落仙城的城门比三人想象中更宏伟 —— 青黑色的城墙上刻着繁复的防御阵法，符文在阳光下泛着淡金色的光，城门上方 “落仙城” 三个大字由域主境强者亲手书写，笔锋间透着凛然威压。城内人声鼎沸，修士们穿着各色衣袍，或背着兵器，或提着丹炉，大多是为了分院考核而来。
林捷三人刚走到考核报名点，陈木怀里突然传来一阵轻响，一只巴掌大的小白貂探出头来。它浑身雪白的绒毛沾着些陈木衣襟上的灵竹碎屑，黑葡萄似的眼睛滴溜溜转，鼻尖轻轻嗅了嗅周遭的灵气，小爪子还扒拉了一下他的衣领，模样娇憨。“别闹，正报名呢。” 陈木笑着揉了揉小白貂的脑袋，语气温柔。这是他当年在蜂组织潜伏时救下的灵宠，名叫 “小白”，天生对灵材矿石极其敏感，找宝贝的本事在八域时就帮过他不少忙，到了灵气更浓的仙界，这份天赋愈发明显。小白似懂非懂地 “啾” 了一声，又缩回陈木怀里，只露出一双亮晶晶的眼睛，好奇地打量着周围来来往往的修士。
刚报完名，公告栏前便传来一阵喧哗。“今年武院的淬体阵，竟换成了‘九重雷火阵’！听说去年闯过三重的都寥寥无几！”“书院更狠，加试了‘上古阵纹解读’，那可是连仙尊境修士都头疼的东西！”“甲院也没好到哪去，要求炼出‘破魔仙兵’，材料还得自己在乱石堆里找！”
顾清歌握着软剑的手紧了紧，指尖泛白 —— 九重雷火阵，光是名字就让人头皮发麻，她虽有仙尊境修为，却从未直面过如此烈的雷火。陈木皱起眉头，目光落在甲院考核区那堆如山的乱石上，石头灰扑扑的，混杂着泥土与普通矿石，想从中找出能炼破魔仙兵的稀有材料，无异于大海捞针。小白似乎察觉到他的焦虑，从他怀里钻出来，小爪子扒着他的袖口，鼻尖朝着乱石堆的方向轻轻抽动，喉咙里发出细微的 “呜呜” 声，像是在示意什么。林捷则拿起公告栏上的书院考核细则，指尖划过 “上古阵纹” 几个字，心中也泛起一丝凝重 —— 他在李家书房只研读过基础阵法，上古阵纹的记载寥寥无几，这考核对他来说，简直是摸着石头过河。
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了决心。顾清歌深吸一口气，软剑在指尖转了个圈，剑鞘上的竹纹闪过冷光：“雷火阵再难，我也得闯过去，总不能刚到仙界就认怂。” 陈木摸了摸小白的脑袋，笑道：“有小白在，找材料肯定没问题，它的鼻子比域主府的寻宝鼠还灵。” 林捷将考核细则折好放进怀中，语气沉稳：“上古阵纹虽难，李家给的《青岚域阵法总录》里或许有线索，我再琢磨琢磨。”
次日清晨，考核正式开始。武院考核区设在落仙城的演武场，顾清歌站在九重雷火阵前，望着阵中翻腾的赤红色雷火，热浪扑面而来，连呼吸都带着灼热感，手心微微出汗。随着考官一声令下，她提着软剑踏入阵中 —— 第一重阵里，淡红色的火焰如潮水般涌来，温度高得几乎要灼穿衣袍，她连忙运转仙力，在周身凝成淡青色的护罩，手中软剑不停挥舞，将火焰劈开一条通路。可到了第三重，火焰骤然变成深紫色，还夹杂着细密的银白色雷电，刚一碰到护罩，便传来 “滋滋” 的灼烧声，电流顺着护罩窜进体内，让她浑身发麻，软剑险些脱手。
“不行，硬抗太耗仙力了。” 顾清歌咬着牙，脑中飞速思索 —— 雷火虽烈，却有轨迹可循，与其被动防御，不如主动避开。她深吸一口气，收起护罩，凭着对火焰流动轨迹的判断，脚步轻盈地在火海中穿梭，软剑只在雷电袭来时才格挡。可到了第七重，阵中突然降下一道水桶粗的雷柱，带着毁天灭地的威势直奔她而来！顾清歌瞳孔骤缩，根本来不及躲闪，只能将所有仙力灌注在软剑上，对着雷柱狠狠劈去 ——“铛” 的一声巨响，雷柱被劈成两半，她却被巨大的冲击力震得倒飞出去，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血，手臂也因过度用力而阵阵发麻。
“放弃吧，小姑娘，这九重雷火阵连仙尊境中期的修士都未必能闯过，你已经很厉害了。” 考官的声音传来，带着几分惋惜。顾清歌擦了擦嘴角的血，扶着软剑慢慢站起身，手臂的剧痛让她忍不住皱眉，可眼中却没有丝毫退缩：“我还能继续。” 她想起黑域中江月欣的陨落，想起林捷与陈木的约定，想起自己想变强的决心，深吸一口气，再次踏入阵中 —— 这一次，她不再刻意避开雷火，反而借着雷火的力量淬炼肉身，每一次被火焰灼烧，每一次被雷电击中，都让她的肉身强度悄然提升。当她浑身是伤、衣袍焦黑地走出第九重阵时，演武场上响起了阵阵惊叹，考官也露出了赞许的目光：“好个坚韧的小姑娘，武院收你了。”
与此同时，甲院考核区的陈木正蹲在乱石堆前，小白蹲在他肩膀上，黑亮的眼睛死死盯着那堆杂乱的石头，小鼻子不停抽动，连尾巴尖都绷得笔直。太阳渐渐升高，阳光晒得石头发烫，陈木的额头上布满汗珠，指尖被粗糙的矿石磨得通红，翻找了半个时辰，却只找到几块普通的玄铁，连炼下品仙兵都不够。“小白，能感觉到哪里有好东西吗？” 陈木轻声问道，语气带着几分期待。小白 “啾” 了一声，突然从他肩膀上跳下来，小爪子扒拉着一块埋在碎石下的黑色矿石，还回过头对着陈木叫了两声，尾巴高高翘起，像是在邀功。
陈木连忙将那块矿石挖出来，拍掉上面的尘土 —— 矿石表面泛着淡淡的银光，入手冰凉，还能感觉到精纯的灵气在其中流转，竟是炼制破魔仙兵的关键材料 “玄铁银母”！“好样的小白！真是帮大忙了！” 陈木笑着揉了揉小白的脑袋，将它小心翼翼地放回怀里，立刻拿着矿石走向考核用的熔炉。可炼制破魔仙兵远比他想象中难得多 —— 玄铁银母的熔点极高，他刚将矿石放进熔炉，矿石不仅没熔化，反而冒起了黑烟。“温度不够？” 陈木咬着牙，将仙力源源不断地注入熔炉，指尖因过度消耗仙力而变得苍白，连手臂都在微微颤抖。
就在矿石即将熔化时，熔炉突然剧烈震动起来，火星四溅，炉壁上甚至出现了细微的裂纹 —— 原来他急于求成，注入的仙力太猛，险些让熔炉炸裂！陈木心头一紧，连忙放缓仙力输出，调整火候。小白在他怀里不安地动了动，小爪子轻轻拍了拍他的胸口，像是在安慰。陈木深吸一口气，稳住心神，一点点控制着熔炉的温度，眼睛死死盯着炉中的矿石。当一柄泛着银光、剑身上刻着简易破魔符文的长剑从熔炉中取出时，他才松了口气，瘫坐在地上，汗水顺着脸颊往下淌。小白立刻钻出来，蹭了蹭他满是汗水的脸颊，还叼来一块小石子放在他手边，像是在庆祝。
而书院考核区的林捷，正对着一张上古阵纹图发愁。图上的符文扭曲复杂，像一团缠绕的乱线，每个符号都透着古老而晦涩的气息，他盯着阵纹看了半个时辰，脑子还是一片空白。“小伙子，上古阵纹讲究‘天人合一’，你光盯着图看，是看不出门道的。” 旁边一位白发老者的声音传来，林捷抬头一看，老者身着书院的青色长袍，胸前绣着 “书院院长” 的徽记，眼神温和。院长笑着指了指窗外的凝灵花：“你看那些花，花瓣的纹路、花枝的走向，其实和阵纹的排布道理相通，试着把心神融入自然，或许会有收获。”
林捷恍然大悟，连忙闭上眼睛，将心神沉入识海，回忆《青岚域阵法总录》中关于 “自然阵理” 的记载，再结合窗外凝灵花的生长纹路 —— 渐渐的，他眼前的阵纹图仿佛活了过来，扭曲的符文开始变得有序，每一道纹路都像一条流动的溪流，彼此连接，形成完整的阵法。他拿起笔，飞快地在纸上解读阵纹，笔尖划过纸张，发出 “沙沙” 的声响，思路越来越清晰。当他将解读好的阵纹图交给考官时，考官惊讶地看着他：“你竟能在一个时辰内解读出上古阵纹，还能说出阵纹的演化逻辑，真是难得！院长果然没看错人。”
夕阳西下时，三人终于在落仙城的灵膳楼汇合。顾清歌的衣服上还沾着雷火的焦痕，手臂上缠着白色的绷带，却难掩眼中的光彩；陈木怀里的小白探出头，好奇地盯着桌上的清蒸灵鱼，小爪子蠢蠢欲动，陈木则紧紧握着刚炼好的破魔剑，指尖的伤口还缠着纱布；林捷的脸上带着几分疲惫，却因解开上古阵纹而难掩兴奋。三人坐在靠窗的位置，点了一桌灵膳，陈木特意给小白夹了一块灵鱼肉，小白抱着鱼肉，吃得满嘴是油，模样可爱。
“我闯过九重雷火阵了，武院的考官说我韧性够强。” 顾清歌举起茶杯，语气带着几分自豪，眼底闪着光。
“多亏了小白，找到玄铁银母，还顺利炼出了破魔剑，甲院的考核过了。” 陈木笑着摸了摸小白的脑袋，小白抬起头，对着顾清歌和林捷 “啾” 了一声，像是在分享喜悦。
“我解读出上古阵纹了，还得到了书院院长的指点，他说会给我推荐进阶课程。” 林捷笑着说道，语气中满是欣慰。
茶杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。窗外的晚霞染红了半边天，落仙城的灯笼渐渐亮起，暖黄的光映在三人一貂身上，温馨而明亮。他们知道，这只是仙界修行路的第一步，往后还有更多未知的挑战等着他们，但只要彼此记着 “学有所成再汇合” 的约定。