前文书说道，乾隆二十三年全国大旱，朝廷派出多路钦差到各地查看旱情。
纪晓岚、刘墉一路，在河间府境内帮助当地百姓寻找水源和开挖河道引水灌溉，补种夏粮自救。
我们一行人有二十多个，就这样，一边走，一边帮助和指导旱灾严重的地方百姓如何寻找水源、如何开河挖渠、如何自救、如何补种庄稼。一路上，骄阳似火，尘土飞扬，我们的身影在这荒芜的大地上显得如此渺小却又坚定。终于，我们来到了安徽境内。
此时正值乾隆二十三年入夏，安徽大地更是被一种异样的宁静所笼罩。天空像是被一只无形的巨手擦拭过，湛蓝得没有一丝云彩，那炽热的阳光毫无遮拦地倾洒而下，仿佛要将每一寸土地都烤焦。
庐州府的李家庄，原本应是一片生机勃勃的景象，如今却只剩下无尽的荒凉。村民们望着龟裂的田地，眼中满是绝望。李老汉蹲在自家田边，那粗糙的手缓缓抚摸着干裂得如同龟壳般的土地，那一道道裂缝，仿佛是大地狰狞的伤口，刺痛着他的心。“这可咋活啊，老天爷，你睁开眼看看吧！”他喃喃自语，声音里满是无力与悲怆，那颤抖的语调在寂静的空气中回荡，令人心碎。
我们一行人看着这样的景象，心情如同坠入了无底的深渊，沉重得几乎无法呼吸。
村里的小河早已干涸，曾经波光粼粼的水面如今只剩下一片荒芜的河床裸露在外，河底的石头和淤泥在烈日下散发着刺鼻的气味。原本清澈的溪水，如今只剩下几处小小的水洼，里面的水浑浊不堪，还散发着腐臭，仿佛是大地绝望的眼泪。村里的孩子们不再像往常一样在田间嬉笑玩耍，他们都被大人们紧紧地关在家里，节省着每一丝力气，那稚嫩的脸庞上早已失去了往日的欢笑。
为了求雨，村里的老人们组织了一场祭祀仪式。他们在村子中央的空地上，摆上简陋的祭品，那是他们从牙缝里省出来的一点粮食和水果。全村老少齐齐跪地，向着天空磕头祈福。领头的老者声音颤抖地念着祭文，那声音仿佛穿越了千年的沧桑，祈求上苍怜悯，降下甘霖。然而，天空依旧湛蓝，没有一丝下雨的迹象，只有那无情的烈日依旧高悬。
旱灾不仅让庄稼绝收，还带来了严重的饥荒。村民们家中的存粮早已见底，只能靠挖野菜、啃树皮勉强维持生计。那些野菜在干旱的土地上艰难生长，数量稀少，难以满足人们的需求。树皮也被剥得精光，只剩下光秃秃的树干在风中颤抖。有些人家实在熬不下去，开始拖家带口，踏上了逃荒的路。
官道上，难民们成群结队，扶老携幼，他们的步伐沉重而缓慢，向着可能有生机的地方艰难前行。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，那瘦弱的身体仿佛一阵风就能吹倒。眼神中透着迷茫与恐惧，不知道前方等待他们的是希望还是更深的绝望。队伍中，不时传来孩子的哭声和老人的咳嗽声，那声音在空旷的道路上显得格外凄凉。路边，随处可见因饥饿和疾病倒下的人，他们的身体逐渐被尘土掩埋，仿佛从未在这世上存在过，只有那微弱的气息证明着他们曾经的生命。
在这场旱灾中，人性的善恶也被展现得淋漓尽致。一些富户囤积居奇，将粮食的价格抬高数倍，大发国难财。他们躲在豪华的宅邸里，享受着美食和美酒，对外面的苦难视而不见。而善良的村民们，虽然自身难保，却也会互相扶持，分享仅有的一点食物。在这艰难的时刻，邻里之间的情谊显得尤为珍贵，那一丝温暖成为了他们坚持下去的动力。
我们一行人在协助当地官府和百姓积极自救的情况下，来到了江宁府安徽巡抚衙门。经询问，安徽巡抚高晋早已向朝廷上书，汇报了灾情的严峻，只等朝廷旨意开仓放粮。见我们的到来，如同抓住了救命稻草，赶紧把我们请进了三堂，询问朝廷旨意的内容。
众人在三堂坐定，高晋巡抚眉头紧锁，一脸急切地望向纪晓岚与刘墉，拱手道：“二位钦差大人，此次旱灾百年一遇，安徽多地颗粒无收，百姓流离失所，下官虽已上报灾情，却日夜忧心，不知朝廷旨意究竟如何？可有足够的钱粮拨来赈灾？”他的声音中充满了焦虑和期待，那目光紧紧地盯着二人，仿佛在寻找着最后的希望。
纪晓岚神色凝重，端起茶盏却未饮，缓缓说道：“高大人，皇上心系百姓，得知灾情后龙颜大怒，当即责令户部全力调配粮食。只是这南北方灾情面积太大又加运输途中困难重重，还需各地自行解决救灾问题呀高大人！”他的语气沉重，那紧皱的眉头显示出他内心的忧虑。
刘墉接口道：“高大人！当务之急，是要确保现有的物资合理分配，不能让一粒救灾粮落入贪腐之徒手中。首先、开仓放粮，在灾情严重的地区设立粥棚，解决百姓的吃饭问题。其次、私粮官控，防止不法商户哄抬粮价，借机发财。其三、组织百姓开河挖渠，引水灌溉，生产自救，争取秋粮的收入。”刘墉喝了一口茶继续说道，他的目光坚定而严肃，“我们一路过来，听闻有些富户竟囤积居奇，哄抬粮价，实在可恶。”
高晋点头称是，面露难色：“大人所言极是，下官也查获了几起此类案件，只是这灾情范围太广，难免有漏网之鱼。如今许多百姓已断粮多日，再这样下去，怕是要出大乱子。”他的额头布满了汗珠，那担忧的神情显示出他内心的煎熬。
“那就调集官兵，严密巡察各地储粮大户，绝不允许那些不法商户兴风作浪！”付钰在一旁狠狠的说道，他的拳头紧握，眼中燃烧着怒火。
正说着，衙门外突然传来一阵嘈杂声。一名衙役匆匆跑进来，跪地禀报：“大人，不好了！城外有大批难民涌来，说是听闻巡抚衙门有粮食，要讨个说法。”他的声音急促，充满了惊慌。
高晋脸色骤变，起身道：“这可如何是好？若处置不当，恐生民变。”他的身体微微颤抖，那紧张的神态显示出他的不安。
纪晓岚略一思索，说道：“高大人莫慌，我与刘大人同你一道去会会这些百姓，安抚他们的情绪。”他的表情镇定，仿佛心中已有了对策。
三人来到衙门外，只见黑压压一片全是难民，衣衫褴褛，形容枯槁，眼神中满是渴望与绝望。人群中有人喊道：“官老爷，给口饭吃吧，我们实在活不下去了！”那声音充满了哀求，令人动容。
纪晓岚向前一步，大声说道：“乡亲们，大家静一静！皇上已经知晓你们的难处，正调运大批粮食前来。我们也在想办法尽快让大家有饭吃。但在此之前，还望大家稍安勿躁，不要被有心之人利用。”他的声音洪亮而坚定，试图给这些绝望的人们带来一丝希望。
这时，一个身材魁梧的大汉站出来，质疑道：“你们说得好听，可我们都饿了好多天了，谁知道粮食什么时候能到？说不定都被你们这些当官的私吞了！”他的眼神中充满了愤怒和怀疑。
刘墉见状，严肃地说：“这位壮士，你放心。我和纪大人此次前来，就是为了监督救灾，若有官员敢贪墨救灾物资，定斩不饶！但眼下大家要相信朝廷，齐心协力共渡难关。”他的语气严厉，目光坚定。
高晋也赶忙承诺：“这二位是朝廷钦差，朝廷已经答应开仓放粮，我会立刻安排人，先将衙门里储备的一些粮食拿出来，熬粥分给大家。还请大家稍安勿躁，排好队，有序领取。”他的声音急切，试图平息众人的怒火。
百姓们听了，情绪稍微稳定下来。在官兵的组织下，难民们开始有序排队。
巡抚高晋立刻发文到各府州县，开仓放粮，设立粥棚用来解决燃眉之急。另外又调集官兵，严厉监督和管控那些储粮大户和不法商人。
纪晓岚和刘墉则决定深入民间，继续调查灾情和富户囤积粮食的情况。我们换上便服，来到集市。只见平日里热闹的集市如今冷冷清清，多数店铺都已关门。偶尔几家开门的，卖的也都是些粗陋的食物，且价格高得离谱。
在一家米店前，纪晓岚看到老板正和一个顾客争吵。顾客哀求道：“老板，便宜点吧，这米价实在太高了，我们实在买不起。”他的声音中充满了无奈和绝望。
老板却蛮横地说：“爱买不买，就这价，现在整个安徽都缺粮，有的是人抢着要。”他的脸上满是贪婪和冷漠。
纪晓岚上前，不动声色地问：“老板，你这米怎么卖这么贵？如今朝廷正在大力救灾，你这样哄抬物价，可是要吃官司的。”他的声音平静，但眼神中透着威严。
老板不屑地看了他一眼：“你是什么人？少在这吓唬我。我这米也是高价买来的，不卖贵点，我喝西北风啊？”他的态度嚣张，毫无惧意。
刘墉忍不住上前，亮出身份：“大胆刁民，这是朝廷钦差纪晓岚大人，还不跪下！”他的声音严厉，充满了威严。
老板一听，吓得脸色惨白，扑通一声跪下：“大人饶命，小的也是无奈之举，都是被那些囤粮的大户逼的。他们把粮食都收起来，抬高价格，我们这些小商户也没办法。”他的声音颤抖，充满了恐惧。
纪晓岚见状，知道从他嘴里问不出更多有用信息，便责令他立刻降低米价，否则严惩不贷。
离开米店后，两人继续走访。在一处隐蔽的仓库附近，他们发现有几个鬼鬼祟祟的人在搬运粮食。纪晓岚和刘墉暗中观察，发现这些粮食竟然都是上等的白米，数量颇为可观。
刘墉低声说：“看来这就是一个囤粮点，我们得想办法把这些人一网打尽，夺回粮食救济百姓。”他的声音低沉而坚定。
两人悄悄返回衙门，将此事告知高晋。高晋立刻调集官兵，将仓库团团围住。一番搜捕后，成功抓获了囤粮的富户和他的手下。在铁证面前，富户只能乖乖交代，他囤积了大量粮食，准备等价格再涨涨就高价卖出。
纪晓岚看着仓库里堆积如山的粮食，感慨道：“这些粮食本可救活无数百姓，却被这些贪婪之人用来谋取暴利。”他的眼神中充满了愤怒和惋惜。
高晋请示道：“二位大人，这些粮食如何处置？”
刘墉说：“立刻将这些粮食收入官仓，等待应急，确保每一个百姓都能吃到。”他的语气果断，不容置疑。
经过一个多月的忙碌，稳定了安徽百姓的情绪。经过大量的挖渠引水，使安徽农耕逐渐地走上正轨。看着百姓们安稳的吃上了热乎的饭菜，纪晓岚和刘墉心中稍感欣慰。但他们知道，这只是暂时缓解了灾情，要彻底解决问题，还得仁义为己任，任重而道远。
在安徽的日子里，纪晓岚和刘墉继续在安徽各地巡查，整顿吏治，严惩贪腐。他们走过一个个村庄，访问一户户人家，不放过任何一个可能存在问题的角落。积极组织百姓修缮水利设施，用于灌溉自救。他们亲自参与规划，指导工程的进行，确保每一处水利设施都能发挥最大的作用。同时，鼓励百姓开展一些副业生产，如编织、养殖等，以增加平日生活收入。他们耐心地教导百姓技巧，提供必要的支持和帮助，让百姓在困境中看到了更多的希望。
在普通人眼里，两淮和江南之地是最不缺水的。然而，乾隆二十三年的旱灾，江南之地更为严重。什么原因？只因为水利工程不发达。人们仅仅依靠靠天吃饭，一旦遇到旱灾。小的沟渠干涸无水，大的江河距离农田太远难以取水，百姓失去了灌溉来源，就只能怨天尤人了。
我们一行人离开了安徽，一路马不停蹄地赶往江南。江南之地，向来以鱼米之乡着称，可如今眼前的景象却让我们大为震惊。
稻田里的禾苗枯黄干瘪，河沟里的水几近干涸，只剩一些淤泥在太阳下干裂。昔日繁华的城镇也失去了往日的热闹，街头巷尾弥漫着一股沉闷的气息。
我们在一个小镇上稍作停留，刘墉和纪晓岚走进一家农户，想打听些当地的情况。“老哥，这江南的旱灾怎也会如此严重？”刘墉问道。
老农长叹一声：“客官有所不知，今年这旱灾来得突然，又赶上水利设施年久失修，河水引不过来，百姓们只能眼睁睁看着庄稼旱死。”
纪晓岚皱起眉头：“难道当地官府没有想办法解决？”老板压低声音：“官府倒是想办法了，可那些当官的自己都顾着中饱私囊，哪还管得了百姓的死活。”
刘墉和纪晓岚对视一眼，心中暗暗下定决心要好好整治一番。他们找到当地的官员，以钦差大臣的身份严厉斥责其不作为。那官员吓得跪地求饶，承诺会全力救灾。
随后的日子里，刘墉和纪晓岚亲自指挥百姓修缮水利，鼓励大家互助互救。我们还深入田间地头，与百姓一同劳作。
经过众人的努力，终于有了一些成效。新修的水渠引来了河水，枯黄的禾苗渐渐有了生机。
日子一天天过去，江南的灾情逐渐得到控制。刘墉和纪晓岚看着逐渐恢复生机的土地，脸上露出了欣慰的笑容……