第278章：老人的条件与过河危机
老张等人看着眼前这位神秘的老人，心中警铃大作。老人身着一件破旧却又散发着古朴气息的长袍，皱纹深刻地刻在脸上，如同沟壑纵横的山川，而他的眼神深邃得仿佛一汪深不见底的幽潭，似乎能洞察他们内心的每一个想法。他脸上带着似有似无的微笑，那笑容如同蒙着一层薄纱，让人捉摸不透他的真实意图。
“您说的条件是什么？”老张谨慎地问道，他微微向前倾身，手不自觉地握紧了剑柄，关节泛白，目光如鹰隼般紧紧盯着老人，仿佛要将老人的心思看穿。
老人微微眯起眼睛，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，缓缓说道：“我要你们手中的水元素之力，作为交换，我会帮你们安全过河，并且告知你们一些关于‘时空之石’的重要线索。”
众人听后，脸色瞬间变得凝重起来。水元素之力是他们历经无数艰难险阻，在水下宫殿中与强大的水兽搏斗、通过神秘女子的严苛考验才得到的，怎能轻易拱手让人。林婉儿秀眉紧蹙，眼神中透露出急切与坚决，说道：“不行，这水元素之力对我们太重要了，我们不能给您。”她的声音微微颤抖，双手不自觉地握成拳头，显示出内心的紧张与坚定。
老人笑了笑，那笑容仿佛带着一丝嘲讽，不紧不慢地说：“你们仔细想想，没有我的帮助，这条河你们很难安全过去。而且，我所知道的线索，也许是你们找到‘时空之石’的关键。”他的声音低沉而有力，仿佛有一种无形的力量，在众人的心中不断回响。
小李看了看林婉儿，又看了看老张和神秘旅人，心中十分纠结。他的眼神中充满了矛盾，一方面明白水元素之力对于他们拯救这片土地和回家的重要性，另一方面也清楚老人的话并非危言耸听。神秘旅人则陷入了深深的沉思，他的眉头紧锁，双手抱胸，大脑飞速运转，在权衡利弊，思考着老人所说的线索到底有多大价值，以及是否值得他们交出辛苦得来的水元素之力。
就在众人犹豫不决时，原本就湍急的河水突然变得更加汹涌澎湃。河水如同一头被激怒的野兽，咆哮着，巨大的浪头一个接一个地拍打着河岸，溅起层层高高的水花，水雾弥漫在空中。一股强大而诡异的吸力从河中传来，仿佛是河底隐藏着一个巨大的漩涡，要将他们连同周围的一切都吸入无尽的深渊。
“大家小心！”老张大声喊道，他的声音被狂风和河水的怒吼声淹没。他用力站稳脚跟，双脚死死地钉在地面上，伸手拉住险些被吸走的林婉儿。林婉儿的身体在空中摇晃，她惊恐地尖叫着，双手紧紧抓住老张的手臂，指甲几乎嵌入了老张的肉里。众人紧紧抱在一起，身体在吸力的作用下微微倾斜，他们咬着牙，努力抵抗着这股强大而恐怖的吸力。
老人见状，脸上露出一丝得意的神色，说道：“你们看，情况越来越危急了。如果你们答应我的条件，我现在就可以帮你们。”他的声音带着一种不容置疑的威严，仿佛在宣告着他们别无选择。
艾丽娅咬了咬牙，脸上露出痛苦的神色，终于说道：“好，我们答应您，但您必须信守承诺。”她的声音带着一丝无奈和不甘，眼中闪烁着坚定的光芒。
老人点了点头，伸出手，一道柔和却又带着强大吸力的光芒从他手中射出，如同一条无形的绳索，将水元素之力的球体从神秘旅人手中吸了过来。神秘旅人试图抓住球体，但那光芒的力量太强大了，他只能眼睁睁地看着球体离自己越来越远。老人将球体握在手中，满意地笑了笑，然后挥了挥手，河面上出现了一座由石块组成的桥。那些石块大小不一，表面坑坑洼洼，散发着古朴的气息，仿佛是从岁月的深处走来。
“这桥只能维持一段时间，你们快过去吧。”老人说道，他的声音中带着一丝催促。
众人不敢耽搁，急忙踏上石桥。石桥摇摇晃晃，每走一步都发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会崩塌。林婉儿紧紧抓住小李的手，她的手心满是汗水，冰冷而潮湿。小李感受到她的紧张，轻声安慰道：“别怕，有我在。”他的声音温柔而坚定，如同温暖的阳光，驱散了林婉儿心中的恐惧。
当他们走到桥中间时，河水突然变得异常汹涌，仿佛是被某种神秘的力量激怒了。巨大的浪头如同小山一般朝着石桥拍来，浪尖上闪烁着寒光。石桥开始剧烈摇晃，桥身的石块在浪头的冲击下纷纷松动，有几块石块甚至被冲走了，落入河中，瞬间被汹涌的河水吞噬。
“大家稳住！”老张大声喊道，他的声音被风声和浪声淹没。他的身体随着石桥的摇晃而左右摆动，但他依然努力保持着平衡，眼神坚定地看着前方。众人也都紧紧抓住石桥的边缘，身体紧绷，一步一步艰难地向前挪动，每一步都充满了危险和挑战。
神秘旅人集中精力，额头上布满了细密的汗珠，双手快速地结印，施展法术，试图稳定石桥。一道蓝色的光芒从他手中射出，如同一条蓝色的丝带，笼罩在石桥上，暂时稳住了石桥的结构。但那光芒在汹涌的河水面前显得有些微弱，仿佛随时都会被吞噬。
就在这时，一只巨大的水怪从河中跃出，它的身体足有石桥那么长，全身覆盖着墨绿色的鳞片，鳞片上闪烁着诡异的光芒。它张开血盆大口，露出锋利的牙齿，仿佛能咬碎一切。老张迅速抽出长剑，大声说道：“保护好自己！”他的声音坚定而有力，充满了战斗的决心。
水怪的攻击非常猛烈，它的爪子抓向石桥，石桥上的石块纷纷掉落，落入河中溅起巨大的水花。小李和林婉儿在石桥上左躲右闪，身体随着水怪的攻击而灵活地移动，躲避着水怪的攻击。艾丽娅和部落勇士们也拿起武器，与水怪展开战斗。他们的长矛和箭矢射向水怪，但水怪的鳞片太坚硬了，箭矢纷纷被弹开，长矛也只能在它的鳞片上留下一些浅浅的痕迹。
老人站在河岸上，双手抱胸，看着这一切，脸上没有任何表情。他的眼神冷漠而平静，似乎在等待着什么，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，仿佛在谋划着什么更深的阴谋。
在众人的合力攻击下，水怪终于被击退，它发出一声怒吼，声音震得河水都在颤抖，然后潜入了河中。众人松了一口气，紧绷的身体终于放松下来，汗水湿透了他们的衣衫。众人继续朝着对岸走去，脚步虽然疲惫，但却坚定。
终于，他们成功地到达了对岸。众人回头看着老人，老张说道：“现在，您该告诉我们关于‘时空之石’的线索了吧。”他的声音中带着一丝疲惫，但更多的是期待和警惕。
老人笑了笑，说道：“‘时空之石’就在前方的一座神秘城堡中，城堡由强大的魔法守护着，你们要小心。而且，城堡中有一个强大的守护者，只有打败他，才能拿到‘时空之石’。”他的声音低沉而神秘，仿佛在诉说着一个古老的传说。
众人听后，心中既充满了希望，又感到一丝担忧。他们知道，前方的道路依然充满了挑战。
“谢谢您的线索，我们会继续前行的。”老张说道。
众人整理好行囊，朝着神秘城堡的方向出发。等待他们的，将是怎样的冒险呢？
与此同时，艾丽娅和部落勇士们带着土元素之力，也在朝着与老张等人会合的方向前进。他们又会遇到什么呢？