夜深沉。
孟家大院中，虎啸之声时断时续，萦绕不绝，回荡在这静谧村落上空。
鹿鸣村里，家家户户皆紧闭门窗，全家老小蜷缩于火坑之上，终夜惶惶不安。
村中既无村长，亦无猎户，此刻，有猛虎下山袭村，全村六七百号人，竟无一人敢挺身而出，号召并组织村人共同围杀这入村猛虎。
古人对噬人之虎的畏惧，在此时展现得淋漓尽致。
大郎牵着四肢颤颤的祥瑞走进耳房，一脸喜气的尚老二，抱着几捆干草跟在身后。
在房间角落铺上干草，大郎用蛮力将祥瑞放倒在厚厚的干草上，强迫它躺下。
“你小子轻点，要是弄伤了祥瑞，仔细你这一身皮！”
尚老二心疼地望着浑身颤抖的祥瑞，蹲下身体，手掌不停轻轻抚摸着鹿头。
“去厨房拿个碗，装些凉开水，往里面放一丢丢盐，再给它弄点吃的，瞧把祥瑞渴的饿的！”
看到祥瑞唇角泛有一些白沫，尚老二把鹿头抱在怀里，小心呵护着，丝毫不介意胸口被长长鹿角顶得生痛。
“好嘞！厨房里有大白菜、苞米棒、红萝卜，我都拿一些进来，看祥瑞喜欢吃哪样！”
大郎应了自家叔叔一声，脚步颠颠的跑出耳房。
两叔侄对这只温顺的祥瑞，简直爱到骨子里，恨不得把它抱上大炕，同床共枕。
孟青山披散着头发，穿着小棉衣，趿拉着木鞋从洗澡房里走出。
眼角余光看到在厨房里忙忙碌碌的大郎，他唇角微微上扬，笑着摇摇头，走进正堂，关上大门，入了正房。
正房里，小狸奴缩在祖母怀里，听着古老的故事。
孟青山爬上火炕，脱掉小棉衣，盖上大被子，唇角噙笑，听着祖母讲述人熊婆吃淘气小孩的故事。
故事尚未讲完，两个小人儿已沉沉入睡。
明黄的烛光里，祖母目光凝视着躺在两侧的孙儿孙女，浑浊的眼神里，盈满了溺爱和满足。
翌日！
北风呼啸，极其寒冷的清晨！
小石头缩着肩膀，赶着空骡车出了孟家大院。
今日，他要和大牛一起进城卖炭。
孟青山已经帮他们选好了卖炭位置，就在尚家肉摊旁边吆喝叫卖。
那条熙熙攘攘的市井烟火巷，完全可以消化这一千斤上好木炭。
吃完早食，孟青山交代了众人几句，牵着小狸奴走出正堂。
院子里，大郎已经套好马车，那三背篓的药材也放进了车厢角落。
原本，孟青山计划让尚老二陪他一起入城，让武力不凡的大郎留守家中。
心存不轨的黄氏族人尚未完全铲除，现在又冒出个靖北军六品校尉，他不得不防。
血雨腥风数十年，在末世狂人的词典中，绝不允许有意外与狗血这两个词汇存在，所有威胁必须在第一时间扼杀于萌芽期。
昨夜，换了个陌生环境的祥瑞，闹腾不已。
对之喜欢到魔怔的尚老二，抱着它坐在干草堆上，细心安抚了整整一晚。
匆匆忙忙吃完早食，这货又屁颠屁颠的钻进耳房，去伺候他的心肝宝贝了！
孟青山把妹妹举上车室，让她赶紧进入车厢，北风凛冽，稍不注意就会得场风寒。
杨家两只小站在孟青山身后，满眼渴望的看着小狸奴推门进入马车。
小玉跑了过来，拧着两人耳朵便要往回走。
两只小疼的哇哇大叫，却不敢开口说要进城玩耍。
孟青山转身，向三人招招手:“都上来吧！去县城里逛一逛，开开眼界，但有一条需要谨记，没有我的同意不能下车！”
城里治安尚可，但人拐子却还是有的。
两只小挣脱姐姐的魔爪，撒欢儿向小山哥哥奔去。
小玉愣了愣神，兴奋且扭捏的走到马车跟前。
人高马大的大郎一手一个，把他们都拎上了马车，小玉也哧溜地爬了上去。
三分钟之后，大郎赶着豪华马车出了孟家大院，顺着村里那条黄泥路，一直往城里去了。
大牛家门口，郑家人把一篓篓木炭快速装上骡车，猛烈的寒风，吹不散他们对生活重新燃起的热情和希望。
这时候，住在村口的穆郎中带着几人来到郑家。
“郑贤侄，你们这是要进城卖炭？看这木炭的卖相，倒是不错，多少钱一篓？”
穆郎中深邃眼神看向骡车上那一篓篓木炭，笑着开口问道。
站在门口的郑家老弱妇孺，目光聚焦在他身上，眼神带着戒备和慌乱。
这挖窑烧炭的活儿可都是孟小郎君教的，要是这些人敢无理索要这足以传家的烧炭技术，一家老小哪怕豁出性命，也要与他们斗一斗。
郑小叔舔了舔干裂的嘴唇，挤出一个笑容道:
“穆郎中若是真想买炭，侄儿必定给予优惠！一篓五十斤炭，收您四十文钱，您看可否？”
小石头斜了一眼来人，大声说道:“穆郎中平日对乡邻多有照顾，四十文钱一篓炭的价格仅限于他，其他人若要买，通通五十文。”
和穆郎中来的一行人里，一个大汉笑道:
“杨家小子！为何只优惠穆郎中一人，老子与你父当年交情不浅，也算是你的叔父，为何不予我优惠？”
小石头拍拍乌黑的双手，直截了当道:
“这些木炭是小山烧的，穆郎中曾帮祖母医治过眼睛，态度和蔼，收费合理，自当给予最大优惠。”
“你与我父有旧，干小山何事？他凭什么要给你优惠？你又为孟家做过什么？”
大汉皱了皱眉头，哑口无言。
穆郎中眉头舒展，哈哈笑道:“昨日因今日果，古人诚不欺我！郑家贤侄，等会经过我家门口时，卸下两篓碳！”
话锋陡转，他面色沉凝，语气也变得颇为严肃，缓声道：
“昨夜村中忽传虎啸之声，迄今仍未断绝，杨家小儿，你可晓得其中缘由？”
小石头也不藏着掖着，挺起胸膛，与有荣焉道:“昨日我和小山在老林里捉了头猛虎，现在养在孟家大院。”
“小山说了，不管是黄家人还是外姓人，谁要是敢不长眼，还想着欺负孟家人，直接放虎入他家门！猛虎吃人，你们尽可去告官！”
众人听到这话，一阵牙酸，不知道该说什么，竟有些词穷。
孟家小煞星若是想要杀人，何须驱使一头猛虎，他一人便可挑翻、杀穿整个鹿鸣村。