在前厅稍坐叙话后，虞敬山精力不济，便叫众人散去。
姜芝起身带着姜木、陈清往他们暂住的院子走去，边走还边嘱咐着些什么。
虞卿则悄悄给姜屹递了个眼神，姜屹会意，让姜屿、姜岱先行离开，自己落后几步慢慢悠悠地走着。
直到，虞卿踮起脚尖拍了拍他的肩膀，声音清脆，还带着几分许久不见的欣喜。
“表哥。”
姜屹转身，脸上一直扬着的浅笑真诚了许多，冲着虞卿点头，又仔细打量着她。
“表弟。上次见表弟时你才十七，如今却已是吏部侍郎，朝廷重臣了。”
虞卿有些羞涩地低头笑笑。
“表哥莫要打趣我了，你我向来聊得来，关系也最好，纵使几年未见，我们还同小时候一样？”
“那是自然。”
二人漫步在青石道上，慢慢并肩着往前走。
虞卿想着方才看到的姜屹还有些苍白的脸色，眉心蹙了起来，看向姜屹的目光里满是担忧。
“表哥今春的病可大好了？当初我还想着你会试后定要拉着你好好玩一玩，结果没成想你的书信过来竟是患病的消息……”
昏黄石灯映照之下，姜屹似是想起了什么，唇线抿平，神色不明。
良久后才开口。
“已无大碍，只是到底生了场重病，不如从前健硕，但却不影响我日常生活。”
“表哥，京城的名医也更多些，虞府也收藏了不少名贵药材，回头我们请了名医来看，再细加调养，想必能恢复许多。至于会试，许是好事多磨，如今表哥来了京城，也不必再来回奔波，再蓄力两年，定能一举中第。”
姜屹笑了笑。
“表弟不用担心我，这一病，虽错过了会试，但也不全然都是坏事，起码让我看清了许多事。”
“你说的对，好事多磨，说不定便是上苍有意让我多沉淀几年，下次一举中第。”
“算了，不说我了，表弟方才示意我留下来，是为了什么？”
虞卿察觉到姜屹不想多谈，便随着他扯开了话题。正巧走到了水榭旁，索性坐了下来，看着清澈的池水和其中偶尔才露个头的锦鲤，语气有些烦恼。
“虞家向来人丁单薄，这一代只我一个，我实在是第一次同这许多表弟表妹相处，最小者才刚满五岁，许多又都是第一次见面，不免有些无措。所以想向表哥讨些经验。”
姜屹想到那一大群弟弟妹妹，下意识皱了皱眉。
“你定会不适应，姑姑姑父素来情深，又只你一子，如今却有如此多的表亲，的确难以招架。”
“不过表弟不必担心，你我二人相熟，所以相处起来与往日无差，该读书便读书，该作诗便作诗，该出游便出游，往日如何，现在便如何。”
“但你在我那些弟弟妹妹面前，可是朝廷高官，我朝从三品吏部侍郎是也，比父亲的从五品户部郎中远大上许多，他们可不敢在你面前放肆。”
“你只管忙你的政务，闲暇之时约我或他们出来玩，便全是消遣。若是喜欢，便多约出来，若是不喜，便不约出来。”
虞卿挑了挑眉，有些讶异。
“如此便好？”
姜屹坚定地点了点头。
“如此便好。表弟，我同他们乃是同父亲人，我有时都会有许多偏颇，你又何必强求你自己。”
不知想到什么，姜屹的脸色冷了下来。
“况且，他们也都长大了，不再用兄长，百般谦让。”
虞卿有些担心地望过去，夜风吹过，姜屹的身形有些瘦削。
“表哥家的关系，倒和我想的有许多不同。”
姜屹启了启唇，却又顿住，咽下未尽之语。
姜家孩子之间天然的不同派系和明争暗斗，都是父亲多情又无情酿下的苦果罢了。他生在姜家，便已没了选择。但表弟，可以不用理会这些，还是不要开口的好。
虞卿皱眉，看着这个算是同她一块长大的表哥。
她总觉得表哥变了，不如七年前意气风发。