清晨，晨光如掺了水的胭脂，稀薄地洇在杏花镇上空，雾气不是寻常的乳白色，而带着一丝病态的灰青，像久病之人脸上的淤痕，沉沉地压在屋檐巷陌之间。
乌竹眠推开雕花木窗时，一阵反常的寒意立刻缠了上来。
街道上不见早起的摊贩，没有晨炊的烟火气。石板路缝隙间凝结着露珠，在微弱的天光下反射出诡异的色泽，不是透明的，而是泛着淡淡的红，像是稀释过的血水。
最古怪的是那些悬挂在门楣上的红绸，昨夜婚宴时明明还是鲜艳的朱红色，此刻却都褪成了暗褐，软塌塌地垂挂着，像一条条脱水的蛇皮。
有风吹过时，它们发出窸窸窣窣的响动，竟像是真有什么东西在绸布下蠕动。
乌竹眠的指尖无意识地摩挲着剑柄。
太静了，这根本不是清晨该有的静谧，而是某种庞大生物屏住呼吸时的死寂，她甚至能听见自己睫毛眨动时细微的声响，听见血液在太阳穴汩汩流动的动静。
远处的温府大宅在雾中若隐若现，飞檐上的嘲风兽脊吻张着大口，却吞不进半点天光。
有一瞬间，乌竹眠仿佛看见最高处的瓦片上盘踞着一条细长的影子，但凝神再看时，那里只剩下一截枯枝，枝头挂着半片残破的红纸，正随着无形的节奏轻轻摆动。
“这雾……”身后传来谢琢光的声音，他不知何时已立在门边，白衣被灰雾衬得愈发刺目：“闻起来像香炉里冷透的灰。”
“师姐，你起这么早啊？”李小楼揉着眼睛从里间走出来，一头乱发像炸开的蒲公英。
乌竹眠收回思绪：“温家的事不对劲，我们得尽快查清楚。”昨夜温家小姐的婚宴上，那新娘僵硬的动作和诡异的气息仍萦绕在她心头。
谢琢光倚在门框上，一袭白衣纤尘不染，唇角挂着若有若无的笑：“温老爷昨晚看新娘的眼神，像是在看一具尸体。”
话音未落，宿诀推门而入，半张脸隐在晨光中，却掩不住眼中的关切，手里端着热气腾腾的粥和包子：“先填饱肚子再查案。”
四人围坐桌前，乌竹眠指尖轻点桌面：“今天我们分头行动，我去温府拜访，大师兄和小楼去查镇志，琢光……”
“我去看看送亲队伍。”谢琢光接过话头，眼中闪过一丝锐利。
乌竹眠点头：“小心行事，这镇子不简单。”
用过早点，一行人分头行动。
抵达温府时，大门正紧闭着，晨光像掺了水的墨汁，勉强渗入高耸的围墙。青砖垒就的院墙上爬满暗绿色的藤蔓，叶片边缘泛着不健康的黄，仿佛整座宅院正从边缘开始腐烂。
乌竹眠站在黑漆剥蚀的大门前，抬头望见门楣上悬挂的褪色灯笼，昨夜还明艳如血的绸花，此刻正蔫垂着，在微风中发出纸张摩擦般的沙响。
她叩响铜环，门缝里露出了一张苍老的脸：“在下乌竹眠，昨夜有幸参加了温小姐的婚宴，今日特来拜访温老爷。”
老仆犹豫片刻，终是开了门：“老爷身体不适，恐难见客……”
“无妨，在下略通医术。”乌竹眠不动声色地递过一块灵石，老仆的手抖了抖，终是侧身让她进了门。
穿过回廊时，乌竹眠敏锐地注意到庭院角落堆着几口黑漆棺材，上面落满灰尘，府中安静得诡异，连鸟鸣声都没有。
正厅的雕花门半掩着，门槛上积着层薄灰，却有几道清晰的拖拽痕迹，像是有人被强行拖入内室时，指尖在地上留下的绝望抓痕。
最诡异的是那些窗户，每扇雕花窗棂上都贴满了褪色的喜字剪纸，可所有窗纸都从内部蒙着层厚厚的黑纱。
风过时，黑纱微微鼓起，隐约现出后面密密麻麻的指印，有的大如成年人，有的小如婴孩，全都维持着拍打求救的姿势凝固在纱上。
引路的老仆突然剧烈咳嗽起来，袖口沾上暗红血迹，他慌忙用袖子擦拭嘴角，却没注意到有半截细长的、类似昆虫节肢的东西从嘴角一闪而过，迅速缩回了喉咙深处。
乌竹眠若有所思地收回了目光，温老爷正坐在书房里，面色灰败，眼下青黑一片，显然他对乌竹眠还有印象，见她进来，脸上勉强挤出了一丝笑容：“仙子驾临，寒舍蓬荜生辉。”
“温老爷客气了。”乌竹眠落座，目光扫过书架，竟然看见了那本《替嫁仪注》，微微眯起眼睛笑，开门见山道：“我听闻，昨日是温小姐第五次出嫁了？”
温老爷的脸色瞬间惨白如纸：“仙子……仙子何出此言？”
乌竹眠指尖凝聚一丝灵力，轻轻点在茶杯上，水面顿时映出一幅画面，五套一模一样的嫁衣整齐挂在衣柜中。
“温老爷，有人在胁迫温家，对吗？”她声音轻柔，却带着不容抗拒的力量。
温老爷的嘴唇颤抖着，眼中涌出浑浊的泪水：“仙子救我……那不是我女儿……不是我女儿啊……”
*
与此同时。
杏花镇的宗祠坐落在镇子最北边的山脚下，远离人烟，四周被一片枯死的杏树林包围，那些扭曲的树干上布满树瘤，远远望去，像无数张痛苦嘶吼的人脸，在风中发出低哑的呜咽。
宗祠的建筑风格古朴而压抑，青黑色的砖墙爬满暗绿色的藤蔓，藤上开着惨白的小花。
守祠的是个佝偻老人，眼珠浑浊如蒙了一层灰翳，像是许久未与人说话，嗓音沙哑得如同砂纸摩擦：“活人进宗祠，可要小心，别惊动了祖宗。”
他似乎能看见宿诀脸上的神纹，面色有些畏惧。
“老人家莫怕。”李小楼笑嘻嘻地递上一包蜜饯：“我们是青云宗的弟子，想来查阅一下镇志。”
老者一脸迟疑：“宗祠重地……”
宿诀从怀中取出一枚令牌，令牌微微泛着光：“青云宗执法堂令牌，还请行个方便。”
老者犹豫了一会儿，还是点了点头，侧身将两人让了进去。
推开厚重的木门，一股陈年的霉味混合着某种腥甜的气息扑面而来，宗祠内部光线昏暗，仅有几束惨淡的天光从高处的雕花窗棂斜射进来，照出空气中漂浮的尘埃。
正厅中央是一张巨大的供桌，上面摆满了密密麻麻的牌位，但奇怪的是，许多牌位的名字都被刻意刮花了，只剩下模糊的刻痕。
供桌上的香炉积满陈年的香灰，几根未燃尽的香斜插其中，香头却诡异地呈现出暗红色，仿佛仍在缓慢燃烧。
李小楼好奇问道：“大师兄，你什么时候有青云宗的执法堂令牌了？”
“假的。”宿诀面不改色：“随手变的。”
李小楼：“……”
宿诀的目光扫过角落的一排木架，上面堆放着泛黄的镇志和族谱，当他伸手去取时，李小楼突然拽住他的袖子，低声道：“大师兄，你看看地上……”
青石地板上，隐约可见一道道暗褐色的痕迹，从供桌一直延伸到内室，像是被什么东西拖拽留下的干涸的血迹。
李小楼忍不住搓了搓胳膊，只觉得一阵恶寒。
两人专心去翻镇志，很快就找到了记载婚丧嫁娶的镇志，宿诀修长的手指在泛黄的纸页上滑动，突然停在一处：“三年前，温家长女温如许嫁与柳家公子，三日后暴毙。”
李小楼凑过来看：“两年前，温家次女温如言嫁与柳家公子，五日后身亡……天哪，大师兄，这温家嫁出去的女儿怎么都死了？”
宿诀继续翻页，眉头越皱越紧：“一年前，三女温如诗……半年前，四女温如画……全都死于新婚不久，再加上昨夜出嫁的温小姐……”
“等等。”正在翻看族谱的李小楼突然抓住宿诀的手腕：“可是族谱记载，温老爷明明只有一个女儿啊，名字叫做温如雪，哪来的五个？”
宿诀眼中闪过一丝红光：“除非……她们是同一个人，或者，都不是人……”
*
另一边。
谢琢光踏着露水浸湿的山径，白衣在幽暗林间泛着冷光，他刻意落后送亲队伍三丈距离，指尖凝着一缕剑气，随时准备划开这片粘稠的天色。
八个轿夫踩着完全一致的步伐，靴子陷进腐叶时却不发出半点声响，那顶朱漆轿子随着山势起伏，轿帘缝隙里偶尔漏出一线猩红。
是新娘的盖头，还是……别的什么？
谢琢光微微眯起了眼睛。
古庙的飞檐刺破树冠，残破的瓦当上蹲着石兽，兽首不知被谁齐齐削去，只余脖颈处参差的裂口，轿夫们突然停步，齐刷刷转向庙门。
晨光照亮了他们青白的面皮，每张脸上都画着相同的笑，朱砂点的嘴角几乎快要咧到耳根。
“恭请新娘——”
为首的轿夫突然开口，声调却像稚童学舌般古怪，余下七人同时抬手，十六只手掌“啪”地拍在轿杠上，轿帘无风自动，露出内里端坐的身影。
凤冠霞帔下，新娘的脖颈正以诡异的角度后仰着，盖头缝隙间垂落一绺染着血的长发。
庙门吱呀作响，缓缓打开，内里飘出混着檀腥味的雾气。
只见古庙正殿的屋檐下挂着七盏白灯笼，闪动的烛火是幽绿色，照得门楣上“百年好合”的匾额泛着尸油般的光泽。
庙前的空地上整齐地排列着四个土包，每个土包前都插着一块木牌，借着月光能看到上面写着相同的姓氏和不同的婚期，还摆着长了细密黑毛的供果，像某种动物的触须般轻轻摆动。
谢琢光的手指无声地抚上剑柄。
他看见轿夫们抬着花轿走向正殿，而殿门两侧的阴影里，隐约有更多穿着嫁衣的身影在晃动，她们的动作整齐得可怕，就像被同一根看不见的线牵着的木偶。