叶凌倒吸一口冷气：“也就是说，这里的每一位强者都在默默守护着外面的世界？”
“正是如此。”老者郑重地点头，腰间悬挂的青铜铃铛随着动作轻响：“白守山白前辈当年更是身先士卒，以麒麟令号令群雄，才换来这秘境百年的相对安宁。如今他深入秘境深处，恐怕也是为了加固封印，或是探查异动。”
赵峰心头一震，抱拳深深行礼：“老前辈们高义！若非你们这些守护者，外面的普通人不知要受多少侵扰。”
老者摆摆手，露出欣慰的笑容：“难得你小小年纪能明白其中道理。既然来了，若愿意的话，不妨也为守护这道防线出份力？”
白小棠想要说话，却被赵峰堵住嘴巴，生怕她说出麒麟令的事情，增加不必要的麻烦。
赵峰目光坚定，胸膛微微起伏：“为了外面的世界，小子帮忙义不容辞！还请老前辈指点，我们该从何处做起？”
老者眼中闪过赞许，苍老的手指向远处云雾缭绕的山峰：“既如此，先随我去镇妖塔走一趟。最近塔中灵气波动异常，怕是有不安分的精怪在作祟！”
“好，我们跟前辈走！”
浓稠如墨的雾气在脚下翻涌，白小棠三人踩着布满青苔的石阶向上攀爬。
潮湿的水汽凝结成水珠，顺着暗褐色的石壁蜿蜒而下，在幽绿苔藓间晕染出诡异的纹路。
镇妖塔的轮廓在雾霭中若隐若现，斑驳的塔身布满古朴符文，那些本该流转着金光的纹路如今黯淡无光，仿佛被抽走了所有生命力。
顶端腾起的阵阵黑气如毒蛇般扭曲缠绕，空气中弥漫着腐肉与硫磺混杂的刺鼻气息。
“这塔身符文比半月前黯淡许多。”老者摩挲着腰间青铜铃铛，浑浊的目光紧锁塔顶，布满老茧的手指抚过一处剥落的符文：“每道裂痕都在渗着妖气，看来精怪的暴动绝非偶然。”
话音未落，一阵阴风吹过，塔檐悬挂的铜铃发出沙哑的呜咽，几片带着焦痕的兽毛被卷着掠过众人肩头。
叶凌攥紧短刃，刀刃映出塔壁上渗出的幽绿黏液，正沿着凹槽缓缓汇聚：“前辈，里面到底封印了多少妖物？”
叶凌的声音不自觉压低，仿佛怕惊醒沉睡的巨兽。远处传来一声低沉的嘶吼，震得石阶上的碎石簌簌滚落。
“记不清了。”老者枯瘦的手指拂过塔身凸起的纹路，那些纹路竟像是某种巨兽的鳞片：“只知道每道符文下，都镇压着足以掀翻一座城市的妖力。”
他的目光扫过塔底裂开的缝隙，那里涌出的黑雾中隐隐有猩红的光点闪烁，如同无数双窥视的眼睛。
突然，塔顶传来一声惊天动地的轰鸣，整座塔身剧烈震颤。
无数道裂痕从顶端蔓延而下，碎石如雨点般坠落。
数十道黑影裹挟着腥风俯冲而下，空气中瞬间弥漫起浓烈的血腥味。
为首的白狐生着九根燃烧着幽蓝火焰的尾巴，利爪划过空气发出刺耳尖啸，身后跟着豺狼虎豹等精怪，它们的皮毛泛着金属般的冷光，眼中跳动着嗜血的幽芒。
“白守山的孽种也敢来送死？当年他欠我们的血债，今日就讨回来！”白狐张开血盆大口，喷出一团带着腐蚀性的紫雾，所到之处石阶瞬间被蚀出深坑。
“小心！”赵峰猛地拽住白小棠翻滚避让，碎石在他们方才站立处迸溅。
叶凌旋身甩出短刃，刃上寒光却被豺狼的鳞片弹开，反震之力震得他虎口发麻：“这些家伙的防御，根本不是普通妖兽！”
叶凌的后背紧贴着冰凉的塔身，感受到符文残留的微弱震颤。
老者腰间青铜铃铛无风自鸣，清脆的铃声与群妖的嘶吼碰撞，在空气中激起层层音浪。
他枯瘦手掌缓缓抬起，塔身符文骤然亮起金色光芒，却在黑气的侵蚀下显得格外微弱：“孽畜！当年没把你们镇压彻底，如今还敢作乱！”
话音未落，一道光柱从天而降，将群妖困在其中。
白狐发出凄厉嘶吼，利爪疯狂抓挠光柱，溅起的火星落在地上，瞬间燃起幽蓝火焰。
赵峰趁机仔细打量老者，粗布麻衣下隐约可见道道狰狞伤疤，那些伤口深可见骨，却泛着陈旧的铜绿色，显然是被妖兽所伤。
赵峰忍不住开口：“前辈究竟是谁？能让这些精怪如此忌惮，您绝非普通守护者！”
“身份？”老者头也不回，声音混着铃铛清响：“进了这秘境，从前的名字、来历就都该忘了。我只知道，守好这里，外面的人才能睡个安稳觉。”
老者抬手擦去嘴角溢出的鲜血，血珠滴落在塔身符文上，竟泛起诡异的紫光。
远处的黑雾中，传来铁链拖拽地面的哗啦声，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
白小棠眼眶泛红，握紧麒麟令低声道：“我也要像爷爷一样，保护这里。”
白小棠的指尖触到令牌上凸起的纹路，那是麒麟踏碎妖邪的图腾，此刻正微微发烫。
叶凌握紧短刃，指甲几乎掐进掌心：“我们也不能坐视不管！”
赵峰开始认真起来，中微子能量在他掌心凝聚，照亮了四周弥漫的黑雾，却照不穿塔底深处那片漆黑如墨的深渊：“你们守了这么多年，该换我们年轻人出份力了！”
中微子光刃劈向光柱中的薄弱处，与群妖的嘶吼、铃铛的轰鸣、符文的震颤。
光柱轰然炸开，群妖发出绝望哀嚎，老者趁机抛出一串锁链，将它们尽数捆住。
镇妖塔的符文重新闭合，黑气渐渐消散，只留下满地焦黑兽毛。
白狐在锁链中发出桀桀怪笑：“没用的！塔底的妖王已经苏醒，你们都得陪葬！”
白狐的笑声回荡在塔身之间，与深处传来的巨兽低吼声遥相呼应。
“好小子，有两下子。”老者终于转头，浑浊的眼中难得露出笑意，却望向更加黑暗的塔底：“不过镇妖塔的麻烦才刚开始......”
老者的身影隐入阴影，背后的伤疤在昏暗光线下如同一道道燃烧的火焰：“跟着我去底层，这次的异动，比起以往更加可怕，兴许妖王真的要苏醒了！”
一阵阴风吹过，塔檐的铜铃再次发出呜咽。