接下来的几天，刑部和大理寺彻查晋国公府，引起了轩然大波。
首先是晋国公夫人和齐月佳，在永宁侯府构陷许南音清誉的案子。
刘管事和齐月佳的丫鬟，禁不住受刑都招了，证实是晋国公夫人指使二房，使出此等下作手段。
他们要毁了许南音的清誉，一来，是为了报复许御史弹劾晋国公，要让最在乎名声的许御史颜面扫地；
二来，是为了杜绝齐大公子齐辕对许南音的心思，让齐辕乖乖和赵雅娴定亲。
然后，是调查晋国公府这些年来的往来账目，以及晋国公在吏部任职时的违规行为。
被晋国公安排前途的大公子齐辕和世子齐轩，首当其冲。
他们一个被安排进了吏部，一个被安排进了翰林院，都是艳羡旁人的官职。
晋国公为了齐轩的官职，给翰林学士送了一个名贵的古董屏风，虽然做得隐蔽，但还是被刑部查了出来。
如此一来，齐辕和齐轩都被停职，勒令回府自省。
晋国公府一大家子，都被关在府中，接受调查。
与其交好的世家，纷纷避而远之。
不少与晋国公府交情过深的，担心被牵连，到处打听消息，其中不乏有找上孟瑾的。
孟瑾对来者全都不假辞色，这些人又打起了孟蕊的主意，让家中女眷设宴邀请孟蕊。
孟蕊为了躲避麻烦，这些日子都没有出门，每日除了习武，就是了解京中这半年以来的各种大事小情。
孟蕊五月初离开京城，归来已是冬月末，再过一个月，就要过年。
这半年时间，除了吏部贪腐案外，京中没发生什么惊天动地的大事，不过孟蕊关心的事，倒是有几件。
安乐侯夫人沈氏的日子，越来越不好过。
自从孟蕊与安乐侯府断绝关系后，安乐侯府的产业回到了沈氏手中打理。
沈氏本就不善经营，又身体柔弱不能自理，没有足够的精力来管理田庄铺面，更不用说像孟蕊那样及时更新货品款式，四处收集商业信息，买低卖高，赚取高利润。
侯府产业在沈氏糟糕的管理下，收益每况愈下，沈氏却无能为力。
安乐侯得知后，训斥沈氏不上心，没本事，为什么孟蕊可以做好，她做不好。
但安乐侯也只会训人，会找沈氏要银子，不会帮沈氏赚银子。
沈氏委屈至极，她想让亲生女儿姜瑶帮她打理铺子，可姜瑶根本看不上这些小本买卖，也不在乎沈氏的哭诉眼泪，只顾着自己要做的“大事”。
姜铭昊自从被书院开除后，就一直待在家中，安乐侯安排他去其他书院读书，他担心遭受嘲讽，怎么说都不肯去，沈氏为了这个儿子忧心不已。
更让沈氏感到糟心的，是移情别恋的夫君安乐侯。
安乐侯自从得了红姨娘，就极少踏入沈氏的院子，整日去了衙门点卯回来，就钻进红姨娘的院子，沉醉温柔乡中。
两个月前，红姨娘被查出有孕，安乐侯喜不自胜，沈氏咬牙切齿。
一个月前，红姨娘在侯府中摔倒小产，安乐侯和沈氏大吵一架。
安乐侯大骂沈氏毒妇，要剥夺她管理侯府中馈的权利，让红姨娘这个出身青楼的妾室来管，狠狠踩了沈氏的脸。
还是姜瑶回府后阻止了安乐侯的离谱行为，把侯府中馈还回了沈氏手中。
……
对于姜瑶半年前出现在孟家堡一事，谢清源查到，姜瑶确实以假身份隐瞒，离开过京城，向南而去。
但她具体去的地方，由于其行踪隐秘，除了孟家堡外，很难确定其他地点。
而同样在孟家堡内被孟蕊认出的厉青鸿的行踪，就更难查了。
能确定的是，厉青鸿不止有一个替身。
他很可能让替身留在京城，自己出现在了孟家堡，寻找其祖父厉老将军的信件。
但这只是猜测，无论孟蕊还是谢清源，都没有证据。
谢清源将事情禀报给皇帝后，皇帝说相信厉家的忠诚，让谢清源不用继续查，而对姜瑶身上的疑点，皇帝让谢清源接着调查。
八月十五，中秋宫宴上，镇北王厉青鸿，携妹青城郡主厉青雪，一起赴宴。
他自称伤已经养好，向皇帝表示感谢后，又向皇帝辞行。
宫宴后的第二天，厉青鸿带着部下，离开京城，回了北地。
青城郡主厉青雪，依然留在京城的镇北王府。
厉青鸿离京后，无人管束她，她喜欢上了办雅集，几乎每隔一月，就要办一次。
九月赏桂，十月赏菊，冬月品茗，腊月赏梅……
前三次孟蕊不在京城，都错过了。
腊月十六赏梅的帖子，孟蕊已经提前半个月收到。
厉青雪在帖子上说，请孟蕊及其两位兄长一同前往。
其他人的帖子，孟蕊都婉拒了，厉青雪的邀请，她倒是想去看看。
半年前厉青鸿有没有离开京城，厉青雪这个做妹妹的肯定知道，他们到底有什么谋算，孟蕊也想趁机，去探听下虚实。
晚膳时，孟蕊询问大哥和二哥，是否要一起去参加青城郡主的赏梅雅集。
“刑部事忙，我又查着晋国公府的案子，不方便去那些场合。”
孟瑾给孟蕊夹了一块排骨，温和笑道。
“让阿瑜陪你一同去吧，身边多带些人手，你如今是县主，要是有人欺负你，别忍着，当场就还回去，大哥给你撑腰。”
听到大哥温言提醒，孟蕊不禁想到，上一次参加厉青雪的雅集时，她被姜瑶拦路刁难，大哥突然出现，救下了她……
现在想起来，恍若隔世。
“大哥，你放心吧，我现在可以自保，不会再让人欺负了。”
孟蕊笑容明媚，转而看向沉默吃饭的孟瑜。
“二哥，你要陪我一起去吗？”
“我画画得不好。”孟瑜停下筷子，面上泛起一丝为难。
雅集的帖子上写得很清楚，赏梅作画，孟瑜实在不擅长，若是丢丑，还要连累孟蕊被人嘲笑。
“没关系的，随意作画，不论好坏，就当是去玩玩？”
孟蕊眼珠一转，搬出杀手锏。
“我让吟秋去永宁侯府问过华筠姐姐了，她也收到了帖子，到时候，我们接她一起去啊？”
果然，听到纪华筠的名字，孟瑜不再犹豫。
“好，到时我陪你们一起。”