曹湛听了二皇子的话，吓了一跳。
“殿下，您千万别干傻事！您忘了晋国公府，是如何被查的了吗？”
想到晋国公府做下的破事，曹湛鄙夷不已，对有同样想法的二皇子，也少了几分耐心。
“那许御史之女许南音，被乐师构陷清白之后，尚且能说出终生不嫁的狠话。
有谢家撑腰的瑞嘉县主孟蕊，只要她不愿意，您不但占不到便宜，还会被陛下责罚，若因此失了圣心，就得不偿失了！”
“你竟将本皇子，与乐师那等下贱货色，相提并论？”
二皇子按捺着怒意，不满地瞪着曹湛。
“能被本皇子宠幸，是她的荣幸，没有女人会不愿意做皇子妃。”
“那纪家小姐就不愿意。”
曹湛快要受不了二皇子的厚颜无耻，直接反驳道。
“我们在永宁侯府的眼线禀报，纪小姐和孟二公子被赐婚之前，纪小姐曾与永宁侯夫妇大闹一顿，然后翻墙逃出府去。
我们的人虽没听到他们具体吵了些什么话，不过永宁侯府中的下人都知道，纪小姐不愿参加年后的皇子选妃。
且纪小姐离府后的第二日，谢大人就亲自去求了陛下，为纪小姐和孟二公子赐婚，纪小姐为了不嫁给二殿下您，连父母都能忤逆，足见她的决心。”
本来，曹家和纪家已经谈好，纪华筠嫁与二皇子为正妃，纪家的兵权顺理成章，被二皇子收入囊中。
但二皇子的生母淑妃，因为纪华筠小时候把二皇子手打伤的事，一直没松口，非说纪华筠性情暴躁，不堪为正妃，要为她的宝贝儿子举办选妃宴。
中途恰遇纪华筠离京半年，在曹太后的干预下，二皇子的选妃宴必须等纪华筠回京再办，无论正妃侧妃，曹家都有力促成纪华筠嫁给二皇子。
就算是这样，永宁侯府都没说什么，依然想要以联姻，与二皇子一系达成同盟。
可他们都没想到，纪华筠回京的第二天，谢清源就进宫求了赐婚圣旨，把曹家看好的皇子妃，定给了自己儿子。
而二皇子，失了永宁侯府的助力，只能另寻其他的兵权助力。
镇北王厉青鸿之妹，青城郡主厉青雪，就是曹家为二皇子看中的正妃第二人选。
这次雅集之前，曹太后专门亲自叮嘱二皇子，务必获得厉青雪的好感，以成亲事，进而获得北地镇北王的兵权支持。
二皇子迫于太后施压，即使不喜欢性情火爆的厉青雪，依然乖乖跟着曹湛来到雅集，想着为了大局他愿意讨好厉青雪，忍了这一遭。
但当他来到镇北王府，看到厉青雪和其他俊俏才子玩乐在一起时，心中准备好的计划，全都无法执行。
二皇子气愤地认为，厉青雪待字闺中，就与那么多男人寻欢作乐，若他真娶了她，岂不是要日日头戴绿帽，为人耻笑？
所以，在他又看到规矩守礼、貌美恬静的孟蕊时，再次动了心思。
“本皇子与纪华筠，从小就不和，她不想嫁我，很正常，本皇子还不想娶她呢！”
二皇子没把曹湛的话放在心上，自信满满地说。
“孟蕊是个性情温柔的，其父是父皇的心腹，管着父皇的钱袋子，其祖父谢太傅，是肱股之臣、文臣典范，母妃和太后娘娘都曾有心，指孟蕊做我的皇子妃。
待日后纪华筠嫁给孟瑜，财权和兵权皆是本皇子囊中之物，两全其美，是大大的美事。”
曹湛无语地看着二皇子，真不知道他从哪儿来的自信。
方才孟蕊对二皇子的躲避，和脸上一闪而过的厌恶，曹湛看得清清楚楚。
曹湛觉得，孟蕊那样一个还未找到亲生父母，就敢和安乐侯府公然叫板的勇敢女子，能把难搞的青城郡主牵着鼻子走的聪慧女子，绝不会是她表面看起来那般良善本分。
更何况，孟蕊还有曾经暴打皇子的娘，和常不按套路出牌的爹，两位兄长一文一武，都得陛下看重，二皇子要打孟蕊的主意，曹湛觉得难成。
“殿下想法很好，但切不可胡作非为啊！”
曹湛劝不动二皇子，只能尽量拦着他做离谱的事。
“要不您回去和太后娘娘、淑妃娘娘再商量一下？”
二皇子听曹湛这样说，以为自己说服了他，得意道：
“行了，你放心，本皇子又不是急色之人，不到万不得已，不会做出那等事来。”
曹湛松了口气，顺势夸了二皇子两句，心中却想着，回府后要赶紧将二皇子的决定，告诉父亲曹尚书。
二皇子不愿意娶厉青雪，厉家又没有其他女儿，那还可以从镇北王厉青鸿身上下工夫。
曹家没有嫡女，但曹氏族中适龄又貌美的女子还有几个，选出合适的调教好送去北地，不能上镇北王妃，做个侍妾拉进关系，还是可以的。
……
梅园中，孟蕊和吴宁清，一边观赏着梅花，一边缓缓走着。
行至一处无人的角落，吴宁清对随侍的婢女挥了挥手，让她们去周围守着，明显是有话要单独和孟蕊说。
孟蕊看着忧愁萦绕眉间的吴宁清，也让吟夏和吟秋退后，只剩她和吴宁清两人时，孟蕊开门见山道：
“刚才，多谢吴小姐为我解围，吴小姐找我过来，是有话要与我说？”
“孟小姐，你不必谢我。”
吴宁清看向孟蕊，凝结着愁绪的眼眸中，似有千言万语。
“方才，我不是为你解围，是为了我们吴家和三皇子的利益，不想你与二皇子亲近罢了。”
孟蕊一怔，她没想到吴宁清说话比她更直接，也诚恳道：
“无论吴小姐出于什么目的，都是帮了我，我该谢你的。”
“随你。”吴宁清苦笑，“我出身吴家，没得选，但不想更多人搅入夺嫡这摊浑水。”
听到夺嫡两个字，孟蕊没有接吴宁清的话，只淡淡微笑着，等待吴宁清把话说完。
“昨日我父亲得到消息，大理寺已查出晋国公府在外霸占良田，致死良民，无论晋国公是否卖官鬻爵，晋国公府都要保不住了。”
吴宁清语气冷漠，自顾自地说着，唇边苦笑更甚。
“大理寺查到的证据，是姜瑶想办法送出去的，她立了功，我姑母已经同意，为三皇子纳姜瑶为侧妃。”