注册“烽火狼烟”的程序出乎意料地简单：回答几个问题，在“进化者”和“普通人”二者间选好类别之后，林三酒交了钱，甚至连她究竟是不是进化者的验证程序也没有，她就成功在“烽火狼烟”上线了——还获得了一只白色的小圆盒子，是系统收发信息的终端。
她将自己的寻人广播设定成每一小时重复两次、连续三天的最高频率，就惴惴地从那一台看起来很像游戏街机的大型通讯终端上退下来了。
整个屋子也像是打电动的游戏场；房间没有窗户，在昏暗的灯光中，人人头上都戴着一副耳机，一张张面孔被屏幕染亮成一片片淡蓝。没人多朝她看一眼，她转身一走，机器就被后一个排队的人占上了。
……谁知道礼包和余渊会不会恰好听见她的广播？
毕竟“烽火狼烟”是个新兴系统，覆盖的人群相对还是小；哪怕它的主要用户都是进化者，也不能保证余渊他们就肯定会用它。万一他们根本不知道“烽火狼烟”的存在呢？
万一即使是数据体也逃不过她命运中的剧本，就像玛瑟、猫医生、清久留和大巫女一样，每一次分别都变成没有结束时限的刑期呢？礼包会变成怎么样？
林三酒将一只手按在墙上，弯下腰微微喘了两口气，等她把这一阵尖锐的惶恐压下去的时候，手心都泛湿了。
说来真讽刺，一个曾经不喜欢下班，因为不愿意回家面对空荡荡屋子的人，如今却生存在一个没有任何办法将人留住的世界里。她留不住别人，也留不住自己，被波浪打到哪里，就在哪里掉下一些碎块——伙伴们带着她的碎片，可能一去再也不会相见。
现在连传送规律都被大洪水冲击得摇摇欲坠了；如果连一个确定的、可以见面的途径都难以保证，那她在末日里独自沉沉浮浮，挣扎求生，到底是为了什么？
或许是她那一阵惶恐仍在颤动着神经，或许是因为她有十足合理的理由，当她再次经过八头德的身边时，林三酒忽然没忍住，向整个屋子里唯一一张还算熟悉的脸开口了。
“……你愿意帮我个忙吗？”
墨镜后的八头德惊了一跳。
林三酒刚才进屋时就看出来了，他似乎不愿意吸引别人注意力，还假装没有认出她；她也很配合地对他视而不见，直接走过去了——或许八头德也没想到，几天前匆匆一面，林三酒就把他给记住了。
“啊，啊，是你啊，幸会幸会，”八头德不尴不尬地抹了一把额头，说：“诶呀，镜片太黑了，我都看不清人……”
哪怕是如此蹩脚的借口，用他那一腔中正清润的嗓音说出来，听起来居然也有点像那么回事。
“你在这儿干什么？”林三酒问道。他似乎一直在打量进进出出的人，却不太像是要隐瞒身份找人的样子，不然一副墨镜顶什么用呢？
“我就看看，这不是新来的系统嘛！”八头德明显不愿意说实话，转开话题问道：“你要我帮什么忙？”
“你是广播员，平时接触的人应该很多。”林三酒知道和他打交道得掏钱，取出几个刚换的雾球，说：“我想托你传两个消息，一个是我要雇解物工匠，另一个是悬赏找人。我希望这两个消息都能绕过几大通讯系统平台，通过你的七个头私下发出去。”
“我的七个……你知道我的另外七个头？”八头德的墨镜微微往下低了一点，目光盯在雾球上了。
说起来，还是鸹明告诉她的。
当二人遥遥看见门口的八头德时，那少年就生出了骄傲，活像是介绍着名景点似的，对林三酒说道：“你运气不错啊！你看见那个身材壮实的男人了吗？他叫八头德，我们繁甲城最出名的广播员，听众至少有好几万，在漫步云端都算得上是前五的。谁都喜欢他的节目，为人又亲切，还经常用他的七个头帮助大家传递消息……”
这和八头德留给她的印象可一点都不像——八头德为了赚点钱，还愿意报假广播让飞船滞留半空呢。
“什么七个头？”林三酒隐隐想起了八头德这个名字的由来，问道：“他真的有八个头？”
“脖子上一个，”鸹明弯下一根手指，说：“另外七个是他的能力产物，不是真正的人头啦。它们就像是……唔，他打过一个比方，就像是地面站？反正通过七个头，可以互相收发讯号什么的。”
莫非当时在飞船上时，他就是用这种手段让驾驶员听见了假广播？看来八头德在繁甲城是真的出名，连普通人都知道他的个人能力讯息。
林三酒谢过鸹明，额外又给了他几个红晶作小费，发现他没有上去和八头德打招呼的意思——和末日前遇见明星时不一样，鸹明尽管不知道八头德鬼鬼祟祟地在干什么，却充满敬意地不愿意去打扰他的鬼鬼祟祟，向她告别后就走了。
……如此受人尊敬的八头德，现在好不容易才把眼睛从她的钱上挪开。
“没问题啊，没问题，”他连连点头，说：“我们都合作过一次了，你知道我的，没别的，就是靠得住。你要找什么人？”
解物工匠很好找，八头德拍胸口保证说当天就能给她找到——“繁甲城的地头，我熟得很！”——至于礼包和余渊，则需要碰运气了，靠口口相传的消息，到底什么时候、以什么方式碰上他们，谁也说不好。
只是作为数据体，他们吸收讯息的能力与途径，应该远超一般人才对吧？
“我先给你一部分定金，”林三酒一边说，一边将钱递过去，“你看这个合适吗？”
出乎意料，八头德却没有接过去。
他稍稍将镜片压低，露出了一双双眼皮大眼睛；他上上下下看了林三酒一会儿，不知考虑到了什么，摆摆手示意她将钱收回去。
“你的战力很高，是不是？”
“这……”林三酒想了想，答道：“我也不好意思自己夸自己啊。”
八头德眨了眨眼睛，显然对于这种坦诚一时不知道该作何回应。“我要是没看走眼，你的水平在漫步云端应该都是一流的……哪怕在繁甲城的管理组织‘贵和’里，我也没看见过你这种战力的进化者。”
大概是想起了推回去的酬金，他有点惋惜地补充了一句：“还那么有钱。”
“所以？”林三酒提示他往下说。
“说实话，我最近一直在找钱，也是为了雇人而已，但以我一个人，再怎么找钱，也雇不起你这样的战力。”八头德试探地问道：“你之所以要躲开大系统平台，是要避人眼目吧？具体什么原因我不问，只要你答应我的请求，我可以在各大系统内用我的名义代你找人，不让你暴露。”
“没问题，”林三酒一口就答应了下来，“我需要干什么？代你打架么？这个我拿手啊。你什么时候能开始发消息？”
“比那还安全！来，我们边走边说。”八头德见她答应了，眼睛都亮了起来，示意她跟上自己，转身就往外走：“我在繁甲城有一处住所，实不相瞒，七个头之一就放在那儿了。到时你看着我发消息，更放心一点。”
就这样，林三酒又在洪流中抓住了一叶小舟。
她被小舟带着，漂进了繁甲城错综繁杂的河道里，穿过流淌不息的人川，被一波波笑声、滑轮擦地的响声、叫卖声的浪头推着，很快就分不清楚方向了。八头德好像确实很受欢迎，不管是进化者还是普通人，一路上总有人笑着和他打招呼，给他塞东西；受了他的光，连带着林三酒也得了不少笑脸——八头德一回手，还给了她一块刚拿的口香糖。
“不贵的小玩意，”他嘴里含含糊糊地嚼着一块，“别客气。”
林三酒接过口香糖，没往嘴里送，问道：“他们怎么都这么喜欢你？”
“我是名人，”八头德对自己的定位很高，叹息着说：“名气带来的负担也不小啊。”
别看繁甲城是一座建在人工高地上的城，城内却有不少桥——不是为了跨河，是因为建造时随心所欲、混乱无章，导致很多城墙之间必须得靠桥来连接。桥下方，往往就见缝插针地生出了一片片野草似的居住区；在和其他几十人一起等待吊桥放下来的时候，林三酒听见路旁一个老头在给小孩子讲故事。
她扫了一眼，发现那群小孩里有进化了的，也有普通人，一起坐在脏兮兮的路边上听一个爱情故事。
……似乎是爱情故事吧。
“……那位心生误会的进化者少女听见消息，立即报名加入了抗击堕落种的阵线，即是出于英勇之心，也是因为不愿意和少年再见面了……”在一群小孩发出的吸气声里，老头继续说道：“结果却不幸死在了堕落种手下，整个脑袋都被一下子揪掉了。”
给小孩讲的故事，还挺惨烈的。
“然后呢？”一个看着七八岁大的女童问道。她也有一双十分灵动的眼睛；不知道波西米亚小时候，是否也曾这样坐在路边听过进化者的故事。
“普通人少年悲伤欲绝，后悔不迭，在堕落种袭击结束后，独自坐在山崖上，怀念少女和他们一起度过的时光。”
前方吊桥吱吱呀呀地慢慢划下半空，朝这一头的路上压来。八头德扫了一眼那老头的方向，欲言又止。
“然后呢？”小女童很着急，还不忘发表自己的意见：“其实主要怪那男的，一开始不该乱动那只海章鱼……”
林三酒还以为是三角恋的戏码，看来不是。
“少年悲伤之下，脚下不小心一滑，跌到山崖底下去了。等下一次堕落种从下方爬上来袭击我们繁甲城的时候，有人发现，那少年就变成了少女曾经抵抗过的堕落种之一，走在它们中间……”
面对悲剧，小孩子们发出了一阵阵尖叫声和笑声。
“所以这个故事告诉我们，没事不要去山崖边坐着。”老头以这一句话收了尾，正好吊桥也放直了，林三酒怀着满心不知道该说什么好的诧异，有点愣愣地跟上了八头德。
“这算什么故事啊，”她小声问道，“是真事吗？”
八头德回头看了一眼，林三酒忽然止住了下一句话。半滑下鼻梁的墨镜，也遮不住他脸上像浸透了水一样的沉肃表情。
“这个故事，”他低声说，“我是在四个星期之前第一次听到的。繁甲城在过去六个星期内，多了三十七个流传的故事、新闻和近百条小道消息，全是我此前闻所未闻的。我……不喜欢。”
林三酒看着他的背影，忽然生出了一个此前从未想起的问题。
八头德具有什么样的能力，才会被鹏平列为记忆副本的攻击对象？
作者生活中的体验，原来是真的会不自觉渗进笔下的，林三酒那个弯腰喘气的动作，就是我的切身经历，写出来才意识到。之前理了一段大纲，所以接下来这段故事应该会顺利了吧……
(本章完)