弓弦。
烛看得直皱眉。
“很疼吗？”
烛半跪在他面前，捧着他流下一滴冷汗的下巴。她生来就不知道什么叫痛苦，更是从未领会过疼痛的滋味，但不知怎的，看着檀真疼，她像是也感受到了这世上最惨烈的触觉。
檀真很想安抚她，却实在是疼得没有力气。
烛便知道他是真的很疼了。
伤口包扎好之后，檀真半趴在行囊上沉沉睡去。火光映着他素白如冰雪的侧脸，像是金色的夕阳洒在雪山上。烛坐在他身边，轻轻地把手搭在他的手背上。
楚怀南也裹着自己的外袍睡着了，呼吸匀净悠长。
“他好像有点烫。”烛另一只手摸了摸檀真的额头，有点不确定地看向陆吾，“陆吾，你来摸摸看。”
陆吾从善如流地摸了一把檀真的额头，确实烫得不正常。但陆吾率先看向了更不正常的烛，“烛，你知道为什么你能感受到正常的冷暖了吗？”
烛呆呆地看着他，有点犹豫，“我不知道，以前从来没有过。”
“烛，你是长明灯灵，”陆吾耐心地解释道，“你是燧人氏在天地间点亮的第一簇火焰，不死不灭。你感受不到害怕、疼痛、悲伤、冷暖、饥饱，这不是剥夺，是对你的保护。”
“保护？”
“你和我不一样，你不能一直留在昆仑山。”陆吾道，“每次长明灯熄灭，你就会沉睡，下一次你在哪里醒来，我也不知道。在我找不到你的日子里，‘无知’能够让你免于留恋和悲伤。”
陆吾的目光落在檀真身上，檀真似乎在睡梦中觉得有些冷，把自己抱成了一团，但他的手还抓着烛——或者说，抓着他最后入睡前记住的那片光和空气的位置。
“但现在，好像你已经学会‘不舍’了。”陆吾说。
烛低头看着檀真不安的睡颜，心乱如麻。
陆吾掩去了后半句话没说。
你好像也会在不久的将来学会“痛苦”。
——
入冬的时候，檀真在边陲小城捣毁了一伙捕捉幼年妖物炼制丹药的人。
这批人以愚昧的居民为主，指使者是群天师。天师们控制了城主，把城主变成他们的走狗，又许以重金，教给百姓们简单辨别和捕捉妖物的方法，把整个小城变成了他们的炼丹炉。
檀真拎着死都不肯闭上眼睛的人头，深一脚浅一脚地踩在城主府的血泊里。
这些血有人的，也有妖的。
人是听了天师“他不敢杀人，害怕背负业债”的说辞，当真不怕死地扑上檀真的剑锋；妖是被天师们操控的低等妖物，它们连进炼丹炉的资格都没有，失去了神智任人摆布。
城主府深处的牢房里禁锢着还没投入炼丹炉的妖物，和一批路过此地被牵连的无辜天师。
檀真提着人头，走到那扇兽面狰狞的铁门前，手指毫不犹豫地剜出人头的眼睛，怼到兽面眼前。这不大聪明的兽面眼珠子一转，哗啦啦地吐出锁链，松了门锁。
檀真嫌弃地丢下人头，大步走进了牢房。
牢房里热热闹闹的，幼小的妖物们叽叽喳喳的，混杂着各种各样恶毒的诅咒话语，无一例外都在攻击外头死透了的天师们。小妖们数量庞大，显得被同类暗算的天师势单力薄，一句话都不敢说，生怕把自己的族谱搭进去。
“有人来了。”
牢房正中央，被细细的金链子拴住脚腕的红鸟矜傲地抬起下巴，“哪里来的小走狗，长得还不错。”
“你学的人话有限啊。”檀真冷淡地说，抬起从尸首上顺来的利剑，斩断了毕方鸟脚上的链子。
红鸟一愣，檀真抬手噼里啪啦地斩断了牢房里所有的锁。那把寒光闪烁、削铁如泥的宝剑变得坑坑洼洼的，像胡同口老大爷磨牙的竹签。檀真来到最后一间牢房前，浑身僵硬。
那人裹在被滚满尘土血污的白袍里，虚弱得像是一盏随时会熄灭的烛火。他蒙眼的白绫被人粗暴地扯开了，露出一双弥漫着灰色云翳的眼瞳来，像是含烟带雾的天空。
“好久不见，檀真。”
白商陆。
——
白商陆不知道是怎么从北蛮人手里跑出来的，也不知道是为什么会跑到这种鸟不拉屎的地方，还被折磨得只剩一口气。檀真把他半拖半抱回落脚的地方，楚怀南找了草药熬给他喝。
可这人不知是经历了什么，进气多出气少，一条命像是悬在蛛丝上。他夜里高烧不退，在梦中低低地喊父亲，孱弱得没有半分翻云覆雨的北蛮萨满模样。
檀真想，一定不是因为城里那些恶毒有余、聪明不足的蠢货。
烛也显得很焦灼。
她看着很好脾气，但着实是个没心没肺的灵，和白商陆并没有那么深的交情。这两人上一次相见，烛甚至暴躁地威胁白商陆对檀真隐瞒某件事。檀真当时并没有在意，但看她坐立不安的模样，檀真猜测这件事还没有过去。
第三天，白商陆醒了。
他精神很好的样子，靠在窗前眺望娓娓飘落的枫叶，灰色的眼睛里映出耀眼的红。
“是枫叶唱歌的声音啊。”白商陆轻声说。
“你清减了很多，”檀真委婉地问，“出什么事了吗？”
白商陆低低地咳嗽起来，随即胸膛不受控制地剧烈起伏，吐出大口大口的污血。檀真一惊，上前扶着他，拍他的后背替他捋顺气息。白商陆瘦得只剩一把骨头，指骨硌得檀真发疼。
“檀真，我没有别人可以托付了。”白商陆的声音沙哑，“我的时间不够了。”
“托付什么？”檀真心里有个小小的声音，鼓噪着叫他不要继续问下去。
“你也发现了吧？”白商陆的呼吸灼热，像是从风箱里吐出来的、夹带火星的空气，“恶灵横行、诸邪并起，死的人比以往更容易变成厉鬼，妖物越来越失控。”
檀真闭了闭眼，他从逃出大徵皇宫开始就发现了。
“是因为打仗吗？”
“也许是吧。”白商陆笑笑，“亡者太多，也会造成天地间阴阳失衡。”
“你在做什么，变成这个样子，也是因为……”
“河洛大阵，需要四位功德、修为都足够深的天师，作为钉子，锲进西北、西南、东北和东南四个方向。”白商陆的语气很平静，“我本来是去通知第三位天师的，但逆天之事实在是耗伤气数，我到不了那个地方了。”
“第四位天师，是你吗？”
“自然是我。”白商陆勉强笑道，“西北云中的青铜棺，已经替我打好了。我只需要躺进去，就能结束我无能为力的一生，再也没有比这更划算的买卖了。”
檀真没有再说话。
“檀真，替我送一回信吧。”白商陆呼吸微弱，“纳西古寨的兰舍夫人，是我的旧友，一个美丽又慈悲的大祭司。她知道我要做什么，会同意的。”
“然后呢？”
“我若活着，便我入青铜棺。”白商陆的目光温柔又哀伤，“若我死了，檀真，你愿意替我去吗？”
“我不去的话，会怎么样？”檀真定定地看着他的眼睛。
“无非是这样令人绝望的时光长一些，再长一些罢了。”白商陆无神的眼睛里像是燃着两团篝火，“这是我的罪业，不是你的。我只有你可以托付，但你也可以拒绝。”
——
烛很久没和檀真说话了。
白商陆在交代完河洛大阵的事以后，当天晚上就咽气了。他死的时候像一棵干巴巴的蘑菇，瞬间枯萎下去。檀真还是决定替白商陆去纳西古寨送信，却绝口不提是否要入青铜棺的事。
苗疆山高路远，檀真告别了楚怀南和陆吾，独自带着琉璃灯踏上去往纳西古寨的路。一路上檀真眼里依然是群魔乱舞，人杀人，妖杀人，鬼杀人，人也杀妖，大家都想活下去，却好像只能通过让别的都不能活，才能达到这一目的。
在纳西古寨里，兰舍夫人如白商陆所说，轻而易举地就答应了入青铜棺的事。
“此去万劫不复，你当真不后悔吗？”
檀真偏头看向窗外灿烂如云霞的桃花，想起青城观里盛放如雪的梨花、三桥港里开到烂漫的矢车菊。那些死去的人仿佛都在黑暗里凝视着他，目光沉重得像是一千年都流淌不尽的河流。
“不悔。”
从西南苗疆往西北云中走，期间跨越万水千山，无数星月流转。烛像是消失了，一直躲在琉璃灯里不出来，不仅不说话，好像连给檀真看一眼都吝啬。檀真跟着商队走过水雾弥漫的草地，翻越日光炽热的沙地，终于抵达了白商陆所说的青铜墓。
陆吾和楚怀南都在那里等他，楚怀南不似分别时那边哭得肝肠寸断。分别的日子里，他似乎冷静成熟了很多，已经完全接受了檀真要收拾这满目疮痍的山河这件事。
“烛，真的不再看我一眼吗？”檀真轻声道，“我会想你的。”
“檀真，”烛带着哭腔说，“我好疼啊，你不要去好不好？”
“烛，对不起啊。”檀真抬手擦她的眼泪，那滴晶莹剔透的眼泪却像是一滴溅落的月光，径直落到了地上，摔得粉碎。
“你怜悯天下人苦楚，又何曾有人怜你？”烛泪如雨下，哽咽着说，“檀真，不值得。每个人都要为自己犯下的错误偿还，这不是你的罪业。”
“这是。”檀真冷静温柔地说，“烛，你不记得了吗？惠明太子，琥珀，这些都是我做错的事。世上之事环环相扣，你曾说没有我也会有别人，可这不是逃避的借口，坐下这些事的人确实是我。”
檀真转而看向袖手旁观的陆吾，道，“你说的有一点不错，人要为逆天改命付出巨大的代价，这个代价我支付得起......你带烛回家吧。也许还会有下一个把你从噩梦里唤醒的人，希望下一次，你不要再那么难过了。”
“檀真！”
烛跌跌撞撞地跑过去，试图抓住檀真的指尖。她知道这一次触碰也会如同过往千万次那般错过，心里已经再无指望。可短短的一瞬，她竟然触碰到了实体，感受到了檀真温热的体温。檀真却没有察觉，头也不回地走进了青铜门。
“我讨厌你，我恨你！”烛哭喊道，“我再也不会原谅你了！”
楚怀南对此毫无察觉，他跟着檀真走进青铜墓。
檀真因为烛的哭声而僵硬的脚步愈发迟缓，他回头红着眼睛看向楚怀南，“你来干什么？”
“我来替你守墓。”楚怀南道，“我是大徵的皇帝，必须为此负责。”