夏木已成阴，公门昼恒静。
雨后天晴。
觉远和尚吊着一口气，拜托毛学旺把一支金钗，一把长命锁交给乌程城东住在石灰巷的小舅子吴斌。
金钗是赵远龙结发妻子的遗物。银锁则是赵远龙为他儿子准备的礼物。可惜物是人非，妻子难产一尸两命，大小都没有保住。
觉远留在俗世的念想都已经没有了。他唯一愧疚的就是没有给妻儿再扫一次墓。这事只能让小舅子办。摸遍全身剩下僧伽证和寺庙证明，还给寺院就是了。
觉远回光返照没多时，一只眼睛里的光芒消散。
毛学旺：……
罢了，欠他的那顿狗肉，终究还是要还上。
毛学旺的眼角撇到小黄狗阿福，四脚趴在地上瞪着黑豆眼。它似乎也知道生死大事，守着不动。
住持大和尚沟通神佛，亲自给觉远和尚念经超度。东庙里正经的、游方的和尚们都聚过来诵经。
毛学旺没来由，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
他守诺送了金钗银锁去乌程，找到吴斌交给他。叮嘱吴斌逢年节帮忙去上坟，免得母子俩地下孤单。也好了却觉远的心愿。
吴老太太儿孙环绕。体质和她儿子一样，不出意外的发福了。她听说女婿已经先一步撒手人寰，抽抽噎噎的开始哭：苦命的人啊……
吴斌很不是滋味。他也是个软心肠的，陪着老太太哭了会儿。小朋友们不明所以，大人哭，莫名的悲伤也跟着哭起来。
一家人凄凄惨惨。
毛学旺一看不是事，拱手告辞。吴斌拦住要给报丧钱。
毛学旺冒火：“不可！”
吴斌：“这位兄长，既然不肯受我们的一点谢仪，这里有我姐夫的两首诗。拜托兄长带给他灵前烧化。”
毛学旺又想冒火，看着一家人悲伤的模样实在开不了口。
哎！
他接过吴斌递来的宣纸，放进肩挎的空行囊里。喝完一碗水，告辞一声离开吴家。
吴老太太晚上发梦，梦见自己女儿拉着一个小一号的赵远龙，和自己丈夫一家三口对着吴老太太行礼，巧笑嫣然转身离去。吴老太太又喊又追的也没赶上。翌日清晨，吴斌发烧，嘴里不停告饶说：“姐夫！你……可是亲姐夫！我催你……戒鸦片，戒，都是为你好呀！你别怪我，怪找不到药方了。呜呜……”满脸惊慌，挺大的男人眼泪鼻涕一堆。
高烧来的快，退的也快。早晨发烧，中午高烧就退下去。吴斌什么都不记得了。吴老太太恨恨的，给他看三个隐隐发黑的鸡蛋白。
“在你身上滚了三个鸡蛋，都是这样的。小畜生，你姐夫染鸦片瘾，你倒好好问问能不能治。现在好了，他们一家三口全没了……”
毛学旺这趟了却一位故人的身后事。照佛家的话，结束一段因果。
至于两首诗，给东庙住持大和尚就是。觉远的师父自有主张。
来都来乌程了，多办一件事。毛学旺打算进些善琏羊毫、狼毫笔，礼盒装也可以考虑。
手艺人不愁吃穿。有名的手艺人不愁卖货。毛学旺找对了地方，打听好了价格，一说要买三百四百支不同规格的毛笔，掌柜的苦笑：“这位客人，我们小店并没有这么多的存货。能卖给你一百来支。”
这么说来这生意还得看制笔师傅的心情？今天做的高兴，多做几支，明天接着高兴，再多做几支，后天累了就要歇半天？
掌柜的解释：“小店多有受杭城、平江、禾城、乌镇、海县客人来订。往常并没有多少存货。这次客人来小店还算赶巧的，有一百来支可以卖。看看日子，已经订下定金在做的各样毛笔赶一赶还来得及。不然哪有这许多拿得出来！”
早听说江南文风鼎盛，这毛笔都卖上好价钱，还供不应求。洛阳纸贵，也得允许乌程毛笔贵。
若是弄出一家店再有个地方官府的买办身份，自己是不是可以躺赢？毛学旺动起了县丞办事房的主意。想一想也算了，县丞和手下一共也就这么几根寒毛，
咳咳，礼盒装走起，弄上四五十支。剩下的品相一般的就不用装礼盒……
掌柜摆手，直解释：“小店卖的都是赠礼所用。没有零卖散货。品相不好的也都拆了重制。”
瞧瞧，人家这个品牌意识。真的把金字招牌当成不可触的禁忌。也只有这样精进追求，才是保证金字招牌常新长青的秘诀。
不过毛学旺有自己的想法，决定订五十支礼盒装的狼毫、兼毫，再去其他家订了散制的三百支羊毫。
摸出银元交钱，掌柜的让伙计去拿毛笔。毛学旺把空包袱打开，里面觉远手书的两页宣纸先放在桌上。掌柜的随手拿起来看，忍不住赞叹：“写的好！”
啥玩意写的好？
毛学旺自己也拿起来看了，一笔行书赏心悦目，八分像王羲之的笔法笔意。他不由念念有词。
其一：繁花次第失，乌程风雨急。此去东海门，不坠青云志。
其二：万里洗碧空，胡尘绝吴中。炊烟两江满，长歌九州同。
第一首写在咸丰末年，那时忠王指挥天军厉兵秣马兵锋指江南。江南的百姓旦夕而起，拥护忠王用兵江浙。这赵远龙原本是反对天军的。前一首意思他想去松江挣前程。第二首写在同治二年。后来赵远龙估计又想通了，八旗兵被赶出江南，未尝不是一件好事。
好事？祸事？战火中有的只有后者。
掌柜的也不知道赞的是字呢，还是写的诗文。毛学旺一点不关心。
“炊烟两江满，长歌九州同。”挺好的愿望，看在这句的份上，顺手送给大和尚去。
掌柜的问：“这写诗的人如今可好？”
毛学旺赶紧摆手：“写诗的人已经亡故。不便提起了。”
掌柜也是有故事的人。只是毛学旺不能把自己弄进掌柜的故事里，很容易出事故的。
这两首诗没有什么生命力，因为没有价值。反倒是赵远龙给浔镇刘五那厮代笔写的小黄书流传颇远。肯定算不上遗害人间嘛，比之《金梅传奇》来功力差多了，流传也小众多了。
人生几十年浮沉，也不知道哪里会起，哪里会落。浮沉由它，随波逐流就是。你若有志向，也需付之行动，乘势而为。只停留在笔下纸上，有什么用处？
好比赵远龙吧，写第一首诗的时候说我要去松江，那就去呗，哪怕到周镇投奔费金绶再回头攻平江！写第二首的时候又不去天军的乡府，又只是自说自话。最看不起这样眼高于顶，事事不去行动的软脚蟹！江南富庶最是容易出这种墙头草。一忽儿从南，一忽儿向北。
毛学旺本不想鄙夷读书人的，他自己也上了两年私塾。书读的越多越轴，越钻牛角尖，何必读书？
还不如焦丙呢，有把力气去跑船，总没有虚度的时间。老四就更牛了，跑海跑到平汉、广崎，以后少不得去南洋也看上一看。
毛学旺想要当面骂一骂赵远龙，可惜人没了。反正毛学旺觉得这秀才怕是读书读到灶里去。
咳咳，死者为大。阿弥陀佛！
殊不知赵远龙就是大多数人的样子。学以致用？知行合一？实践是检验真理唯一标准？就算知道，绝大部分人们学校毕业之后就抛开以前的一切。
社会嘛，就需要这么浮沉漂泊。既然改变不了它，请让我等先适应它！至于学生时代的理想、愿望，纸上笔下花里胡哨。实现还是忘记，都没有当下安逸重要。对吗？
好在还有一群焦丙、老四这样的基本盘。
好好的一个秀才，因为抽鸦片没了。人世间果然是千奇百怪，因果错乱的。你希望站在最高处俯瞰大地，那么有没有看到自己究竟在哪里？孔子登泰山而小天下，因为那个人是孔子啊。
毛学旺差点忘记自己在哪里。好在毛笔不占地方，一个包袱就打理好所有东西。背着也不算特别沉重，赶紧回盛镇。
卖给毛学旺羊毫笔的其实也是一个熟人，娄鸿渐。此时他正急着往家里赶，老爷子有些不好。下午这客人太会砍价了，弄得自己晕头转向的，还好最后赚了几两。这小打小闹的娄鸿渐有些提不起精神。
湘军裁撤下来的娄营头在军营解散前捞足了本钱，他们一家人都定居在乌程，没有回湘省。回去作甚？兄弟众多，分家产也轮不到自己。总不能到沅江投奔老丈人吧？！那可真叫人瞧不起。自己手里有银子，一样两只手两只眼一个鼻子一张嘴。脑子发热，搞生意！
梭哈一把一般也就赔一次罢了，伤筋动骨免不了。娄营头做事大气，也没有市场调查，也没深入敌后学习怎么看庄，也没稳妥靠谱的手下替他打工，整个一个三无条件，他也敢闷头往前冲。
狭路相逢勇者胜？你当商场真的是战场？道理没差十万，也有八千里地。人家说的是谋略韬晦，以奇合正，讲博弈，取胜的手段。娄营头悟出来的就简单了：兵精将广粮草足，洋枪大炮轰他娘。
哦，娄营头有本钱，其他什么都没有嘛。也不知道他哪里来的自信敢这么猛。
做绸行生意赔钱赔掉万余两，把娄营头的裤衩子都赔光了。娄鸿渐从富二代直接降格，还差点变成负二代。
真得认清自己在哪里：登上泰山，不是谁都可以“小天下”的。
娄鸿渐子承父业绝对没有的事。那就是个烂摊子。为了止损，账目结清之后绸行就转手卖了。看他起高楼，看他呼啦啦楼塌了……过程很快，也很惊险。
接手的老板肯定不姓周。周生贵那八百个心眼子，看不上娄氏这点不良资产。他买入的绸行只是断了资金链，上下游都有老油条把控。周生贵的手腕就是搀沙子，每个关键岗位都派了三个学徒围着师父转。先把老油条都监视起来，抓紧自己的笼子里。然后就是复制成功经验，再用自己培养的种子播到新鲜的肥土里。你想让周生贵做不成，除非是他钱花没了，府台大哥也倒台了……
大热的天，乌程知府趴在案上神游，一个机灵坐起来擦干口水。
谁？！谁在背后阴本府？本府的汗毛直觉敏锐，知晓过去未来。
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*善琏制笔业约始自晋代。据清代同治《湖州府志》载：“（善琏）一名善练，……居民制笔最精，盖自智永僧（隋朝人，名王法极，王羲之七世孙）结庵连溪往来永欣寺，笔工即萃于此。”经过唐宋两代的发展，湖笔技艺有了很大的进步。到了元代，湖笔名声鹊起，奠定了毛笔之冠的地位，湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”。
湖笔纯由手工制作，工艺流程由择料、水盆、结头、装套、蒲墩、镶嵌、择笔、刻字等一百二十多道工序组成，主要工序由技工专司，选料精细，制作精工，尤其讲究锋颖。制作工匠秉承“精、纯、美”的准则，生产出“尖、齐、圆、健”四德齐备的成品湖笔。