第84章 君心两难
夜幕仿若泼墨，肆意倾洒于紫禁城的每一寸土地，四下万籁俱寂。唯有更夫那节奏分明却略显单调的打更声，于空旷高耸的宫墙之间悠悠回荡，为这死寂的夜晚添了几分清冷与神秘的况味。
在这看似平静的夜色下，实则暗流涌动。深宫内，吕后的势力盘根错节，眼线遍布每一个角落。早在朱允炆、香玺、小千子和晚路几人于尚服局秘密商议决定让香玺出宫的那一刻，吕后安插在附近的探子，便如嗅到血腥味的鲨鱼，迅速将消息悄无声息地传递了出去。
那探子身着一身普通的内侍服饰，神色匆匆却又刻意保持着镇定，在阴暗的宫道中左拐右绕，避开众人的视线，一路小跑来到了吕后所在的宫殿。他猫着腰，神色紧张地在殿外候着，待得到通传后，立刻小心翼翼地进入殿内，“扑通”一声跪地，连头都不敢抬，便将偷听到的出宫计划一五一十地详细汇报给了吕后。
吕后听闻，端坐在凤椅上，手中的茶盏轻轻搁在桌上，发出一声清脆的声响，她微微眯起双眼，眼神中闪过一丝不易察觉的寒光，嘴角勾起一抹冷笑，心中已然有了应对之策。她深知，这是一场关乎皇家颜面与社稷安稳的博弈，而她，绝不会允许任何人破坏她的计划，哪怕是自己的亲生儿子和那个被她视作妖女的香玺。
此时，尚服局内的朱允炆心急如焚，眉头紧蹙，深邃的眼眸中满是忧虑与惶然，整个人仿若被巨大的危机感紧紧缠绕，难以挣脱。他微微俯身，压低声音，急促且清晰地向小千子和晚路传令：“务必要保香玺平安出宫，切不可有任何闪失！此关乎她的性命安危，容不得半点疏失！”那声音因紧张与期待相互交织，微微发颤。
小千子和晚路静静聆听，神色凝重肃穆。二人对视一眼，目光交汇间尽是默契，重重地点头，眼神中透着破釜沉舟般的决然，仿佛在起誓，即便前路荆棘遍布、刀山火海，也必定完成使命。
一行人小心翼翼跨出尚服局大门，脚步匆匆却轻缓，鞋底与石板路摩挲，细微“沙沙”声在静夜中格外刺耳。穿过乾清门，四周静谧，时间似已凝固，众人呼吸急促沉重，声声如战鼓敲响。月光如水，洒在石板路上，将他们赶路的身影拉得修长，映在斑驳宫墙，如流动剪影。
一路上，朱允炆紧伴香玺，手紧紧相握，十指紧扣，似要把力量与温暖都传递给她。他不时侧头，目光温柔眷恋，满是不舍。此刻，他只盼能亲眼见她平安离开紫禁城，远离权谋纷争，自己才能心安。
可当朱允炆与香玺一行行至太和门，眼前景象如重锤击心。吕后身着华美服饰，繁复刺绣与精致配饰在冷月下寒光闪烁。她身姿笔挺，气场威严，月光勾勒出冷峻坚毅的轮廓。吕后身旁，几位大臣神色不同，有的严肃坚定，有的皱眉思索，有的目光锐利，他们静静伫立，似已等候许久。
吕后瞧见朱允炆等人，脸色瞬间阴沉如墨，双眼瞪得滚圆，怒火自眼底熊熊燃起，周身散发着令人胆寒的强大气场。
“殿下，”吕后的声音尖锐而痛心，长叹一声后质问道，“你为何如此执迷不悟？就为了这个女子，你竟要将江山社稷抛诸脑后？身为一国之君，你可曾念及天下苍生，可曾想过祖宗辛苦打下的万里基业？”她一边说着，一边激动地挥舞着手中的丝帕，似要将心中积压已久的愤怒一股脑地宣泄出来。
朱允炆微微皱眉，向前迈出一步，挺直腰杆，态度坚决却又不失恭敬地回应道：“母后，送香玺离开，已是儿臣所能做出的最大让步，亦是儿臣的底线。恳请母后莫要再苦苦相逼，儿臣实在不愿与您起争执。”他的眼神中满是无奈与挣扎，一边是挚爱之人，一边是母后与江山社稷，每一个抉择都如同在他的心头割下一刀，令他痛苦万分。
这时，一位白发苍苍的老臣颤颤巍巍地向前迈出一步，双手抱拳，恭恭敬敬地行了个大礼，而后语重心长地劝说道：“陛下，您贵为天子，肩负天下重任。这女子蛊惑圣心，倘若不除去，日后您将如何向那些在前线冲锋陷阵、抛头颅洒热血的将士们交待？他们为守护江山出生入死，可不能寒了他们的心呐。”老臣的声音微微颤抖，满是对江山社稷的担忧与忠诚。
“你们竟如此轻易就相信朱棣的一派胡言！”朱允炆的声音陡然提高，愤怒使得他的胸膛剧烈起伏，“他为了造反，编造出这般荒唐的理由。还口口声声说奸臣当道，那在你们眼中，这奸臣究竟是谁？”他的目光如同一把把寒光闪闪的利刃，直直地射向几位大臣，眼中燃烧着熊熊怒火。
刹那间，现场一片死寂，众人皆被朱允炆的强大气势所震慑，大臣们纷纷低下头，不敢与他愤怒的目光对视，唯有夜风吹过，轻轻拂动着众人的衣袂。
“朕心意已决，让香玺出宫暂避风声！”朱允炆的声音低沉而有力，在空旷的广场上回荡，带着不容置疑的帝王威严。他挺直脊背，龙袍在夜风中轻轻飘动，眼神冷峻地从吕后及诸位大臣的脸上一一扫过，话语中隐隐含着怒火：“倘若各位还要继续逼迫朕，休怪朕不念旧情，做出让大家都后悔的事！”此刻的他，不再是那个温和的殿下，而是一位决心扞卫自己决定的坚毅君主。
吕后见朱允炆态度强硬，心中又气又急。她的眼眶瞬间红了，嘴唇微微颤抖，似在极力压抑着内心翻涌的情绪。突然，她双膝一软，“扑通”一声重重地跪在冰冷的石板地上，双手交叠，规规矩矩地放在身前，神色悲戚到了极点。
“陛下！”吕后的声音带着浓浓的哭腔，在空旷的广场上显得格外凄凉，“送走蓝香玺也并非不可，可您难道真的不明白哀家的一番苦心吗？您长久以来冷落皇后，皇家子嗣如此单薄，哀家有何颜面去见九泉之下的列祖列宗？每念及此，哀家便彻夜难眠，满心皆是愧疚与惶恐。”吕后说着，额头微微颤抖，整个人仿佛被巨大的痛苦所笼罩。
“母后请起！”朱允炆被吕后这突如其来的举动惊得六神无主，急忙上前几步，双手下意识地伸出，想要搀扶起吕后，可吕后却固执地不肯起身，他的双手便尴尬地悬在了半空中。
吕后跪在地上，身形微微颤抖，声音坚定却又满是悲伤：“殿下，你是哀家怀胎十月、千辛万苦生下的，哀家疼你，无人可比。现今战乱频仍，宫中流言纷飞，哀家身为太后，肩负着守护皇室尊严与稳定的重任，又怎能坐视不管？不能再任由你与蓝香玺来往，不能让那些流言肆意扩散，从而影响到你，乃至整个大明王朝的根基。哀家不在乎是否冤枉了她，哀家在乎的唯有如何竭尽全力保护好你啊！殿下！”吕后边说边流泪，泪水顺着脸颊滑落，打湿了身前的地面。
吕后一番话落下，香玺的心乱如麻，激烈动摇。她对吕后本无恨意，明白吕后所作所为皆源于对朱允炆的母爱。可命运弄人，她与朱允炆深陷权力与阴谋的泥沼，辩白无门，挣脱不得。此刻，吕后莫须有的定罪，在这剑拔弩张中尤为逼真。香玺不禁自问，自己的出现，对朱允炆到底意味着什么？是助力还是拖累？是不是因为自己，朱允炆才在帝王路上艰难跋涉，深陷两难？
朱允炆眼神中满是无助，眼眶微微泛红，不住地哀求道：“母后，这地砖寒凉刺骨，您快起来吧，有什么事咱们心平气和地好好商量。”他比谁都清楚吕后对自己那深沉的母爱，也最见不得吕后如此伤心难过，每一滴泪水都仿佛重重地砸在他的心上。
“陛下若不答应哀家的请求，”吕后倔强地再次抬起头，眼神中透着不达目的不罢休的决绝，声音也不由自主地提高了几分，“哀家必永跪不起！”她的语气坚定如磐，没有丝毫回旋的余地。
朱允炆眉头紧蹙，纠结与无奈尽显。他的目光在吕后和香玺间游移，内心于爱情和责任间痛苦徘徊，备受煎熬。少顷，他似用尽全身力气，咬咬牙，声音疲惫又苦涩：“母后，只要不除去香玺，儿臣什么都答应您。”话音落下，他眼中只剩无奈与悲凉，光芒瞬间消散，只剩无尽灰暗。
“陛下！此话当真？”吕后的眼中闪过一丝光亮，精神为之一振。她紧紧地盯着朱允炆，生怕他会反悔，“那哀家今日就当着众臣的面，请求陛下让皇后回乾清宫陪伴陛下，以此为朱家绵延子嗣！”她的声音因激动而微微颤抖，但每个字都无比清晰，在广场上久久回荡。
朱允炆闻言，刹那间，眼中翻涌出抗拒与痛苦的惊涛骇浪，恰似困兽在牢笼中不甘地挣扎。他的嘴唇不受控地微微颤抖，似是急于倾诉，却被什么哽住了咽喉。他下意识张嘴，急切反驳：“母后，您是知道的，我和恩惠之间，从未有过男女之情……我……”话在舌尖打转，还没等完整说出口，就被一道温柔却决然的力量打断。
“允文，太后不过是出于为人父母的一番心思，你可一定要慎重考虑啊。”香玺说着，轻轻牵住朱允炆的手，声音微微发颤，打断了他的思绪。她强扯嘴角，试图露出一丝笑容，可眼眶里打转的泪水，让这笑容比黄连还苦，满是无奈与心酸。她的手冷得像冬日的寒雪，透着彻骨的凉意 。
朱允炆仿若被点了定身穴，僵立当场，面上诧异之色如墨云骤起。他瞠目而视，凝望香玺，仿佛眼前人来自另一个世界 。“香玺，你莫不是中了邪祟？”他猛地拔高声音，声如裂帛，其中满是惊惶与焦灼，“为何连你也出此悖逆之言？”他眼中的迷茫仿若山间厚重雾霭，完全无法理解，往昔与他心意相通之人，此刻怎会背离初心。
吕后也将目光投向香玺，那眼神里，原本纯粹的厌恶已然褪去，取而代之的是深深的质疑。她微微眯起双眼，上下打量着香玺，眉头拧成个疙瘩，实在想不透，这个自己一直视作“妖女”的人，为何此刻竟帮着自己说话。
香玺缓缓闭上眼睛，深吸一口气，努力压抑心底翻涌的情绪。再度睁眼，眼眶泛红，满是哀伤。她声音颤抖，带着哽咽：“陛下，你曾许下的诺言，我一直铭记，从未怀疑。”她微微停顿，深深地凝视朱允炆，似要把他此刻的模样刻进心里，“但如今时过境迁，你不再是与我谈情说爱的少年，而是一国之君，身负重任，切不可冲动行事。”
香玺深知，若朱允炆为一己私情与太后及群臣僵持，激化矛盾，日后朝堂之路，必将荆棘丛生。往昔流产之后，她身体孱弱，再难有孕。而皇后恩惠，独守椒房，备受冷落。
这是等级森严的宫廷，朱允炆身为帝王，坐拥三宫六院实属常理。自己怎能因一己私欲，束缚住他，让他深陷困境，遭众人指责，被朝堂重担压得喘不过气？念及此处，香玺轻咬下唇，脸上浮起一抹笑意，却是如此凄然，满含无奈与心酸 。
朱允炆的嘴唇抖动着，还欲再辩，可看着香玺那满是泪水却又坚决的面容，到嘴边的话又被他生生咽了回去。他的目光在香玺与吕后之间来回游移，心中好似有千头万绪，却又理不清、剪不断。
沉默良久，朱允炆缓缓闭上双眼，深吸一口气，像是在做着最后的挣扎与妥协。再度睁眼时，眼中的抗拒已然被无奈与悲凉所取代。他微微颔首，声音低沉而沙哑：“母后，儿臣答应您。”
吕后脸上终于露出一丝欣慰之色。她缓缓站起身来，整理了一下略显凌乱的衣袍，目光在朱允炆和香玺身上扫过，那眼神中，既有对达成目的的满足，又隐隐带着一丝对香玺的复杂情绪。
吕后挺直脊背，目光扫过身旁老臣，神色平静却威严十足。她理了理鬓角发丝，缓缓开口，声音平和却在这空荡的广场上清晰可闻：“诸位臣子！陛下已回心转意，愿与皇后为皇家绵延子嗣。此后有皇后照料，陛下定能专心朝政，前线将士得知，也会军心大振！哀家一心向佛，不愿见因朝堂纷争而徒增伤亡。至于蓝香玺，就让她安静离开，此事就此作罢。待皇后有孕，届时便可昭告天下，如此朝堂的紧张气氛必能缓和。”
几位大臣纷纷点头，脸上露出赞同的神色。其中一位胡须花白、身形清瘦的大臣上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“陛下深明大义，愿意舍小我成大我，为了天下苍生割舍私情，此等胸怀，当真是全朝堂的表率！我等臣子，自当尽心尽力辅佐陛下，保我江山社稷繁荣昌盛。”
朱允炆仿若被抽去了脊骨，僵立原地，恰似被霜打过的残叶，毫无生气。他的目光死死地锁住香玺，望着她眼中闪烁的泪花，只觉一颗心仿若被一只无形的大手狠狠攥紧，疼得连呼吸都变得艰难，每一次吸气都像是在撕扯着心肺。
他的嘴唇不受控制地微微颤抖，那颤抖的幅度虽小，却满是内心的挣扎与痛苦。他缓缓转头，面向诸位大臣，声音低沉沙哑：“如今朕已答应诸位请求，诸位就退下吧！让朕安静一下！”那声音里，所有的壮志豪情、意气风发都已消散，只剩下一具被命运摆弄的躯壳 。
吕后的目光不经意间扫过朱允炆，瞧见他满脸倦容，那深陷的眼窝和疲惫的神情，让她心中猛地一揪，眼中不可抑制地闪过一丝心疼。她轻柔地抬起手，缓缓抚上朱允炆的肩膀，声音也变得慈爱：“陛下，这些时日你为了朝堂之事日夜操劳，也该早点歇着了。”这简单的话语里，满是一位母亲对儿子最质朴的关切。
然而，话音刚落，她便微微皱眉，眼神锐利如鹰，直直落在小千子身上，语气急切且不容置疑：“别耽搁，即刻按陛下旨意送蓝姑娘出宫！一路上务必小心，千万别出岔子！”她深知此事微妙，担心朱允炆反悔，迫切想让香玺尽快离开紫禁城，断了他的念想。
小千子听闻吕后的命令，神色一滞，眼神中闪过一丝为难，下意识地看向朱允炆。他深知朱允炆对香玺的深情，也明白此刻的分别对二人而言意味着什么。可吕后的威严如泰山压顶，他又怎敢忤逆，只能强压下内心的纠结，微微颔首，恭恭敬敬地领命道：“遵太后懿旨。”
说罢，他迈着谨慎的步子，小心翼翼地走到香玺身旁，声音压得极低，生怕惊扰了这沉重的氛围，轻声说道：“香玺姑娘，咱们走吧。”
香玺闻言，身形瞬间僵住，缓缓转过头，深深地望向朱允炆。那目光饱含眷恋、不舍与无奈，复杂难辨。最终，她嘴角浮起一抹浅笑，却满是凄楚、苦涩与悲凉，让人看了揪心。她轻轻叹了口气，转身便要跟着小千子离开。
“母后，且慢！”朱允炆见状，心急如焚，一个箭步上前，握住吕后的手，神色凝重，郑重地说道，“儿臣答应你会处理好这一切！但请给予儿臣少许时间与香玺告别！”他的声音微微颤抖，带着几分哀求，又透着一股不容拒绝的执拗。
吕后望向朱允炆，眼中神色复杂，无奈与不悦一闪而过。她太懂这个儿子，从他坚定的眼神里，瞧出了执拗劲儿。吕后也明白适可而止，既然朱允炆已答应要求，便没必要逼太紧，把关系弄僵。于是，她轻轻点头，语气缓和了些，说道：“陛下，时候不早，明早还要早朝，有话便长话短说吧。”
吕后语毕，莲步轻移，身姿婀娜，那曳地裙摆如盛开的牡丹，在风中轻轻拂动。她率先朝着来时方向稳步走去，仪态雍容，气场威严。大臣们见此，忙不迭整理衣袍，恭敬非常，鱼贯跟在其后，身影逐渐没入夜色笼罩的宫殿，消失不见。
空旷宫殿之前，唯留朱允炆与香玺。清冷月光倾洒而下，似为二人披上一层薄霜。二人遥遥对视，目光交汇之处，千般思绪翻涌，却又仿若隔着山川湖海，纵有满腹话语，一时竟不知从何说起 。
朱允炆缓缓转身，动作迟缓，目光紧锁香玺 。他眼中情绪复杂，无奈、愤怒相互交织，将他彻底淹没。嘴唇轻颤，千言万语哽在喉间。
死寂般的沉默在两人间蔓延，周遭仿若凝固。良久，朱允炆才艰难启齿，声音沙哑：“香玺，你怎忍心将我推于他人身侧？自相识，朕便许下一夫一妻、一生一世的承诺，为何紧要关头，率先妥协的是你？”他声音颤抖，满是困惑与不甘。
刹那间，香玺泪如泉涌，大颗泪珠在清冷月光下闪烁着晶莹。她猛地仰头望向夜空，似质问命运又似寻求慰藉。香玺紧咬下唇，双手攥紧衣角，拼命抑制哽咽，可呜咽声仍不受控地溢出。
“若山盟海誓只能将你拖入权力斗争的深渊，我又何必执着坚守？”香玺声音颤抖，满是悲戚，“你可知，只要能让你少受伤害，我即便妥协，承受再多委屈又何妨？”每一个字都从心底挤出，裹挟着无尽心酸无奈与彻骨悲凉，在寂静夜里悠悠回荡。
朱允炆听闻此言，如遭雷击，僵立当场。他瞬间明白，香玺看似轻易的妥协，背后藏着深沉爱意与担忧。泪水模糊了双眼 ，他再也抑制不住，冲上前紧紧抱住香玺，指尖因用力泛白，似要将她融进自己身体里。
“都怪我生在帝王家，连承诺都守不住 。”他带着哭腔，在香玺耳边喃喃自责，满心悔恨，痛苦得难以自拔。
香玺在他怀里颤抖，像深秋枝头一片摇摇欲坠的枯叶。泪水汹涌而出，打湿了朱允炆的衣襟。她满心都是疼惜，却一句话也说不出来。
四周万籁俱寂，只有清冷月光洒在两人身上，将他们困于悲伤之中。
良久，香玺缓缓抬手，轻柔地推开朱允炆，捧起他的脸，像捧着稀世珍宝。她用拇指拭去他眼角的泪，声音因悲伤哽咽而颤抖：“允炆，这不是你的错，是命运捉弄。若我要你抛下皇位，与我隐居山水，你可愿意？”
朱允炆眼眶泛红，眼神痛苦挣扎，像被困的困兽。他猛地握紧香玺的手，贴在自己脸上，滚烫的泪水滴落在她手背上，带着绝望祈求道：“香玺，你知道我为你可舍弃皇位，可如今身不由己！朱棣起兵，天下大乱，百姓受苦。这关头我若一走了之，便是对天下苍生的背叛。也定会被视为贪生怕死之徒，有何颜面面对列祖列宗？我身为帝王，担着祖宗基业与百姓期望，责任重大，无法逃避 。”
香玺眼中闪过剧烈挣扎，眼神里满是对朱允炆的担忧和对未来的恐惧，像置身迷雾，寻不到方向。她下意识咬了咬下唇，留下一排浅浅齿痕，终是缓缓摇头，轻声问道：“允炆！我只是假设，要是命运使然，你最终不敌朱棣，被迫让出江山，你会为如今的坚持后悔吗？若结局早已注定，从一开始就放弃皇位，避免百姓因战火背井离乡、流离失所，会不会才是更明智的选择？ ”
“香玺，你怎会说出这般话？”朱允炆听闻香玺此言，如遭重锤，眼神里尽是不可置信与疑惑。他声音里夹杂着震惊、愤怒与难以置信，近乎嘶吼，“皇爷爷托我江山，我自当全力守护，怎可拱手让给朱棣那等乱臣贼子？这江山是先辈浴血换来，每寸土地都浸透着他们的鲜血，我绝不能让它在我手中毁掉！”他胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，每个字都似从牙缝挤出。
“就算最终无力回天，至少我全力奋战过，问心无愧！”朱允炆声音激昂坚定，“我也不想百姓深陷战火，可朱棣残暴狠辣、行事乖张。若拱手将江山交付于他，必定推行暴政，百姓永无宁日。我身为国君，肩负苍生福祉，怎忍心坐视悲剧发生？”他越说越激动，双手握拳，脸上满是决绝与悲愤。
“允炆，我懂你心怀苍生、肩扛社稷，也明白你的无奈。”香玺轻声说，语气怅然。朱允炆的话如冷水，浇灭她仅存的期待。
她清楚，历史进程难以逃避，也深知朱允炆坚毅执拗，即便告知他四年后战役会输，他也不会信。在他心中，抱负似巍峨高山，哪怕前路荆棘遍布，他亦不会有丝毫退缩与妥协。
寒风裹挟冬的肃杀呼啸而过，为这场悲伤离别奏响悲歌，肆意吹起两人衣袂，似在喟叹命运无常。朱允炆凝望香玺，满眼眷恋：“答应我，在玺院好好生活。如今朝政混乱，各方势力暗流涌动，我琐事缠身，恐怕难出宫看你。等风波平息，我定接你回宫，再不分离。”他声音低沉坚定，带着承诺，也含着无奈叹息。
香玺眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，强忍着点头，哽咽道：“允炆！别为我担心，你一定要保重！朝政之事，千万别操之过急，尽人事、听天命就好。”
恰在此时，小千子焦急的呼喊声划破夜空：“香玺姑娘，快些，莫要误了时辰！”香玺深吸一口气，平复内心波澜，用尽全身力气紧紧抱住朱允炆，贪恋地感受他的温度与气息。
片刻后，她决然转身，快步朝小千子和晚路走去，背影单薄却坚定。朱允炆呆立原地，目光紧追香玺，直至她消失在夜色中。待她身影彻底不见，朱允炆缓缓转身，拖着沉重步伐迈向宫殿。清冷月光倾洒，将他的影子拉得极长，孤独又落寞，恰似他此刻千疮百孔的心 。
回到寝宫，朱允炆无力地坐在榻上，目光呆滞地看着香玺留下的香囊，那香囊上还残留着她的气息。他的思绪飘远，往昔与香玺相处的点点滴滴，如走马灯般在脑海中一一浮现，那些美好的回忆，此刻却如同一把把利刃，刺痛着他的心 。