自从刘墉了解到《一柱楼诗集》以后，此后的数月，负责江苏学政的内阁学士刘墉的身影频繁出现在各种场合。他日夜忙碌，查阅大量资料：在堆积如山的卷宗里，他逐字逐句寻找着线索；公堂之上，他目光犀利，审视着每一个案犯，不放过任何可疑之人。
经过长时间的甄别，终于在乾隆四十三年初，案件迎来了终结。山东参与此案的官员，将涉及此案的所有人员及罪证交付朝廷。乾隆看后大怒：“徐述夔所着《一柱楼诗集》中诗句确有反意，实属罪大恶极。”
于是，遵谕旨，刑部对徐述夔开棺戮尸，徐家父子三人被直接斩首，另外还有八人被判处死刑，几十人充军入狱！
刘墉听后，心中苦笑，内心五味杂陈。案子虽然终于了结，可牵连如此众多，实在令人唏嘘。他望着天空，心中默默叹息：这人生之路，总是这般充满无奈与残酷。
不久之后，刘墉正在书房内整理公务，忽闻门外一阵喧闹。传旨太监尖着嗓子高呼：“刘墉接旨！”
刘墉赶忙跪地接旨。“奉天承运，皇帝诏曰：刘墉在江苏学政任上，办事得力，督学政绩显着；充江南乡试正考官期间，公正严明。今特升为户部右侍郎，望尔再接再厉，为国效力。钦此！”
刘墉拜谢道：“臣刘墉谢主隆恩！”他缓缓起身，内心不知该是喜悦还是感慨。
自此，徐述夔家的全部财产充公，其家属照例缘坐，后人入官家为奴。而曾为徐述夔作传的沈德潜也受到牵连，虽已去世，但礼部侍郎官爵、尚书衔及“文悫”谥号尽被革去，御制祭葬碑文一并仆毁，乡贤祠内牌位亦被撤去。
这起案件成为清朝中后期文字狱的典型案例，造成了极大的社会影响，许多无辜之人受到牵连，使得当时的社会文化氛围更加压抑，文人雅士人人自危……
此次“文字狱”，虽然不是刘墉引起，但是由于他的参与，而且正好出任江苏学政、充江南乡试正考官，刘墉难免在天下文人雅士之间再次留下骂名。
此案结束之后，刘墉一病不起。他卧病在床，每日汤药不断，可那病症却如附骨之疽，怎么也驱不散。他望着雕花床顶，眼神空洞，脑海里不断浮现出文字狱案中那些受牵连之人的面孔，声声哀号仿佛还在耳畔回响。
府中的管家张成，每日小心翼翼地伺候着，看着自家老爷日渐消瘦的面容，心疼不已。“老爷，您多少吃点东西吧，这都好几日没好好进食了。”张成端着一碗米粥，轻声劝道。刘墉微微摇头，声音虚弱：“张成，我这心里像压了块大石头，实在难以下咽。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，原来是刘墉的好友、内阁学士纪晓岚。纪晓岚匆匆走进屋内，看到刘墉的模样，眼眶一红：“崇如，你这是何苦呢。”刘墉苦笑着摆摆手：“我本一心为朝廷效力，却不想成了这场悲剧的推手。”
纪晓岚在床边坐下，长叹一口气：“如今这世道，文字狱频发，文人噤若寒蝉。你我虽有心改变，却无能为力。”刘墉挣扎着坐起身，目光坚定：“不，我不能就这样消沉下去。本案以及多年前的阎大墉案皆与我有关。我既已升任户部右侍郎，便要在这新的位置上，多为百姓做些实事，为天下学子做些事，来弥补我心中的愧疚。”
送走了纪晓岚，和珅又来了。他看着刘墉的样子，怜惜地说道：“伯父完全不必如此！只不过是些个酸儒罢了！怎能让您如此痛惜！”
刘墉听到和珅的话语，顿时怒火中烧，支撑着身体骂道：“滚——！和珅！你给我滚——！”
和珅见到刘墉大发雷霆，站起身嘴里小声嘟囔着退了出去。至于他嘟囔的是什么，我们谁也没听清楚。
而和珅的话，却把刘墉气个不轻。我赶紧上前说道：“三哥，千万不必生气，您得赶紧养好身体，早点投入到参与朝政之中去。如今和珅的势力更加强盛，在朝堂之中已经到了一人之下万人之上的地步，可不能没人组织抗衡呀！”
刘墉听到我的话，微微点头称是。于是，刘墉开始认真恢复身体，决定尽快投入到处理朝政之中。
为什么刘墉听到我的想法，很快就想尽快投入到为朝廷做事当中呢？此时的和珅，确实不简单。和珅现在担任：吏部右侍郎，协助吏部尚书管理官员任免、考核等事务；步军统领，即九门提督，负责京师的治安和守卫工作，品秩正二品；崇文门税务总督，总管行营事务，负责征收崇文门一带的税务；镶蓝旗满洲都统，管理镶蓝旗满洲的军政等事务；正白旗都统，负责管理正白旗事务；领侍卫内大臣，负责统领侍卫亲军，保卫皇帝安全。
好家伙，和珅在短短几年内就身兼多职，实权在握。如果刘墉还不振作精神，立即登场，恐怕这朝政一定会被和珅左右。
刘墉的病情稍有好转，就立刻走马上任户部侍郎。户部事务繁杂，堆积如山的账目等着他处理。他每日早早来到衙门，仔细核对每一笔收支，不放过任何一个可能存在的贪腐漏洞。
刘墉到任户部不久，便发现了一桩棘手的账目问题。一笔巨额的军饷支出，账目却做得极为模糊，经手的官员们相互推诿责任。刘墉敏锐地察觉到，这背后或许隐藏着巨大的贪腐案。
在调查过程中，刘墉遭遇了重重阻碍。户部一些官员，不是对他阳奉阴违，就是暗中破坏他的调查计划。有一次，刘墉好不容易找到了关键证人，可就在他准备询问之时，证人却突然失踪，只留下一封威胁信，警告刘墉不要再查下去。
然而，刘墉并未被这些威胁吓倒。他深知，若不揭开这背后的黑幕，国家的利益将遭受巨大损失，百姓也会因此受苦。他一边暗中安排我继续寻找证人，一边让拜唐阿从其他方面入手，试图找到突破口。
最终查明，这笔款项被人层层克扣中饱私囊了。刘墉查清之后气愤不已，立刻在早朝上向乾隆奏了一本。乾隆听完刘墉的参奏，龙颜大怒，猛拍御案，喝道：“竟有这等事！户部乃是国家钱粮重地，尔等官员竟敢如此胆大妄为，公然贪墨军饷，是何居心！”满朝文武皆吓得跪地不起，大气都不敢出。
和珅站在一旁，心中暗怨刘墉多事。他还是义愤填膺地附和道：“陛下，刘大人所言极是，此等贪腐之徒实在罪不可恕，必须严惩以儆效尤。”实则暗自盘算如何保住一些官员，将他们拉到自己身边。
刘墉趁热打铁，将调查所得的证据一一呈上，详细说明了涉案人员的名单以及贪腐的手段和金额后说道：“陛下！正如和珅和大人所说，必须严惩。故微臣以为，这些人不杀不足以平民愤！不杀不足以正国法！不杀不足以立皇威！”
乾隆看着那些触目惊心的证据，听着刘墉的奏陈，脸色愈发阴沉，当即下旨将那些贪官污吏斩立决……
这一下子，满朝文武皆大吃一惊，和珅被惊得目瞪口呆。谁都没想到，刘墉的奏陈，会让乾隆当机立断。更可怕的是，刘墉竟然对此案的细节了解得如指掌。
就当那些贪官污吏快要被斩的时候，其中户部的一个被斩郎中要求私下里见刘墉，为了免死，说有要事相告。刘墉听到后就带着我和付钰到了死囚牢见他。他见了我们后，看了看我和付钰，刘墉说我们都是自己人，不碍事。
于是他向刘墉讲了一个天大的秘密：这些贪官污吏把军费挪去，送给了一个人，那个人用这些钱购买军用物品。
而这个人，就是前太子爱新觉罗·胤礽的长子爱新觉罗·弘皙。刘墉听后激灵灵打了个冷颤，心想：“我嘞个老天爷呀！原来一直查的那个神秘人物原来是他？”
刘墉强压下内心的震惊，目光紧紧锁住那死囚，追问道：“你且细细说来，弘皙要这些军饷和军用物资究竟所为何事？还有，你们之间是如何联络的？”
死囚哆哆嗦嗦地说道：“小的也不太清楚他具体要做什么，只知道是大事。我们都是通过一个叫福安的中间人联络，每次都是福安传达弘皙的指令，我们按要求把东西准备好交给他。”
刘墉沉吟片刻，又问：“以你所知，还有何人参与？而这福安如今在何处？”死囚苦着脸道：“大人，小的只听说兵部也有人参与，其它的真不知道。每次都是福安主动来找我，我从来没打听过他的行踪。”
从死囚牢出来后，刘墉面色阴沉得仿佛能滴出水来。我焦急地问道：“三哥，这下可如何是好？这弘皙身为前太子之子，身份敏感，他暗中谋划这些，莫不是有谋反之心？”
刘墉微微点头，“此事干系重大，绝不可掉以轻心。我们必须尽快找到这个福安和兵部的那个人，顺藤摸瓜，弄清楚弘皙的真实意图。”
于是，刘墉一面安排付钰在京城各处秘密打听福安的下落，一面亲自查阅各种典籍资料，试图从弘皙的过往经历中找到一些蛛丝马迹。
刘墉经过不懈努力，终于查到弘皙在乾隆初期曾经联络一些贵族意图谋反，但很快被发现。在履亲王、诚亲王和傅恒等人的协助下，把他的阴谋挫败了。念及他是皇亲国戚，并没有对他严肃处理。
如今他死心不改，仍然暗中谋划推翻乾隆王朝。刘墉查出端倪后，就将此事禀报给了乾隆。乾隆密旨：这次如果罪证属实，擢刘墉秘密处理所有知情人后用妥善的方式公布于众，不必另行请旨。
于是，刘墉在乾隆授意下命令我和付钰，带领拜唐阿们展开了对弘皙一党的秘密调查。
几日后，付钰匆匆来报，说在城西的一家小茶馆里发现了一个形迹可疑之人，很可能就是福安。刘墉不敢耽搁，立刻带着我和付钰，乔装打扮后前往茶馆。
到了茶馆，刘墉一眼就认出了那个可疑之人。他使了个眼色，让我和付钰及几个拜唐阿们分散开来，将那人悄悄围住。就这样，福安被秘密带到了京城郊外的一个废弃道观。
到了地方，刘墉走到福安跟前，低声道：“福安，知道我们把你带到这里的原因吧！不过有些事情我还是想问问你。”
福安脸色骤变，想要起身逃跑，但是已然无路可逃。他咬咬牙，恶狠狠地说：“你们别想从我嘴里套出什么话来！”
刘墉冷笑一声，“你以为你能扛得住吗？如今那些和你有牵连的人都已落网，你若如实交代，或许还能给你的家人留条性命。”
福安犹豫了片刻，最终还是低下了头，“我说，我说……弘皙他……他一直对皇位耿耿于怀，他觉得当年他父亲被废太子之位不公，这些年一直在暗中联络各方势力，想要东山再起。”
刘墉心中一沉，果然不出所料。他继续追问：“他都联络了哪些势力？还有哪些人参与其中？”福安一一说出了一些名字，刘墉听着，心中暗惊，这些人中有不少都是朝中官员，甚至还有一些手握兵权的将领。
刘墉不敢耽搁，立刻带着福安进宫面见乾隆。乾隆听完刘墉的奏报，脸色铁青，“没想到弘皙他们竟然如此大胆，妄图谋反，简直是罪无可恕！”
乾隆当即下旨，命刘墉全权负责查办此案，务必将所有参与谋反的人一网打尽。刘墉领命后，马不停蹄地展开行动。他先是派人将那些被福安供出的官员一一抓捕，又调遣了许多拜唐阿，对弘皙的府邸进行了严密封锁。
当刘墉带着人悄悄进入弘皙府邸时，弘皙正在密室中与几名亲信商议着下一步的计划。看到刘墉，弘皙脸色大变，“刘墉，你好大的胆子，竟敢擅闯贝勒的府邸！”
刘墉冷冷地说：“弘皙，你的罪行已经败露，皇上念你是皇族贵胄，不想公开处理，还不束手就擒？！”弘皙却仰天大笑，“皇族贵胄，不想公开处理，这么说，我得感谢他弘历了？哈哈哈！”
就在这时，外面传来一阵激烈的打斗声。原来，弘皙的亲信们试图反抗，但都被刘墉带来的武功高强的拜唐阿一一制服。弘皙见大势已去，眼神中充满了绝望，瘫倒在地。
经过一番秘密审讯，弘皙对自己的谋反罪行供认不讳，并且还供认出了贝勒爷弘昌也参与了这桩谋反。这起让乾隆震惊的谋反大案终于悄悄落下帷幕。刘墉因查办此案有功，再次得到乾隆的嘉奖。
于是在乾隆四十三年四月，刘墉升任吏部左侍郎。然而，刘墉并没有因此而放松。他深知，朝堂之上的争斗永无止境，还有更多的挑战在等着他……