话说到了日暮时分，侯景的军队缓缓撤退。
安南侯萧骏——他是萧懿的孙子——远远望见，心里犯起了嘀咕：“侯景这厮，莫非是怕了？”
他当即招呼身边壮士：“随我追！
莫让这逆贼跑了！”
谁知刚追出不远，侯景突然调转马头，一声令下，伏兵四起。
萧骏这才知道中计，慌忙应战，却哪里抵挡得住？
只得拍马逃回邵陵王萧纶的大营。
赵伯超在营中望见侯景大军杀来，尘土飞扬，吓得脸色发白：“完了完了！”
他二话不说，带着亲信扭头就跑。
这一跑不要紧，整个军营顿时乱作一团。
士兵们面面相觑：“将军都跑了，我们还等什么？”
萧纶见军心涣散，只得带着残兵千余人，退守天保寺。
侯景哪肯放过？
当即下令：“放火！烧死他们！”
熊熊烈火中，萧纶仓皇突围，往朱方方向逃去。
此时正值寒冬，路上积雪成冰。
溃散的士兵们深一脚浅一脚地逃命，不少人冻死在荒野中。
西丰公萧大春——他是萧大器的弟弟——就没这么幸运了。
他和前司马庄邱慧、军将霍俊来不及逃跑，全被侯景生擒。
“哈哈哈！”
侯景看着缴获的粮草辎重，得意大笑，“萧纶小儿，不过如此！”
邵陵王这一路，算是彻底败退了。
景军押着大春等人来到城下，逼迫他们欺骗守城的士兵。
“快说！”一个叛军恶狠狠地推搡着大春，“就说邵陵王已经战死了！”
大春脸色苍白，嘴唇颤抖，不敢开口。
这时，霍俊挺身而出，高声喊道：“别听他们的！
邵陵王只是小败，大军已经撤回京口！
援兵马上就到，大家一定要守住！”
叛军大怒，一刀背狠狠砸在霍俊背上。
霍俊踉跄了一下，却仍挺直腰板，目光坚定。
“找死！”叛军举刀就要砍下。
侯景皱了皱眉，抬手制止：“此人忠义，留他一命。”
可伪皇帝萧正德却冷笑一声：“留他？他坏了我们的大事！”
“可……”
侯景还想说什么。
萧正德已经不耐烦地挥手：“杀！”
刀光一闪，霍俊倒在了血泊中。
萧正德擦了擦手，嘴角露出一丝残忍的笑。
他比强盗更凶。
那天晚上，鄱阳王萧范派自己的儿子萧嗣、大将裴之高和建安太守赵凤举，各自带兵去支援京城。
他们驻扎在蔡洲，准备保卫皇帝。
但封山侯萧正表却偷偷和叛贼侯景勾结，接受了侯景封的假官衔“南郡王”和“南兖州刺史”。
他是萧正德的弟弟，果然和他哥哥一样，是个叛徒。
萧正表带着一万兵马，在欧阳扎营，假称要支援京城，实际上是想拦截上游的援军。
他还暗中拉拢广陵县令刘询，让他烧毁城池作为内应。
刘询却是个明白人。
他立刻向南兖州刺史、南康王萧会理报告：“侯爷，萧正表心怀不轨，想骗我们烧城！”
萧会理眉头一皱：“此人果然阴险！
刘县令，你带一千精兵，夜袭他的营寨，打他个措手不及！”
当夜，刘询率领步骑兵突袭欧阳营。
萧正表毫无防备，仓皇逃往钟离。
战后，刘询清点战利品，笑着对部下说：“这下好了，军粮足够我们用了！”
他带着缴获的粮草返回会理的军营，重新调配兵力，准备继续为朝廷效力的大业。
侯景听说正表兵败撤退，心里慌了。
他怕各地援军集结，索性豁出去了，下令全力攻城。
他在台城东西两面筑起高高的土山，士兵们站在山上，居高临下地往城里射箭、投石。
城里的守军也不甘示弱，赶紧堆起土山，和他们对峙。
谁知天公不作美，一场暴雨倾盆而下。
城内的土山被雨水冲垮，轰然崩塌。
侯景抓住机会，带兵冲上城墙，和守军厮杀起来。
双方死伤惨重，但侯景的人马死战不退。
守将羊侃急了，大喊：“快扔火把！烧他们！”
士兵们纷纷点燃火炬，朝敌军猛掷。
火势蔓延，侯景的士兵被烧得惨叫连连，攻势终于被遏制。
羊侃又下令在城内加筑壁垒，巩固防线。
侯景见占不到便宜，只好暂时退兵。
可连日苦战，羊侃积劳成疾，病情一天比一天重。
没过多久，这位守城的主心骨就去世了。
城中军民人心惶惶，士气大挫。
幸好材官吴景是个机灵人，擅长制作守城器械。
他安慰众人：“别慌，咱们还有办法！”
他指挥士兵灵活应对，一次次挡住敌军的进攻。
右卫将军柳津也出了个妙计。
他偷偷派人挖地道，直通城外的土山底下。
侯景完全没防备，突然“轰隆”一声，土山塌陷，压死了不少敌兵。
侯景气得直跺脚，骂道：“这帮人竟敢耍阴招！”
他下令放弃土山，烧毁攻城器械，改用水攻。
他命人掘开玄武湖，湖水汹涌灌入台城。
转眼间，宫门前一片汪洋，水势汹汹，台城危在旦夕……
当时，衡州刺史韦粲紧急招募了五千精锐士兵，马不停蹄地赶往战场增援。
就在同一时间，司州刺史柳仲礼也带着一万多名步兵和骑兵赶到横江，和韦粲的部队顺利会合。
另一边，裴之高也带着人马从蔡洲渡过长江，赶来支援柳仲礼。
大战在即，韦粲提议推举柳仲礼为大都督，统领全军。
然而，裴之高自恃资历，不愿屈居人下，负气不从。
韦粲见状，独自乘小船来到裴之高的军营，当面质问道：“如今皇上危在旦夕，叛贼气焰嚣张。
柳司州久经沙场，威名足以震慑敌人，所以我们才推举他为主帅。
您身为梁朝重臣，应以剿灭叛贼为重，怎能因个人意气耽误大局？
若执意对立，日后罪责难逃，何必自取其辱！”
裴之高听完，沉默片刻，终于流下眼泪，拱手致歉：“韦公所言极是，是我糊涂了。”
他当即表态，支持柳仲礼统领全军。
于是，十万大军沿淮河布阵，与叛军侯景隔岸对峙。
侯景也在北岸扎营，并派人抓来裴之高在东府的弟侄子孙，押到阵前。
叛军架起刀斧油锅，侯景高声喊道：“裴之高！
若不投降，我就把你的亲人一个个烹了！”
阵前，裴之高的亲人哭喊求救，场面凄惨。
然而，裴之高神色镇定，反而下令弓弩手瞄准自己的儿子。
“放箭！”他冷声喝道。
第一箭射出，未中。
侯景见状，哈哈大笑：“裴公果然心狠！”
裴之高不为所动，再次挥手：“再射！”
第二箭依旧偏离。
侯景见威胁无效，冷哼一声，挥手撤兵。
仲礼大步走进韦粲的军营，迅速分配兵力，命令各军占据有利地形防守。
他转头对韦粲说：“青塘是石头城的咽喉要道，必须守住。”
韦粲眉头紧锁，沉声道：“青塘位置关键，叛军必定全力争夺。
我义不容辞，但手下兵力薄弱，恐怕难以支撑。”
仲礼拍了拍他的肩膀，坚定地说：“正因为重要，非你不可！
若嫌兵少，我调人助你。”
说罢，他当即派直合将军刘叔胤率军增援。
时值寒冬岁末，军情紧急，韦粲不敢耽搁，立刻率军出发。
太清三年元旦，天地间浓雾弥漫，伸手不见五指。
韦粲的军队在雾中迷失方向，绕了远路。等赶到青塘时，已是深夜。
士兵们匆忙修筑营栅，尚未完工，侯景的精锐部队已如鬼魅般杀到。
刘叔胤见势不妙，竟带兵逃走。
粲部将领郑逸迎战失利，士兵们慌乱自溃，互相踩踏，全军大乱。
亲兵拉着韦粲急喊：“将军！快撤！”
韦粲一把甩开，怒喝道：“大丈夫岂能临阵脱逃！”
他挺立阵前，喝令子弟拼死奋战。
然而寡不敌众，血战片刻，韦粲的弟弟助、警、构，堂弟昂，以及儿子尼接连战死。
韦粲身中数创，鲜血染红战袍，最终呕血而亡。
战后，将士们收敛遗体时，发现他仍怒目圆睁，手指前方。
有人叹息道：“韦将军一门忠烈，天地可鉴！”
青塘之战虽败，但韦氏满门以血明志。
仲礼刚把军营迁到大桁，清晨正用饭时，忽闻韦粲战死的消息。
他猛地摔下筷子，霍然起身，披甲上马，厉声喝道：“全军听令，随我杀敌！”
他率众直奔青塘，突袭侯景军。
侯景军措手不及，败退而逃。
仲礼挺槊直追，眼看就要刺中侯景。
就在这千钧一发之际，贼将支伯仁突然从侧面杀出，一刀劈向仲礼左肩。
仲礼慌忙闪避，却已来不及，肩甲被砍裂，鲜血直流。
他的战马受惊倒退，一脚陷进泥淖，动弹不得。
贼兵见状，立刻围了上来，长矛乱刺。
危急时刻，骑将郭山石大吼一声：“保护将军！”
他挥刀冲入敌阵，奋力砍杀，终于逼退贼众，救出仲礼。
仲礼狼狈逃回营中，虽捡回一命，却锐气尽失。
他捂着伤口，苦笑道：“本以为能一举破敌，没想到……”
副将劝道：“将军伤势不轻，还是先养伤吧。”
仲礼摇头叹息：“罢了，眼下只能暂避锋芒。”
这一战过后，侯景果然不敢再渡南岸，可仲礼也再不敢主动出击。
他麾下诸军士气低落，纷纷后撤。
邵陵王萧纶见状，急忙联合东扬州刺史临城公萧大连，率军进驻桁南。
众人推举仲礼为大都督，可他却提不起精神，只淡淡道：“诸位高看我了。”
湘东王世子萧方和假节总督王僧辩也率军赶到建康城外。
然而，台城已被围困多日，内外消息断绝，援军的动向根本传不进去。
城中官民早已怨声载道，纷纷痛骂朱异误国。
有人愤恨道：“若非朱异怂恿陛下接纳侯景，怎会有今日之祸？”
另一人冷笑：“他倒是享尽荣华，却害苦了我们！”
朱异听到这些议论，又羞又怒，竟一病不起，没过多久便咽了气。
消息传出，百姓无不拍手称快：“老天有眼！”
可梁主萧衍却悲痛不已，不仅厚葬朱异，还追赠他为尚书右仆射。
这一举动，更激起了众人的愤恨。
太子纲迁居永福省，急得像热锅上的蚂蚁。
城外叛军围得水泄不通，援军消息全无。
他贴出告示：“谁能传递消息，重重有赏！”
小吏羊车儿挤进人群，眼珠一转：“殿下，不如做个大风筝，把诏书系在上面，趁着顺风放出去？”
太子一拍大腿：“妙计！”
几个工匠连夜赶制，扎了个丈余长的纸鸢。
天刚蒙蒙亮，纸鸢就载着太子的亲笔敕令升空了。
谁知刚飘出城墙，“嗖”的一箭射来，叛军举着射落的纸鸢哈哈大笑：“想通风报信？没门！”
这时鄱阳王世子萧嗣的部将李朗站了出来。
他脱下官服，露出精瘦的脊背：“末将愿效死力！”
太子惊得茶杯都翻了：“你这是？”
“请殿下当众鞭打微臣，末将假装叛逃。”
李朗咬着牙说，“等混进敌营，再见机行事。”
鞭子抽得啪啪响，李朗背上皮开肉绽，被“逐出”城门。
三天后的深夜，一个血人突然从排水沟爬进城里。
守军举着火把一照，竟是李朗！
他咧嘴一笑，露出带血的牙齿：“援军...都到了...”
梁主激动得直搓手：“好！好！封你为直合将军！”
当即赏了黄金百两。
李朗却摆摆手：“末将还得回去报信。”
当夜又顺着原路爬出城，像只夜猫子似的，昼伏夜行。
消息传开，各路援军士气大振。
湘东王世子萧方扯着嗓子喊：“弟兄们，该我们上了！”
鄱阳王世子萧嗣的部队率先渡河，木桨拍得水花四溅。
“轰”的一声巨响，东府前的栅栏被撞得粉碎。
叛军没料到突然袭击，慌忙后撤。
各援军在青溪扎营，准备再次进攻。
这时，高州刺史李迁仕和天门太守樊文皎带着五千援兵赶到。
樊文皎是个猛将，打仗从不含糊。
他拍马向前，对李迁仕喊道：“李刺史，咱们一鼓作气，杀过去！”
李迁仕点头：“好！趁势冲垮叛军！”
两人率兵直冲敌阵，一路势如破竹。
可到了菰首桥东，叛军将领宋子仙早设下埋伏。
宋子仙冷笑一声：“放他们进来！”
樊文皎刚冲进包围圈，四面伏兵齐出，刀枪如林。
他奋力拼杀，可敌人越围越多。激战半日，他终究寡不敌众，力竭战死。
李迁仕见势不妙，掉头就跑，连樊文皎的尸首都顾不上收。
他逃回大营，脸色煞白：“完了，樊将军战死了！”
消息传开，援军士气大挫。
更糟的是，主帅柳仲礼吃了败仗后，变得畏首畏尾。
邵陵王萧纶几次求见，都被拒之门外。
萧纶气得直跺脚：“柳将军，如今军心涣散，再这样下去，必败无疑！”
柳仲礼却冷冷道：“王爷还是管好自己的事吧。”
众将见主帅如此傲慢，更加心灰意冷。
几路援军各自为战，谁也不愿再拼命。
最终，数路大军，全都陷入颓势。
那侯景心里也发虚。
他的士兵饿得两眼发绿，抢不到粮食，军心越来越不稳。
王伟凑上前，压低声音道：“老大，台城一时半会儿打不下来，外面的援军却越来越多。
咱们粮草快见底了，不如假装求和，先拖住他们。
等他们放松警惕，再突然杀进去！”
侯景眼睛一亮，拍腿道：“妙计！”
他立刻派任约、于子悦二人到城下，跪地磕头，递上求和书，声称只要朝廷让他们回原来的驻地，就立刻退兵。
太子萧纲见城中粮尽援绝，赶紧跑去请示梁武帝：“父皇，援军迟迟不动，城里快撑不住了。
不如先假装答应他们，争取时间？”
梁武帝一听，勃然大怒：“和？不如死！”
这话倒是硬气。
太子急了：“可再拖下去，城破人亡啊！
先哄住他们，等援军到了再翻脸不迟！”
梁武帝沉默良久，终于叹气道：“随你吧……别让后人笑话就行。”
太子得了默许，便答应侯景的条件。
可侯景得寸进尺，不仅要割走江右四州，还点名要宣城王萧大器亲自送他出城，才肯退兵。
中领军傅岐急得直跺脚，一把拦住传令官：“慢着！
哪有反贼都打到城下了，还跟他们讲和的道理？”
他转身对梁主拱手道，“侯景这分明是在耍诈！
戎狄之辈狼子野心，信不得啊！”
梁主皱眉不语。
傅岐又上前一步：“宣城王是皇室嫡孙，国之根本，怎能送去当人质？
这不是把刀递给敌人吗！”
一旁的王克却插嘴道：“傅将军此言差矣。
眼下援军迟迟不到，议和才是上策。”
萧瑳也附和：“是啊，先解了围城之危再说。”
梁主叹了口气：“罢了。让石城公大款去吧。”
他转头吩咐侍从：“传旨各军，停止进攻。”
又补了句：“在诏书上写‘善兵不战，止戈为武’。”
城西门外，土坛已垒好。
王克整了整衣冠，对身旁的任约笑道：“侯将军要的官职封号，陛下都准了。”
任约皮笑肉不笑：“那是自然，我们将军最重信义。”
柳津捧着盟书登上祭坛，远远望见侯景的帅旗在风中猎猎作响。
他低声对副将说：“你看那侯景，连马都不下，哪有半点诚意？”
副将苦笑：“大人，这血怕是白歃了。”
坛下士兵们窃窃私语：“听说侯景要了江西四州的兵权？”
“嘘——你懂什么，这叫缓兵之计！”
夕阳把众人的影子拉得老长。
盟约上墨迹未干，可谁都知道，这薄薄的绢帛，根本捆不住豺狼的爪牙。
欲知后事如何，且待下一章分解。