翌日，张嶷彷徨之际，严颜信至城中，通晓大义。
乃言主公枉死曹营，大公子被曹操所欺，决定相助公子，归附皇叔，共扶汉室，共抗曹贼。
张嶷本信严颜，又与严颜的顾虑相同，见此来信，没有丝毫疑虑。
遂率开城门，率城中文武乃归附刘备。
刘备闻讯大喜过望，与法正等速往巴中与严颜相见。
……
于此同时，关羽提兵北上，已破曹军数重防线。
平原之战，无人是关羽大军的对手。
此刻，他终于将兵线推到了宛城之下。
他立于中军楼车之上，手抚美髯，遥望着城楼巍峨之势，不禁慨然长叹：
昔年随兄辗转半世，今番终得扬旌叩关，欲定鼎河洛之间。
没有丝毫犹豫，立率大军对宛城展开了进攻。
因坚壁清野，不能利用树木建造太强的攻城利械，唯有军卒举着盾牌，推着四轮冲车对城门展开一轮一轮的进攻。
守城的曹军准备充分，将金汁巨石抛下，砸得攻城军叫苦不迭。
这种战斗对关羽军消耗极大。
但没有办法。
曹仁岂是等闲之辈？
他临走前，已经将宛城的防守做到了极致。
最终，关羽在损失数百敢死军卒的代价下，攻下了这座城隘。
那么，这是宛城么？
不，这只是宛城前沿的一处关隘。
严格来说，这根本算不得城池。
往后还有几十甚至上百的城隘等着关羽去攻破。
而且越往后的城池愈发坚固，需要更尖端的攻城器械与攻城战术。
不过，对于徐庶来说，第一个战略目的已经达到。
他要做的就是利用这个城池高耸的城防木料，来建造攻城器械。
这些木料，多用来建造城内哨塔与箭楼。
城破前曹军烧毁了几座。
但因大量火油与木材都用来投掷攻城士兵，以至于城破临逃时不能及时摧毁所有的塔楼木料。
徐庶命人将木料收集到一起。
“军师，要做云梯么？”关羽询问。
在所有攻城器械中，云梯是最简单实用，也是最容易制作的攻城器械。
显然用这些木料制作云梯最有性价比。
但徐庶却摇摇头。
他拿出了一张图纸。
“坤枢震石车。”
“哦？”
关羽没听过这个名字，接过图纸，却觉眼熟。
他在参与曹操与袁绍大战时见过类似的车子，乃刘晔发明，叫“霹雳车”。
只是这个“坤枢震石车”又与霹雳车有很大的不同。
它的骨架更大，摇臂更长，所载石料也更多。
本来对曹军来说，能建造出威力更强的霹雳车是很必要之事，但这涉及到技术问题，冒然求大求强，却不合动力学，反倒不能抛得更远。
刘晔的版本是经过多少次大战，改良的最佳版本。
而此车竟在此之上，还有改良？
是正确的图纸吗？
关羽还是相信徐庶有这个能力的。
“诸葛军师造木牛流马以纾运漕之艰，今元直又制坤枢震石车以济攻坚之困。我大汉军师，真乃天纵奇才，济世之英也！”
徐庶被夸了，却有些尴尬。
“不瞒云长，此车图乃孔明亲笔所绘。某虽晓畅兵法战阵，然于器械工造之能，与孔明相较，实有云泥之别啊！”
关羽又是一惊。
“孔明先生亦通晓投石机之方略？”
徐庶摇扇苦笑叹气：“他连木牛流马这种东西都造得出来，区区一个投石机又算的什么？”
关羽抚髯感慨，甚感意外：
“真不怪大哥七顾方得，此人实有经天纬地之能，鬼神不测之机也。”
……
对曹营而言，宛城首关告破，于诸关之中虽非崩天之险，然已足令守疆之将心惊虑惶。
关羽带来的部队数量远超程昱所料。
故而，这第一道关隘得以被关羽夺去。
孙贲与程昱紧急升帐，以论迎敌之策。
“这关羽本居襄阳，今越樊城远征我宛城，其粮草何以供应？”
从樊城到宛城。
中间一个荒废的新野。
沿途树木被伐，草茎得焚，运输若靠牛马。
必携带草料以供远行。
然若无沿途野草可食，所携草料会消耗极大。
带的草料多了，带的粮食就得少了，带的粮食少了，就不能供应大军长久作战。
很让人疑惑，关羽运粮不易，是怎么带来这么多兵马的？
程昱派了大量斥候打探，今终得回报。
“关羽乃造木牛流马以运粮秣，此械不食刍粟，却能负粮千斛，一人可驱数十具兼程而行。”
程昱为此惊愕：“这世间怎有此奇物？”
斥候又带来消息，关羽乃拆箭塔打造霹雳车。
霹雳车形制看似朴陋，然其间诸多微末机巧与榫牝之制皆殊为繁难，此实乃军中机密。
关羽造得出来吗？
可又一想，关羽连木牛流马那种神奇的东西都造的出来，何况霹雳车。
顿时心中大虑。
山间树木尽焚，却有巨石无数。
万一真让他把霹雳车建成了，不日无夜投巨石于城中，难保城池不坏。
必须得想办法，把这几个正在建造的霹雳车毁掉。
程昱与孙贲计议已定，差遣帐下屯骑校尉狐邵，趁夜缒城而出，往焚汉营方构之霹雳车。
然而，关羽治军严谨，还有徐庶相佐，又岂能不防夜袭？
当夜未等狐邵至工造处，所埋伏兵尽出，杀向狐邵劫营部队。
关羽半夜被叫醒，得知敌军劫营，因早有准备，也不慌乱。
披上轻甲，拿着刀就出去了，不到半炷香的功夫，亲斩狐邵，将头丢给副将。
然后继续回营睡觉。
那感觉，就和起夜撒了泡尿没什么区别。
程昱见之大惊，回忆起关羽当年斩颜良之勇，不禁感慨。
当今天下，我曹营勇不下关羽者，恐怕只有合淝的张辽了。
当下宛城危急，曹操又不在。
程昱认为，失合淝暂安，宛城危险，而且相较之下，显然宛城更加重要。
于是，他做了一个冒险的决定。
在曹操不在的情况下，请合淝张辽相援宛城，协助抵抗关羽。
他不是不知道关羽与张辽有很深的交情。
只是其策暗藏博弈之机。
一者，料张辽家小尽在许都，为丞相所制，赌其不忍舍亲族而背主；
二者，揣张辽素称忠义之士，感丞相知遇之恩，赌其不肯效反复之徒；
三者，度孙权若攻合淝，守将孙辅、蒋济或可当之，赌彼等能御敌于坚城之外。