御乾殿彻夜的烛火终于熬尽了最后一滴蜡油，在晨曦初透时悄然熄灭。
殿门轰然洞开，凛冽的寒风卷着细碎的雪沫直灌而入，吹散了殿内浓重的药气与沉檀，却带不进半分暖意。
“咚——咚——咚——”
低沉肃穆的景阳钟声穿透铅灰色的黎明，一声声敲在紫禁城覆盖着薄雪的琉璃瓦上，也重重敲在每一个走向奉天殿的官员心头。
宫道两旁，持戟肃立的金吾卫甲士如同冰冷的铁像，盔甲上凝结着寒霜，目光锐利如鹰隼，扫视着每一个经过的官员。
那无形的肃杀之气，比凛冬的寒风更刺骨。
奉天殿内，巨大的蟠龙金柱撑起空旷高远的穹顶。
数百名文武官员按品级肃立，鸦雀无声。
空气仿佛凝固了，沉重得令人窒息。
昨夜的血腥与巨变，如同无形的鬼魅，盘旋在每个人的头顶。
往日里那些交头接耳、眼神乱飞的景象荡然无存，所有人都垂着眼睑，脸色苍白，身体绷得笔直，连呼吸都刻意放轻。
殿门外，张武如铁铸的凶神，按刀侍立。
他身后，两列身着玄色劲装的暗卫，目光如同冰锥，无声地刺穿着殿内每一寸空间。
“监国睿亲王殿下驾到——！”
尖锐的唱喏声撕裂死寂。
所有官员的心脏骤然一缩，如同被无形的手狠狠攥住。
沉重的脚步声由远及近，不疾不徐，却每一步都踏在众人紧绷的神经上。
玄色的亲王衮服，金线绣成的狰狞蟠龙在幽暗的光线下仿佛要破衣而出。
贾琮的身影出现在丹陛之上，他面色沉静如水，不见丝毫喜怒，唯有一双眸子深不见底，寒芒内蕴，缓缓扫视着下方黑压压的人群。
那目光所及之处，官员们不由自主地将头垂得更低，恨不得缩进自己的朝服里。
“参见监国王爷！王爷千岁，千岁，千千岁！”
山呼海啸般的参拜声响起，却带着难以掩饰的颤抖与空洞。
贾琮在御座旁特设的王座上落座，玄色的袍袖拂过扶手，没有发出半点声响。
“免礼。”
声音不高，却清晰地穿透大殿的每一个角落。
百官战战兢兢地起身，殿内重新陷入死寂，只闻细微的衣料摩擦声和压抑的呼吸声。
“昨夜之事，想必诸卿已尽知。”
贾琮开口，声音平淡，却字字如重锤，
“妖后吴氏，祸乱宫闱，勾结外藩，图谋不轨，已伏国法。逆王赵烁，忤逆不孝，结党营私，谋害皇嗣，罪证确凿，圈禁待审。温体仁，欺君罔上，结党营私，祸国殃民，虽死，其罪难容！其党羽遍布朝野，如附骨之疽，蛀空国本！”
每一个名字被点出，都像一道无形的鞭子抽打在相关官员身上。
殿内温度骤降，不少官员额角已渗出细密的冷汗。
“国法昭昭，天理难容！”
贾琮的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的决断，
“今，本王以监国之权，授户部尚书毕自严大人，为‘整饬吏治、肃清朝堂钦差大臣’！总领吏部、都察院、大理寺！持王命旗牌，专司肃清温党余孽及一切奸佞！整饬全国吏治！”
“哗——！”
尽管已有预料，但当“王命旗牌”四个字被清晰吐出时，殿内依旧响起一片难以抑制的骚动！
那是先斩后奏，生杀予夺的象征！
无数道惊恐的目光瞬间聚焦到前排那位白发苍苍、身着洗得发白旧官袍的老臣身上。
毕自严缓缓出列，脊梁挺得笔直，浑浊的老眼此刻锐利如电。
他双手高擎那面沉重的玄色王命旗牌，声音苍老却如同洪钟大吕，响彻大殿。
“老臣毕自严，受命于危难，不敢惜身！此身此骨，早已许国！今奉监国王爷钧旨，执此王法之剑，犁清污浊，涤荡乾坤！”
他猛地转身，面向百官，目光如雷霆扫过每一张或苍白、或惊惧、或强作镇定的脸。
“凡名单所涉逆党，依律严惩，绝不姑息！凡各级官吏，无论京官外放，上至一品大员，下至未入流之吏，但有贪赃枉法、结党营私、庸碌无为、鱼肉百姓者，本钦差皆可风闻奏事，先拿后奏！有敢阻挠、说情、施压者，无论皇亲国戚，勋贵大臣，一律视为同党，立拿严办！”
“此令，即刻生效！”
“轰！”
所有官员都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
风闻奏事！先拿后奏！无论品级！
这柄悬在头顶的铡刀，终于落下了！
而且是由这块又臭又硬、油盐不进的老石头亲手执掌！
恐惧如同瘟疫般蔓延。一些心中有鬼的官员，身体已经开始不受控制地筛糠般颤抖。
“王爷！”一个尖利的声音突然响起，带着绝望的疯狂。
众人循声望去，只见都察院左佥都御史郑文显，脸色惨白如纸，踉跄着出列，扑通一声跪倒在地，涕泪横流。
“王爷！臣冤枉啊！臣与温体仁绝无私交！昨夜……昨夜臣是被裹挟！是被胁迫的啊王爷！求王爷明鉴！求毕大人明察！”
“哦？胁迫？”
贾琮眼皮都没抬一下，声音淡漠得如同在谈论窗外飞雪，
“郑文显，天佑元年，你任江州知府，温体仁门生刘望以三万两白银，买你压下其侄刘彪强占民田、打死人命一案，可有此事？”
郑文显如遭雷击，浑身剧震，瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
“拿下！”毕自严须发戟张，厉声喝道。
两名如狼似虎的惊蛰暗卫闪电般上前，铁钳般的大手瞬间扣住郑文显双臂，卸掉他的官帽，如同拖死狗一般向外拖去。
郑文显凄厉绝望的哀嚎声在大殿中回荡，很快消失在殿外呼啸的风雪中。
那惨嚎如同丧钟，敲在每一个人的心上。
殿内死寂得可怕，落针可闻。
所有官员都死死低着头，连大气都不敢喘一口，唯恐下一个被拖出去的就是自己。
贾琮冰冷的目光扫过噤若寒蝉的百官，最终落在户部侍郎林如海身上。
“林如海。”
“臣在！”林如海出列，躬身肃立。
“户部，国之钱粮根本。本王命你，即刻署理户部尚书一职，全力梳理积弊，厘清账目！九边粮饷、沿海水师军需、京城百官俸禄、春荒赈济、河道疏浚……桩桩件件，皆系国本民生，不容丝毫差池！”
“所需人手，由你与毕老大人协商，从速调配。但有掣肘、贪墨、延误军国大事者，无论何人，王命旗牌，先斩后奏！”
“臣林如海，领旨！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
林如海的声音沉稳有力。
“退朝！”
贾琮不再多言，霍然起身，玄色袍袖带起一阵冰冷的劲风。
他不再看下方那些惊恐的臣子，大步流星，径直走向殿后。
“恭送监国王爷——！”
参差不齐、带着浓浓恐惧的恭送声响起时，贾琮的身影已然消失在丹陛之后。
朝会散了。
官员们如同从鬼门关走了一遭，个个脸色灰败，脚步虚浮地退出奉天殿。
殿外刺骨的寒风和纷飞的雪沫打在脸上，竟让他们感到一丝劫后余生的恍惚。
然而，那面象征着死亡的王命旗牌，和毕自严那张刻板冷硬的老脸，如同巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。
一场席卷整个大乾官场的风暴，才刚刚拉开血腥的序幕。
......
与此同时，笼罩在国丧肃穆气氛中的后宫，是另一番景象。
临敬殿，这座供奉历代先帝后妃神位、举行重大祭祀典礼的宫殿，此刻已布置成巨大的灵堂。
素白的帷幔从高高的殿顶垂落，层层叠叠，如同凝固的泪海。
无数白烛静静燃烧，烛泪无声流淌，汇聚成一片惨淡的光晕。
巨大的金丝楠木棺椁停放在正中的灵台上，覆盖着明黄绣五爪金龙的锦缎，庄严肃穆，却也透出沉沉的死寂。
太妃的丧仪，是国丧，是天下臣民都必须缟素哀悼的国典。
内监们穿着素服，垂首屏息，如同无声的影子，在殿内殿外穿梭忙碌。
空气中弥漫着浓郁的檀香和纸钱焚烧后特有的焦糊气息。
林黛玉，一身素白无纹的孝服，外罩一件同样素白的狐裘，乌发只用一支白玉簪松松绾起，未施脂粉。
她静静地立在灵堂一侧，身姿纤细却挺拔如修竹，清丽绝伦的容颜在烛光下显得愈发苍白。
唯有一双眸子，沉静如水，深邃如寒潭，映照着跳跃的烛火，也映照着这肃杀森严的灵堂。
在她身后半步，元春和宝钗同样身着素服。
元春神情肃穆，眼神锐利地扫视着灵堂内外的每一个角落。
宝钗则手捧一本厚厚的丧仪支应簿册，另一手执笔，不时低声与身边几个掌事内监核对事务，条理却异常清晰。
“娘娘，”
戴权脚步轻捷地来到黛玉身边，躬身低语，声音压得极低，
“坤宁宫所有涉事人等已按律处置完毕，宫门已彻底封闭。各宫太妃、嫔御处，元春姑娘已派人前去安抚，并晓谕国丧期间各项规矩，暂时还算安分。”
他顿了一下，声音更低，“只是……昨夜动静太大，一些陈年旧事，似乎又被有心人翻了出来，暗地里有些……不太安稳的风声。”
黛玉的目光依旧平静地落在巨大的棺椁上，仿佛在凝视着那已逝的魂灵。
她并未转头，只淡淡地“嗯”了一声，清泠的声音在空旷寂静的灵堂里显得格外清晰。
“知道了。盯紧便是。国丧当前，哀思为上。若有妄动，便是自寻死路。”
戴权心中一凛，躬身应道：“是，奴才明白。”
他悄然退下，隐入素白的帷幔阴影之中。
黛玉的目光终于从棺椁上移开，缓缓扫过这巨大的、充斥着死亡与权力气息的灵堂。
白烛摇曳，素幔低垂，巨大的棺椁如同沉默的巨兽。
殿外，是漫天飞雪和朝堂上刚刚掀起的腥风血雨。
殿内，是这看似肃穆、实则暗流汹涌的国丧仪典。
......