朱元璋的禅位，像一场突如其来的政治地震，余波迅速扩散至大明朝的每一个角落。
市井百姓们对此议论纷纷，却也乐见其成。在他们朴素的观念里，太上皇还在，天就没塌。太子殿下仁厚之名早已深入人心，由他即位，只会让日子越过越好。至于那位神仙般的澳王殿下当了摄政王……那更是天大的好事！说不定以后家家户-户都能用上千里镜，顿顿都能吃上彩虹玉米了！
然而，对于朝堂之上的文武百官而言，这场权力的平稳过渡，却像极了暴风雨来临前那令人窒-息的宁静。
每个人都清楚，新君即位，必有新政。
而当这位新君的身边，还站着一个手握“宪法”草案，行事向来不按常理出牌的摄政王时，这场“新政”的烈度，恐怕……将远超所有人的想象！
果不其然。
新皇朱标登基的第三天，一道由摄政王朱旺领衔，内阁六部联合署名的“新政第一号令”，便以《大明日报》头版头条的形式，昭告天下。
——《关于在应天府及南直隶地区，试点推行‘官绅一体纳粮、一体当差’之试行条例》。
条例的内容，很简单，也很粗暴。
核心只有一条：自即日起，废除优免则例！凡大明官吏、士子、宗室，名下所有田产，皆需与民同例，一体缴纳田赋，一体承担徭役！
此令一出，整个大明官场，瞬间炸了锅！
要知道，自汉唐以来，“官绅不纳粮，不当差”，便已是约定俗成的潜规则，是维系整个士大夫阶层特权的基石。
如今，朱旺这一道政令，等同于直接挥起屠-刀，砍向了他们最核心、最根本的利益！
这，让他们如何能忍？！
……
奉天殿，新朝的第一次大朝会。
气氛，从一开始，便充满了火药味。
数百名文武官员，黑压压地跪在殿下，却无人开口言事，整个大殿，安静得可怕。
朱标身着一身崭新的龙袍，端坐于龙椅之上。他虽然极力想表现出新君的威严，但那微微有些泛白的脸色，和紧紧攥着龙椅扶手的手，还是暴露了他内心的紧张。
而在他的身旁，朱旺则依旧是那副吊儿郎当的模样。他甚至没有穿朝服，只是一身亲王常服，大马金刀地坐在一张特意为他增设的，比所有内阁大学士的座位都更靠前的椅子上，百无聊赖地，用一根金丝掏耳勺，掏着耳朵。
这种诡异的沉默，持续了足足一炷香的时间。
终于，一个须发皆白，身着御史朝服的老臣，颤颤巍巍地，从队列中走了出来。
“陛下……”他的声音，沙哑而又充满了悲愤，“……老臣，有本要奏！”
来了！
朱旺的嘴角，微微上扬。
朱标的心，则猛地一紧。
那老御史“噗通”一声跪倒在地，手中高举着笏板，老泪纵横。
“陛下！老臣听闻，摄政王殿下，欲在南直隶，推行‘官绅一体纳-粮’之新政。臣……臣以为，此举……乃是动摇国本，自毁长城之恶政啊！”
“哦？”朱标强作镇定，沉声问道，“王爱卿，此话……何解啊？”
“陛下！”那王御史痛心疾首地说道，“我朝自太祖高皇帝开国以来，便优待士人，与士大夫共治天下！此乃祖制！亦是国本所在！”
“如今，摄政王殿下为一时之苛政，竟要废除优免，令我等与那乡野村夫同例纳粮当差。此举，不仅寒了天下读书人之心，更是……有违太祖高皇帝定下之祖制啊！”
“请陛下……三思！万万不可因摄政王一人之好恶，而动摇我大明朝之根基啊！”
他这番话，说得是声泪俱下，慷慨激昂，瞬间便引来了数十名官员的附和。
“臣附议！请陛下三思！”
“祖制不可废！请陛下收回成命！”
一时间，整个奉天殿，都充满了反对的声浪。
朱标看着下方跪了一地，言辞恳切的“忠臣”，只觉得一个头两个大。
他下意识地，将求助的目光，投向了身旁那个依旧在悠闲掏耳朵的堂兄。
朱旺感受到了他的目光，这才懒洋洋地，放下了手中的掏耳勺，伸了个懒腰，缓缓地站起了身。
他没有去看那些跪在地上的御史，而是径直地，走到了龙椅之前，对着朱标，微微一笑。
“陛下，”他的声音，不大，却清晰地传到了每一个人的耳中，“……别怕。”
说着，他便转过身，面对着下方那群“义愤填膺”的百官，脸上的笑容，渐渐收敛，取而代之的，是一种冰冷的，如同在看一群死物的漠然。
“祖制？”
他嗤笑一声，声音中，充满了不屑。
“本王倒想问问你们，什么……叫他娘的祖制？！”
“太祖高皇帝，开国之初，便立下铁律——‘凡内外官吏，贪-赃六十两者，枭首示众，剥皮实草’！这，算不算祖制？！”
“可你们呢？！”他的目光，如同刀锋般，扫过在场的每一个人，“你们之中，有几个人，敢拍着自己的胸膛说，自己家里的田产、商铺，都是干干净净，来路清白的？！又有几个人，敢说自己……从未收过一文钱的‘冰敬’‘炭敬’？！”
“咱大明朝的俸禄，是低了点。可你们一个个，住着豪宅，养着美妾，吃穿用度，比咱这个亲王，都还要奢靡！你们的钱，是哪儿来的？是大风刮来的吗？！”
“你们不遵‘杀贪’之祖制，却在‘纳粮’这种事上，跟本王，谈起了祖制？！”
朱旺的每一个问题，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在所有人的脸上。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
那群刚才还慷慨激昂的御史们，此刻，全都低下了头，连大气都不敢喘。
“还有你！”朱旺的目光，最终，落在了那个为首的王御史身上。
“你说，本王此举，寒了天下读书人的心？”
“好啊。”朱旺笑了，那笑容，让王御史感到了一股刺骨的寒意。
“来人！”
“在！”两名早已等候在殿外的锦衣卫，应声而入。
“去，”朱旺指着王御史，淡淡地说道，“……把这位王大人的家，给本王……抄了！”
“什么？！”
此言一出，满朝皆惊！
王御史更是如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着朱旺。
“朱……朱旺！你……你敢？！”他声嘶力竭地喊道，“老夫乃朝廷御史，风闻奏事，乃是天职！你……你竟敢……因言获罪，抄没大臣之家？！你……你这是要做权臣！做奸贼吗？！”
“奸贼？”朱旺笑了，“王大人，你又搞错了。”
“本王……可不是在因言获罪。”
他缓缓地，从怀中，掏出了一本厚厚的账簿，扔在了王御史的面前。
“王大人，”他的声音，冰冷得不带一丝感情，“……睁开你的狗眼，好好看看吧。”
“洪武十年，你在通州任上，以‘治河’为名，贪-墨公款，三万两。”
“洪武十二年，你调任应天，又借‘京察’之机，收受下级官员贿-赂，共计……黄金两千两。”
“还有你那位于城郊的，占地百亩的庄园。那是你，用一纸空文，从一个孤儿寡母手中，强取豪夺而来的！”
“……”
朱旺每念一条，王御史的脸色，便苍白一分。
当朱旺念完最后一条时，这位刚才还大义凛然的“忠臣”，早已是面如死灰，瘫软如泥。
“怎么样？王大人？”朱旺居高临下地看着他，“这些……还需要本王，再念下去吗？”
“你……你……”王御史指着朱旺，眼中，充满了无尽的恐惧，“……你……你是魔鬼……”
“魔鬼？”朱旺摇了摇头，“不，我只是……一个记性比较好的人罢了。”
他转过身，不再理会这个已经彻底废了的“出头鸟”，而是将目光，重新投向了殿下那群早已被吓得魂不附体的文武百官。
他的声音，不大，却如同九幽之下的魔音，在每一个人的耳边，清晰地回荡。
“诸位。”
“本王知道，你们之中，屁股不干净的，大有人在。”
“我也不想，把事情，做得太绝。”
“所以，”
“——我给你们一个机会。”
他伸出三根手指。
“三天。”
“三天之内，主动，去都察院，投案自首，将你们这些年，贪-占的所有不义之财，都给咱……原原本本地，吐出来！”
“我可以保证，只要你们做了，以往之事，既往不咎！”
“但若是……”朱旺的眼中，闪过一丝骇人的杀机，“……三天之后，还想心存侥-幸，等着本王，亲自派人，去你府上‘请’……”
“——那到时候，可就别怪本王，不讲情面了！”
……
当天下午，都察院的门口，便排起了长长的“退赃”队伍。
无数的官员，脸色惨白地，将一箱箱的金银财宝，田契房契，从自家的马车上，搬了下来。
那场面，比过年时的庙会，还要热闹。
而朱旺，则带着同样被这场“新朝第一把火”震撼得不轻的朱标，来到了一个……所有人都意想不到的地方。
——国子监。
此刻的国子监，早已没了往日的喧嚣。
数千名监生，正静静地坐在大讲堂内。
他们的面前，没有经史子集，只有一份……刚刚才由皇家科学院和皇家银行，联合下发的“入学通知书”，以及……一份“助学贷款申请表”。
讲台之上，站着的，是新任的国子监祭酒——方孝孺。
这位昔日里最是讲究“纲常伦理”的大儒，此刻，却用一种充满了激情与希望的语调，向着下方的所有学子，描绘着一个……全新的未来。
“……诸位，从今天起，你们，将不再是只会皓首穷经的腐儒！”
“你们，将进入皇家科学院，学习最先进的‘格物’之学！你们将进入皇家银行，学习最精妙的‘经济’之术！你们将进入皇家军事学院，学习最强大的‘强军’之道！”
“你们，将成为我大明朝，第一批，真正意义上的……‘专业人才’！”
“你们的未来，将不再是那小小的，独木桥般的科举之路！”
“而是……整个世界！”
他顿了顿，深吸一口气，用尽全身的力气，发出了振聋发聩的呐喊！
“——去吧！孩子们！”
“——去，用你们所学的知识，去为我大明，开创一个……前所未有的……盛世吧！”
朱标站在讲堂的后方，静静地看着眼前这幅景象。
他看着那些，因为方孝孺的演讲，而激动得满脸通红，眼中燃烧着熊熊火焰的年轻学子。
他看着那些，正在认真地，填写着“助学贷款”，规划着自己未来的寒门子弟。
他突然，明白了。
他明白了，自己那位堂兄，真正的目的。
他不是要摧毁什么。
他是在……创造！
他在用一种近乎“粗暴”的方式，强行地，将这个陈腐的帝国，推上了一条……崭新的，充满了无限希望的……快车道！
他转过头，看着身旁，那个脸上挂着欣慰笑容的朱旺，心中，充满了前所未有的……敬佩。
“旺哥……”
“嗯？”
“谢谢你。”
朱标的声音，很轻，却又……很重。
朱旺笑了。
他拍了拍自己这位，终于开始蜕变为一个真正帝王的，堂弟的肩膀。
“谢什么？”
“——咱们，可是兄弟。”
……
就在整个应天府，都沉浸在这场由朱旺一手导演的，“破旧立新”的伟大变革之中时。
一个不速之-客，却悄然地，抵达了应天府。
那是一个身着华丽燕王亲王服饰，脸上却带着几分与年龄不符的沧桑和疲惫的……年轻人。
正是，刚刚才在漠北，打下了不世之功的……燕王，朱棣！
他没有按规矩，在城外等候圣旨。
而是直接，带着一队亲兵，快马加鞭，闯入了应天府！
他的目标，不是皇宫，也不是东宫。
而是……
——澳王府！
当朱旺得到消息，匆匆赶回王府时。
只见朱棣，正独自一人，坐在他那空旷的书房之内。
他的脚边，放着一个用黑布包裹的，长长的东西。
“老四？”朱旺看着他，眉头一皱，“你怎么……突然回来了？父皇他……”
“父皇，已经知道了。”朱棣缓缓地，抬起头，那双一向充满了自信与霸气的眸子里，此刻，却布满了血丝，和一种……难以言喻的痛苦。
“大哥……出事了。”
朱旺的心，猛地一沉。
“他……他怎么了？”
朱棣没有回答。
他只是缓缓地，揭开了脚边那个黑色的布包。
布包之内，露出的，是一具……早已冰冷的，小小的……尸体。
那是一个看起来不过七八岁的孩童。
他的身上，穿着的，是……大明皇孙的服饰！
他的脸上，还残留着死前极度的惊恐。
而在他的眉心处，一个细小的，几乎难以察-觉的血洞，清晰可见！
“这是……”朱旺的身体，猛地一颤。
“是允炆。”朱棣的声音，沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“……我那可怜的……侄儿。”
“三日前，他于东宫之中，温习功课之时，被……刺杀了。”
“凶手，是一名刚刚才被选入东宫，负责教导他‘西域算学’的……色目人教师。”
“一击毙命。”
“凶手当场，便……服毒自尽了。”
朱棣缓缓地，抬起头，那双赤红的眸子里，充满了无尽的，冰冷的杀意。
“旺哥。”
“——那个人……回来了。”
......