屋内，一片寂静。
“陛下并未对外公布，一切尚未定。”箫珏缓声开口，“若你不愿，便不必去。”
箫珏看着沉默的少年，眉宇间满是藏不住的担忧，“你已经决定好了吗？”
箫瑜安没有回答，只是垂着眼，她知道这一天会来，只是没想到会来得这么快。
箫珏叹了口气，“爹尊重你的选择，但答应爹，无论做什么，一定要保全自己，没有什么比你更重要。”
箫瑜安缓缓点头。
此次确实是机遇与风险并存，不知为何，皇帝似乎也有些急迫。
她觉得最好还是接受，避免未来有其他变故，于是她开始抓紧时间锻炼自己。
她没有向任何人解释太多，但箫唯曦与秦川柏都心知肚明，对她的训练愈发严苛。
那日傍晚，疲惫不堪，箫瑜安连晚膳都没还没吃，就趴在床上睡过去。
“我想陪瑜安一会儿，你们先出去吧。”秦朝颜站在门口，轻声说。
云轻与南风对视一眼，虽有犹疑，但还是默默退了出去。
她即将成为主母，箫珏又未发话，他们自然不好多言。
屋内安静无比，只余淡淡安神香在空气中弥漫。
秦朝颜坐在箫瑜安床头，看着床上趴着的少年，眼中满是心疼。
她伸手，轻轻拨开她脸颊上的一缕碎发。
若换平常，箫瑜安在对方碰触到自己时，就会苏醒。
但现在，她实在是累坏了，眉间有一瞬皱起，但并未苏醒。
秦朝颜细细描摹她到面容，看向她的神情里有些犹豫不决。
半晌，她指尖颤抖着探向她后颈，轻轻扯开领口。
下一瞬，那些原本被隐藏的印记出现在眼前。
她的手指紧紧捂住唇，泪水毫无预警地滚落下来，滴在被褥上，渗出一朵晕染的水痕。
是她！
真的是她！
秦朝颜脑海里不停划过过去的记忆：孩子刚出生时、她第一次遇见箫瑜安时、她与箫瑜安笑着品尝美味时……
这是她到孩子啊！
她收回手，将箫瑜安的衣领捋好，静静坐了很久，直到泪水干涸，直到心底终于平和一许。
回到屋子，秦朝颜有一瞬恍惚。
“阿颜。”
一道低沉温和的声音唤来，是箫珏。
他大步走来，满脸关切。
见秦朝颜失魂落魄，他摆了摆手，命人退下，只留他们二人。
秦朝颜望着他，红肿的眼眶里仍有泪光在闪。
良久，她才沙哑着开口：“瑜安……她是我的孩子。”
箫珏沉默片刻，点了点头。
秦朝颜心头翻涌，声音颤抖又有些控诉：“所以，那时候你就在暗示我，是吗？”
箫珏叹息一声，走到她面前，轻声道：“阿颜，我只是希望你能自己认出来……”
秦朝颜听着，眼泪又止不住掉下来，嘴唇轻轻颤抖。
箫珏温柔地擦去她的泪：“你一直喜欢她，她也喜欢你，现在，是老天给了一个奇迹，让你们重新拥有彼此。”
“可我害怕……”秦朝颜哽咽。
箫珏俯身，将她揽入怀中，低声喃喃，“阿颜，你能给她的，不是伤害，是弥补。”
秦朝颜闭着眼，泪水打湿了他的衣襟，终于，颤声问道：“告诉我，她的过去，好吗？她为什么以男儿身示人？”
“……好。”
箫珏给她讲了他初次遇见箫瑜安的情形与当初调查的结果，“那天……”
“我以为她是长公主的孩子……”箫珏顿了顿，“你知道的，不少人盯着长公主，自然也不会放过她的孩子。
所以，我给了她两个选择：
若她选择做女孩，我便替她掩藏身份，让她远离宫廷纷争，做个无忧无虑的郡主。
若她选择做男孩，我会培养她，等合适时机告诉她真相，让她选择是否参与朝政。”
“她选择了后者？”秦朝颜愣住。
“是。”箫珏低声应道，“后来，我问过她，是否后悔，可她始终不曾动摇。”
说到这里，他微微一顿，眸中浮现出心疼与自豪。
“阿七啊，她不是甘于温室的小姑娘，她是天生属于广阔天地的人。
她注定不会籍籍无名，也注定会站在世人眼前，活的耀眼。”
箫珏温柔拍着她的背，低声劝慰：“阿七跟其他孩子不一样……她，太成熟了，成熟得……不像个孩子。”
说到这里，他微微抬眸，像是望向了多年之前。
他至今还记得，初见箫瑜安时，明明还只是个小小的人儿，却已经懂得隐藏情绪。
眼里装着故作的懵懂和天真，可掩不住底下深藏的凉薄与死寂。
那样的眼神，不该出现在一个七岁的孩子身上。
直到他慢慢靠近她，她才一点点改变。
但即便如此，她骨子里的孤独，始终没有散去——那是流浪太久后，刻进血里的孤独。
箫珏缓声道：“也许，需要很久，甚至一生的时间，才能让她真正敞开心怀。”
秦朝颜听着，心脏像被什么重重击了一下，几乎喘不过气来。
箫珏垂眸，神色柔和下来：“阿颜，你该做的，不是自责，而是站在她身后，陪她走下去。
让她知道，她从来都不是一个人。”
秦朝颜眼睫颤抖，良久，她终于点点头。
——
箫瑜安一直觉得，秦朝颜最近有些奇怪，那种奇怪从迎荷日第二天开始出现。
对方不再像从前那般自然，总会在不经意间怔怔望着自己，眼神复杂，像是挣扎，又像是克制。
她不好明言，心中已有猜测，但她只能装作若无其事，当作不知情。
可越装作不知，那种情绪便愈发明晃晃地摆在眼前。
尤其最近，秦朝颜待她下意识透着小心，说话前踌躇，动作间迟疑。
她甚至能察觉到，以往那双总是利落的手，碰到自己时竟会微微颤着。
箫瑜安心口一涩，她轻声唤，“颜姨……”
秦朝颜倏地回神，神情一滞，“怎么了？”
箫瑜安抬眸，忽的轻笑，语气温柔，“是因为要成婚了，所以面对我也紧张了吗？”
秦朝颜张了张嘴，一时竟不知如何作答，“我……是啊，一想到以后，总觉得……好像哪里不一样了。”
“颜姨，”箫瑜安微微歪头，语调轻盈，带着些安抚，“我更喜欢你之前的样子，自在坦然，正如你的名字，温婉却充满活力。”
秦朝颜怔怔地望着她，心头忽地一颤。
“你日后是爹的夫人，是我的母亲。”她缓缓说道，“但也可以是我的忘年之交，是伙伴也是长辈，我们之间，不只一种关系。”
她顿了顿，目光更柔，“所以你不必因身份而小心翼翼，不用想着怎么做母亲，只需要好好做你自己。
在我看来，孩子从来不是父母一生的中心，人最重要的是自己，然后是那个愿意共度余生的人。”
她笑着，对秦朝颜眨眨眼，“我会是你的亲人，彼此喜欢，便足矣，我不是你必须迁就的‘责任’。
可别因为我，因为其他人，忽略了最重要的自己与伴侣。”
这番话说得既清明又体贴，像春水缓缓流过秦朝颜的心口，温柔地洗着她心头的愧疚与惶恐，却又像一根根细针，悄无声息地刺入心底，密密麻麻地疼。
她忽然明白了，箫珏那句话究竟是什么意思。
箫瑜安太明理，太清醒，早早学会了如何收敛情绪、照顾旁人。
从初见到现在，眼前的少年总是温柔成熟，极少有少年人该有的肆意。
明明她也可以任性，可以依赖，可以放肆大哭大闹，而不是在风雨里站得笔直，把自己所有的疼痛咽回喉咙，再轻声安慰别人。
秦朝颜喉间哽住，久久无法言语。
良久，她才沙哑回应，“好……”
泪水模糊了视线，秦朝颜的心越来越疼。
箫珏说得对……瑜安从来没有真正敞开心扉，她把自己藏得太深了。
那一刻，秦朝颜有了决心：她想成为那个能真正爱她、懂她、护她的人。