“你这是抗旨。”宣王妃不禁压低声音道，她虽知三郎心中中意宁四，可却从未想过，他能大胆到这般地步，连皇帝亲赐的婚，也敢去肖想。
抗旨那可是要杀头的大罪。
宗肆却连脸色都未改变半分，依旧是清清冷冷的从容模样:“圣上要我死，如今我活着回来，不也是抗旨么？”
宣王妃无言以对。
她心中对敬文帝，未尝没有怨言，是以在得知敬文帝重病之际，只觉得这是报应。
“你不必担心，日后待四姑娘嫁过来，国公府自然会全心全意对她，有我在，这王府中，便无人能够欺负她。”宣王妃沉吟片刻，选择妥协道。
这王府中，也充满了算计，如今倒不如顺了儿子的心，宁四救了他，他在那种处境之下，便也不算孤立无援，如今三郎心中如何放得下她。
他看似淡然自持，极其理智，骨子里却是最重感情之人。
便是她这个母亲，也做不到在那种情形下保住他。
且宣王妃，也感激宁芙。
“你与她也是极其有缘，四姑娘去淮朔，竟正好救了你。”
宗肆并未言语，恐怕宁芙是为了他，才特地寻借口去了淮朔。
自与她分别这半年，在北地只要想起这一点，他的心便不受控制的柔和下来。
这世上，何止是没有比她再好的女子，便是男子也算上，也无人比得过她。
“劳烦母妃，在华安府的事上，替我多走动走动。我若是去，怕引人误会。”宗肆淡道。
见他还愿意麻烦自己，宣王妃那颗悬着的心终于放了下来，阿和的父亲，在他的事上，是相助不少的，公事上的答谢宗肆自会妥善安排。
不过笼络人心，也少不了私下走动，否则就显得太过有距离感了。
这怕引人误会，自然是怕宁四姑娘误会，阿和对三郎，如今是有些心思的。
“如今怎避嫌到了这般地步?”宣王妃也忍不住打趣他道。
“阿和有些小心思，虽算不得坏，不过我不想让阿芙心中不痛快。”宗肆道。
……
宗凝催促陆行之许久，也不见他走人的。
连宗铎都不好意思再待下去了，而他却还是端坐于厅堂之中，竟难得的吃起坚果来，且只吃杏仁。
宗凝见状，道:“我三哥也只吃杏仁，你与他的口味倒是相同。”
陆行之看了看她，嘴角似乎轻轻扬起了一瞬，可再一看，又是那般淡然姿态:“凝姑娘倒是观察得仔细。”
“我三哥的喜好，我自然记得。”
“嗯，是以世子惹你不痛快时，便故意挑些与他喜好相反的吃食，再装作自己并非是故意的，如此窝囊的报复他。”陆行之道。
宗凝不由瞪大了眼睛，不知他在何时察觉到的这些，眼下又怕兄长知晓，便眼巴巴讨好道:“陆公子，你可别告诉我三哥。”
陆行之并不答应她。
宗凝还想同他谈判，不过宗肆此时就走了过来。
男人间对视的一眼，对彼此的态度都心知肚明。
陆行之显然是知晓宗肆有话同他相谈，才留了下来，而宗肆也明显清楚，陆行之必然知晓自己的心思。
宗凝也明白过来了，陆行之不走，是因为兄长有话同他说，顿了顿，便趁机退下了。
陆行之正要站起身行礼，宗肆便淡淡道:“不必行礼，坐着便是。”
一时无话。
“还记得在达州时，我同你说过什么?”宗肆声音极淡。
若是碰她，我会杀了你。
陆行之并无丝毫惧意，平静道:“我也说过，只要她愿意，只要你能护好她，我无意与你争她。我所要的，不过是她能随心，能平安喜乐。”
只是他信不过他人，孟泽是图如今宁真远高升，且与叶将军、晋王关系都不错，唯有宗肆，是有可能能护住她的人，这是出于对自己的信任。
当然，在宁芙救下他之前，他并不信任他。
“世子如今，爱上她了?”陆行之问。
这个问题，他亦问过无数回，他不是回避，便是觉得自己不够资格知晓他的想法，便是偶尔表现出的喜欢，陆行之也觉得远远不够。
远远不够他放心将他的阿芙交给他。
若是宗肆对阿芙不够好，有朝一日自己死了，她该如何，又受尽上一世的苦楚?
陆行之太了解自己了，若非足够死心塌地，经过父兄暗杀一事后，其实并不重感情。
宗肆这一回，却很坦诚认真道:“我很喜欢她。”
“可以为她死?”
“若是真到那种地步，身为男子，我会把生机让给她。”
“那对国公府，世子又以如何心态处之?”陆行之的态度，显得咄咄逼人。
宗肆却似乎未觉得这是个难题，看了看他，沉声道:“国公府是她的家人，我自然也会当成自己人来对待。宁夫人与宁大人，对她那般真心，想来对女婿也是极好的。”
陆行之不由一顿，先是拧眉，随后便释怀般地笑了。
这一世的宗肆，并不似自己冷血。
他是他，也不是他。
他是幸运的。
“我与宁四姑娘定亲，不过是权宜之计，世子若是能追回她，我自然愿意退出。”陆行之道，“我比世上任何人，都愿意看见世子与四姑娘幸福。”
宗肆不动声色地看着他，似乎在斟酌他所言之真伪。
“我便先回府了。”陆行之道。
宗肆在他走后，却瞥了一眼果盘，唯独那杏仁少了几颗。
……
几日后，刑部尚书孙大人，因孙政通胡一事，受了牵连，被罢黜官职，不得不拖家带口，告老还乡。
这事传到宁芙这，却还是宗肆告知她的。
宁裕如今在御史台当差，因着孙政与胡人私下密通书信一事，由御史台监察，是以与宗肆见面颇为频繁，有时便会领着宗肆来国公府。
宁裕也好奇，为何他一邀请，世子想也不想便答应了，若说是因四妹妹，可如今四妹妹也已定亲。
但，与世子走得近，并非坏事，是以他并未多言。
宁芙见到宗肆，便是他借着宁裕相邀，来王府做客。
“想借着孙儿的血，飞黄腾达，如今却也因孙儿的血，一无所有，这便是活该，孙府如今的境地，全是咎由自取。”宁芙道。
宗肆道:“你大哥干的一直是闲职，日后往上升，并不容易，你有何打算?”
宁芙不知他怎么有闲心多管闲事，随口道:“那世子帮着安排安排?”
若是不行，何必开口问。
宗肆沉吟须臾，却道:“让他来我身边做事，如何?在官职上，我自然能找人照应。”
“那是庆国公，谢大人的地盘。”宁芙其实心中也不意外，御史台中也有他的眼线与人脉。
“你兄长与父亲，明面上依旧是与孟澈一路，若我帮你亲兄长，必然惹人猜忌，而帮你大哥，他人会觉得是你们宁国公府，分头下注，不论哪派之人，在针对国公府时，都不会下死手。”宗肆道。
这自然是有好处的。
而眼下国公府，不论是在孟澈，还是孟泽，亦或是孟渊那，都有日后安稳的功劳。
“你大哥若是因你升官，你大伯母自会十分感激你，她这人最是在意儿子的前程，只要你是你大哥的靠山，你大伯母不会终日酸溜溜的。”
宁芙道:“这是会不会太麻烦了?”
“不会。”帮自己的妻子做事，怎么会麻烦，他只担心她不来麻烦他，而跑去麻烦别人。
就好比之前跑去和孟泽逢场作戏。
宁芙见他这般好说话，朝他招了招手。
宗肆就乖乖往前凑了点。
两人离得极近，他身上的栀子香，便清晰地传入她的鼻腔。
很难想象，半年之前，这人落到那般狼狈的境地里，落魄得让人不愿去回忆。
“世子先前，一直不同意傅姐姐同我兄长在一块，如今可否通融通融?”宁芙问道。
“自然可以。”宗肆目光微闪，虽宁诤眼下还在替孟澈卖命，可不必许久，他即便要与傅嘉卉成亲，到那时候孟澈也已垮台，傅嘉卉手中事关宣王府的秘密，他知晓了也无妨。
且宁诤若是在傅嘉卉手中，便不会反对自己与他的妹妹在一块，以傅嘉卉去制衡他，对自己也是极有利的。
宗肆低头喝了一口茶，藏起自己的心思。
“世子在打什么坏主意?”宁芙生出几分警惕心道。
“并未。”他否认道。
“未打坏主意，你为何心虚低头喝茶?”宁芙道，“世子可否直视我?”
宗肆顿了顿，抬眸看她，只是却也藏了些心思的，从小被夸的男子，又如何不知自己怎样最迷人，他带了几分诱惑她的心思。
宁芙这会儿却记着宁诤的事，心中有几分焦急，面上却逼迫自己冷静道:“世子若是看不惯我兄长，你我如今未必不能好生相谈。”
“……”
真是媚眼抛给瞎子看。
宗肆道:“我不会动你兄长，亦不会动国公府，阿芙，你相信我。”
宁芙细细琢磨，回过味来，“世子是觉得，自己那般，要俊郎些?”
宗肆不动了，神色虽淡然，只有耳朵变红了些。
“是要俊朗些。”宁芙评价道。
宗肆的耳尖，便又红了些。
“如今我兄长还在关外，让他们自然相处便可，世子不必刻意去干涉。”宁芙叮嘱道。
“好。”宗肆道。
“日后来找我，也得劳烦世子避着些人，如今我有亲事在身，若是被发现，世子与我就得被浸猪笼了。”宁芙道。
宗肆嘴角微微勾起，“不会让你那般惨的。”
他虽愿意同她一起被浸猪笼，可舍不得看她死去，想来也就只有处置了那告密之人。
宁芙则在心中感慨，如今他这般好说话，她倒是有些不习惯。
活了两辈子，也就如今见过他这般模样。
“同凝妹妹和王妃的心结，可解开了?”宁芙又问道。
“嗯，解开了。”虽一时依旧难以亲近，只是心中的埋怨没有了，而这一切，都得感谢宁芙劝他。
“王府终究是世子的家，莫要因那不愉快之事，就与其他人生分了。”宁芙道。
宗肆心中所想的，却是如何让她也早日进王府。
他垂眸，如今若是恢复得太快，她就得劝自己回王府，少来她这儿了。
是以宗肆道:“虽我理解母妃与妹妹，可眼下，依旧是有些生分，与她们一块，并未如先前那般自在。”