纵司马懿素以心机深沉、聪明绝顶，此际亦心神大乱。
心中唯存一念：祈此童与曹操无半分牵扯。
孰料目光落处，羯族首领腰间悬一五彩饰物。
忽然一股寒意骤从心腑迸发，循血脉遍涌四肢，竟令呼吸皆凝霜气。
他赶紧冲上前去，欲夺此饰物，羯族首领立刻护住：“你要做什么？”
司马懿长舒了一口气，努力拿捏出一个平静的情绪，指着饰物：
“将军，此为此孩童之物？”
“是又如何？”
“敢请借此一观！”
羯族首领一怔，看看那物，随即一笑：“何必借之，非金非银，大都督若想要，送你又能如何？”
说着，将那饰物卸下来，抛给了司马懿。
司马懿接过来，仔细查看。
此为五色缕，以五彩丝线结成绳结。
通常系于婴孩手腕、脚踝，或挂于襁褓旁，寓意“辟兵疫、止灾祸”。
乃中原汉家之传统。
而这一根比较特别，所用丝线俱为上好的锦缎上所拆，绑在一根三寸的小木棒上。
看样子，是给婴孩抓握把玩之物。
“五色棒……”
司马懿点点头，颤抖着长出了一口气。
而后，小心翼翼将这东西揣入怀中。
“怎的？大都督竟不许咱们劫掠了不成？”
“我允你们劫掠，何以妄杀此等小儿？”
“欲留此逆种，为母报仇乎？”
司马懿淡淡一哼：“既为同类，何以烹食之？”
羯族首领哈哈大笑：“婴孩肉香，比那牛羊之肉鲜醇百倍，怎可错过？”
司马懿咬着牙点点头，没再反对，转身离去，似默许其继续劫掠。
三日后，羯族又生叛乱。
而这一次，司马懿似乎早有准备，立刻将这部羯族镇压，准备充分得匪夷所思。
羯族乱兵尽数被斩，其余胡部，竟无人为其求情。
其首领则被司马懿带到后山。
架起柴火，挂其于火堆之上。
昔日军中桀骜不驯之羯酋，此刻却涕泗横流，状若稚子。
“大都督饶命！大都督明鉴，羯实是冤枉……”
司马懿立于阶前，冷眼睨之，视其如案上熟肉，毫无半分温度。
他还在努力的解释。
“大都督，我没有叛变，大都督嘱吾夜中行事、扰敌阵脚者，岂非……岂非都督之令耶？”
司马懿语气平淡：“汝信口胡言，我几时下过那般命令。”
“不是前日子夜之事……”
“污蔑上官，罪加一等。”
“司马懿，你害我……”
话未说完，口中已被司马懿塞上粗布。
塞完粗布，司马懿轻轻拍了拍他肥硕的腹部，于其耳边轻言道：“你可知，我今生最敬之人是何人？”
“唔……”
“是曹丞相！”
司马懿目含凝重，声气肃然：“曹丞相于乱世定北方、救黎元，行屯田、安流民，止兵戈之祸，复生民之息，更能不拘门第举贤才。其定乱安邦之勋，后世鲜及……纵登九五之尊，亦无不可！”
说到此，司马懿哽咽一声：“为孟德之臣，何其幸也！纵抑世家，吾亦认为其所做无差。”
羯族首领睁大了眼睛，似乎不知司马懿为何忽然跟他说这么多无关之言，睁着迷惑的大眼睛不知所措。
只能唔唔的回应。
“可因你，我再不能成孟德之臣……”
此羯族首领三生有幸，只因他或许是第一个看到司马懿含着泪咬牙切齿的样子。
“今焚汝于此，乃为曹丞相之子报仇泄恨也！”
说完，将火把丢在干柴上。
烈焰骤起时，羯族首领浑身毛发瞬间蜷曲，皮肉被火舌舔舐着发出“滋滋”焦响，他像条濒死的困兽在火中剧烈扭动，铁链被挣得哐当作响，却连半分挣脱的余地都没有。
他拼力气喃喃作语，含糊不清地嘶吼求饶。
视线里却只映出司马懿挺拔而冷漠的背影。
火势愈烈，焦糊的皮肉顺着躯干往下淌，腹部肥厚的油脂被烧得噼啪爆燃，火星溅在裸露的肌肤上，又烫出新的血泡。
浓烟呛得他肺腑如刀割，双眼被熏得赤红肿胀，连泪水都刚涌出就被蒸腾成白雾，所谓世间绝顶之痛，便是如此！
这一刻，他连昏死过去都成了奢望。
终于，他牙关迸裂，将口中烧得发黑的破布啐在火里，凄厉的哀嚎穿透浓烟，混杂着对司马懿的咒骂与怨毒。
“司马懿，你好狠……”
可这嘶吼尚未落地，司马懿身子未动，竟缓缓回过了头。
透过烟火缭绕的模糊视线，那道剪影如从炼狱爬出的修罗魔鬼，唯有双眼在昏暗中泛着饿狼般的寒光，直令他惊悸彻骨，魂飞魄散。
……
收拾了这个羯族首领，更震慑羯族余部。
司马懿借此机，将羯族余部俱收编，纳入汉军编制。
本来羯族之军多有不服，但领教了司马懿的手段和实力后，俱无半分桀骜之态，唯以敬畏之心听其驱遣。
而这几日，郭淮亦惴惴不安。
他既知曹操尚在人世，亦见羯族所做所为，不知接下来该当何为。
司马懿终于找他谈及此事。
“伯济，你可知，我等所临何局？”
郭淮沉默良久，叹气道：“必死之局。”
司马懿亦点点头，却又道：“然死局之中，亦藏一线生机。若坐以待毙，唯有族灭之祸；若奋力破局，或可搏得一线生路。伯济，你可愿与我共图之？”
郭淮沉吟半晌，颔首道：“今时之过，我亦有份。不知当以何策解此困局？”
司马懿凝重道：“我问你，袭营之战，你可曾亲见曹丞相？”
“未曾！只闻徐晃所言！”
“还有何人得见徐晃？”
“俱是胡部。”
“那就未必为真！”
“可这……”
“郭伯济，你记着……”
司马懿死死的盯着他的眼睛：“此事真伪难辨，我等亦无从查验！身为臣子，当以君命为先，唯主上之令是从。我会写封信，将你所见之事原原本本禀明魏王，言及曹丞相或尚在南胡之传闻，但我等不知真假，最终如何处置，还要……让魏王来定夺。”
明明这件事有九成九的把握为真，也要说“但不知真假”。
郭淮心中念叨着这五个字，心中莫名的一寒。