等到宫里下了轿子，孟勤兰这辈子第一次进宫，连手脚都不知道怎么摆。
许念攥着她的手，告诉她不必紧张，然后两人跟着宫女到了赏花宴所在的园子里。
这里已经站了几位官夫人，各个打扮的贵气逼人。
其中就有崔贵妃的母亲秦氏和嫂子邹氏。
她们被一众贵妇围着献殷勤，神情十分倨傲，看见沈家的两位女眷走进来，才抬起眼角往那边瞥一眼。
孟勤兰向来不爱打扮，就这么一套适合进宫的礼服，虽然穿的次数不多，但衣襟处还是能看出浆洗过的痕迹。
前几日许念说要给她做套新的，可孟勤兰觉得自己也不会常常进宫，何必费那功夫。
因此她一走进来，众人就目光落在她身上，忍不住交头接耳。
秦氏和邹氏互看一眼，心说果然是渝州过来的，儿子刚被提拔，还改不了骨子里的小家子气，怎么穿着旧衣裳就进宫来。
孟勤兰也不是傻子，能感受周围投过来打量的目光，于是小声问许念道：“她们看什么呢？我做错什么了吗？”
许念握住她的手道：“放心，没做错，她们爱看就让她们看去。”
孟勤兰一听腰板子就直了，她最见不得就是背地里偷偷摸摸的窥探，于是气势汹汹地地一个个回看过去。
她惯于市井的泼辣作风，倒把那群贵妇看得心虚，赶忙挪开了目光。
孟勤兰很是得意，好像打了胜仗，走路都带着风。
那群贵妇更不痛快了，她们今日能被邀请，家中各个官职都比沈钧安高，尤其是崔贵妃的母亲和大嫂，她们习惯了被众人捧着，没想到这两人初次进宫，就那么杵在那儿，也不知道来找她们套套近乎。
这时，许念看到盛装打扮的沈如乔，便走过去朝她笑着问道：“这位可是沈娘子？”
沈如乔刚才就知道了她就是沈钧安的妻子，感觉她好像有些眼熟，可一时间想不到头绪。
可许念望着她道：“听我们家小柒说起过沈娘子，他说沈娘子很关心我和相公的感情，特地找他问了几次呢？”
沈如乔被说得脸有点儿发臊。
毕竟沈钧安进京查案时才刚新婚，自己就帮太后给他牵线塞人，现在被人家正牌夫人问起来，实在不是件光彩的事。
于是她冷着脸道：“沈大人的父亲属于永州沈氏，算起来是我的堂兄，我出于对族兄的关心才多问了几句，夫人莫要听下人乱嚼舌根。”
可许念仍是一脸笑意道：“哪有啊，小柒说京城的贵人就是大方，问了他几句话就给了二十两银子，还让我谢谢你呢。”
沈如乔脸僵了僵，这话不就是当面打她的脸，都花这么多银子了还能是随口问问？
偏偏面前的女子看起来毫无责备，笑得很是真诚。
沈如乔有些拿不准，这位崔氏夫人到底是狠角色，还是真的什么都不懂。
这时，崔贵妃在一众宫女的簇拥下走了出来，所有女眷连忙过去请安。
崔贵妃目光往众人身上扫了扫，看见许念和沈如乔站在一起，心里一阵厌恶，几不可闻地轻哼了一声。
然后她抬手笑道：“本宫今日邀请大家来赏花，无需太多礼数，荷花池旁已经设好了宴席，大家可以先去入席。”
她走在最前面，一众女眷跟着她往荷花池边走，那边水榭里面已经备好了桌椅茶点。
崔贵妃走到主位坐下，母亲秦氏和大嫂邹氏自然地坐在她右手边，其余贵妇都规矩地按照家中男子的官衔而坐。
沈如乔因为是太后身边的人，她代表太后出席，所以众人将崔贵妃左手边的座位留给了她。
可沈如乔刚走过去，崔贵妃突然攥住她的手道：“诸位还不知道吧，小乔妹妹就要进后宫和本宫作伴，下个月就要被封为常在了。”
众人其实早就收到风声，这时都佯装惊讶地恭喜，只有许念是真的吃了一惊。
她忍不住抬头看了眼沈如乔，只见她脸色煞白，但仍维持着惯有的尊严，背脊挺得直直，面无表情地接受众人的恭贺。
许念在心里叹了口气，没想到过了几年，沈如乔仍然逃不过被收进后宫的命运。
眼看着沈如乔准备在身旁坐下，崔贵妃却眉峰一挑道：“本宫可没让你坐着，既然你要做常在，往后就得帮本宫管理后宫。今日先学着点儿，就站在这儿，帮本宫招呼各位官眷吧。”
然后她满意地看着沈如乔身子一僵，众人交换了个眼色，各个心领神会，原来今日贵妃是要借她们来立威呢。
一片沉默之中，许念笑着站起来道：“既然如此，就让我坐在贵妃姐姐身边吧。”
然后她不等任何人反应，大剌剌就往那边走，崔贵妃想起之前见她起的那身红疹，吓得大声道：“你别过来！”
她没控制住的这一声喊，让众人都投来惊讶的目光，连母亲都奇怪地看着自己。
崔贵妃这才察觉自己失态，扶了扶鬓发，冷着脸道：“沈大人的夫人刚从渝州过来，你们没人教她入席的规矩吗？”
她旁边的大嫂邹氏连忙道：“崔娘子，沈大人为四品少卿，按规矩你们应该坐在那边。”
许念眨了眨眼道：“可我是贵妃的堂妹，按照远近亲疏，难道不该坐她旁边吗？”
她这么说的也不无道理，毕竟崔承恩让贵妃设宴，就是为了先维持着这份崔氏的亲缘。
于是崔贵妃皱起眉，见那个煞星状似天真地非往这儿坐，简直如同有锋芒在背，把旁边沈如乔往下一拉道：“你先坐这儿！”
这时，皇帝从承德殿出来，经过御花园时问了句：“听说今日崔贵妃要设宴？”
冯慈叫了一个伺候的宫人问了几句，回道：“崔贵妃办了赏花宴，宴请了许多大臣家中的女眷，其中还有沈钧安的妻子和母亲。”
皇帝停下步子，往那边看了眼道：“朕在渝州曾见过沈钧安的母亲，是个有趣的人，今日刚好可以再去见一见。”
冯慈望着皇帝没说话，过了会儿才道：“那臣陪陛下一起去。”