火锅店里，沸腾的红汤翻滚着腾起阵阵热气，将两人的身影笼罩在一片朦胧中。
杨鸣的动作从容不迫，仿佛这只是一顿再普通不过的午餐。
他熟练地调着蘸料，精准地把控着火候，偶尔用公筷将涮好的肉片夹到孙巧碗中，像是早已习惯了这种无声的用餐方式。
孙巧低着头，机械地咀嚼着碗里的食物。
她能感觉到杨鸣偶尔投来的目光，但那目光既不咄咄逼人，也不带任何试探。
偌大的包间里，只有汤底沸腾的声响和筷子偶尔碰撞的清脆声。
这顿饭在一种默契的沉默中很快结束。
杨鸣起身去前台结账，动作利落得像是在进行一次例行公事。
孙巧收拾好随身物品，跟在他身后往外走。
“杨……”就在杨鸣即将推开店门的瞬间，孙巧突然开口。
她的声音有些干涩，像是在犹豫什么。
杨鸣转过身，目光平静地看着她。
“没……没什么。”孙巧垂下眼帘，将到嘴边的话又咽了回去。
杨鸣点点头，推开门：“那我就先走了，店里的事情就辛苦你了。”
“好。”
孙巧长长地呼出一口气，眼神里满是复杂。
她原本想告诉他花鸡回来的消息。
可话到嘴边，她却迟疑了。
……
当张志强再次试图动用省里那张底牌时，迎接他的是一记沉重的当头棒喝。
他那位“表哥”的妻子在电话那头说的最后一句话，像一把锋利的刀，将他最后的退路彻底斩断：“老张说了，这事他会想办法帮你解决。不过他希望……”
她的声音平静中带着不容置疑的意味：“这件事之后，你不要再给他打电话了。”
这段维系了近多年的“情谊”，就这样在一个普通的下午戛然而止。
张志强缓缓地放下电话，眼神中闪过一丝自嘲。
早在决定涉足五号生意的那一刻，这个结局就已经注定。
只是真正到来时，那种被彻底放弃的感觉，仍让他心头泛起一阵苦涩。
通过王海日夜奔走的运作，最终敲定的方案像一剂苦药：翰海必须交出涉案核心人物，同时承担天价罚款。
这个“核心人物”必须是公司高层，要有足够的分量平息这场风波。
除此之外，还要再祭出几个小人物做陪衬。
至于那笔罚款，明里暗里加起来的数字，足以让翰海雪上加霜。
这个结果对翰海而言无疑是重创，却也是避免覆灭的唯一生路。
在最终拍板之前，张志强专门找到张静，声音里带着一种微妙的试探：“这件事，你怎么看？”
张静端坐在他对面，目光清明：“从公司角度，我自然没有异议。”
她停顿了一下，语气突然变得有些迟疑：“但如果你问我个人想法，说句实在的，我并不想让我的丈夫坐牢。”
张志强凝视着这个迅速成长的妹妹，只是轻轻点头：“那就由你去和他说吧。”
就这样，杨鸣的命运被投入命运的天平。
王海计算过，如果情况向好发展，他或许五到七年就能重见天日。
但如果形势恶化，等待他的将是无期徒刑。
这还是建立在翰海愿意继续投入大量资源运作的基础上。
如果公司放弃他，死刑的可能性就会直线上升。
而在翰海，能决定这一切的，只有张志强一人。
……
时间像一缕轻烟，悄然溜走了一周。
王伟带着人日夜跟随着杨鸣的身影，这是他从省城被召回后接到的任务。
无论杨鸣去向何处，他的人都如影随形。
杨鸣对这些尾随者采取了一种无视的态度。
自那个清晨起，他再未踏足所谓的“家”。
每天的生活轨迹被压缩在嘎南仓库的范围内，连床榻都安置在仓库的简陋宿舍。
这种自我放逐般的举动，看起来像是对命运的妥协。
就像当初被安排与张静结婚一样，这一切都是张志强的精心布局，是一张精密编织的网，要将这个年轻人牢牢困在自己的掌控之中。
表面风光的婚姻，豪华的住所，这些不过是精美的牢笼。
每天回家看到张静的面容，都在无声地提醒着他自己傀儡般的身份。
在这种压抑中，不甘和怨恨如同地下暗流，日积月累。
为了挣脱这种摆布，他早已在暗中布局。
按照原定计划，再有半年，他就能切断所有束缚，获得真正的自由。
然而此刻，所有的筹划都已成了泡影。
明天，就是他去执法队自首的日子。
而今晚，却是他打破这种控制的最后机会！
杨鸣从衣柜深处取出当初来纳市时的那套旧衣服。
那件白衬衫已经泛黄，牛仔裤边缘开了线，与他如今的身份是那样格格不入。
脱下价值不菲的定制西装，换上这身旧衣，仿佛在进行某种仪式般的蜕变。
站在洗手台前，他凝视着镜中的自己。
镜子里那张面孔显得如此陌生，却又莫名地真实。
那是一张褪去了所有伪装的脸，既不属于翰海公司的杨总，也不属于张静的丈夫，而是最原初的杨鸣。
他打开水龙头，让凉水冲刷过脸庞。
水珠顺着下巴滴落，在洗手台上砸出细小的水花。
随后他走出洗手间，坐在窗前的椅子上，望着远处的夕阳。
渐渐，夜色如墨，悄然吞没了最后一缕天光。
窗外的霓虹在玻璃上投下一片斑驳，映照着杨鸣那张沉静的面容。
手机铃声在这份寂静中响起。
“鸣哥，已经准备好了。”朗安的声音透过听筒传来，简短而坚定。
“行，我知道了。”杨鸣的回应同样简洁。
挂断电话后，他从口袋里摸出另一部手机，指尖在那个熟悉的号码上停顿了片刻。
深吸一口气，像是在给自己最后的勇气，他按下了拨号键。
“哥……”他的声音里带着一丝嘶哑，“我在望江楼订了位置，想一家人一起吃顿饭。”
电话那头沉默几秒钟后，张志强的声音才缓缓传来：“好，我会带小静过去。”
“嗯，我等你们。”
起身时，杨鸣轻轻整了整那件泛黄的衬衫。
离开宿舍，当他走向停在不远处的凌志车时，王伟的目光注视着那个熟悉的身影。
那双眼睛里闪烁着警惕和困惑，显然对杨鸣反常的着装和行为产生了怀疑。
车门被拉开，杨鸣从容地滑入后座：“开车吧，我和强哥约好了，在望江楼吃饭。”
王伟通过后视镜打量着他。
暮色中，那张面孔看不出任何情绪波动。
开车的小弟不安地扭动了一下身子，目光在后视镜和王伟之间来回游移，等待着指示。
良久，王伟才轻轻点头：“去望江楼。”
随着发动机的轰鸣声，凌志车缓缓驶入夜色中。
紧随其后的几辆轿车一字排开，像一条无形的锁链，将这辆车牢牢束缚其中。