“关起来。”布鲁诺移开视线，声音里透着一股无法掩饰的疲惫。
他抬头望向天空。帝都的天空总是灰蒙蒙的，像是被一层看不见的幕布笼罩。他突然觉得，自己和麾下的士兵，还有府邸里那些尖叫的人，都只是这块幕布下的蝼蚁。而弗雷尔德，就是那个肆意玩弄蝼蚁的神。
不，他不是神。他是个疯子。
一个彻头彻尾的疯子。
夜深了。
布鲁诺拖着灌了铅的双腿回到家。他没有换下军装，上面仿佛还残留着菲利普公爵府邸里绝望的气息。
客厅的灯光柔和。他的妻子，艾琳娜，正坐在沙发上等他。她没有像往常一样迎上来，只是安静地看着他。
“很累吧？”艾琳娜的声音很轻。
布鲁??在妻子对面的沙发上坐下，身体深深陷了进去。他取下军帽，放在一旁，用粗糙的手掌用力揉搓着自己的脸。
“今天……菲利普公爵家……”他开口，声音断断续续。
“我知道，”艾琳娜打断了他，“整个帝都都知道了。新闻上说，他私藏了可以武装一个团的武器，还有和星辰军区联络的密电。”
布鲁诺发出一声干涩的笑，听起来比哭还难听。
“武器？是他收藏的几把中世纪古董长剑。密电？是他和一个历史学家探讨暴星人古代图腾的学术信件。我亲眼看到的。”
他将头埋进双手中，肩膀微微耸动。“可我，亲手把这一切变成了‘罪证’。我让我的士兵，把一个学者，一个忠臣，钉在了叛国者的耻辱柱上。”
客厅里一片死寂，只有老式摆钟滴答作响。
“布鲁诺，”艾琳娜起身，走到他身边，轻轻握住他颤抖的手，“你还记得郑北他们吗？”
布鲁诺的身体僵了一下。
“他早就说过，”艾琳娜的声音温柔而坚定，“国王的猜忌和疯狂，迟早会吞噬掉整个帝国。他让我们选择一条更光明的路。”
“可那也是背叛。”布鲁诺的声音闷闷地从掌心传来。
“背叛一个疯子，拯救一个国家，那能叫背叛吗？”艾琳娜反问，“我不管什么大道理。我只知道，小北是个好孩子。他看着我的眼睛说，他想让这个国家的人，无论是贵族还是平民，都能有尊严地活着。我相信他，而且我们还有孙子等他救助呢。”
她加重了手上的力道：“他那样的人，是绝对不会骗我们的。你今天做的事，是在帮那个疯子毁灭一切。可如果你帮小北，你就是在守护。”
布鲁g诺慢慢抬起头，浑浊的眼睛里布满了血丝。他看着妻子坚毅的脸庞，心中的天平，在这一刻，发生了决定性的倾斜。
是啊。
他已经老了。大半辈子都在为斯洛家族的荣耀而战。可现在，荣耀已经被弗雷尔德亲手踩进了泥里。
他不想在生命的最后时光，变成一个疯子的屠刀，遗臭万年。
或许，是时候，也为自己心中的正义，疯狂一把了。
“我明白了。”布鲁诺缓缓点头，眼中的迷茫和痛苦渐渐退去，取而代之的，是一种破釜沉舟的决然。
弗雷尔德的血腥清洗，并没有像他预想的那样，用恐惧扼住所有人的喉咙。
恰恰相反，它点燃了民众心中积压已久的怒火。
当菲利普公爵一家被抄家灭门的惨剧通过各种渠道传播开来时，整个帝都都沸腾了。菲利普公爵在平民中的声望极高，他曾数次推动减税法案，为底层民众发声。
在民众眼里，他是一个真正的好人，一个高贵的绅士。
现在，这样一个好人，被国王以“叛国”的罪名残忍杀害。
这根压垮骆驼的最后一根稻草，终于落下了。
“暴君弗雷尔德！”
“杀人凶手！”
“还菲利普公爵清白！”
愤怒的口号响彻云霄。成千上万的市民走上街头，他们堵塞了交通，包围了市政厅。全息广告牌上循环播放的王室宣传片被黑客入侵，换成了弗雷尔德咆哮的狰狞面孔，旁边用鲜红的大字写着——“屠夫之王”。
布鲁诺的城防军被派去镇压。
但这一次，士兵们迟疑了。他们面对的不是暴徒，而是和他们一样的普通人，是他们的邻居、亲人。他们手里的枪，第一次变得如此沉重。
一些小规模的冲突中，士兵们只是用盾牌组成人墙，任由民众咒骂、投掷杂物，却始终没有开火。甚至有军官悄悄下令，让部队后撤，给示威人群让出空间。
弗雷尔德的铁腕，第一次出现了裂痕。
……
星辰军区，临时指挥部。
巨大的全息屏幕上，正实时播放着帝都各处的混乱景象。人潮汹涌，浓烟滚滚。
郑北安静地看着屏幕，手指有节奏地敲击着桌面。
他身边的张任，左臂还吊着绷带，那是上次突围时留下的伤。但他此刻精神亢奋，右拳紧握。
“干得漂亮！老子就知道会这样！”张任咧嘴一笑，扯动了嘴角的伤口，疼得他龇牙咧嘴，“弗雷尔德这个蠢货，他以为杀几个人就能吓住所有人？他这是在自掘坟墓！北哥，时机到了！我们该动手了！”
郑北没有立刻回答，他的目光扫过屏幕上那些愤怒而又无助的面孔。
“民心可用，但还不够。”他缓缓开口，“现在只是骚乱，不是起义。弗雷尔德手里还握着第一、第三、第五装甲军团，还有忠于他的皇家卫队。我们现在冲进去，就是拿民众的血去填壕沟。”
张任的兴奋冷却了一些，他皱眉道：“那我们怎么办？就这么干看着？等这股劲头过去了，可就没下次了！”
“不。”郑北摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们不冲，但可以把刀子，递给城里的人。”
就在这时，房间角落里一个不起眼的全息通讯器亮起，一个模糊的人影浮现出来。他全身笼罩在长袍中，连声音都经过了处理，显得空洞而神秘。
国师。
“外面的戏，很精彩。”国师的声音听不出任何情绪，“弗雷尔德比我想象的还要愚蠢。他已经把绞索套在了自己的脖子上。”