“吕公子到的这么早。”
吕元灵笑眯眯的冲沈玉阙点点头：“我也刚到，身为沙城的客人，我怕让沈小姐久等。”
“对不住，反而是我让吕公子久等了。”
吕元灵摇头说道：“无妨的，想必沈小姐在思考造船之法，一夜没能好睡，今早才起晚了吧？”
沈玉阙赧然，没承认但也没否认。
关二叔在一块大木头上磕了磕自己的烟管说：“既然大小姐也到了咱们就别耗着了，去看看孟大人点名要用的龙骨吧！”
于是众人又都跟着关二叔往旧仓房去，旧仓房不远，但船厂这种地方随处可见碎木头和废弃的铁器钉子等物，这一路少不了磕磕绊绊。
沈玉阙从小几乎都是在船厂长大的，以前穿着繁复的衣裙都能如履平地，现在换上窄袖小衣和只到脚踝的裙裳走起来更是不成问题。
看身边的吕元灵险些被木头绊倒，她连忙伸手扶了一把。
“吕公子小心。”
“没事没事，在嘉兴我很少出门，也几乎不去船厂，只会在家里纸上谈兵，让沈小姐见笑了。”
沈玉阙有些不好意思的开口：“是我们这里太乱，还没来得及收拾，关二叔，趁着近日大家现在都闲着，把船厂重新收拾一遍吧。”
“哎，好嘞！”
吕元灵又笑道：“看沈小姐这架势，以前没少来船厂吧？”
“自家的船厂，我自是要来的。”
“原来如此，还以为沈小姐是闺阁千金，不会到此。”
沈玉阙垂眸，没再说什么。
吕元灵又掩着嘴巴咳了两声说：“我身子弱，又是第一次出远门，许是染了风寒，这两日总是咳嗽。”
“吕公子看过大夫了吗？”
“看过了，也开了药。”
“吕公子可以试试我们沙城本地的枇杷露，止咳很有用处。”
“多谢……”吕元灵低声笑道：“身在异乡为他客，举目无亲，没想到还能得到沈小姐的关心问候，吕某倍感荣幸，也不胜暖意。”
沈玉阙又不知该怎么说了，她只是出于礼貌关心两句，没想到吕元灵却将此当成了特殊照顾，甚至还生出感激之意，这好像不是竞争对手该有的发展吧……
“沈小姐，”吕元灵再次开口：“我也是食君之禄做忠君之事，不然，我也并不想为难沈小姐，和你抢你父母留下的船厂。”
沈玉阙摇头：“不用再说了，吕公子也是受东家差遣，我明白。”
“那就太好了，还以为沈小姐要因此事和我生出嫌隙。”
“我们本来就不太熟吧。”沈玉阙冲他笑了笑说：“吕公子凡事也不要想的太多，我沈玉阙只对事，不对人。”
吕元灵看上去有些失落，他刚想再说点什么，就见沈玉阙加快脚步追唐辞去了。
看着这个灵动的背影，吕元灵失落的叹了口气，眼底一片黯然之色。
到了旧仓房，关二叔命人将仓房打开，从里面抬出两根长长的杉木。
那是旧船拆下来的龙骨，经过常年海水浸泡风吹浪打已经变的松散，又在这旧仓房存放多年，看上去好像随时都要碎成渣了一样。
沈玉阙用手捏了一把，木屑能轻易剥落，果然要碎成渣了。
同时，她指尖刺痛，看到一根木刺扎入肉中。
柳黛想帮她拔出木刺，但也只拔出一半，另有一半依旧扎在肉里，清晰可见。
“别管了，回家用针挑出来吧。”
沈玉阙在家里做木船模型的时候也经常会被刺扎，这对她来说已经习以为常。
另一边，吕元灵也看完了木头，神情凝重。
关二叔说：“大小姐和吕公子挑木头吧，可别说老关在故意为难你们啊，这他娘的是，是孟大人亲自选的木头！我当时就反对来着，但孟大人非要说，只有用朽木做出不漏水的船才能考校出二位的真本事，我也实在是没辙啊……”
吕元灵温和笑道：“明白，沈小姐选哪一根？”
这两根木头从外观上来看都差不多，至于里面的腐烂程度还要锯开之后才能判断。
“吕公子是客，吕公子先选。”
吕元灵想了想，指了自己面前的那根，沈玉阙便选了另外一根。
吕元灵笑道：“那日听到题目的时候我还觉得不难，没想到真要开始做了才发现困难重重，我带来的这些人却没一个顶用的。”
唐辞蹙眉不解：“这题目不是你和孟大人一起出的吗？怎么你自己还觉得难？”
“是啊，原是想给你们挖坑的，没想到把自己埋了，所以说，做人做事还是要留一线的好。”
沈玉阙也笑：“既然坑都挖好了，我也只能想办法趟过去了，吕公子不必妄自菲薄，嘉兴船厂的本事咱们也都有所耳闻。”
“沈小姐都这么说了，那这场比试我们就更不能输了。”
沈玉阙隐约从他话中闻到了火药的气息，她本以为今日见面双方会剑拔弩张，没想到所有的敌对情绪都在吕元灵充满善意的语气中化为无形。
这让她有些拿捏不住吕元灵这个人到底是深还是浅。
关二叔又带他二人去了孟县丞给他们划出来的棚屋。
“孟大人说你们没地方造船，所以让你们借用咱们的船厂，咱们大小姐也不想占你们的便宜，北边的地方你们用，南边的地方我们用，如何？”
“感激不尽！”吕元灵说着又对关二叔抱拳道谢，这彬彬有礼的样子也把关二叔吓了一跳。
他又干咳一声道：“不过咱们先说好了，在比试结束之前，你们不许离开这块地方，更不能到我们这里来！否则别怪兄弟伙不客气！”
“诸位放心，我们一定遵守规定！”
“行，那就看看吧，缺什么少什么再说！”
吕元灵带着下属一起进棚屋里查看，这是船厂伙计平时用来休憩的地方，虽然杂物都已经收拾出去了，但依旧能闻到强烈的桐油和汗臭味。
吕元灵一闻到这味道就直皱眉，他原以为自己能够克服，但最终还是忍不住逃了出去。
一出门他就干呕了两声，原本苍白的面容显得更白了。
关二叔看到他那弱不禁风的鸟样，面上嘲讽，心里得意。
与此同时，沈玉阙和唐辞也看过了他们的棚屋，看完之后出来对关二叔说：“地方挺好的，我还缺张桌子，对了，给吕公子也搬张桌子吧。”
“多，多谢。”吕元灵拱手抱拳，表情难看。
沈玉阙疑惑：“吕公子怎么了？”
“沈小姐，您没闻到棚屋里有什么异味吗……”
“异味？”沈玉阙不解的看向唐辞：“唐大哥你闻到了吗？”
“一些桐油的味道，”唐辞道：“不过我都习惯了。”
“可能我也习惯了吧，并不觉得这是异味。”
吕元灵无力的摆摆手，又发出一声干呕的声音！