闻鲁肃之言，刘备顿感安心。
若能兵不血刃将陆逊纳入麾下，不仅于我汉军是如虎添翼。
于解救云长、复兴汉室之事也必能更加顺遂。
他当即决定，携鲁肃一同出征。
至于其余五位吴将，亦随军而行，只是软囚于帐，暂做参军，不允其领兵罢了。
刘备亦好生叮嘱，命军卒妥善看护，万不可怠慢五人。
……
西域，边陲。
寒日西斜，残阳的微光穿透铅灰色云层，落在西域草原的无名雪谷上。
将起伏的雪丘染成一片暗红，恍如凝固的血痕。
呼啸的朔风卷着冰粒，狠狠砸在曹操身披的玄色狐裘上。
扬起的裘领遮住了他半张脸，露出花白的长髯和一双锐利如鹰的眼眸。
远处的地平线，鲜卑与匈奴联军的旌旗如墨点般散乱，马蹄扬起的烟尘还在寒风中缓缓弥散，像是未散的战云。
“丞相，胡寇向北而窜！”邓贤携轻骑，勒马回报。
“可得胡将否？”
“未……未得。”
曹操马鞭一指，冷然斥道：“你们都是身经百战的大汉骑士，也都是孤亲手提拔的骁勇悍将，捉不到刘备也就罢了，怎么连个小小的胡人首领都抓不到？”
另一边的徐晃喘息着白雾：“丞相，胡人似早有预备。我军才出营列阵，他们便即刻奔逃；然其逃窜又不远遁，只在左近盘旋迁延，分明是有意扰我军心，甚为可厌！”
“嗯……”
曹操运了运气。
在敌人的地盘上交战，的确于己方甚为不利。
但他现在没别的办法。
要么漫无目的的走，遇山而绕，最后不知绕道何处；
要么咬牙破了这诸葛亮的疲扰之计，寻机一战定局，捉蛮夷之首，与其建盟！
可想擒酋首，又哪有那么容易。
正此时，张合带一小队人马奔袭而归：“丞相！末将已侦得胡虏主营踪迹，其巢穴便在前方三十里之黑石山坳内！”
“可有伏兵？”
“末将察无足迹，应无伏兵。”
“好，整顿兵马，随孤攻之！”
众将勒马应喏。
“记着，夺其亲眷，以善待，可邀其会盟。万不可杀之！”
“喏！”
言罢，曹操双腿一夹马腹，率先冲入前方的雪海。
羌汉将士紧随其后，马蹄声如惊雷滚过草原，踏碎了枯黄的草茎，也惊起了成群的黄羊，它们四散奔逃，却很快被淹没在铁骑奔涌的声浪里。
三十里地，不到两个时辰即至。
鲜卑守军察觉到追兵，数十名胡人射雕手翻身下马，张弓搭箭，箭矢如流星般射来。
曹操俯身贴在马颈上，避开迎面而来的箭簇，同时反手从箭囊抽出一支雕翎箭，拉满长弓。
弓弦嗡鸣间，箭似离弦之电，正中最前一名射雕手的咽喉。
那匈奴人闷哼一声，手中的弓尚未落地，便已倒在血泊中。
曹操于中原之地，虽身经百战，然身为三军之主，多于后方指挥若定，很少与敌厮杀，武艺难免生疏。
而流落蛮荒之地，常食壮牛之肉，亲领兵交战，身体愈发康健不说，武艺和箭法也愈发精湛，较之往昔更胜一筹。
一箭正中目标，曹操得意大笑。
“随孤冲之！”
曹操一声断喝，挥动马槊在空中划出一道圆弧。
砍翻了一胡人杂兵。
又有二健壮的胡兵杀至，欲合夹击曹操。
未及曹操抽槊应敌，许褚、曹彰已策马而至。
许褚挥刀斩其一，彰挺戟毙其一。
汉羌将士趁机展开阵型，玄铁长枪如林般刺出，草原上顿时响起兵刃碰撞的脆响、战马的悲鸣与敌兵的惨叫。
很快，曹操杀退了这股胡兵，得其营。
所谓的大营，就是一个个大大小小的毡帐，在呼啸的寒风中微微鼓荡。
帐内幽暗，隐约可见铁链拖拽的冷光。
那是各部族劫掠而来的奴隶，足踝皆被粗铁锁连环锁住，一环扣一环，将一条条鲜活的性命拴在冰冷的毡帐内壁。
时方大雪，漫天琼屑如絮飘落，落满帐顶，也落进帐内缝隙。
奴隶们身上无一件厚实衣物，仅着单衫薄裤，早已被寒气浸得青紫。
他们不敢多动，只能紧紧挤在一处，借彼此微弱的体温抵御严寒，连睫毛都结了冰霜。
曹操有些无语。
从高岭入西陲，所见之事，多有部落纷争，残酷无比。
偶有汉民流落，形同猪狗。
“丞相，看这边……”张合探入头来。
曹操转身出帐，绕过两个毡帐，见一堆篝火。
一尸架在篝火上，一侧已经微微发焦。
散发出一股异样的肉味。
常征疆场，历遍生死的曹操一眼便认出，这是一具剥皮去头的人尸。
而且，似乎还是个幼童。
“明明有黄羊可猎，牦牛可食，缘何以人尸相炙？？”
曹操紧握剑柄，不禁愤怒。
于绝境之时，他亦曾以人脯为军粮，但那时未阻兵变，逼不得已。
但此间胡人，明明可以狩猎，却仍以同类相食。
这是曹操无论如何也理解不了的。
徐晃经翻译解释后，上前道：“丞相，这是冻死的奴隶，据帐中人所言，彼等为省粮草，凡有奴隶殒命，或掷于犬舍饲喂猎犬，或令存活奴隶生食其肉。
而幼童少女者，肉味极佳，远胜黄羊，为酋首所食。”
“呕……”
曹操一阵干呕，许褚赶忙抚背。
过了一会，曹操喘匀了气，直起身。
“埋了吧，换头黄羊。”
“喏！”徐晃招呼部下去埋尸。
曹操看着眼前士兵们卸下烤架上的幼尸，不禁对身旁诸将感慨万分：
“孤昔日曾分匈奴之众为五部，使居晋阳汾涧之滨，冀其渐染王化，成为我朝之民。
然其族犷悍难驯，不循法度，孤尝以为化外之民，其性已属极端。
孰料今日所见，竟有更甚者，实出孤之预料。
昔年孤亦曾筹思，若益州之战能克，当迁强端所部五万氐人，令居扶风、天水之地，以充长安边圉、绝其与刘备通联之念。
今观此奴隶相食、草菅人命之状，再思往昔徙族之策，方觉此念未必尽善，若教化不行，徒聚异俗之众，恐非安边之良计也。”