伊森觉得这次的采访与调查并不理想。
据老巴透露，当初玛丽之所以能引起祂的注意，就是她那充满了反差属性的暴脾气，如果按照职业划分，玛丽在教廷属于牧师一职，在大多数人的刻板印象里，牧师姐姐们都活跃在救死扶伤的第一线，如同天使一般温柔，在上个季度的统计中，帝国各大城市有超过30%的年轻人希望自己今后的伴侣是一位生命神教的牧师。
但玛丽却走的是写实风格。
在猩红瘟疫爆发前，她的大多数时间还作为圣女待在教廷本部，身处文职部门脾气还能有所收敛，待瘟疫爆发后，玛丽就和许多人一样穿上了链子甲，手执流星锤奔波在各大城市之间，受到负面情绪影响，见惯了生离死别的她便彻底放飞了脾气。
“老巴，你真是害人不浅啊！”
伊森一声长叹。
他觉得这件事巴扎托斯至少要负八成责任。
“她只是看清了自己的内心，越来越接近最真实的状态。”
“玛丽有什么喜欢的东西比如说金银首饰、魔纹长袍什么的”
“她喜欢琢磨炼金术。”
巴扎托斯回忆道，“如果谁招惹到了她，就会被捉去试药。”
伊森又一次陷入了沉默。
“玛丽她，应该是个好人，对吧”
他必须重新确认一下这场对话的前提，现在他终于明白老巴为什么对玛丽念念不忘了——天生的暴脾气，还喜欢捉人去试药，倒不如说生命神教圣女的身份极大地限制了玛丽的个人发展。
可伊森觉得至今仍被人们传颂的圣徒玛丽，性格上至少该有些闪光点吧
“这是我唯一对她不太满意的地方。”
老巴摇了摇头，“她还是被教廷的条条框框所束缚，没法发挥出自己真正的才能，她的炼金魔药虽然可能会为人们带来一些负面效果，却从不致命，相反只要熬过去，服用者大多都会有所受益。”
如果让玛丽成为祂的信徒，成为一名猩红祭司，她在炼金学上的天赋将得到最充分的发挥，祂很难想象以玛丽的才能，究竟会将血肉艺术带来怎样的推动。
“不行，还得再罚你一杯！”
又一杯蜂窝虫原液递到了伊森面前，这一次伊森变得痛快了许多，毕竟在喝下第一杯蜂窝虫原液的时候，他的舌头就已经麻痹了，现在只能感受到某些粘稠的汁液灌进了喉咙里，实际上根本尝不出味道。
“你怎么突然想起玛丽了她已经死去很多年了。”
人类的寿命终究太过短暂，那些曾经被祂关注过的有趣的人类，如今都只剩下了一具枯骨。
玛丽也不例外，在她死后，她的尸骨被运送回了生命神教极西之地的晨曦桂冠大教堂，以教廷最高规格的方式予以安葬，那时的她已是137岁高龄。
玛丽生在了第三纪元末期，见证了猩红瘟疫的爆发与结束，也参与了讨伐猩红之王的战争，最终也算是寿终正寝。
“事实上，教廷的人通过某种方式把她的灵魂残片保存了下来，现在她就身处极西之地的遗迹之中……慢着，老巴，你这是做什么”
伊森看着七眼女人当着自己的面开始收拾起行李，眼皮顿时猛烈地跳动了几下。
一个脾气暴躁得和凯萨洛斯一样的圣徒玛丽就已经够棘手了，这要是再多出一位旧神同行，这日子还过不过了
“你打算什么时候出发”
“老巴，想想学院，想想你的学生，现在马上就要到期中考试了，你又怎么能在这个时候抛下他们”
面对伊森的慷慨陈词，七眼女人只是疑惑地歪了歪脑袋，接着她的身体从中间裂开，从裂口处涌现出的肉芽蠕动了片刻，约莫几秒后，两个一模一样的七眼女人站在了伊森的面前。
这一刻，伊森意识到自己错得离谱。
究竟是什么让他认为一位旧神没法在学院教书的同时与他一起同行
仔细想来七眼女人也只不过是巴扎托斯在这个世界的投影，祂的本体根本就不在这里。
“如果你在意的是这个，帝都的巴扎托斯传奇影业也有一个‘我’在主持工作事宜。”
七眼女人平静地说道，仿佛这种小把戏对她来说根本不值一提。
伊森陷入了沉默，他直视着刚刚完成了分裂的七眼女人，脑海中思绪万千。
此时此刻，究竟还有什么理由能阻挡一位下定决心的旧神
“……预计三天后出发。”
“到时候我会去你们家门口等你。”
……
这天深夜，伊森带着沉重的心情回到家中，随着老巴自告奋勇地加入，这一趟旅途变得愈加扑朔迷离。
他在心里罗列着见到玛丽之后可能发生的危险。
目前可以确定的事实为，之前放过玛丽鸽子的人基本都被军法处置了，即使出现一些被没处刑的漏网之鱼，也都成了玛丽实验用的“药罐子”，每天都要品尝比蜂窝虫原液危险得多的未知魔药。
虽然不致命，却会产生“奇痒难忍”、“神志不清”、“变成动物”之类奇怪的副作用。
尽管教廷对外声称玛丽是致力于研究能够根治猩红瘟疫的药物，但又有谁知道这里面究竟有没有来自她本人的恶趣味
回过神时，伊森竟发现自己不知何时已经枕在了柔软的物体之上，他定了定神，便看见了凛冬似笑非笑的嘴角，此刻的他正枕在对方的膝盖上，凛冬正安静地低头注视着他。
“有心事”
伊森心里一暖。
至少，现在他到家了。
人们说家里永远是你的避风港，尤其凛冬一直都在家里等着他。
漫漫长夜，他在氛围的渲染下缓缓把心里的担忧告诉了凛冬，回应伊森的却是凛冬的轻笑，声音很轻，如晚风般柔和，让人不由自地便能放下心中的戒备与惆怅。
“没什么好担心的，难道你忘记了么我也很精通炼金术。”
凛冬说道，“只要通晓药理学，无论你到时候喝下的魔药产生了什么副作用，我都能把你治好。”
闻言，伊森顿时眼前一亮。
仔细一想，凛冬也曾是被炼金术师协会认证过的大师，只是她的爱好与玛丽异曲同工，总是喜欢捯饬出来一些来路不明的魔药。
玛丽的魔药会对人体产生副作用，凛冬的魔药会导致爆炸，换而言之，在魔药学领域，她们是天赋相抵的旷世奇才。
对啊，只要有凛冬在身边，他又有什么好担心的呢
在略显温馨的气氛中，伊森彻底放下了戒心。
“你刚才去老巴那里喝了不少蜂窝虫原液吧是不是舌头都麻了”
凛冬微笑着拿出一小瓶翻滚着粉红气泡的玻璃瓶，递到了伊森嘴边，打开的瓶口散发出了甜腻的气息，像是雪厘子混着糖果和其他水果的味道。
伊森没想到凛冬竟已贴心至此，竟然还专门调整了魔药的口感。
据他所知，炼金术师大多都是一群对于试药者漠不关心的狂人，他们根本不在乎他们的魔药究竟有多么难以下咽，甚至许多炼金术都推崇魔药的“纯净性”，不允许里面混有任何杂质。
把那些千奇百怪的素材放在一口大锅里炖煮，用脚指头想都知道不可能好喝得了。
然而凛冬不同，这瓶调整过口味的魔药充分体现出了她的人文关怀。
伊森有些感动，将瓶中的魔药一饮而尽。
味道并没有想象中甜腻，反而有种清爽的口感，冰冰凉凉的溶液在他的味蕾蔓延，复苏着他因蜂窝虫原液而变得麻木的舌头。
“果然，感觉好多了！”
这一次，凛冬不再回应，这是眯眼起眼，笑容更甚。
那清爽的液体将麻痹感从伊森的舌头上冲刷而下，仿佛进入了他的血管，在他的身体各处流淌着。
然而下一刻，他隐约发现了一些不同寻常的地方。
他的味蕾恢复正常了，但麻痹感却并没有如他预想中那样彻底被魔药冲散，反而堆积了起来。
几秒后，他发现自己的胳膊和腿都动不了了。
紧接着似乎还出现了一些预想之外的症状。
“凛冬……”
伊森咽了口唾沫。
“嗯”
“我的胳膊动不了了，这也是魔药的正常症状么”
“应该是你这个姿势躺久了。”
“喉咙好像也有点干。”
“等会儿喝点水就好了。”
“……你难道不觉得越来越热了么”
“空调坏了。”
鬼扯！
他们家里根本没有空调！
伊森终于后知后觉地意识到了危险的降临，而笑靥如花的凛冬抬起冰冰凉凉的手掌，轻轻抚摸着他的脸颊，在这一刻向他露出了獠牙，“之前在王城的时候……”
说到此处，她微眯着的眼睛突然睁开，在皎洁的月光下萦绕着一层红光。
“你用摩托车载了一个我不认识的女人，对吧真好啊，你之前可从来都没让我坐过摩托车的后座呢。”
伊森正欲解释，却被凛冬用食指抵住了嘴唇。
“不要狡辩，我都看见了。”
…………………………
炼金术师可能是这个世界最危险的一群人。
伊森是认真的。
“你怎么了”
新内阁，艾薇双手交迭支撑着下巴，她观察伊森已经有段时间了，从今天见面的那一刻起，这人就像是完全燃尽了一般，萎靡不振地像个退休老大爷一样摊在她办公室里的沙发上，整个人看起来都像是退去了颜色。
就连她都能看出伊森今天的状态很糟糕了。
如果她没记错的话，昨天伊森离开的时候号称要去学院里会见巴扎托斯，难不成这俩个好哥们终究还是为了圣徒玛丽的归属问题，在学院的岛屿上地方打了一架
要知道前几天伊森炸了真理之神的时候消耗看起来都没现在这么大，她真担心等午休之后突然接到来自学院的情报，称昨晚发生了一场爆炸，导致整个岛屿都沉进了海里。
“艾薇。”
伊森的声音已如风中残烛。
“嗯”
“我认为我们应该详细规定炼金术士的用药规范，严令禁止将作用不明的魔药用在别人身上。”
这是……他能为这个帝国做出的最后贡献了。
他不希望再有任何人像他一样在妻子的温柔乡中迷失自我，然后被灌了来路不明的粉红色魔药。
别说小朋友了，就连他这么一个青年人都快要顶不住了。
聪明的艾薇立刻就明白了是怎么回事。
“我认为你如果再在我面前秀你和凛冬之间的事，我就打电话叫她来办公室把你接回去。”
说着，艾薇便将手伸向了办公桌上的电话贝。
沙发上的伊森回光返照似地朝她伸出右手，“住手！”
“知道我为什么今天要叫你过来么”
“等一下，我难道惹到你了”
艾薇的语气顿时让伊森警觉了起来，经过昨夜的遭遇他怀疑自己已经患上了创伤性综合症，可是任凭他苦思冥想，也思考不出自己究竟能在什么地方招惹到艾薇。
毕竟他前段时间都在外地出差，和艾薇连面都没见过。
“难道是……我知道了玛格丽特披萨的秘密配方却没告诉你”
闻言，艾薇脑袋上的金毛立刻如探针般立了起来。
“是关于极西之地的事，你不是要去那里找玛丽么”
艾薇叹气，“你应该知道吧，那里是生命神教的驻地，处于帝国领土与管辖范围之外。”
“倒是有所耳闻。”
“简单地来说，在尤里乌斯倒台后，他的许多党羽都离开了帝国去了极西之地，而教廷对于我们后续在帝国境内进行的宗教改革多次公开表达了不满，认为我们这是对于生命女神的亵渎。”
艾薇的桌上就有厚厚一沓来自极西之地的报纸。
新一任教皇已经将帝国这些去医院工作的牧师们排除在了教会之外，“而你，就是他们的眼中钉肉中刺，在极西之地，你基本上和邪神的化身没什么区别了。”
当然，所有的公开抵制仅限于打嘴炮。
新任教皇自然是不敢向如今的帝国发动一场圣战的。
不过友好的外交访问申请自然是不可能通过的，此行伊森等人只能以“偷渡客”的身份进入极西之地。
“你们此行前途多舛，等到了极西之地，我建议你们想办法隐藏身份，我会想办法安排专人在极西之地接应你们。”
说到此处，艾薇略作停顿，她忽然又想起了什么，板起脸来说道，“对了，还有一件事。”
她从抽屉里取出一张羊皮纸，接着把羽毛笔推向伊森。
“啊”
“走之前把玛格丽特披萨的秘密配方写在上面。”