起风了，钱纸灰漫天飞舞，突然一道闪电划亮黑沉沉的大地，一声炸雷轰轰隆隆地响彻云天。豆大的雨点哗哗落下来，霎时飞沙走石，天地一片黑暗。
朱爷忙拽着夫人往客栈跑。
虽然离客栈的路近在咫尺，但他们在暴风雨中，感觉脚下的路特别漫长。
好在雷声大，雨点小，两人衣服未被淋湿。朱爷有些莫名的兴奋：“我身上的伤怎么不痛了！”
见朱爷兴奋得一蹦老高，媚儿也傻眼了：“真不痛了？”
朱爷又一次蹦起来：“真的不痛了，你看你看我多精神。”
媚儿也跟着兴奋得流泪，朱爷一把抱住她，眼睛对眼睛，深情地说：“夫人，你如此优秀，下嫁给我这穷光蛋，真是愧对你了！”
媚儿双手缠住他脖颈，明净的眼睛一眨不眨：“相公，夫妻本是同林鸟，大难临头不言弃。”
朱爷本欲更正为“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”但他想想没必要，“大难临头不言弃”多好啊？
这一惊一喜的经历，让朱爷感觉人生就是一场戏，总是那么多艰难曲折，下一秒究竟会发生什么，没人知道。
从昔日的和尚到今天的朱爷，恍若弹指间。
夫人抱着宝剑昏昏欲睡，细心的朱爷发现媚儿跟这剑，浑然天成，在她手中玩得风生水起，难道此剑专为她而生？
外面的雨下得细细的，有微风吹来，朱爷感觉浑身酸爽。
“饿了，吃点东西去。”媚儿突然站起来，剑挂柔腰上，拉起男人朝楼下走。
客栈的饭堂人少，店小二坐在油灯下打盹儿。
朱爷一敲桌子，小二忙走过来：“请问爷有何吩咐？”
朱爷说：“有好吃的尽管弄来，就我们两个人，你看着办就是。再来一壶酒，要上好的。”
店小二面无表情离去，很快端来一盘拌黄瓜和一盘牛肉。
朱爷有些不高兴：“我又不差钱，让你弄好吃的，难道没有鸡鸭鹅兔吗？”
那小二哭丧着脸：“爷啊，如今战火四起，哪有美味提供？过些日子恐怕这些菜都没供应了。”
媚儿示意他别说了，将就着吃吧，早点回马家庄才是福气。
朱爷跟夫人把盏互敬，看看外面凄风苦雨的，这日子越来越难熬了。
媚儿小声说：“蒙古人的统治摇摇欲坠的，不如早点让它断气。”
朱爷抿一口酒，咂咂嘴：“大乱才会大治，如今天下怕是有一百个皇帝了。”
媚儿也摇头叹息：“活脱脱一个三国时代，各自占地为王。”
两人正说着话，突然听见有隔壁吵闹声，夹杂着女孩凄厉的哭泣声。
媚儿柳眉微蹙，忍不住问小二：“店家，隔壁做什么生意的，为何这般吵闹？”
小二双目茫然，咂咂嘴，好半天才说：“做皮条生意，最近客人少，他们拿妓女出气。为了生活，有人卖婆娘有人卖闺女。嫖客皆是地痞流氓，把价钱压了又压，有时候妓女也没饭吃。”
朱爷问：“生意不好也不能虐待女人啊，他们本来就很可怜的。”
媚儿眨眼睛让他别说了，就放下碗筷，朝门外走。
朱爷跟上去：“夫人要去哪里？”
媚儿丢下一句：“我看看去。”
朱爷怕她惹出乱子，也跟着去了。
仅一墙之隔，门楼前大红灯笼高高挂起，两个大汉见有人来，忙点头哈腰。
媚儿哼了一声，不理那些人，映入眼帘的是，刚下过雨的青石板坝子里，一个稚气未脱的小姑娘赤裸着身子，被一个男人拿着鞭子抽，抽得遍体伤痕累累，哀嚎着满地打滚，不停地讨饶。
那小女孩一身污泥且肮脏不堪，媚儿不忍目睹，就飞身跳过去，夺了那男人手中鞭子，一声怒斥：“这小姑娘若是你家闺女，你忍心如此对待吗？”
那男人心头一震，见是一个文静女人，就双手抱胸仰天大笑道：“我以为是个行侠仗义的男人，没想到一个女流之辈也敢用这种口气跟我说话。”
又一个瘦如猴子的男人走过来，欲伸手捏媚儿脸蛋，媚儿灵动如幽灵，轻轻闪开，揶揄道：“大男人拿小女人出气，长本事了？”
猴子男人大骂不止：“你若留在此处，生意一定更好。”
媚儿感觉如同受到了奇耻大辱，乜一眼旁边的几个打手：“别逼我，老娘不想杀人！”
那个胖得变形的鸨儿，大大咧咧地吼一声：“何来女人撒野，给我乱棒打出去！”
就这一嗓子吼，呼啦啦涌来一群举起棍棒的打手，排山倒海砸向媚儿，好像要把她砸成肉饼。
见对方如此嚣张，媚儿也不客气，一脚踢飞为首者，两手一扭，就轻轻夺过棒子，只见媚儿棒子横扫，如疾风带雨，哗啦啦倒下一片。她拍拍腰上的刀，冷笑着说：“想活命的就别碰我了！”
凡是被揍过的男人，终于知道什么是高手，人家虽然是温柔女子，却是力有千钧，他们哪是对手？
媚儿一个女流之辈，作为青楼的保镖，不都是束手就擒的软蛋，提出挑战的是鸨儿的小叔子林子云，这个人生得高大威猛，因为长了一脸络腮胡，善于钻裤裆捏人家的卵蛋子，只要被他捏住下身没人不求饶的，人称钻地熊。
这钻地熊朝媚儿“唰唰”两棒子戳过来，媚儿轻轻弹跳起来了，钻地熊扑空。
媚儿把棒子往钻地熊肩头一撑，双腿横扫，踢飞了他手中棒子。
那钻地熊身子失重，如朽木般轰然倒塌，本以为媚儿会一棒子结束他的老命，没想到媚儿丢了棒子，拍拍双手，指着钻地熊说：“虽然我是个女流之辈，但我不欺负赤手空拳者，起来我们大战三百回合如何？”
钻地虎突然哇哇大哭：“我一个顶天立地的汉子，为什么要你同情我？我们为什么要拿命搏斗？”
媚儿愣住了，朱爷忙从中打圆场：“哥子说得有理，我们为什么要搏斗？”
那些被丢翻在地的男人，一个个满脸的难为情，纷纷爬起来，然后拔腿就跑人，逃得无影无踪。有人抛下一件衣服给地上赤裸的女孩。
女孩穿好衣服，疼得呲牙咧嘴。跪在媚儿面前谢恩：“救苦救难的活菩萨啊，凤儿给你给你磕头了！”
这个叫凤儿的女孩一把鼻涕一把泪地告诉媚儿，她本是九江人氏，因为战乱老家的房屋被毁，走投无路了，随父母逃难到此，母亲得了风寒，为了给娘治病，父亲就把她卖给了青楼。
只有十二岁的凤儿，每天被逼着接客，最多的时候接了十三个男人。如今得了花柳病，妈妈依然逼她接客，不接客就不给饭她吃。
媚儿叫浑身哆嗦的胖女人过来，呵斥道：“你为了钱就不顾人家死活？你还算是个人吗？其实你也是个女人啊？”
鸨儿哭丧着脸求饶：“女菩萨啊，我们也不好过的，生意不好做，经常有兵痞玩了不给钱。”
媚儿拿棒指着鸨儿：“放她一条生路，我便饶了你们！”
鸨儿见势不妙，只得同意让凤儿离开。
听说可以离开，一群受够了侮辱的女子，都跪在媚儿面前。
朱爷小声问：“娘子，她们去哪里安身。”
媚儿又是一声叹息：“让她们找徐爷去吧。”
朱爷对鸨儿和颜悦色道：“这乱世中，就放他们逃命去，你们也关门求个平安吧。”
鸨儿点点头谢媚儿不杀之恩。
媚儿让这些风尘女子跟在她身后，乘着夜色朝渡口走。
朱爷回客栈给徐爷写了封信，让他收留这群落魄女子，然后收拾行李，牵着马追媚儿去了。
一路上尽是要饭的人，渡口有船却无人。
这如何是好？
但活人总不能被尿憋死啊，几个女人自告奋勇：“我等自己划船进去。”
只是苦于没有船只，正好朱爷赶到，他吼了一嗓子：“船家，你若不出来，我就砍缆绳划船走了。”
还是没人应声，朱爷一刀剁了缆绳，让这十几个女子上去，把信封递给一高个儿女子，吩咐道：“渔人若问你们，就直说是朱爷救了你们，徐爷见信自有安排。”
却说这群女人，齐刷刷跪在船头谢恩。
朱爷跟媚儿让她们赶快走，有人举起火把，有人摇桨，火把将黑夜烧个破洞，那破洞渐行渐远。
朱爷看着火把消失在湖水中，忍不住流泪。
媚儿说：“夫君，我们走吧。”
没待朱爷开口，突然传来一个声音：“往哪里走，还我渡船来。”
朱爷两手一摊：“船被她们划走了，怎么办？”
媚儿这才看清楚，说话的人是个头发胡子花白的老者，边抹泪边说：“官人，我们一家老少，就是靠这破船为生！你不能让我们要饭也没人给啊。”
媚儿看着可怜巴巴的老者，暗自责备自己太无理，就二话不说，从背囊里拿出一锭银子递过去，冲那老者道歉：“大爷，对不起，你看这些钱够不够？”
老者接过银子，忙说：“够了够了。”
两人跃上马背，踏着月色回马家庄去。
一路走，朱爷一路夸媚儿：“娘子真是女中豪杰，敢打抱不平，令我自愧不如。”
媚儿很少谦虚但她实话实说：“是相公给了我勇气，以前也是不爱管闲事的。”
话说朱爷跟媚儿日夜兼程，好不容易回到马家庄，本来想好好睡一觉。
岂料，马家庄出大事了，大舅子马源在一次跟红巾军交战中被俘，消息传来后，马老爷捶胸顿足：“被俘了还会活出来吗？”
当一个随他征战红巾军的小校，拖着一条腿回来时，马老爷得到的消息更为残酷：“那些农民军真是杀人不眨眼，很多俘虏被砍在押解的路上，到了营地后，一个俘虏也不剩。”
这一刻马老爷几乎昏厥过去，哭骂一阵后，踉跄着出门看着苍云翻滚的天空，抹一把泪，然后吩咐下人给儿子打了口上等棺材，又让木匠雕塑一个木偶人，权当是马源的尸首，再穿上一身铠甲入殓棺材。
马源的儿子尚小，三房老婆披麻戴孝，哭哭啼啼。
作为胞妹的媚儿，她本欲阻止父母大办丧事，但爹爹说给他埋个假坟墓作念想，以免做噩梦。
媚儿心有不甘：“万一大哥回来了咋办？难道让活人见他的坟墓？”
马老爷又是一阵悲伤：“他若能活着回来，岂不更好吗？这假坟权当给他冲个喜。”
冲喜是指冲掉晦气，让灾难消失殆尽。
在锣鼓声中，媚儿心疼欲裂，大哥二哥平时苦练功夫，她跟着起早贪黑刻苦训练，才有今天的本事，如今大哥走了，她怎么不伤心？
马老爷含着悲伤的泪水，给儿子的碑牌题词：乱世英雄不留名，是非功过任人评。
逃得性命的那位小校，单腿伫立马源的假墓前，心里五味杂陈，给他酹了一杯酒，忍不住嚎啕大哭，边哭边数落：“将军啊，如果不是你心软我们不可能大败，你对敌人的仁慈就是对自己的残忍。”
听了好半天，朱爷才从小校的嘴里得知原委，马源率领一万精兵跟王恒的起义军对垒松渡。
本来义军占领松渡后，这个弹丸之地在低洼处，三面环山一面临水，元军封锁了他的出路，完全可以学关羽水淹七军，只需在淮河上游围堰蓄水，然后开决放水，飞泄而下的滚滚江水，足以将万多义军活活淹死，但马源没有听手下人的建议，而是不把义军放在眼里，晚上反被人家包了饺子，基本上全军覆没，所以他成了俘虏。
按照小校的推理，训练有素的精兵，对垒一群乌合之众，消灭他们绰绰有余，没想到这一败，却导致蒙古人的十万精兵大溃败。
蒙古人欲东山再起。只是白日做梦。
媚儿让朱爷不要再打听义军跟元军的拉锯战事，还是做自己该做的事吧。
面对烽火连天的当下形势，朱爷感到两眼迷茫。看来马家庄的宁静日子，也快到头了。
媚儿劝慰道：“自古战乱百姓遭殃，我们得想个万全之策，好好的活下来哈。”
（未完待续）