转过天来，正月初一。
回到家后，刘伯温心情低落，郁郁寡欢。
一大早，就把自己关在房间里，足不出户，成了名副其实的老宅男。
连那些上门拜年的朋友同僚，都交给儿子接待。
究其原因，还是昨晚那场风波闹的。
朱元璋一怒之下，翻了面皮，重重责罚了那些扫他雅兴，敢当众请辞的官员。
有锦衣卫出马，棍子抡得虎虎生风，势大力沉。
宫门外惨不忍睹，鲜血横流。
当廷杖打完，那些挨了重刑的，个个皮开肉绽，根本凑不出一个完整的屁股。
还好，没闹出人命。
“爹，您究竟怎么了？”
“从昨晚回来后，就闷闷不乐的。”
“宫里边，是不是出什么乱子了，皇帝大动肝火，把你们训斥了一顿？”
这时，应付完来访宾客的刘琏推门而入。
见自家老爹脸色愈发难看，像是受到了打击，故有此问。
“呵呵......比挨骂还要严重一百倍。”
“算了，说了你也不懂。”
“出去吧，让我一个人静静......”
刘琏无奈，只得照办。
同时，内心感到不可思议。
以自家老爹的头脑，堪称天下第一聪明人了，有什么事，能把他给难住？
等儿子走后，刘伯温嘘声长叹，独自一人在房间中来回踱步。
放弃功名利禄，隐居田园，是他一直以来的梦想。
但时至今日，依旧遥不可及......
毕竟，昨晚发生了那样不愉快的事，皇帝恼羞成怒，更不能允许随便辞官了。
再敢提起，恐怕脑袋就没了。
可继续留在京城，始终躲不掉老朱的威胁。
为此，刘伯温在屋子里转悠了半天，也没个头绪。
忽然间，脑海中灵光闪现。
有了！
不让辞官，装病总行吧？
等时间一长，空缺出来的岗位，总要找人顶替。
不得不说，这还是李善长给他提供的思路，内心由衷的产生敬佩与感激。
为了把戏演好，刘伯温别出心裁，拿不常用的左手，写了一张药方，增加了自己病重的真实性。
凑巧的是，有这个想法的聪明人，不止他一个......
翌日，卯时。
朱元璋的龙书案上，连刘伯温在内，堆了几十份官员称病告假的奏折。
有的是看出了老朱的狼子野心，不想继续冒险了。
假装生病，不来上朝。
还有的，就是单纯为了休息几天，编造理由。
毕竟，在明朝当官，过年就给放一天假，初二就得照常办公......
你朱元璋不怕吃苦受累没事，别人可扛不住。
“格老子滴！”
“真是岂有此理！”
原本，经过马皇后的一番劝诫，老朱气消的差不多了。
但一来到朝堂，看着下面照常出席的官员，才勉强突破两位数。
顿时怒从心头起，恶向胆边生。
身为皇帝，九五至尊，这也太没面子了！
“人呢！”
“都哪去了？”
越想越气，朱元璋发出惊天怒吼，脸上青筋暴绽，眉毛直接拧成了八字。
一旁的小太监吓得不轻，赶忙解释。
“陛下......很多大人今早送来告假的条陈，说是病了，需要在家休养，无法上朝议事。”
话音未落，朱元璋毫不客气的打断了。
这种冠冕堂皇的理由，骗骗三岁小孩子就罢了，敢在他面前胡扯，活腻了是吧？
“病了？”
“一下子病这么多？”
“他们可真是臭味相投，心有灵犀啊！”
“拿着咱的俸禄，不思报效朝廷，居然称病耍诈，躲在家里睡大觉！”
一气之下，又要让锦衣卫挨家抓人。
不来上朝是吧？
那朕就用绳子把你们捆来，当面问问清楚。
危机时刻，还是太子朱标仗义，挺身而出，尽力在其中斡旋。
“父皇息怒，不可如此！”
“百官们历来实心用事，公忠体国，对您更是没有半分不敬。”
“大家累了一年，积劳成疾也说不定！”
“您要是现在向他们问罪，万一传扬出去，难免会冷了天下读书人的心......”
好说歹说，朱元璋摆了下手，没有一意孤行。
哼！
咱给标儿个面子，先放那帮狗官一马。
不过......
看到称病请假的官员中，还有刘伯温的存在，朱元璋再次冷下脸来。
别人就算了，这老东西也敢耍心眼？
文武百官中，咱最不放心的人，可就是你啊！
“算了，退朝！”
就这样，洪武四年的第一次朝会，草草收场。
但老朱特别交代，让胡惟庸留了下来。
一刻钟后，南书房内......
“你辛苦一趟，给咱办件事！”
“刘伯温不是病了吗？你去探探虚实，看看是真是假。”
“一有消息，立马报来！”
胡惟庸接了差事，心中很是无语。
没当宰相前，他干的就是探病跑腿的活。
如今做了宰相，怎么还是跑腿的命？
很快，随着一阵思维发散，头脑风暴，他觉得事情不止探病这么简单。
皇帝此举，似乎另有深意。
想到这里，他赶忙摆出殷勤讨好的笑容，揣摩起朱元璋的心思。
“陛下，您就没有别的要交代的了？”
“要不要臣以探病为名，带些汤药......”
后面的话，朱元璋不听也知道是什么意思。
不曾想，胡惟庸够机灵的，竟然学会举一反三了。
只是，他不缺杀刘伯温的心，但并非要选在这个时候，先确认一下就行。
念及至此，老朱抬起头，不耐烦的道。
“别瞎寻思，咱是念在刘伯温年事已高，又不方便出宫探望，所以派你去瞧瞧。”
“什么也不用带，空着手去就行！”
胡惟庸回错了意，表情很是尴尬，只得道声遵命，亲自赶往刘伯温府上。
与此同时，朱标也是愁眉不展。
今天早朝，要不是他出面阻拦，动之以情，晓之以理，父皇恐怕又要举起屠刀，大开杀戒。
眼下，只是暂息雷霆之怒而已。
没准哪天心情不好，肯定会旧事重提，秋后算账。
一声令下，将有大批官员被处死。
为了保住朝廷的中坚骨干，他身为太子，觉得应该想个办法，化解这个矛盾才行......
可说起资历深厚，能让文武百官真正信服的人是谁？
一番苦思冥想，朱标将目光投向了定远县。