因祁宴舟提前放出了消息，只想招待亲眷，便没有不长眼的官员富商来打扰。
有人尝试派家丁来送礼，却被打发走了。
所以，今日的祁府热闹却不拥挤。
陈夫人和陈若云早早就去了棠舟院，给两个孩子送贺礼。
然后将之前欠叶初棠的银子，还给了她。
这银子是陈奎借的，昨日才派人送来。
“祁夫人，这么久才还你银子，实在是抱歉。”
“陈夫人客气了，人总会有难处的时候，能理解。”
叶初棠说完，看向陈若云。
“陈姑娘，临州城现在如何了？”
陈奎派人送银两来的时候，也写了封家书。
“我爹写信说，临州城内的雪已经清除干净了，城外的雪只能等天气暖和，自然消融。
祁夫人送的粮草挺多，足够陈家军和百姓度过这个冬日，等开春再向朝廷要粮饷和军饷。”
陈若云说完，又一次向叶初棠行礼。
“祁夫人救了临州城，乃至北辰国的命，足以登高位。”
叶初棠没想到陈若云会说出这样的话来，脸上浮现惊讶。
“你想让我当女帝？”
“那个至高无上的位置，本就是有能者居之，只要祁夫人想，有何不可！”
有能力的男人能当皇帝，有能力的女人自然也能当女帝！
而在陈若云看来，叶初棠的能力在祁宴舟之上。
可叶初棠对皇位并不感兴趣。
“皇位，别人看到的是至高无上的权力，却鲜少有人能看到权力之下的付出，我很懒，只想管自己，不想管天下人。”
虽然这个答案在陈若云的意料之内，但她还是有些失望。
不过怎么选择，是叶初棠的自由。
她直起身，说道：“祁夫人，如果你改变主意，我愿效犬马之劳。”
以后的事谁也说不准。
叶初棠没有拒绝陈若云的承诺，笑着应下。
“好，若有用到陈姑娘的那天，我一定不客气。”
陈若云举起手，掌心朝向叶初棠，笑着道：“一言为定！”
“啪！”
叶初棠与她击掌，应诺。
陈若云满意地收回手，说了打算明日离开回临州城的事。
“祁夫人，我和母亲叨扰许久，这段时间多谢祁家的照顾，我们打算明日一早离开。”
叶初棠没有挽留，“好，我让丫鬟给你们准备一些路上的吃食和水。”
“那就多谢了。”
陈若云刚说完，青平就来通报。
“夫人，宋刺史在院子外，询问是否方便进来？”
叶初棠看了陈若云一眼。
陈若云原本是打算离开的，但她想着以后怕是再难见到宋景宁，就没有吭声。
叶初棠看懂了她的意思，对青平说道：“让兄长进来吧。”
现在，所有人都知道她是宋景宁的义妹。
叫“兄长”，没人说什么。
宋景宁拿着厚礼进门，交给青平。
“初儿，我最近太忙了，一直没空来看你，你的身体恢复得怎么样？”
问完，他和陈夫人、陈若云打招呼。
陈若云没想到宋景宁对叶初棠的称呼，如此亲密。
两人并不是亲兄妹，就不怕别人多想吗？
叶初棠起身，笑着道：“兄长快坐。”
她给宋景宁倒了杯茶后，才回答他之前的问题。
“我只是受了点小伤，早就养好了，多谢兄长挂念。”
宋景宁端起茶杯抿了一口，又问：“安安和乐乐呢？在睡觉吗？”
“没有，今日天气好，被爹娘抱去后花园晒太阳了。”
宋景宁是外男，有外人在时，他不方便在棠舟院久待。
和叶初棠寒暄了几句后，起身离开。
“我去看看两个孩子。”
陈若云也跟着告辞，“祁夫人，我和母亲先走了，一会见。”
陈夫人知道女儿有话想和宋景宁说，走得飞快。
眨眼就将两人甩在了身后。
宋景宁其实也可以快步离开，但他并没有这么做。
“陈姑娘是有话要对我说吗？”
陈若云虽然依旧对宋景宁心动，但她不会去强求什么。
她坦然地笑了笑，“没有，就想趁离开之前，和宋公子聊一聊诗词歌赋。”
相比于宋景宁的围观之能，她更喜欢他的文采。
翩翩公子，皎皎皓月，说的就是他！
宋景宁没有拒绝，“行啊，陈姑娘想聊什么？”
陈若云对诗词歌赋的见解很独到，他也很喜欢和她聊。
若她没有对他动心思，他们定能成为很好的朋友。
“就聊一聊战场吧，宋公子见过战场吗？尸山血海，你死我活。”
宋景宁可谓走遍了北辰国，去了很多地方，见了很多人。
唯独没去过战场。
他没经历过不为输赢，是为活命的生死搏杀。
“没亲眼见过，只从书里知道一些，陈若云若是有时间，不妨和我详细说说。”
“好啊，我们去后花园坐坐吧。”
陈若云之所以选择后花园，是不想和宋景宁独处，以免坏了他的名声。
祁府的后花园很大，找个安静聊天的地方并不难。
祁家两老抱着安安和乐乐在东南边荡秋千。
宋景宁和陈若云在西南角的八角亭坐下。
这里没有旁人，但视线开阔，能让人一眼就看到他们。
不会传出私相授受的闲话。
两人相谈甚欢。
却因聊的话题比较沉重，气氛就显得很低迷。
宋景宁知道陈若云从小就随父上战场，守卫边疆。
也知道她几经生死，勇敢得令人钦佩。
但他没想到战场是如此的血腥残酷，书里写的那些不及她说的万一。
“江山稳固，国泰民安，也是我的心愿。”
陈若云看着一脸认真的宋景宁，嘴角微微上扬。
“祁夫人以一己之力，做到了北辰国几十年都没做到的，我很钦佩她。”
从陈家军接受临州城的边防一来，西夷就没有停止过骚扰。
尤其是冬日，总会发兵偷袭，烧杀抢掠。
临州城苦西夷已久，甚至想要主动出击，打得西夷停战。
可皇帝却不同意，说什么打仗劳民伤财，得不偿失。
哼，都是借口！
不过皇帝是不想留着银子，满足自己骄奢淫逸的生活罢了！
如今，叶初棠灭了三国的气焰，让四十万敌军有来无回，动摇其国本。
少则二十年，多则三十年，邻国不不敢再犯北辰国。
临州城的百姓终于能安稳度日了。
宋景宁看着感慨万千的陈若云，总觉得她话里有话。
他刚想问清楚，就反应过来她为何突然提到叶初棠了。
“陈姑娘不会以为我对祁夫人有什么想法吧？”
陈若云没想到宋景宁说话会这么直白，一时间不知道该如何回应。
她有些尴尬地扯了扯嘴角，“我没有怀疑宋公子，只是觉得你们适当保持距离比较好，人言可畏。”
若不是这两人，一个她喜欢，一个她钦佩，她也不会管闲事。
宋景宁知道陈若云是好心。
但他不太喜欢别人插手他的人生。
“多谢陈姑娘提醒，我身正不怕影子斜，宋家没有女孩，我是真心将初儿当妹妹。”
陈若云见宋景宁态度强硬，清楚多说无益，站起身。
“每次和宋公子聊天，我都能得到一些信想法，谢谢。”
“我也是，陈姑娘见解独到，总让我受益匪浅。”
说完，他起身邀请道：“一起去看看安安和乐乐。”
“好。”
陈若云故意慢了一步，走在宋景宁的身后。
面前的男人高大挺拔，温润如玉，也不知道哪个姑娘有福气，能嫁给他。
若不是叶初棠已嫁为人妇，他们还真挺般配的。
当然，祁宴舟也不差，能与叶初棠相配。
宋景宁不知道陈若云在想什么，只知道她的目光一直落在自己身上。
两人很快就来到了秋千架旁。
安安和乐乐被祁家两老抱在怀里，坐在宽大的秋千椅上，慢悠悠地晃。
两个孩子咧着小嘴，口水都笑出来了，很是可爱。
陈若云看得欢喜，随口说道：“若是我以后生的孩子有这么可爱就好了。”
刚说完，她就意识到自己说了什么。
白皙的脸上腾起热意，恨不得找个地缝钻进去。
祁老夫人看着尴尬不已的陈若云，肯定地说道：“陈姑娘长得好看，以后生的孩子肯定也好看。”
她知道陈若云喜欢宋景宁，特意看了他一眼。
这下轮到宋景宁不自在了。
他轻咳一声，缓解尴尬，“老夫人，我能抱抱乐乐吗？”
祁老夫人起身，将乐乐递给宋景宁。
然后悄悄踢了祁老爷子一脚。
老爷子会意，连忙起身将安安递给陈若云。
“陈姑娘，你帮我抱一下，我想起点事，去去就来。”
陈若云没抱过孩子，担心自己不会抱。
刚要拒绝，祁老爷子就将安安塞在了她手里。
她只好接过，小心翼翼地将安安朝祁老夫人递过去。
“老夫人，我……”
她刚开口，祁老夫人就说道：“我肚子有点不太舒服，想要如厕，你们帮忙看着点孩子，我马上回来。”
两老就这么走了，将孩子扔给了宋景宁和陈若云。
宋景宁时常抱两个孩子，没觉得有什么。
就是不太喜欢两老强行撮合的态度。
陈若云从没抱过软乎乎，仿佛没有骨头似的孩子。
她不仅胳膊僵了，身体也僵了，一动也不敢动。
乐乐被抱得不舒服，小嘴瘪啊瘪，眼里浮现泪光，一副马上就要哭出来的架势。
“怎么办？她要哭了。”
宋景宁看着似乎要比乐乐先哭的陈若云，忍不住轻笑了一声。
“你的胳膊绷得这么紧，乐乐不舒服，当然会哭。”
陈若云觉得自己被嘲笑了，气鼓鼓地说道：“我没带过孩子，不会抱很奇怪吗？”
说完，她又嘟囔了一句。
“你这么会抱孩子，不知道的人还以为你已经娶妻生子。”
宋景宁意识到自己刚才笑得有些过分，没计较陈若云的反唇相讥。
“抱孩子不难，你将胳膊放松，一手托着她的……”
在他的耐心指导下，乐乐撤回一个哭泣。
陈若云如释重负地舒了一口气。
她觉得自己刚才的话有些过分，连忙向宋景宁道歉。
“宋公子，对不住，我刚才不该情绪化，对你口不择言。”
“无妨，这点小事我不会放在心上。”
宋景宁说完，四下看了眼。
他见祁家两老没有回来的打算，说道：“我们将孩子送回宁初院吧。”
陈若云连忙点头，“好。”
她怕自己带不好孩子，惹哭小家伙。
还是早点脱手的好。
两人抱着孩子去了棠舟院。
刚进院门，他们就听到了老虎的咆哮声。
“嗷！”
吼声震天，令人胆寒。
下一瞬，一只巨大的白虎朝宋景宁和沈若云飞扑过来。
两人脸色大变，抱着孩子转身就跑。
可他们的速度快不过老虎。
眼见利爪拍过来，陈若云连忙挤开宋景宁。
宋景宁反应过来的时候，已经来不及去护陈若云。
陈若云紧紧将孩子护在怀里，想用后背承受白虎的攻击。
突然，一声暴喝响起。
“住手，回来！”
白虎像是听懂了命令一般，锋利的爪子向右偏离，拍了个空。
巨大的脚掌落地之时，虎躯优雅地转身离开。
陈若云没有感受到疼痛时，便知危险解除。
她被吓得心脏狂跳，呼吸急促，额头浮现一层冷汗。
乐乐被抱得太紧，哇的一声哭了。
安安也受了点惊吓，跟着哭。
两个小家伙相互影响，哭声震天，白虎烦躁得用爪子刨地。
叶初棠快步走到院门口，将安安和乐乐抱在怀里，轻声安抚。
大约是闻到了熟悉的味道，两个小家伙很快就安静下来。
她松了口气，解释道：“白虎是北蛮的驭兽师带来的，刚才在展示驯兽技巧，没想到你们会回来，吓到了吧？”
陈若云是真被吓到了。
若她是一个人，别说面对一头猛虎，就算面对一群，她也不带怕的。
可怀里抱着孩子，身边还有心悦之人，她怕这一大一小受伤。
她抬手抹了把头顶的冷汗。
“祁夫人，这白虎太危险了，若北蛮人有异心，很容易出事。”
驯兽师听到这话，连忙走过来保证。
“我现在是祁夫人的人，绝对不会做背叛她的事。”
“嘴上说的好听，谁知道你心里是怎么想的。”
“我家人都在祁家军手上，就算我有异心，也不敢做什么呀。”