云昭公轻轻一笑，眼神中透露出一丝探究，问道：“那不知贤弟眼中的荆国，又是一番怎样的景象呢？”
张邺微微叹了口气，神情中带着一丝落寞，缓缓说道：“兄长有所不知啊，我荆国那片土地，实在是贫瘠不堪。
放眼望去，多是连绵起伏的山地和荒芜的荒原，可耕种的土地稀少得可怜。
百姓们为了生计，每日都在那贫瘠的土地上辛勤劳作，从清晨天色微亮，便扛着锄头走向田间，直到夜幕降临，才拖着疲惫的身躯回到家中。
即便如此，一年到头，也仅仅只能勉强维持温饱，稍有差池，便可能食不果腹。”
说到此处，张邺微微停顿，目光中流露出深深的无奈，接着说道：“而且啊，兄长，我荆国的百姓大多目不识丁。
在这偏远之地，教育资源极度匮乏，连一间像样的学堂都没有。想要培养出一个有学识的人，那简直是难如登天。
多少孩子，从小就跟着父母在田间劳作，连书本长什么样都没见过，又何谈学习知识、改变命运呢？”
云昭公微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“既然如此，那贤弟为何还要率领荆国吞并莫国呢？
这莫国国力也不容小觑啊，以荆国当时的状况，主动挑起这场战争，岂不是以卵击石？”
张邺装作苦笑，摇了摇头，眼中闪过一丝愤恨，说道：“兄长，实不相瞒，若不是莫国长期以来对我荆国的欺压，若不是荆莫两国之间的世仇，我荆国断然不会主动去挑起这场战争。
莫国仗着自己国力稍强，多年来不断地侵犯我荆国的边境，如同一群饿狼一般，肆意抢夺我们的资源。
那些本就属于我们荆国的土地、粮食、财物，被他们一次次抢走，让我们的百姓生活愈发艰难。”
张邺越说越激动，声音也不自觉地提高了几分：“他们还在边境烧杀抢掠，杀害我们的百姓。
多少无辜的生命，就这样倒在了莫国的铁蹄之下。
我荆国的百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言啊！
为了生存，为了保护我们的家园和亲人，我们才不得不奋起反抗。
那时候，我们没有别的选择，只有拼尽全力，才有一线生机。”
云昭公点了点头，似乎对张邺的话表示理解，轻声说道：“原来如此，那如今莫国已被你荆国吞并，这是一件大喜事啊。
如此一来，你荆国的实力也应该大增了吧？
有了莫国的资源和土地，百姓们的生活应该也能改善许多。”
张邺面上却没有丝毫的喜悦，反而眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“兄长，这其中的苦楚只有我们自己知道啊。
吞并莫国之后，我们才发现，自己已经成为了众矢之的。
周边的国家都对我们荆国虎视眈眈，他们害怕我荆国继续强大下去，会威胁到他们的利益。
如今，我们就像是被架在火上烤一样，稍有不慎，就可能陷入万劫不复的境地。”
云昭公沉吟片刻，说道：“贤弟所言极是。这乱世之中，各国之间本就纷争不断，弱肉强食乃是常态。
不过，你荆国既然已经吞并了莫国，也算是有了一定的实力。
你此番来找我结盟，想必也是经过了深思熟虑吧？”
张邺连忙点头，神色诚恳地说道：“兄长英明。我荆国在这乱世之中，势单力薄，急需一个强大的盟友。
我听闻云国物阜民丰，兵强马壮，兄长更是一代明君，治理国家有方。
所以，我此次前来，就是希望能与云国结成同盟。
希望在日后的日子里，能够得到兄长的照应，让我荆国在这乱世之中能够有一席之地，也让我的百姓们能够过上安稳的日子。”
云昭公站起身来，走到张邺面前，拍了拍他的肩膀，微笑着说道：“贤弟放心，既然你诚心前来结盟，我云国自然会与你携手共进。
从今往后，云荆两国便是一家人，一荣俱荣，一损俱损。”
张邺感激地说道：“多谢兄长的厚爱与支持。
我张邺代表荆国百姓，感激不尽。只要能够与云国结盟，我荆国愿意遵守一切约定，为联盟的发展贡献自己的力量。
无论是物资供应，还是军事行动，我荆国定当全力以赴，绝不含糊。”
云昭公微笑着点头：“好，贤弟的诚意我看到了。走，我们回去喝酒去！今日咱们要好好庆祝这联盟的初步达成。”
此时，夜风轻拂，带着一丝清凉，早已经把酒香吹到鼻孔。
那早已经备好的合合散，悄然混入其中。
几杯下肚，张邺的目光开始晃动，眼神中渐渐露出一丝迷离，脸色越发差红，一身热汗不止。
云昭公喊道：“贤弟，你醉了！”
“我没醉！还能喝。”张邺嘴硬地说道，试图端起酒杯，却险些拿不稳。
“不，你醉了。”
云昭公使了个颜色，便有内侍扶着即将发作的张邺，送到了公主府。
一路上，张邺还在含糊不清地说着什么，内侍们脚步匆匆，不敢有丝毫耽搁。
公主府，齐瑶大感意外，没想到内侍送来之人是张邺。
她原本在房中静坐，思绪还沉浸在近日发生的诸多事情之中，忽闻内侍禀报，说荆武公张邺被送来了。
齐瑶急忙起身，莲步轻移，来到厅堂之中。
只见张邺面色酡红，眼神迷离，身上散发着浓浓的酒气，脚步踉跄，几近瘫倒，全靠内侍搀扶着才勉强站住。
齐瑶心中又惊又喜，惊的是不知为何张邺会这般模样被送到自己府上，喜的是这或许是个难得的机会。
她微微皱眉，轻声问道：“这是怎么了？为何荆武公如此模样？”
内侍低着头，恭敬地回答道：“回公主，荆武公在宫中饮酒，可能是饮多了，君上怕他路上不妥，便命奴婢送他到公主府歇息。”
齐瑶微微一怔，心中暗自思忖，兄长这是何意？
但面上并未露出分毫，只是微微点头，吩咐道：“你们先下去吧，好生伺候着，莫要声张。”