美丽艺术
这人大概是真的疯了。
在第五层级，直面过千面魔女真容之人，哪怕是狱卒也全都被她扭断了脖子，因为对于正常人而言，在看见了那张面孔后，心生冒犯的想法实在是人之常情，就如此前那两个被拧断了脖子的囚犯一样，他们可以满口谎言，却骗不过自己的内心。
正因如此，千面魔女为自己准备了众多面具，总是将自己的真面目遮掩于面具之下。
一个对于面容无比在意的女人，却拥有着令她自己都感到憎恶的面孔，她每一次面对镜子时都饱受折磨，但所有听说过千面魔女故事的人都不会同情这个背刺兄长，屠戮族人的恶女。
因嫉妒而窃取“火种”，也因嫉妒而变的面目可憎，相传在融合失败前，安缇娜-巴洛克曾是帝都远近闻名的美人，追求者络绎不绝，这一切都是她咎由自取。
甚至就连在第五层级工作的狱卒们，也没有几个能真正尊重千面魔女的人。
而现在，自亨利三世时代过去的半年后，第一位真正的“勇士”出现了。
就连千面魔女本人也安静了下来。
一些好奇的狱卒睁开眼，但在对上了那张可憎的面孔后，又马上闭上了眼睛。
不过他们还是看见了那个壮汉的动作与神态，他的视线一刻不离千面魔女，那俨然是欣赏艺术品的眼神，他的双手置于胸前，已彻底沉浸在了这“真正的艺术”之中。
更让狱卒们脊背发凉的是，壮汉没有被拧断脖子，意味着他刚才那一番话发自真心——这实在是太恐怖了，已经完全超出了狱卒们的认知。
“你……叫什么名字。”
那张微笑面具又重新戴了千面魔女脸上，濒临暴走的情绪重归稳定，就连说话的声音也少了往日的戏谑，变得柔和了许多，“兰斯，是一个剑师！”
壮汉豪迈地说道。
听见了壮汉的自我介绍，年轻些的狱卒皆是一怔。
勇者小队的成员，“帝国最强的男人”，他们都听说过兰斯的名号，只是他们通常只能在报纸上见到这位传奇人物，可即便如此，他们也该在兰斯被送到第五层级的时候第一眼就认出他来才是。
然而事实却恰恰相反，直到兰斯主动报出了自己名号，他们才把男人和那位“帝国最强的男人”联系在一起，甚至直到现在只能得出“身材符合”，“模样有些相似”的结论。
这实在是太奇怪了。
按理说兰斯本应该和圣魔导士伊莉雅一样走在街上一眼就能认出来的才对。
想到这里，狱卒们纷纷产生了一丝奇妙的感觉。
这个兰斯和照片上似乎有些不太一样了，至于具体哪里不一样，他们却也说不上来。
不过他们感激兰斯的挺身而出，一旦千面魔女真的暴走了，倒霉的可不只是囚犯，他们之中的每一个人随时都有可能因为内心的一个念头而被魔女拧断脖子。
“我记住你了。”
千面魔女的脸上浮现出了笑容，“作为诚实的奖励，我可以答应你的一个要求。”
“那间牢房对我来说实在太小了，我想出来透透气。”
狱卒们被惊呆了。
你要不要听听自己究竟在说些什么
你咋不直接要求监视者帮你越狱呢
兰斯却晃了晃手铐和脚镣，“有这东西戴在手脚上，我根本不可能从这里逃出去，我只是觉得牢房里太闷了，想找人聊聊。”
“这不合规矩……”
千面魔女忽然话锋一转，说道，“不过我是这一层的管理者，只要你规矩些，我可以破例满足你的要求。”
除了前两个被拧断了脖子的倒霉鬼，其他所有囚犯都安全地回到了自己的牢房。
他们从未像现在这般想要回到这间牢房里，一进门便瘫坐在地上，沉浸在劫后余生的喜悦之中。
短暂获得自由的兰斯也开始了他在第五层级的行动，在见到了千面魔女后，他临时改变了计划，因为他竟在这个层级意外邂逅了一位宝藏女孩，但是从魔女方才的那些问题来看，她似乎对于自己的面容缺乏自信。
在将兰斯放出牢房后，几名狱卒一直警惕地跟在他的身后，毕竟“帝国最强男人”的名头还是足够唬人的，哪怕他在被关押进监狱的第一时间就戴上了手铐脚镣，但他们还是不能掉以轻心，尤其是皇子殿下和他的随从就在监狱的另外半区。
也许兰斯会袭击皇子，将他作为人质越狱。
又或者寻求别的越狱手段。
狱卒们做好了与兰斯斗智斗勇的一切准备，然而他们预想中的情况却都没有出现，在从牢房出来后，兰斯只做了一件事——向狱卒打听千面魔女的居所，随后又要求他们向他提供了一套体面的衣服。
他面对着镜子整理仪容，狱卒们在身后目睹了这一切。
他们不得不承认兰斯稍稍拾落了一下自己，也绝对算得上刚猛型的帅哥，有不少贵族小姐都中意的这一款，出门在外能带给她们十足的安全感。
在他们看来，兰斯的行为仿佛坠入爱河。
在最糟糕的时间和地点，以最糟糕的身份邂逅了他所倾慕的女人。
“嘶——”
想到这里，狱卒们倒吸一口凉气，他们没法再继续想下去，那些之后可能会发生的可怕情节会让他们连续做上好几天噩梦。
可兰斯却没有闲着，换上了一身新行头，还刻意整理了头发，刮去了因沦为阶下囚而许久未曾打理过的胡子，接着便意气风发地前去了千面魔女的住处，与赶赴约会的男性别无二致。
狱卒没有再继续跟下去，目送着兰斯消失在了门的另一端。
对于兰斯的到来，千面魔女十分意外。
她还沉浸在不久前的夸奖中，也做好了被兰斯欺骗背叛的准备，通常来说，得到了如此来之不易的“放风”时间，他下一步的计划就是越狱无疑，然而这一次，通晓人心的魔女却又一次猜错了。
她忍不住窥探了兰斯的内心，了解到他此行的目的。
单纯只是为了她一个人而来。
这对于曾经拥有过无数追求者的安缇娜-巴洛克来说根本算不上什么新鲜事，但在成为了千面魔女，进入了这座监牢之后，属于人类的一切也早已离她远去。
她夺去了“火种”，得到了她幻想的一切，却也失去了全部。
就连她一直引以为傲的面孔也失去了。
而此时此刻，在亨利三世已经逝去的数百年后，第一位为了她仔细整理了仪容，在直面了面具之下的面容后仍能陶醉于其中的男性来到他的面前，某些尘封已久的东西隐隐出现了裂痕。
“真是遗憾，如果这里不是监狱，我会为你准备更体面的伴手礼。”
兰斯拥有粗犷的气质，此刻却展现出了不亚于上流社会贵族的礼仪。
“什么事”
千面魔女压抑住内心的情绪，故作冷淡地询问道。
这也是条件反射般的反应，专属于贵族大小姐安缇娜-巴洛克的社交策略。
对于初次见面的男性不能太过热情，适当的疏离感会让他们心痒难耐。
“我能看出你内心深处的困扰。”
兰斯直视他的面容。
千面魔女眉头微蹙，她的内心因为兰斯的一句话而变得紧张，她又一次窥探了兰斯的内心，知道他话语中的深意。
而在监狱的第五层级，任何谈论她长相的话题，都会为那些人带来死亡。
哪怕他们巧舌如簧，也无法遮掩住他们内心深处的念想。
千面魔女只是静静站在原地，她取消了读心术，因为这一次她忽然不想提前知道答案了。
“魔女小姐，我想占用你一点时间。”
兰斯真挚而坦然，“我希望能跟你讲一讲我们的天父，也许这能解决你的困扰。”
……………………
与此同时，另一边的勇者索兰也做好了继续前进的准备。
他们在暴食王的居所里找到了大量有关监狱的情报，其中也包括了前往第五层级的方式。
就在不久前，他们知晓了那个浑身是血的狱卒慌不择路的原因。
暴食王死了。
他们在已被披萨占据的环形角斗场里找到了奇娜，她向两人讲述了不久前发生的事。
又一次，伊森先生在最关键的时刻出现了。
他骑着鬼火摩托车，车后座有一个从没见过的金发老婆婆。
伊森的身上存在着许多超越常理的谜团，上一次他在反抗军的营地召唤出了一只悬在苍穹之上的眼睛，将整片天空染成了血红色，而这一次，他则用两盒披萨外卖干掉了无敌的暴食王。
用伊森的话来讲，暴食王是被撑死的。
这为所有人警示了熬夜加班以及暴饮暴食的危害。
一旁的梅丽雅听得脸色铁青——那个世界的人都是怪物吗她请问了。
她在暴食王的居所里找到了大量有关“火种”的情报，根据她整理好的《战力体系新编》中不难推断出作为监视者的暴食王虽然因融合失败而变成了肥仔，却也因此跨越了四阶的桎梏，达到了“圣者”的境界。
而根据彼岸的讲述，圣者与四阶超凡者之间存在着无法逾越的鸿沟，说得再具体一些，那就是在狭路相逢的情况下，她和勇者小队加在一起，应该能让暴食王吃个半饱。
可这样一个对于现阶段的他们来说不可逾越的强敌，却被伊森随手拿出来的两盒披萨给干掉了。
偏偏彼岸那女人又没有给她详细划分过圣者以上的境界，只向她暗示了这世间还有比圣者更强大的存在。
而那些存在本身，则已经和各地的神话传说紧密地绑定在了一起。
梅丽雅只觉得前路一片黑暗，尤其是最近产生的强烈落差感。
在遇到彼岸之前，她本以为魔王与勇者已经站在了世界的顶点，然而即便放眼银辉帝国的也存在许多能轻易干掉他们的“隐藏高手”，而这些“隐藏高手”都与“火种”有关。
“我们要到第五层级去。”
索兰说道，他已做出了觉悟。
他的心情要比与魔王的最后一战前更加凝重，那时的他抱着必胜的信念，以及对于击败魔王后的无限憧憬，可最近发生的一切都让他明白了那所有的想法都不过是大梦一场。
帝国的贵族们为他，乃至这个王国的所有人编织了一场美梦，而他还一度为了那虚假的希望推波助澜。
贵族不会改变，王室不会改变，帝国也同样如此。
美梦结束了，等待他们的只剩下惨淡的现实。
因此，他产生了另一个信念。
索兰很清楚当他做出前往第五层级的决定时，他的结局就已经注定了。
他们尚不知道的“火种”的秘密，更不知道亨利王室在帝国建立的千年时间里究竟创造了出了多少个像暴食王一样的怪物。
但他知道兰斯此刻正在第五层级的某处努力着，而在监狱之外，佐菲也一定正在展开行动。
这是一个比讨伐魔王还要困难了千百倍的任务，倘若放在冒险者公会，应当会被列为史无前例的“sss”级。
索兰深吸一口气。
他找回了被卫兵没收的佩剑，也解开了束缚住他行动的镣铐。
他作为勇者，将再一次踏上旅程。
为了他所坚信的正义，以及那些仍然沉浸在虚妄希望中的人们。
“梅丽雅，奇娜。”
索兰举起了手中的长剑，目光前所未有的坚定，“让我们把这个城市烧成灰吧！”
……
“轰——！”
响彻云霄的爆鸣声在典狱长的房间里久久回荡，就连塞德里克-索恩也在猝不及防的情况下被爆炸所产生的余波掀飞了数米远。
不久前，一个浑身血红，匆匆忙忙的狱卒闯进了这间屋子。
狱卒死死捧着一本羊皮书，不顾一切地冲到了典狱长面前。
然而在他开口之前，身体便猛然间膨胀了数倍，在他们注视下迸发出了灼目的火光。
塞德里克勉强稳住身形，他几乎立刻看向了典狱长。
面对近在咫尺的爆炸，典狱长没有后退半步，甚至就连身上的衣服也没有半点破损。
爆炸的余波掀起了她的裙摆，那一本被火光掀飞的羊皮书缓缓落在了她的手里。
《面粉元素手册——小暗》。
封面上写着这样的字迹。
典狱长将目光移向了他，嘴角微微上扬，“准备好了么”
她停顿半晌，“就如预演所示，神的敌人降临了。”