敲门声响起，空灵的琴音便戛然而止，片刻，门后传来了沉着的脚步声。
沉重的门扉缓缓打开，云琼华的目光随着几片飘落的梨花下移，最后望进时怀瑾含笑的眼眸。
“娘娘来了。”
“师父！”
一看见时怀瑾，慕容昱犹如乳燕投林，一头扎进时怀瑾的怀里。
云琼华立刻与时怀瑾错开视线，声音淡漠地对随侍大臣开口。
“本宫与皇上有话要问宰相，事涉机密，你等暂且退避。”
大臣们连忙将目光从慕容昱的身上收回，纷纷垂首应是，退到了远处。
时怀瑾轻拍了拍慕容昱的肩膀，而后侧身，让开了进门的小路。
“屋舍简陋，娘娘与皇上多担待。”
云琼华淡淡扫了时怀瑾一眼，率先走进了院门。
慕容昱也从刚刚的失态中缓过神来，一张小脸因羞赧而涨红。
他见大臣们走远，连忙拉着时怀瑾的衣袖，随着云琼华走进了庭院。
环瑶也要跟着进门，骆怀慎立刻伸手拦住了她。二人对视一眼后，双双在院门外站定，轻轻掩上了门扉。
云琼华走到庭院中央，一棵偌大的梨树缀满白玉，不时有梨花飘落，坠在树下琴弦之间。
“时大人倒是闹中取静，忙里偷闲。”
云琼华在琴案前坐下，伸手捻了片落花，意味深长地看向时怀瑾。
“你可知今日早朝，半数大臣弹劾于你，连谢太傅都开了金口。”
“是呀是呀。”慕容昱点头如捣蒜。
“那些大臣中许多都是云仲昌的党羽，师父你此番，怕是中了他的圈套。”
时怀瑾对慕容昱安慰一笑，而后看向云琼华。
阳光穿过花枝，斑斑驳驳地映在时怀瑾的面容，让人看不清他的表情。
他轻声开口，声音低缓，云琼华险些没听清他的话。
“娘娘觉得，臣有罪吗？”
云琼华听他如此问，心头一跳，眉头微微蹙起。
“你有无罪，你自然清楚。”
时怀瑾勾唇一笑，而后自不远处的竹炉上取下茶壶，径自给云琼华与慕容昱泡起茶来。
慕容昱挤到云琼华身边，歪着头看她，面上有些疑惑。
“阿姐，你刚刚与师父说的话，我怎么有点听不懂？”
云琼华听见慕容昱的称呼，立刻捂住他的嘴，偏头看向不远处的时怀瑾。
所幸他一心泡茶，似乎没注意到二人的动作。
云琼华暗叹一口气，松开了捂住慕容昱的手，又用食指戳了戳他的眉心。
“我们说好了，在外依旧唤我母后。”
“师父又不是外人……”
慕容昱立刻出言反驳，不自觉地将嘴撅的老高。
云琼华眼前闪过前世天牢情形，不由伸手揉了揉眉心。
若时怀瑾不算外人，那这世上之人就尽数是她云琼华的至亲。
就在二人打闹之时，时怀瑾端着盏托走到了琴案前。
他将茶盏递到云琼华手中，又笑着看向慕容昱，“可是和你母后生气了？”
“哼。”
慕容昱轻哼一声，想向时怀瑾告状，又想起云琼华的嘱托，只得偏过头生起闷气。
时怀瑾哑然失笑，将手一背，柔声开口。
“君子量不极。”
慕容昱闻言表情一滞，而后缓缓转过头来，偷瞟了时怀瑾一眼。
半晌，慕容昱小声开口应道。
“……胸吞百川流。”
时怀瑾轻笑出声，自袖中摸出一个纸包，放到了慕容昱手中。
慕容昱疑惑地打开纸包，忽然眼眸亮起，惊喜地看向时怀瑾。
“荷花酥！”
时怀瑾只轻轻点头，指了指屋内。
“内间还给你温了牛乳茶。”
“师父最好了！”
慕容昱抱起纸包，向时怀瑾与云琼华匆匆行了一礼，而后一蹦一跳地跑进了内室。
云琼华只静静坐在琴案前，看着时怀瑾与慕容昱相处，微微有些出神。
曾几何时，她也幻想过与时怀瑾生儿育女，相濡以沫。
然而幻想终究是幻想，如今重生再聚，即使情景再温馨，可二人之间无时无刻不充斥着算计。
“你支走昱儿，想对本宫说什么？”
云琼华冷冷开口，时怀瑾动作一顿，手指不自觉抚上了扳指。
“娘娘觉得，臣有罪吗？”
时怀瑾再度问了这个问题，云琼华心头，那种异样的感觉再度滋生。她思索片刻，试探地开口。
“五十人及第，三十二人是你同乡，无人不起疑心。”
时怀瑾听见云琼华如此说，忽然展颜一笑，微弯下腰，与坐在琴案前的云琼华平视。
二人的距离瞬间拉近，云琼华只觉得，自己与时怀瑾呼出的气息都纠缠在一起。
“如此，微臣便安心了。”
时怀瑾声音轻缓，云琼华闻言却瞳孔骤缩。
她放在琴弦上的手骤然收紧，嘈杂的乐音迸发，震落了数片莹白的梨花。
“你是故意的？”
时怀瑾见云琼华满面惊愕，眼眸不自觉盈满笑意。他直起身子，后退了一步。
“臣只是尽了主考官职责。”
“为什么？”云琼华此刻已顾不得其他，只紧盯着时怀瑾的眼睛，想从中看出他哪怕一丝一毫的破绽。
时怀瑾十八岁连中三元，两年内扶摇直上，执掌楚国大权。
他为了得到先帝的赏识，进献的青词能铺满京都的所有街巷。
如此权臣，又怎会不知平衡之道？
但他录取时，却毫不避讳同乡之人，一连擢拔三十二人及第，将自己置于风口浪尖。
唯一解释便是，他刻意为之。
只是如此波折，还将自己送进了大理寺，他究竟想要什么？
云琼华看向时怀瑾的眼神愈发警惕，她右手慢慢缩进衣袖，握上了袖箭的扳机。
“娘娘不必如临大敌。”
时怀瑾勾唇，忽然在云琼华对面坐下。落花因着他的动作翩跹而起，宛如落了一场白雪。
“娘娘如今的敌人，不是微臣。”
云琼华紧盯着时怀瑾，右手依旧掩在袖中。
时怀瑾挑眉，忽然端起琴案上的茶盏，递到了云琼华面前。
“娘娘的箭，应该对准的人，恰巧也是微臣的敌人。”
“所以，娘娘可以暂时相信我的。”
云琼华眸光一闪，心思转圜，瞬间明白了时怀瑾的意图。
她抿了抿唇，慢慢将右手从袖中拿出，接过了时怀瑾递来的杯盏。